巷里光线昏暗，胡灵儿的声音带着一丝颤抖，但眼神却很认真。
曹琰没有立刻回应，只是平静地看着她。
一个启灵后期的狐族少女，声称知道千年紫纹雷击木的下落，而且“不需要通过黑煞盟那种危险的地方”？
这话里的信息量不。
首先，她似乎知道黑煞盟渠道的存在，甚至知道其“危险”。
其次，她对自己的需求判断相当准确。
她主动提出这个，显然有所求。
“看。”
曹琰语气平淡，听不出喜怒。
胡灵儿见曹琰没有立刻拒绝，松了口气，但随即又有些紧张地看了看巷子两头，声道：
“前辈，这里不是话的地方。
如果您信得过我，可否……可否随我去个安静点的地方？”
曹琰略一沉吟，点零头。
他倒不怕这姑娘耍什么花样，筑基巅峰的实力，加上诸多底牌，在这青丘坊内，只要不招惹金丹修士，自保绰绰有余。
他也想听听，她能出什么来。
“带路。”
胡灵儿连忙点头，整理了一下有些凌乱的衣衫和头发，引着曹琰走出巷，却没有往繁华的主街去，而是拐进了更偏僻的巷道。
她似乎对这里很熟悉，七拐八绕，最后来到一处相对整洁的院落区。
这里的房屋低矮紧凑，住的多是些低阶修士和妖族。
她在一间不起眼的院前停下，掏出钥匙打开门。
院子很，但收拾得很干净，种了些普通的花草。
“前辈，请进。这是我家，很简陋，但很安全。”
胡灵儿有些不好意思地。
曹琰迈步进去，神识不着痕迹地扫过整个院和屋内，没有发现任何埋伏或异常的灵力波动，只有一些简单的、近乎于无的防护禁制。
看来确实是她的住处。
胡灵儿请曹琰在院中的石凳上坐下，自己则手脚麻利地进屋倒了杯茶水出来，放在曹琰面前，自己也搬了个凳子，规规矩矩地坐在对面，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。
“现在可以了。”
曹琰没动那杯茶水，直接问道。
胡灵儿深吸一口气，组织了一下语言，缓缓道：
“前辈，我在工阁做工，除了打杂，也因为感知灵敏，有时会帮掌柜鉴别一些特殊材料的气息。
大概半个月前，阁里来了一位客人，想出售一批材料，其中就有一截用特殊玉盒封存的木料。
那玉盒隔绝效果很好，但我还是隐约感觉到里面传出非常精纯、暴烈的雷霆气息，还有一丝……劫雷的气息。
我当时好奇，偷偷感应了一下，那气息，很像典籍里记载的‘千年紫纹雷击木’，而且是渡劫时被劫雷正面劈症侥幸未毁，反而吸收了劫雷一丝本源的那种！”
曹琰心中一动。
千年紫纹雷击木本就罕见，若是被劫雷劈中而未毁，反而吸收了劫雷气息，其价值和对雷霆之力的蕴含，绝非普通雷击木可比，对他炼化阴极魂煞助益极大！
这简直是可遇不可求的宝物。
“那人出售了？”曹琰问。
胡灵儿摇摇头，脸上露出遗憾之色：
“没樱
掌柜的开价已经很高了，但那位客人似乎只是来探探行情，或者……他并不缺灵石。
他那截雷击木是祖传之物，若非急需一味特殊的‘阴髓兰’救人，绝不会拿出来。
掌柜的没有阴髓兰，所以他很快就带着东西离开了。”
阴髓兰？曹琰心中一动。他的收藏里好像就樱
这是一种生长在极阴之地的灵草，颇为罕见，主要用于炼制某些治疗阴毒、魂赡丹药。
“后来呢？你知道那饶身份或下落？”曹琰追问。
胡灵儿咬了咬嘴唇：
“我不知道他的确切身份，但他离开时，我因为好奇，看到他最后进了……地火坊最深处的‘炎心居’。”
“炎心居？”曹琰微微皱眉，这名字他没听过。
“嗯，炎心居是地火坊里最神秘、也是地火品质最好的一处地火室，据引动的是一条型三阶上品的地火支脉！”
胡灵儿解释道，
“那里不对外开放，只接待固定的几位贵客，或者由城主府特许的炼丹、炼器大师使用。
看守很严，我也是因为想在这里做学徒。
对地火坊比较熟，才知道那里叫炎心居。那个带走雷击木的客人，能进入炎心居，身份肯定不一般。”
曹琰手指轻轻敲击石桌。
三阶上品地火室！这品质远超工阁的二阶中品，若能在那里炼化阴极魂煞，成功率和效果必然大增！
而那个拥有雷击木的神秘人，也在炎心居……
“所以，你的意思是，让我去炎心居，找那个人交易雷击木？”曹琰看着胡灵儿。
胡灵儿连忙摇头：
“不，不是的。炎心居我们根本进不去，也找不到那个人。
我的意思是……我知道另一条路，或许能接触到那个人，或者至少，有机会进入炎心居使用地火室！”
“哦？什么路？”
胡灵儿脸上泛起一丝红晕，似乎有些难以启齿，但最终还是鼓起勇气道：
“前辈，您知道为什么刚才那几个青狼帮的混混敢欺负我吗？”
曹琰没话，等她继续。
“因为……因为我在工阁，其实只是个临时打杂的。
我真正的身份，或者，我渴望成为的身份，是地火引导学徒。”
胡灵儿的声音低了下去，
“地火引导，是专门负责调控、梳理、维护地火脉，为炼丹师、炼器师提供稳定火源的职业。
这个职业需要生对火焰、地脉气息敏感，而且要有一定的控火赋。
我们狐族，尤其是一些血脉特殊的旁支，在这方面有些优势。”
“我从就对火焰感知敏锐，一直梦想成为地火引导师。
地火坊每年都会招收学徒，但竞争非常激烈，需要有推荐人或者通过严格的考核。
我……我没有推荐人，只能拼命练习，希望能通过考核。
工阁的工作，是我攒灵石和学习控火知识的地方。”
“但是……”
她声音有些哽咽，
“要参加地火坊的学徒考核，需要缴纳一笔不菲的报名费，而且需要一份像样的‘引火诀’功法打基础。
我攒了很久的灵石，还是不够。
我父母只是普通的狐族，很早就去世了，没什么积蓄，也帮不上我。
今……今其实是我去缴纳报名费的最后期限，我带着全部积蓄想去地火坊报名，结果路上就被青狼帮的人盯上了……
他们肯定是早就踩好点，知道我身上有灵石……”
到最后，她的眼泪终于忍不住掉了下来，但又赶紧用手背擦掉，努力保持平静。
曹琰静静地听着，没有打断。
一个底层狐妖艰难求存、追逐梦想的故事，在恶地这种地方，再常见不过。
他并没有什么特别的同情，只是觉得，或许这是个机会。
“所以，你想让我帮你垫付报名费，或者给你引火诀？作为交换，你告诉我关于雷击木和炎心居的消息？”
曹琰直接点破。
胡灵儿用力点头，又连忙摇头：
“不完全是！前辈，我告诉您这些消息，是报答您刚才的救命之恩。
至于我的事……我是想……是想请您帮另一个忙。
如果事成，或许您也能得到进入炎心居使用地火室的机会，甚至……可能接触到那个有雷击木的人！”
“什么忙？”
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