纳米比亚辛巴族部落的庆典余温未散，郭宏伟的卫星电话便在深夜响起。刚果盆地深处的伊图里雨林传来噩耗，一个以采集橡胶为生的村庄突发群体性昏迷，患者陷入深度嗜睡，连最轻微的刺激都无法唤醒。
世界卫生组织的专员在电话里声音急促：“郭医生，当地巫师是‘雨林之灵’发怒，可我们怀疑是某种未知病毒作祟。”
直升机在雨林上空盘旋时，郭宏伟透过舷窗凝视着这片被称为 “地球之肺” 的绿色深渊。浓密的树冠层如同起伏的翡翠波浪，偶尔露出的林间空地，散落着用藤蔓和树皮搭建的简陋棚屋。当飞机降落在临时开辟的空地上，湿热的空气裹挟着腐叶与发酵果实的气味扑面而来，郭宏伟的衬衫瞬间被汗水浸透。
村长姆巴卡颤抖着拉住他的手，布满刺青的手臂青筋暴起：“医生，孩子们都像被抽走了灵魂！昨他们去采集箭毒木的汁液，回来就...” 他的声音被远处传来的啜泣声打断。郭宏伟快步走进一间棚屋，七八个村民横躺在编织垫上，呼吸微弱得几乎难以察觉，眼睑下泛着诡异的青灰色。
“瞳孔对光反射消失，肌肉完全松弛。” 郭宏伟用手电筒照射患者眼睛，转头对助手艾琳，“准备采集脑脊液样本，这症状和昏睡病有些相似，但发病速度太快。”
就在他用采血针刺破患者皮肤时，一滴鲜血落在地上，瞬间被红色的蚁群吞噬。这些拇指大的行军蚁正沿着墙壁爬行，它们颚齿摩擦发出的 “沙沙” 声，让郭宏伟想起师父临终前的话：“在雨林里，连蚂蚁都可能是致命的武器。”
实验室搭建在由油布覆盖的木架下，郭宏伟在显微镜前一坐就是整夜。样本中并未发现锥虫，但他注意到患者血液里漂浮着细的丝状微生物，在培养液中呈现出诡异的螺旋运动。“这根本不是病毒！” 他兴奋地拍着桌子，“是某种尚未被记载的寄生虫，它们能穿透血脑屏障！”
消息传开后，村民们陷入更大的恐慌。几个巫师手持雕刻着狰狞面孔的木杖闯入营地，高声念诵咒语：“外来人带来了灾祸！必须用活祭平息雨林之灵！” 郭宏伟冲出帐篷，举起装有寄生虫样本的培养皿：“看看这个！你们的族人不是被诅咒，是被这些生物攻击了大脑！”
姆巴卡拨开人群，浑浊的眼睛盯着显微镜下的画面。当他看清那些蠕动的寄生虫时，突然浑身颤抖：“我祖父曾，在箭毒木生长的沼泽里，住着会钻进人脑袋的‘恩贡贝’。难道...” 他的话被远处传来的尖叫打断。
一名少年被村民们抬了过来，他的脖颈处有个暗红色的肿块，随着呼吸不停跳动。郭宏伟用手术刀心划开肿块，一条指粗细的寄生虫突然窜出，在空中甩出晶莹的黏液。人群顿时炸开锅，巫师们惊恐地后退，而郭宏伟却露出了笑容：“我知道它的弱点了。”
他带着村民们深入雨林，寻找一种叶片带有金色脉络的 “月光草”。传这种植物只在满月时开花，其汁液能驱散邪灵。当月光穿透树冠洒在药草上，郭宏伟将研磨后的草药与奎宁混合，制成了特殊的药剂。
第一剂药物注入患者体内时，整个村庄陷入死寂。半时后，一名老者的手指突然动了动，紧接着缓缓睁开了眼睛。欢呼声响彻雨林，巫师们将木杖放在郭宏伟脚下，用古老的方言吟唱：“医者即神灵！”
然而危机并未完全解除。郭宏伟发现，这些寄生虫的宿主竟是雨林中的巨型蝙蝠。当他带着团队准备对蝙蝠栖息地进行消毒时，一场百年不遇的暴雨倾盆而下。洪水裹挟着腐木与泥浆冲向下游村庄，新的疫情正在黑暗中酝酿...
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