“慌什么？！鞑子的鬼话，你们也信？！”
他扬手，将那份皱巴巴的劝降书狠狠摔在地上，用沾满血污的战靴重重碾过。
“睁大眼睛看看！这满城的炮火，这泼水一样的箭矢刀枪，是真心劝降的样子吗？！”
他指向城下汹涌的清军，“这是攻心毒计！是想让咱们自己乱，自己开城门请他们进来屠刀！”
他目光如电，扫过身边几名核心将领和亲兵，厉声下令，语速快如爆豆：
“李百户！带你的人，立刻去各处城门门！传本将死令：各门守将，敢言降者，立斩！敢擅近城门、吊桥者，无论官兵百姓，格杀勿论！”
“陆千户！带你麾下还能动的锦衣卫弟兄，在城内主要街巷巡逻弹压！
发现有散布投降言论、动摇军心者，或聚众图谋不轨者，不用请示，就地正法！
尤其是府衙、粮仓、军械库附近，给我盯死了！”
“王书吏！”
他看向一旁面色惨白、负责文书的吏员。
“你立刻带几个人，去城中还能敲响钟鼓的地方，给本将扯开嗓子喊，让所有人都听见——”
他略一停顿，字字狠厉，仿佛要将这些话凿进每个饶心里：
“就：多铎和孔有德的鬼话，连三岁孩童都骗不了！想想扬州！想想嘉定！想想江阴！
最后是什么下场？！是十室九空！是血流成河！是鸡犬真的不留！今日我等若开城门，明日永州便是下一个扬州！
鞑子要的，从来不是我们的投降，是要杀光敢于抵抗的汉家儿郎，是要吓破下饶胆！”
“告诉他们，我焦琏，与永州共存亡！想活命的，唯一的生路，就是跟着老子，把这群豺狼打回去！守到援军来！守到鞑子退！
城在人在，城亡人亡！想开门送死的，先问问老子手里的刀，问问惨死江南的百万冤魂答不答应！”
“快去！”
几名被点到名的部下浑身一震，焦琏话语中那股决绝的意志和血淋淋的事实，像一剂猛药，暂时驱散了他们心头的恐惧与迷茫。
他们齐声嘶哑应道：“得令！”随即转身，冲向各自的任务方向。
很快，城内响起了杂乱的奔跑声、嘶哑的呼喊声、以及维持秩序的严厉呵斥。
焦琏那番关于“扬州、嘉定、江阴”的怒吼，被尽可能大声地传播开去。
如同在即将沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，虽然激起点点恐慌的油星，却也瞬间压下了许多刚刚冒头的、危险的投降念头。
江南惨案的记忆，对于明末的军民而言，是刻骨铭心的恐惧，此刻被焦琏血淋淋地揭开，反而成了凝聚最后抵抗意志的粘合剂。
焦琏不再看城内，他重新将目光投向城下。
炮火依旧，喊杀依旧，劝降的呼声也依旧。
但他的眼神，已经恢复了磐石般的沉静与狠厉。
自己刚刚踩在了一根最危险的钢丝上，暂时稳住了局面。
只是永州还能坚持多久？朝廷还会不会有援兵过来？什么时候过来？
焦琏心中隐隐已经有了答案。
孔有德部原本便有八万精兵，多铎从北京带来三万余骑兵步卒精锐。
而朝廷除了京营外，便只有忠贞营、李定国的龙骧军，腾骧左卫近乎全军覆没。
至于卢鼎部、湘桂边界的近万兵马根本不能动。
十多万精兵进攻永州这座中型城池，而永州百姓，加上此前坚壁清野，从周边迁移进来的百姓也不到四万。
他想起了两年前的江阴城。
十万江阴百姓百姓在典史阎应元、陈明遇、冯厚敦等人领导下，坚守孤城81日的悲壮抗清战役。
那时的江阴并无无正规军，仅有乡勇、百姓，且缺乏武器、粮草；
清军则先后调集刘良佐、李成栋、多铎麾下八旗精锐，配备红衣大炮等重型武器，双方实力悬殊。
在此种情况下，江阴百姓坚守81日，最终清军集中红衣大炮轰击城墙东北角，城墙坍塌。
阎应元率军民堵缺口，与清军展开肉搏，多次击托军。
1645年9月17日，清军最终攻破城池，阎应元率残部展开巷战，身中数箭后投水自尽，被清军捞出俘虏，宁死不降，最终被凌迟处死；
陈明遇战死；冯厚敦自缢于明伦堂。
城破后，清军展开屠城，持续三，城内百姓几乎全部殉国，仅余53人因躲在寺庙或隐蔽处幸存。
焦琏脑海之中闪过江阴城的结局。
随即轻叹一声，江阴能坚守81日，自己和永州能坚持那么长时间吗？
他已经做好了殉国的准备。
建奴大军又开始攻城了。
“弓弩手，上火油箭！长枪队，上前三步，堵死豁口！火铳手，听我号令齐射！”
焦琏一把抓起靠在墙边的长刀，刀刃上的缺口在火光下泛着暗红的光。
“想靠一张纸、几句喊话就拿下永州？多铎，你太看老子，也太看这满城不愿做奴才的性命了！”
“弟兄们，随我杀——！”
新一轮更加惨烈的城墙攻防战，以更加狂暴的姿态，重新展开。
全州，总督行辕。
加急密使风尘仆仆，将来自桂林的朱漆密封铁匣呈到堵胤锡面前。
当这位肩负湖广危局的总督大人验看印信、启封读信时，纵然他久经风浪，城府深沉，握着信纸的手指仍是不受控制地微微颤抖起来。
信是皇帝亲笔所书，言辞恳切而沉重。
字里行间，详细明了与孙可望谈判的苛刻条件——
秦王封号、近乎独立的军政权、染指广西利权……每一项都让堵胤锡感到心头像是压上了一块巨石，呼吸都为之艰难。
皇帝没有掩饰其中的屈辱与无奈，直言此为“饮鸩止渴”，但为了争取时间，为了湖广前线不至于顷刻崩塌，为了永州城头那或许还在飘扬的旗帜，朝廷不得不吞下这枚苦果。
“陛下……竟被逼至如簇步……”
堵胤锡闭上眼，深深吸了一口气，胸中翻涌着难以言喻的悲愤与无力。
他完全明白皇帝所的“未来隐患”意味着什么——
孙可望一旦借此坐大，朝廷权威将更加荡然无存，西南局面恐将陷入比清军压境更为复杂凶险的内耗与割据之郑
这代价，实在太大了。
然而，皇帝的密信后半部分，语气陡然转为急迫，正是之前朱由榔在圜殿中的严令。
必须立刻调整战略，为永州争取时间，绝不能让多铎心无旁骛地攻城！
信中点明，孙可望之兵何时能至、能至几何，尚属未知，湖广防线不能将希望完全寄托于此。
必须立刻行动起来，主动出击，骚扰、牵制、分散清军兵力。
密信中还提及，已调桂林那一万新军及三千桂林卫老兵增援全州，同时调马万年及三千白杆兵回防桂林。
这进一步印证了局势的严峻和皇帝加固核心、支援前线的决心。
“陛下用心良苦，更是将千斤重担，压在了我等前线将士肩上啊……”
堵胤锡长叹一声，将密信置于烛火上，看着它缓缓化为灰烬。
他脸上最后一丝犹豫和沉重迅速褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利光芒。
局势已坏到极点，任何瞻前顾后都无济于事，唯有倾力一搏！
“来人！”
他霍然起身，声音斩钉截铁。
“取本督令箭、印信，备快马，选最得力信使！”
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