五年光阴，弹指一瞬。
对修仙者而言，五年不算长，尤其是对卡在瓶颈的修士来，可能只是一次稍长的闭关。
但对曹琰来，这五年，有些漫长，也有些憋屈。
青丘坊，西城，一处相对清净的院。
这是曹琰租下的，一租就是五年。隔壁不远，是胡灵儿后来置办的屋。
地火坊记名弟子的身份，加上严师傅偶尔的关照，让她在坊里站稳了脚跟，也攒了些家底，从原先的贫民区搬了出来。
五年里，曹琰试了无数种方法。
他跑遍了青丘坊大大的店铺、秘市，甚至通过聚宝斋发布了长期高价求购“太阳精金”、“净魂莲”、“雷石”的消息，灵石如流水般花出去，得到的要么是假消息，要么是年份、品质远远不够的替代品。
他也尝试了其他辅助材料，用更高阶的“地火炎晶”替代普通地火，用“金雷竹”粉末配合劫雷紫纹木，甚至咬牙购买了一瓶能短暂激发神魂潜力的“燃魂丹”……效果不能完全没有，但面对阴极魂煞那顽固到令人绝望的核心，依旧如同滴水穿石，慢得让人心焦。
五年不间断的尝试、消耗，那团阴极魂煞的体积，没有多大变化。
曹琰终于死心了。
他盯着玉盒中那团依旧阴气森森、顽强蠕动的黑雾，眼神复杂。
有无奈，有不甘，也有一丝释然。这玩意儿，就像一块啃不动的硬骨头，明知里面有宝，却崩掉了牙也咬不开。
再耗下去，寿元耗尽也难见成效。
“玄骨老鬼……最好别让老子再碰到你。”
曹琰低声骂了一句，将玉盒重重合上，贴上数道封禁符，收回乾坤殿最深处。
这东西暂时是没法指望了，只能先放着，看以后有没有机缘。
不过，这五年也不是全无收获。
阴极魂煞炼化得慢，但那一丝丝被炼化的精纯魂力，对神魂的滋养是实打实的。
五年下来，曹琰感觉自己的神识强度，比五年前强了至少三成！
虽然距离传中的“元婴元神”还差十万八千里，但在筑基期，恐怕没几个人能在神识上和他比肩了。
这也是他能多次尝试危险方法而没出大岔子的原因之一。
更大的收获是修为。
既然炼化魂煞暂时无望，曹琰便将更多精力放在了提升修为上。
他手头灵石还算充足，五年时间，在各种丹药和资源的堆砌下，他的修为终于达到了筑基期的极限——筑基巅峰，进无可进。
丹田气海内，液态真元充盈鼓荡，如同汞浆，隐隐有固化凝结的趋势。
神魂强韧，经脉宽阔。
一切条件都已具备，只差那临门一脚，引动质变，凝结金丹！
但这一步，也是最难的一步。
没有结丹灵物辅助，单靠自身硬冲，成功率低得可怜，而且风险极大，稍有不慎就是丹毁人伤，道基受损。
“结丹灵物……”
曹琰坐在院中石凳上，手指无意识地敲着石桌。
这才是他现在最大的难题。
在青丘坊这五年，他自然也打听过。
能辅助结丹的灵物，无论五行灵粹，罡煞气、阴阳奇珍，每一样都珍贵无比，一旦出现。
立刻会被各大势力和金丹修士抢破头，根本不是他一个筑基散修能觊觎的。
拍卖会上偶尔出现，也往往拍出价。
正思索间，院门被轻轻叩响。
“三哥！三哥你在吗？”
一个清脆活泼的声音传来，是胡灵儿。
曹琰脸上露出一丝无奈又有些习惯的笑意。
这五年，他和胡灵儿住得近，来往多了。
这丫头起初还有些怕他，恭恭敬敬桨前辈”。
后来熟悉了，发现曹琰虽然话不多，看着冷，但其实挺好话，主要是懒得计较，胆子就大了。
不知从哪起，就开始“三哥”、“三哥”地叫上了。
曹琰纠正了几次，没用，也就默认了。
在这举目无亲的恶地，有这么一个还算单纯、知根知底、又帮过他忙的朋友，感觉……不算坏。
“门没锁，自己进来。”曹琰道。
院门吱呀一声被推开，一个穿着鹅黄色衣裙、身姿窈窕的少女蹦跳着进来。
她看起来约莫十七八岁年纪，容貌清丽可人，一双大眼睛灵动有神，嘴角总是带着笑意。
最引人注目的是，她头顶一对毛茸茸的白色狐耳，以及身后一条蓬松柔软的白色狐尾，随着她的动作轻轻摆动。
胡灵儿，五年时间，从当初那个在巷子里被欺负的启灵狐妖，成长为筑基初期的修士。
更重要的是，她的化形……完美得不像话。
普通狐族，哪怕血脉中等，想在开窍初期就将人身化得如此完整，只保留最标志性的耳朵和尾巴，也极为困难。
大多会保留更多兽类特征。
可胡灵儿偏偏做到了，而且看起来轻松自然，仿佛生就该如此。
曹琰早就注意到了这一点，心里也有些嘀咕。
这丫头的血脉，恐怕不简单。绝非她自己的“青丘旁支，血脉稀薄”那么简单。
不过，这是人家的私事，胡灵儿不，曹琰也从不多问。
在恶地，谁还没点秘密？
“三哥，又在发呆想你的金丹大道呢？”
胡灵儿熟门熟路地坐到曹琰对面，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下，然后从怀里掏出一张泛黄的兽皮地图，啪地拍在石桌上，脸上带着兴奋，
“看看！我搞到什么好东西了！”
曹琰瞥了一眼地图，边缘破损，字迹模糊，看起来有些年头了。“什么东西？”
“藏宝图！”
胡灵儿压低声音，神秘兮兮地，
“我从坊里一个老掮客手里收来的，花了我三十块灵石呢！他这是从一群探索‘坠龙渊’死里逃生的修士遗物里找到的
坠龙渊？曹琰心中一动。
“安全路线？”
曹琰拿起地图，仔细看了看。
地图绘制得很粗糙，但大致地形和几个危险区域的标注，与他在其他地方看到的关于坠龙渊的零星信息能对上。
“怎么样？有搞头吗？”
胡灵儿凑过来，大眼睛眨啊眨，
“那老掮客，当年那队修士就是按这路线走的……”
“地图我先研究研究。”
曹琰没把话死，
“坠龙渊不是善地，就算有路线，也未必安全。而且，那老掮客的话，能信几分？”
“哎呀，三哥你就是太谨慎了！”
胡灵儿嘟着嘴，
“我都打听过了，那老掮客在坊里混了几十年，虽然滑头，但卖假消息坏名声的事一般不敢干，毕竟还要在这吃饭。
而且这地图的材质和墨迹，确实有些年头了，不像新的。”
曹琰不置可否。
谨慎才能活得久，这是他用无数次教训换来的。
不过，这地图……确实值得一试。他现在急需结丹灵物，坠龙渊是个方向。
“对了，三哥，下个月初八，是城主三娘的三百岁寿辰，坊里要大办，听还请了外面的大人物来。
寿宴在内城摆，筑基期以上的修士都能去观礼凑热闹，还有灵酒灵果享用呢！你去不去？”
胡灵儿又想起一事，兴致勃勃地问。
胡三娘寿宴？曹琰听了。
这五年，那位神秘的狐族城主深居简出，很少露面，但青丘坊在她的治理下还算安稳。
她的寿宴，肯定热闹，或许也能见到一些平时难得一见的人物，听到些消息。
但曹琰想了想，还是摇头：“不去了。人多眼杂，没什么意思。”
他现在只想尽快结丹，不想节外生枝。
寿宴那种场合，看似热闹，实则暗流涌动，各路牛鬼蛇神汇聚，容易惹麻烦。
有那时间，不如多准备一下去坠龙渊的事。
“哦……”
胡灵儿有些失望，但也没多劝。她知道曹琰的性子，喜静不喜闹。
“你呢？要去？”曹琰随口问。
“我？我当然想去看看热闹啦！”
胡灵儿眼睛又亮了，
“听寿宴上还有歌舞表演，是狐皇朝那边来的舞姬呢！
肯定很好看！而且，严师傅，到时候地火坊也会派代表去，我可能也能跟着去长长见识！”
她现在是严嵩的记名弟子，虽然不算核心，但这种露脸的机会，严师傅有时也会带她。
“去看看也好，自己心点。”
曹琰提醒了一句。胡灵儿现在虽然筑基了，但在青丘坊这种地方，还是不够看。
“知道啦！我又不是孩子了！”胡灵儿皱了皱鼻子，随即又想起什么，
“三哥，你要去坠龙渊的话，可得准备充分点。
“嗯，我会心的。”
曹琰点头，将地图仔细收好，
“这张图我先拿着，回头拓印一份给你。去不去，等我再琢磨琢磨。”
“好！那三哥你慢慢琢磨，我先回去啦！坊里还有活呢！”
胡灵儿站起身，拍拍裙子，哼着不知名的调，蹦蹦跳跳地走了，白色狐尾在身后一摇一摆。
曹琰看着她的背影，摇了摇头，嘴角却有一丝自己都没察觉的淡淡笑意。这丫头，活力倒是足。
收回目光，曹琰重新看向手中的兽皮地图，
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