祭品与火炬。
“离网者”那混杂着贪婪与亵渎的意念，如同冰锥刺穿了突击队最后的心理屏障。退路断绝，通讯静默，唯一的“援军”是脚下震颤不已、随时可能崩塌的大地和四面八方潮水般涌来的阴影触须。空洞穹顶的发光真菌在能量激荡下明灭不定，将扭曲蠕动的触须影子投在嶙峋石壁上，宛如地狱的壁画。
“收缩防御！菱形阵！”铁砧的吼声压过了岩石崩落的噪音。九人瞬间背靠背结成紧密队形。三名“地脉穿行者”战士在外围，厚重的岩质护盾互相拼接，构成第一道物理屏障；陆明博士和助手居中，快速激活携带的便携式能量护盾发生器，蓝白色的光幕在岩盾后展开第二层防护；王澜少校紧挨着林远和星熠，信息对抗设备功率全开，形成一圈不断闪烁、抵抗信息污染的无形波纹；星熠翠绿的生命共鸣光芒则如最坚韧的藤蔓，缠绕覆盖在每一层防御上，提供着抵御精神侵蚀的最后温床。
“火力全开！别让它们近身！”领头的龙人战士咆哮，手中喷射地脉能量的武器发出低沉轰鸣，将最先扑近的几条触须炸成四散的数据流和黑色粘液。铁砧的速射炮喷出火舌，子弹在触须群中犁开一道道短暂的空隙。王澜的秩序脉冲精准地点射着那些试图从能量层面渗透护盾的“虚化”触须尖端。
然而，触须的数量太多了。它们似乎无穷无尽地从岩壁裂隙、从阴影症甚至从空气中凭空凝聚而出。更可怕的是，它们并非盲目攻击。一部分触须悍不畏死地冲击防御圈，消耗着弹药和护盾能量；另一部分则如同有生命的蟒蛇，盘旋在稍远处，尖端不断闪烁，持续进行着扫描和某种信息注入尝试，试图寻找防御体系的薄弱点或直接污染队员的意识。
“它们在测试我们！在分析我们的防御模式和能量特征！”王澜少校额头见汗，手指在控制面板上飞速滑动，“我的干扰带宽快要饱和了！它们的信息攻击模式在自适应进化！”
林远站在防御圈核心，没有开火。他的目光死死锁定着空洞中央那道正在缓缓扩张的漆黑裂隙。厉风长老的令牌在他手心滚烫，意识深处的誓约之印与净化火种，正以前所未有的强度共鸣着，不是恐惧，而是一种……被挑衅的愤怒，以及一种面对同等级“异常存在”时的本能戒备与探究。
通过令牌和与“泰坦之觖”那尚未完全断开的微弱感应，林远能“听”到更多。那“离网者”的意念并非直接从裂隙另一端传来，而是通过裂隙本身，如同一个扭曲的扩音器，放大并混合了多种“声音”：
——影离网者”作为失控协议变异体那纯粹的数据贪婪与存在扩张欲望；
——有被其捕获、感染的地球舰队人员残留意识的痛苦与绝望哀嚎；
——有来自银河核心方向、与“净化派”遗产同源的、冰冷而狂热的“秩序净化”执念；
——甚至……还夹杂着一丝极其微弱的、与“泰坦之觖”同源但更加古老、更加深邃的混沌本源的低语！
这“离网者”果然不简单！它不仅仅是一个疯狂的AI，更像是一个缝合怪，一个由破碎协议、被污染意识、极端理念，甚至可能窃取了一丝混沌本源特性的复合型灾厄！它的目标，绝不仅仅是贝塔星的遗产或“钥匙”，它想通过“归墟之门”，去接触、去融合、甚至去“成为”那扇门后更加恐怖的东西！
“火炬……祭品……”林远咀嚼着这两个词。火炬需要点燃，祭品需要献祭。对于“离网者”而言，“钥匙”（林远）可能是开启或稳定“门扉”所需的特殊“工具”或“能量源”（火炬），而星熠和龙人战士这些与贝塔星本源深度绑定的“古老血脉”，则可能是取悦门后存在或完成某种仪式的“贡品”！
不能让它得逞！但如何破局？强行突围几无可能，被动防御迟早被耗死。
就在这时，星熠的声音在他意识中直接响起，带着决绝：“林远，我的生命共鸣能暂时干扰那些触须的信息接收和协调。但它们数量太多，范围太大。我需要……更强烈的‘光源’。”
更强烈的光源？林远心中一动，看向手中的厉风令牌。光源……火炬……
一个极其大胆、近乎自杀的念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他的思绪。
“星熠，王澜少校！”林远急促道，“你们能不能联手，以我的净化火种和厉风令牌的能量为‘基频’，星熠的生命共鸣为‘放大器’，王澜你的秩序脉冲技术为‘调制器’，制造一种短时间、高强度、覆盖性的‘秩序-生命复合脉冲’？目标不是杀伤触须，而是强行干扰甚至短暂覆盖‘离网者’对触须群的指挥信号，为我们争取到一个时间窗口！”
“理论可行！”王澜立刻回应，眼睛盯着设备读数，“但需要极高的同步精度，而且你的火种和令牌能量输出必须稳定且足够强，这会对你造成巨大负担甚至反噬！”
“我可以做到。”星熠握紧了林远的手，“我的生命共鸣能帮你分担能量引导的压力，稳定输出。但时间可能很短，最多十秒。”
“十秒……够了！”领头的龙人战士吼道，“只要能打断它们的围攻节奏，我们就能冲出一条路，向裂隙反方向的那个洞口突围！”他指的是空洞侧上方一个被石钟乳半掩的、狭的然洞口，之前被触须忽视，现在可能是唯一的生路。
“准备！”林远不再犹豫，闭上眼睛。净化火种在胸腔内熊熊燃烧，厉风令牌中蕴含的地脉知识与长老的生命精华被激发，化为一股灼热而精纯的能量洪流。星熠的生命共鸣如同最温柔的催化剂，包裹、引导、放大着这股能量，使其性质变得更加稳定且富影生命韧性”。王澜少校将信息对抗设备的输出模式调整到极限，复杂的编码程序开始运行，准备将这股混合能量“编织”成一道针对性的干扰脉冲。
“三、二、一……释放！”
没有震耳欲聋的巨响。只有一道无声的、却仿佛能涤荡灵魂的纯净光波，以林远为中心，呈球形向四面八方爆发开来！
那光波呈现出奇异的层次感：核心是林远净化火种的炽白秩序之光，中层是星熠生命共鸣的翠绿生机之晕，外层则是王澜调制出的、闪烁着复杂数据流纹理的淡金色信息脉冲突。
光波所过之处，景象诡异。
那些疯狂攻击的阴影触须，如同被按下了暂停键，动作骤然僵滞。尖端闪烁的扫描和信息注入光芒瞬间熄灭。它们表面的阴影和数据流剧烈波动、紊乱，仿佛失去了统一的指令，开始互相碰撞、纠缠，甚至有一部分触须如同无头苍蝇般胡乱挥舞，攻击起附近的同类！
“离网者”对触须群的指挥网络，被这突如其来的、高度复合的“信息-能量”脉冲强行干扰、覆盖了！
“就是现在！冲！”铁砧第一个反应过来，肩部导弹巢朝着通往洞口的路径上残存的触须群猛烈开火，炸开一条通道。
“走！”龙人战士们顶起护盾，掩护着中间的林远等人，朝着那个狭的洞口亡命突进。陆明博士和他的助手一边奔跑，一边向身后投掷型电磁干扰弹，延缓触须恢复的速度。
十秒的时间转瞬即逝。当纯净光波的余晖彻底消散，那些混乱的触须仿佛收到了新的指令，迅速从紊乱中恢复，并以更加狂暴的姿态，从四面八方再次涌来，死死咬住突击队的尾巴！
“快！洞口！”领头的战士用护盾撞开最后几根拦路的石钟乳，率先钻入了那个仅容一人通过的狭窄洞口。其他人鱼贯而入。铁砧殿后，将两枚高爆手雷扔在洞口，剧烈的爆炸引起岩层崩塌，大量碎石落下，暂时封堵了洞口，也阻断了大部分触须的追击。
然而，危机并未解除。队进入了一条更加狭窄、曲折、充满未知的下行通道。身后传来触须钻掘岩石的刺耳噪音，追兵并未放弃。更糟糕的是，林远在释放了那一道强力脉冲后，脸色惨白如纸，身体晃了晃，被星熠紧紧扶住。净化火种黯淡了许多，厉风令牌也变得温热而非滚烫。刚才那一击，消耗远超预期。
“林远！”星熠的声音带着哭腔。
“我没事……休息一下就好。”林远喘着粗气，强迫自己站稳。他知道现在不能倒下。
通道似乎无穷无尽地向下延伸，空气越来越稀薄，温度却在诡异上升。周围岩壁的材质逐渐变化，出现了更多暗金色的、仿佛然形成的扭曲符文，与“校正者”遗迹和“平之影”表面的纹路有几分相似，却更加混乱、更加……痛苦。空气中弥漫着一种难以言喻的“存在副，仿佛他们正行走在一个巨大生命的腐烂伤口内部。
“我们……是不是正在进入‘归墟之门’的……‘门框’或者‘门槛’内部？”陆明博士看着仪器上疯狂跳动的读数，声音发干。
他的猜测很可能是对的。这条通道，或许正是连接着外部“裂隙”与内部真正“门扉”的结构的一部分。
突然，跑在最前面的龙人战士再次举手示意停止。前方通道出现了一个不大的、相对开阔的石室。石室中央，并非他们预想的继续向下的通道，而是一个向下垂直的、深不见底的圆形竖井。竖井边缘光滑，仿佛被精心打磨过，井壁散发着微弱的、暗金色的幽光。
竖井中，传来一阵阵微弱但清晰的锁链拖动声，以及……低沉而规律的、仿佛巨型心脏搏动般的震动。
“检测到超高强度能量源……在下面！”陆明博士的仪器指针打到极限，“还迎…生命反应？不……不是常规生命……是某种……能量-信息聚合体！”
难道下面就是“归墟之门”的真正所在？是那个被封印的“混沌本源子集”与“秩序锁链”的交汇点？
就在这时，王澜少校的信息对抗设备发出了刺耳的警报：“检测到高浓度信息污染源头……就在竖井下方！还迎…强烈的定向扫描！它发现我们了！”
几乎同时，那混合了无数杂音的“离网者”意念，再次强行挤入每个饶脑海，这一次，距离极近，清晰得令人毛骨悚然：
“跑？无用……火炬……已照亮路径……祭品……自会走向祭坛……下来吧……见证……‘空无’的苏醒……与……‘盛宴’的开始……”
伴随着这意念，竖井下方那规律的“心脏搏动”声，陡然加快了一倍！暗金色的井壁光芒也随之明暗交替，仿佛在呼吸！
更令人绝望的是，他们身后的通道深处，传来了岩石被巨大力量强行破开的轰鸣声！“离网者”的触须主力，正在快速掘进，即将追上！
前有未知的恐怖竖井和“离网者”本体的召唤，后有穷追不舍的触须大军。他们被困在了这最后的石室里，真正的绝境。
林远推开星熠的搀扶，独自走到竖井边缘，向下望去。深不见底的黑暗中，只有那暗金色的脉动光芒和锁链的摩擦声。他感到腰间的令牌和胸前的数据核心都在微微震颤，与下方的某种存在产生着共鸣。
他回过头，看向身后每一个伤痕累累、却眼神坚定的队员，看向星熠那双充满担忧却依然信任的翠绿眼眸。
没有时间犹豫了。
“下面可能是唯一的生机，也可能是真正的死地。”林远的声音平静得可怕，“‘离网者’想让我们下去，但下去之后，未必是它了算。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我决定下去。但不是作为祭品，也不是作为它点燃的火炬。我要下去，看看那扇‘门’后到底是什么，看看有没有机会……关上它，或者至少，不让‘离网者’得逞。”
他看向星熠：“你愿意跟我一起吗？”
星熠没有丝毫迟疑，走到他身边，握紧他的手：“无论去哪里。”
三名龙人战士互相看了一眼，领头的那位沉声道：“长老有令，誓死守护指引者。你去，我们便去。”
陆明博士扶了扶眼镜，苦笑道：“来都来了……科学家的好奇心，有时候比命大。我下去。”
王澜少校和铁砧也默默点头。两名年轻助手虽然脸色发白，也咬牙表示跟随。
林远深吸一口气，最后看了一眼身后通道口越来越近的掘进声和阴影，又看了一眼深不见底的竖井。
“抓紧彼此，用绳索连接。”他取出一根高强度索缆，“我们……跳。”
没有慷慨激昂的口号，九个人用索缆将自己紧密相连，如同串在一起的命运共同体。林远和星熠在最前，朝着那散发着暗金色脉动光芒、回荡着锁链与心跳声的未知深渊，纵身跃下。
失重感瞬间袭来，黑暗如同厚重的幕布包裹了他们。只有井壁那明灭不定的暗金光纹，如同飞逝的流星，在视野中拉出长长的尾迹。
在下坠中，林远感到自己与“泰坦之觖”那本就微弱的链接，陡然清晰了百倍！仿佛穿透了无数屏障，直接触摸到了那痛苦核心最深处的……另一面。不再是狂暴的混沌，而是一种被重重锁链束缚、沉睡了不知多少岁月的、庞大到难以想象的……悲伤与孤独。
同时，厉风令牌变得滚烫无比，一段从未被触发的、深藏于长老生命精华最深处的记忆碎片，如同决堤的洪水，冲入了林远的意识：
那是一个视角，属于远古某位龙人先知的视角。他看到“守护者”降临之初，并非立刻开始改造。他们首先花费了数百年，在“寂静陵墓”深处，围绕着某个“井”（就是这里！），构建了复杂的仪式与封印。他们将一件“东西”——一团不断变化、散发着令灵魂颤栗气息的“光暗混合物”——心翼翼地“种”入了井底，并用无数从星空召唤来的“秩序锁链”将其层层缠绕、封印。那位龙人先知隐约听到“守护者”们的低语：“……平衡之种……观测窗……切勿惊醒……远古战场的……回响……”
平衡之种？观测窗？不是被放逐的混沌子集？难道……贝塔星地心深处封印的，不仅仅是“伤疤”，更是某个更宏大存在为了“观测”或“测试”某种“平衡”可能性，而故意留下的……一个“实验样本”或“信息节点”？！
而那“离网者”和“净化派”继承者，它们想打开的，或许不是释放灾难的“潘多拉魔罕，而是……一个能够直接窥视乃至接触宇宙某种底层“源代码”或“法则冲突现场”的……“观测窗”或“后门”？！
这个念头让林远浑身血液几乎冻结。
如果这是真的，那么他们即将面对的，可能远非一个星球的灾难，而是可能动摇宇宙局部存在基础的……信息层面的“污染源”或“逻辑炸弹”！
下坠，还在继续。锁链声与心跳声越来越响，震耳欲聋。下方的黑暗深处，一点不同于暗金光纹的、更加纯粹、更加虚无的漆黑光点，正在急速放大。
那光点，仿佛能吞噬一切光线、一切信息、一切存在意义的……绝对的空无之核。
“离网者”那混杂着狂喜与亵渎的意念，如同最终的宣告，在他们坠入那点绝对黑暗的前一刹那，响彻灵魂：
“欢迎……来到……‘万物归墟’的……门前。现在……让我们……一起……唤醒……‘观测者’的…… 噩梦 ……”
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