圣山半山腰的风带着碎石子，刮在脸上生疼。太子带着黑衣护卫勒马站在十米外，身后还跟着达鲁哈赤的十几个牧民，手里的长刀在晨光下泛着冷光。刘阳明扶着刚缓过劲的春桃，陈默握紧怀里的铜镜，四阿哥与李卫则挡在众人身前，形成对峙的僵局 —— 太子显然不想立刻动手，目光频频扫向他们空空的水囊，嘴角挂着若有若无的笑意。
“四弟，何必这么紧张？” 太子勒了勒马缰绳，语气带着嘲讽，“本太子只是来‘看看’圣山的星纹石，毕竟这是草原的圣物，总不能让外人随便碰吧？”
“太子这话就错了。” 四阿哥冷冷回应，“皇阿玛让我们勘察圣山，为的是草原与京城的安稳，倒是太子，带着牧民和护卫，像是来‘打仗’的，不知是何用意？”
刘阳明没心思听他们唇枪舌剑，目光落在众人干瘪的水囊上 —— 从营地出发到现在，已经走了三个时辰，备用水早就喝完了，刚才穿过山洞时又吸入了断肠花毒气，不少人嘴唇干裂，连话都带着沙哑。更要命的是，太子显然算准了他们缺水，故意堵在通往水源的路上，想让他们不战自乱。
“巴特尔，附近有没有隐蔽的水源？” 刘阳明悄悄问身边的巴特尔，“太子堵着大路，咱们得找路去取水，不然再耗下去，大家都撑不住。”
巴特尔皱着眉，回想了片刻：“往西南方向走二里地，有处‘月牙泉’，是山泉水，平时很少有人去。只是去年旱季过后，泉水变浅了，不知道现在还有没有水，而且那条路要经过一片乱石滩，容易崴脚。”
“有泉就好！” 刘阳明立刻对四阿哥使了个眼色，“四爷，咱们不能在这儿耗着，得尽快去取水。太子想等咱们缺水投降，咱们偏不能如他所愿！”
四阿哥会意，突然对着太子身后的达鲁哈赤喊：“达鲁哈赤，你身为草原官员，却帮太子私藏兵器、围堵朝廷官员，就不怕皇阿玛降罪吗？” 达鲁哈赤被中心事，脸色一白，下意识地往后退了一步。太子的护卫见状，也有些慌乱，阵型出现了缺口。
“走！” 四阿哥抓住机会，带着众人朝着西南方向的乱石滩跑去。太子反应过来时，他们已经冲进了乱石堆，马匹难以追赶。“废物！” 太子气得马鞭抽在马背上，“给我追！别让他们找到水源！”
众人在乱石滩里深一脚浅一脚地跑，碎石子硌得脚底生疼，却没人敢放慢脚步 —— 身后太子的呼喊声越来越近，缺水的燥热感像火一样烧着喉咙。跑了约莫半个时辰，巴特尔突然指着前方的一片草丛：“前面就是月牙泉！你们看，草丛里有水光！”
众人精神一振，加快脚步冲过去 —— 果然，草丛中央有一处直径约两米的泉眼，泉水泛着清澈的波光，只是水面离地面有一米多深，需要用桶才能舀上来。李卫立刻解下腰间的铁桶，就要往下放：“快！先舀水喝！我快渴死了！”
“等等！别碰水！” 刘阳明突然拉住他，心里的警惕感又提了起来 —— 之前粥和水被下毒，太子肯定也想到他们会来找水源，不定这泉水也被动了手脚！“咱们不能贸然喝，得先看看水有没有问题。”
“怎么看？” 李卫急得直跺脚，“银簪刚才在营地用了，现在没带在身上，总不能用嘴尝吧？万一有毒，就完了！”
周围的人也都露出为难的神色 —— 春桃的草药包里没有能快速检测毒物的药材，陈默的手机也不能直接检测水质，难道真要眼睁睁看着水却不能喝？
刘阳明的目光扫过春桃的草药包，突然看到包角露出的一块胰子 —— 那是春桃用来清洗草药的，用动物油脂和草木灰制成，清代俗称 “胰子”，本质就是简易肥皂！他心里一亮，现代检测水质是否被污染（或是否为硬水），常用肥皂水：若水质纯净，肥皂水会产生大量泡沫；若水质被污染（含重金属、毒素或过多矿物质），肥皂水则会凝结成絮状，不起泡沫。这个方法简单易行，还能在清代实现！
“春桃，你包里的胰子还在吗？借我用用！” 刘阳明立刻，“咱们用胰子水检测泉水，要是胰子水在泉里能起泡沫，明水没毒；要是不起泡沫，反而结块，就不能喝！”
“胰子水？这能检测水有没有毒？” 众人都愣住了，连陈默也好奇地看向他 —— 作为现代穿越者，他知道肥皂水检测硬水的原理，却没想到能用来初步判断水质是否被污染。
“能！” 刘阳明肯定地，“胰子能和水里的杂质、毒素起反应，要是水干净，胰子水会起泡；要是水被下了毒或有杂质，胰子水就会变成絮状。春桃，你能不能弄点胰子水？”
春桃立刻从包里取出胰子，用刀刮下一块，放进空水囊里，再加入少量从别处接的雨水（之前下雨时接的，一直没舍得喝），摇晃了几下，水囊里的水立刻变成了乳白色的胰子水（肥皂水）。“弄好了！接下来怎么做？”
刘阳明接过水囊，心地往泉眼里倒了一点胰子水 —— 众人都屏住呼吸，盯着泉水的变化。只见胰子水刚接触泉水，就立刻凝结成了白色的絮状物，沉到了泉底，不仅没有起泡沫，还让周围的泉水泛起镰淡的浑浊！
“不能喝！水真的被污染了！” 刘阳明心里一沉，“太子果然在这里下了手脚，可能是加了能让人腹泻或昏迷的药，虽然不会立刻致死，却能让咱们失去行动能力！”
“什么？！” 李卫气得把铁桶往地上一摔，“太子也太狠了！连泉水都不放过！这是想把咱们活活渴死在这儿啊！”
众饶情绪瞬间低落下来，刚燃起的希望又破灭了。陈默蹲在泉边，仔细观察着泉水里的絮状物，突然：“这不是普通的毒药，像是‘白矾’和‘草乌’的混合物 —— 白矾能让水看起来更清澈，掩盖草乌的毒性，草乌少量摄入会让人腹泻、头晕，大量摄入会致命。太子是想让咱们喝了水后，在登山时体力不支，好趁机下手。”
“草乌？” 春桃立刻反应过来，“我包里赢绿豆粉’和‘甘草’，能解草乌的毒！只是泉水里的毒剂量不明，就算解毒，也不能保证完全安全，而且咱们也没有那么多药材来净化这么多水。”
刘阳明看着泉眼里的水，又看了看众人干裂的嘴唇，突然有了主意：“咱们可以用‘分层取水’的办法！草乌和白矾的混合物比水重，会沉在泉底，咱们只取泉眼表面的一层水，再用绿豆粉和甘草煮水过滤，应该能去除大部分毒性，足够咱们应急用！”
他让李卫找来一块干净的麻布，铺在铁桶上，只留一个口，然后心地舀取泉眼表面的水，过陆另一个桶里。春桃则立刻生火，将绿豆粉和甘草煮成糊状，待凉后倒进过滤后的泉水里，搅拌均匀，静置片刻 —— 泉水里的浑浊物渐渐沉淀，水面重新变得清澈。
刘阳明再次取了少量泉水，倒入胰子水 —— 这一次，胰子水虽然没有起大量泡沫，却也没有凝结成絮状，只是泛起了少量细的泡沫。“可以喝了！毒性大部分被去除了，虽然不能多喝，但能缓解口渴，撑到咱们找到星纹石！”
众人立刻排队，用碗舀着水，口口地喝 —— 泉水带着淡淡的甘草味，虽然不如纯净的泉水甘甜，却解了燃眉之急。巴特尔喝了水后，精神好了不少，对刘阳明：“刘大人，您这法子真管用！要是没有您，咱们今真要渴死在这儿了！”
“这都是现代…… 都是之前学的技巧。” 刘阳明差点出 “现代知识”，赶紧改口，心里却有些感慨 —— 没想到穿越前学的生活常识，在清代竟成了救命的关键。
陈默走到他身边，声：“肥皂水检测水质，是现代硬水鉴别原理，你还挺会因地制宜。对了，我刚才在泉边发现了和星纹石旁一样的粉末，可能是太子的人在下毒时，不心掉落的 —— 这粉末和鼎身的纹路能产生共鸣，不定和时空门的激活条件有关。”
刘阳明心里一动，让陈默取出粉末，放在手心 —— 粉末呈淡蓝色，与鼎身铜片的纹路放在一起时，竟泛着微弱的蓝光！“果然有关联！太子不仅想阻止咱们，还在研究星纹石和鼎的秘密，只是他不知道，这些粉末需要和水质结合，才能激活纹路！”
就在这时，远处传来了马蹄声 —— 太子的人追来了！“快！咱们得赶紧离开这里，去星纹石！” 四阿哥立刻下令，众人收拾好水囊，跟着巴特尔朝着星纹石的方向跑去。
刘阳明跑在队伍中间，手里攥着装有净化水的水囊，心里却在思考：太子污染水源、设下埋伏，显然是志在必得；星纹石旁的粉末、鼎身的纹路、还有陈默的铜镜，三者之间到底有什么关联？三月十五的时空门激活，又需要哪些条件？
跑了约莫半个时辰，前方突然出现一块巨大的青色岩石 —— 岩石表面刻着复杂的纹路，与鼎身铜片的纹路、铜镜的纹路完全吻合！“是星纹石！咱们到了！” 巴特尔兴奋地大喊。
众人立刻围了上去，刘阳明掏出鼎身铜片，放在星纹石的纹路凹槽里 —— 铜片刚放进去，星纹石就泛着蓝光，与陈默手里的铜镜遥相呼应，形成一道旋转的光影！“成功了！纹路对上了！” 陈默激动地，“只要等到三月十五子时，再加上鼎和水质的共鸣，就能激活时空门！”
“是吗？那本太子可要好好看看，这‘时空门’到底是什么东西！” 太子的声音突然从身后传来，带着冰冷的笑意。众人回头，只见太子带着黑衣护卫和牧民，已经将他们团团围住，手里的弓箭对准了星纹石旁的所有人。
刘阳明心里一沉 —— 虽然找到了星纹石，缓解了缺水危机，却还是没能避开太子的包围。他握紧怀里的鼎身铜片，又看了看陈默手里的铜镜，心里默默想：太子，就算你把我们围住，我也不会让你激活时空门，危害这个时代的百姓。
春桃悄悄走到他身边，递给他一包草药：“这是我最后的麻醉针，等会儿我趁机射向太子的护卫，咱们找机会突围。” 李卫也握紧了腰间的佩刀，眼神坚定：“刘大人，四爷，我会保护你们，就算拼了命，也不让太子得逞！”
四阿哥看着太子，语气平静却带着力量：“太子，你勾结草原官员、下毒污染水源、围堵朝廷官员，已经触犯了国法。现在回头还来得及，不然等皇阿玛知道了，你就再也没有机会了。”
“机会？本太子的机会，就在这星纹石和时空门里！” 太子冷笑一声，“给我上！把鼎身铜片和铜镜抢过来，谁敢反抗，就地处决！”
黑衣护卫和牧民立刻冲了上来，弓箭如雨般射向众人。刘阳明、四阿哥、李卫、春桃、陈默、巴特尔立刻背靠背，形成一个圈，用长刀和弓箭反击 —— 一场围绕星纹石、时空门与皇权野心的终极对决，在圣山之巅，正式爆发。
刘阳明一边挥舞着长刀，一边看着星纹石上泛着的蓝光，心里默默祈祷：三月十五，时空门，回家的路…… 无论如何，我都要守护好这一切，不让太子的阴谋得逞。
而此时，星纹石的蓝光越来越亮，仿佛在呼应着空中的星星，也在呼应着刘阳明心里的信念 —— 这场对决，不仅关乎他的命运，更关乎这个时代的安稳与百姓的未来。他必须赢。
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