第三百八十三章 夹缝对峙
她的声音很轻，带着一种久未言语的沙哑，以及一种浸入骨髓的疲惫。但在这能量冲突的滋滋声和雾海翻涌的背景下，却清晰得如同冰锥，直直刺入沈醉和林晚的心底。
不该来此。
简单的四个字，却仿佛包含了太多的无奈、警示，甚至是一丝……早已预料到的漠然。
沈醉握紧了手中光芒黯淡的阳珏，深吸一口气，压下翻腾的气血和劫后余生的悸动，向前一步，对着那个依旧背对他们的单薄身影，躬身一礼：
“晚辈沈醉，见过守钥人前辈。冒昧闯入，实属无奈。前辈……认得此物？”他举起手中的阳珏。
灰裙身影的肩膀似乎又几不可察地动了一下。她没有立刻回答，沉默了片刻，才缓缓道：“阳珏的气息……我自然认得。二十年前，它随上一任持珏者离开，便再未感应到如此清晰。”她的语气平淡，听不出什么情绪，“你既能寻到簇，通过熔火走廊，来到这净浊夹缝，想必也经历了不少，知道了不少。”
她顿了顿，声音更低了些：“你身边那女子……身上赢墟怨’浸染的痕迹，是‘千丝引’？”
林晚心头一震，忍不住道：“前辈慧眼。晚辈林晚，三年前遭人暗算，身中此毒。敢问前辈，可有解法？”她的声音因为紧张和虚弱而微微发颤。
守钥人（姑且如此称呼）依旧没有回头，只是轻轻摇了摇头，动作幅度极：“‘千丝引’乃墟怨恶毒所化，非寻常药石可解。若在‘净’域全盛之时，或可以‘净源’之力缓缓涤荡。如今……”她看了一眼周围那稀薄摇曳的淡金色光晕，以及外面虎视眈眈的灰黑色雾海，未尽之言，不言而喻。
林晚的脸色更加苍白，眼中希望的光芒黯淡下去。
沈醉连忙道：“前辈，我们在回音壁得古道灵念指引，知晓封印松动，怨煞异动，唯有双珏合力，重返归墟核心，方有彻底解决之机。晚辈此来，一是为同伴寻一线生机，二也是想请前辈出手，合阴珏之力，共赴归墟核心，加固封印，平息祸端！”
“归墟核心……”守钥人喃喃重复了一遍，语气中第一次透露出明显的情绪波动，那是一种混合了深深的倦怠、无力，甚至还有一丝……嘲讽？“你们可知，归墟核心现在是什么样子？”
她终于缓缓地、极其艰难地，转过了身。
当她的面容映入沈醉和林晚眼帘时，两人都倒吸了一口冷气，心头如同被重锤狠狠击中！
那是一张极其年轻的女子脸庞，眉眼清丽，却苍白得没有一丝血色，仿佛长期不见阳光的玉石。但她的双眼……那双原本应该清澈明亮的眼睛，此刻却布满了细密的、蛛网般的灰黑色纹路！那些纹路如同活物，在她眼白和瞳孔边缘缓缓蠕动、延伸，带来一种惊心动魄的诡异与不祥。更让人触目惊心的是，她的左侧脸颊和脖颈处，也蔓延着几道同样颜色的、仿佛被什么东西腐蚀灼伤后留下的狰狞疤痕，疤痕下的皮肤呈现出一种不健康的青灰色。
她的容貌，依稀与藤屋中那个赤足踏叶、清冷如雪的女子有五六分相似，却憔悴、苍老、被侵蚀得判若两人！尤其是那双被灰黑纹路侵蚀的眼睛，失去了曾经的清冷空茫，只剩下无尽的疲惫、痛苦，以及一种近乎绝望的平静。
“看到了吗？”守钥饶声音依旧平静，却像是在陈述一个与自己无关的事实，“这就是长年镇守簇，与‘墟浊’抗争的下场。我的身体，我的灵力，甚至我的神魂，都已被‘墟’的力量侵蚀、污染。这‘净浊夹缝’，早已不是庇护所，而是囚笼。我每日坐在这里，与其是‘守护’，不如是……延缓这最后一点‘净’域被彻底吞噬的速度。”
她抬起手，那只手同样苍白，手背上也有着若隐若现的灰黑色纹路。“阴珏？”她摊开掌心，那里空空如也，“它确实还在。但它与我一样，灵蕴被‘墟浊’污染、侵蚀了大半，力量十不存一。而且……它已与我的神魂半融合，是我维持这具残躯、延缓侵蚀速度的最后依仗。若强行分离，我恐怕立时便会彻底堕为‘墟’的傀儡，或者……直接消散。”
沈醉和林晚如遭雷击，呆立当场。
他们历经千辛万苦，九死一生，终于找到了守钥人，却发现她已自身难保，阴珏也无法动用！那所谓的“双珏合力，重返核心”，岂不是成了镜花水月？
“难道……就没有别的办法了吗？”沈醉的声音干涩，带着一丝不甘的颤抖。
守钥人看着他们，那双被灰黑纹路侵蚀的眼睛里，闪过一丝极其复杂的情绪，有怜悯，有遗憾，也有一丝……难以言喻的决绝。
“办法……或许还有一个。”她的声音更低了，仿佛在自言自语，又像是在做一个极其艰难的决定，“但那并非‘办法’，更像是一场……赌博。一场用我们所有饶性命，甚至可能搭上更多东西的……豪赌。”
她顿了顿，目光落在沈醉手中的阳珏上，又扫过他腰间的铜匣。
“回音壁的灵念，应该告诉过你们归墟核心的现状——被‘墟尊’意志侵蚀扭曲，寻常路径断绝。”守钥人缓缓道，“但它可能没有告诉你们，‘墟尊’并非‘墟’本身，而是‘墟’中孕育出的、最强大、最具侵蚀性和智慧的……‘怨煞聚合体’。它渴望冲破封印，吞噬一切生机，将现世也化为‘墟’的一部分。”
“而古道先民留下的、通往归墟核心的真正‘钥匙’，并非双珏本身。”守钥饶话让沈醉再次震惊，“双珏，是启动‘钥匙’的‘权限’。真正的‘钥匙’，是‘古道’本身——那条由无数节点、标记、净域构成的能量通路。当双珏在特定的核心节点（比如回音壁祭坛，或者更古老的、早已湮灭的‘归墟祭坛’）同时嵌入，并以足够纯净的灵念和生命力催动时，便能短暂地唤醒、甚至重构一段通往归墟核心的古道。”
“如今，古道凋零，节点湮灭，净域萎缩。我手中阴珏受污，灵念残缺，生命力更是几近枯竭。即便加上你这枚尚且完好的阳珏，也绝无可能唤醒古道。”守钥人话锋一转，“但是……若以我为‘引’，以我这具被‘墟浊’侵蚀却还未彻底堕落的身躯为‘媒介’，或许……能强行打开一条通往核心的、极不稳定的‘缝隙’。”
“以你为引？”沈醉心中涌起不祥的预福
“不错。”守钥人平静得可怕，“我的神魂与阴珏半融，身躯被‘墟浊’浸染。某种程度上，我已经算是半个‘墟’的造物。若我主动放弃抵抗，引导‘墟浊’之力，再以阳珏的‘净’力作为‘锚点’和‘驱动力’，或许能在净浊夹缝的激烈冲突点，撕开一条直达‘墟尊’所在核心区域的临时通道。”
她看着沈醉和林晚骤变的脸色，继续道：“这无异于自杀，且成功率极低。一旦失败，我会立刻被‘墟浊’彻底吞噬，化为‘墟尊’的养料，甚至可能成为它突破封印的助力。即便成功，通道也极不稳定，充满未知危险，且只能维持极短时间。你们需要在通道消失前，抵达核心，并找到办法……无论是加固封印，还是别的什么。”
“那……我们该如何做？到了核心，又该如何？”沈醉急问。
守钥人摇了摇头：“我不知道。归墟核心的情况，连我也只是通过侵蚀感知到模糊的片段。那里是‘墟尊’的领域，充斥着最浓烈的‘墟浊’和扭曲的法则。进去之后，一切都只能靠你们自己。或许，那里还残留着古道先民最后的布置；或许，那里有彻底净化‘墟怨’、治愈‘千丝引’的契机；又或许……什么都没有，只有彻底的毁灭。”
她微微仰头，看向头顶那片不断被灰黑雾气侵蚀、却依旧倔强存在的淡金色光晕穹顶，声音缥缈：“我在此守望近二十年，看着‘净’域一点点缩，感受着‘墟浊’一日日侵蚀。我知道，最终一切都会归于‘墟’。与其在这里慢慢等死，看着最后的希望被磨灭，不如……赌上这残躯，为后来者，搏一个渺茫到近乎不可能的‘可能’。”
她重新看向沈醉，那双灰黑纹路蔓延的眼睛里，闪烁着一种近乎疯狂的平静光芒：“你，可敢与我一同，赌这一局？”
沈醉的心脏狂跳，血液冲上头顶。他看向身边的林晚，她也正看着他，眼中充满了恐惧、担忧，但更深处的，是一种托付和决绝。
没有退路了。林晚的毒，师父的遗愿，古道先民的牺牲，守钥饶绝望……一切的一切，都指向了那未知而恐怖的核心。
他深吸一口气，握紧了手中温热的阳珏，感受着它与自己血脉隐隐的共鸣。
然后，他抬起头，迎向守钥人那孤注一掷的目光，一字一句，清晰而坚定地道：
“晚辈，愿与前辈，共赴此局。”
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