永州城白日的血腥与喧嚣暂时褪去。
城头火把稀疏，映照着一张张疲惫麻木、沾满血污的脸。
伤员的呻吟在寒风中显得微弱而断续。
焦琏裹着一条浸透血迹的破毯，靠在一处相对完好的垛口后，眼睛布满血丝，死死盯着城外清军大营的方向。
营火连绵，隐约可见人影晃动，却异常安静。
“将军，您歇会儿吧，兄弟们盯着呢。”
亲兵递过来半块冰冷的硬饼。
焦琏摇摇头，接过饼机械地啃着，味同嚼蜡。
“不能歇。”
他声音沙哑，“孔有德那老狗，以前就惯会趁夜偷袭。多铎用兵更狠…白没拿下，夜里…未必会让我们安稳。”
他太了解清军的战法了。
围城期间，夜间的骚扰、试探性攻击从未真正停止过。
如今总攻已开，第一日受挫，以多铎的强势和孔有德的狡狯，怎么可能让守军得到一夜完整的休整来恢复士气、修补工事？
“传令下去。”
焦琏勉强咽下饼子，低声吩咐。
“各段城墙，尤其是豁口附近，双岗双哨！暗哨要藏好，眼睛放亮。火把…隔一个熄一个，留些光亮，但别让自己成了靶子。
弓弩手、火铳手，备好火箭、火绳，随时听令。告诉弟兄们，鞑子今夜必来！熬过今夜，咱们就又多挣了一！”
命令悄无声息地传递下去。
早已筋疲力尽的守军们强打精神，依令调整。
一些重伤员被抬下城，轻伤员则咬紧牙关，握紧了手中残破的兵器。
城内的百姓也惴惴不安，无人能够安眠。
子时初，异动骤起！
先是清军大营方向，传来一阵低沉而有节奏的鼓声，并非进攻的战鼓，更像是某种集结或示威的信号。
紧接着，西、北两个方向，同时亮起数十支火把，快速向城墙方向移动！
“敌袭——！”
暗哨凄厉的惊呼划破夜空！
城头瞬间绷紧！残存的火把被迅速点燃更多，弓弩上弦，火铳手随时准备点燃火绳。
然而，那几十支火把冲到距离城墙一箭之地外，忽然停住，火光摇曳中，隐约可见人影幢幢，却并未立刻冲锋，反而开始齐声呐喊：
“永州守军听着！豫亲王兵已至！尔等瓮中之鳖，还敢顽抗？”
“焦琏！速速开城投降，饶尔等全城不死！”
“明日破城，鸡犬不留！现在归顺，尚可活命！”
……
呐喊声中，还夹杂着零星的箭矢射上城头，力道不强，更像是骚扰。
焦琏伏在垛口后，眯着眼仔细观察。
火光范围有限，看不清具体人数，但听动静和火把分布，似乎不像大规模步兵突击的阵势。
“将军，打不打？”
旁边千户请示。
“沉住气！”
焦琏低喝。
“这是疲兵之计，想引我们消耗箭矢火药，暴露火力点！弓弩手戒备，没有命令不许放箭！火铳更不许动！告诉各段，没有见到鞑子真的大队人马开始爬坡登城，不许妄动！”
果然，呐喊骚扰持续了约一刻钟，见城头反应冷淡，那些火把忽然又向后退去，迅速消失在黑暗郑
城头守军刚松了一口气——
“轰轰轰——！”
数声炮响从清军炮阵方向传来！几发炮弹呼啸着划过夜空，却没有落在城头或豁口，而是砸进了城内！
一处靠近西城的民房被击中，轰然倒塌，引起一片惊叫和火光！
“火炮！鞑子开炮了！”
“救火！快救火！”
城内一阵骚动。
焦琏心头一紧，夜间炮击，不在乎精准，只在乎制造混乱和恐慌！
炮击只持续了三轮，便再次停止。
但城头守军的神经已经被狠狠撩拨了一次。
许多人下意识地望向城内起火的方向，心神不宁。
仅仅过了半个时辰，黑暗中又传来动静！
这一次，是东面城墙相对完好的地段，突然响起急促的脚步声和金属摩擦声，似乎有大队人马在快速接近！
“东面！东面有情况！”
哨兵急报。
焦琏急忙带人赶往东城，黑暗中隐约见城外百步外似有黑影攒动。
“放火箭！”
焦琏下令。
十几支火箭带着啸音射向黑影所在区域，火光映照下——
却只见几十个草人立在那里，身上绑着破铜烂铁，在风中叮当作响！
方才的脚步声，竟是清军拖着这些草人在远处跑动制造出来的！
“他娘的！鞑子耍我们！”
有士卒气得大骂。
这一夜，清军的骚扰花样百出，真真假假，虚虚实实。
时而鼓噪呐喊，时而零星炮击，时而伪装接近，甚至派股死士真的摸到护城河边放冷箭、抛火把。
守军每一次被惊动，都必须全力戒备，精神高度紧张，体力飞速流逝。
而当你刚刚放松，下一波骚扰又至。
焦琏如同救火队员，不断在各段城墙间奔走，判断敌情，安抚士卒。
他知道这是毒计，却不得不应对。
到后来，许多士卒已经疲惫到麻木，听到动静也只是勉强睁开眼睛，反应迟钝。
寅时末，色将明未明，正是人最困倦之时。
持续了大半夜的零星骚扰似乎终于停歇了。
城头守军东倒西歪，许多人倚着垛口沉沉睡去，鼾声与伤员的呻吟混在一起。
焦琏眼皮也在打架，但他狠狠掐了自己大腿一把，强迫自己清醒。
他走到西门豁口处，这里经历了白日最惨烈的厮杀，此刻格外寂静。
他向外望去，清军大营依旧灯火，但似乎比前半夜安静了许多。
“不对劲…”
焦琏心中警铃大作。
多铎费尽心机骚扰一夜，难道就是为了让守军在黎明前最疲惫时…睡个回笼觉？
就在他疑心渐起之时——
“嗖嗖嗖——！”
毫无征兆地，从城外数个方向，猛地射出上百支火箭！
这些火箭并非随意抛射，而是精准地射向城头守军可能蜷缩休息的垛口后、残垣下，以及堆放在城头的少量物料上！
与此同时，低沉的、真正的进攻号角声，如同闷雷般从清军大营炸响！
“杀！！！”
比昨日更加密集、更加迅猛的黑影，如同蓄势已久的狼群，在黎明前最黑暗的时刻，向着永州城墙，尤其是那几个巨大的豁口，发起了真正的、全力以赴的突击！
而这一次，许多守军还在半睡半醒的懵懂状态之中！
焦琏心脏骤缩，嘶声咆哮：
“敌袭！全体迎战！！！”
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