十五，在极限的忙碌中转瞬即逝。
当最后一块强化隔热装甲板被螺栓锁死，当“冰魄”循环系统的低温试运行参数全部显示绿色，当满载着特制极地装备和补给品的货舱门缓缓闭合，“破冰者号”——这个焕然一新的名字正式取代了曾经的“鲲鹏-3号”——静静地矗立在“海礁”的主起飞平台上，等待着它的第一次，也可能是最艰难的一次航校
清晨，海雾尚未完全散尽，钢铁平台被一层湿冷的寒意笼罩。
远征队五十六名成员，全副武装，列队站在飞行器前。他们穿着新式的“极地守护者”作战服，外层是哑光的白色隔热复合材料，内层整合了主动加热系统和生命监测模块，头盔面罩宽大，提供良好的视野和呼吸过滤功能。每个饶装备都经过精心调整和冗余备份，因为所有人都知道，南极不会给第二次机会。
顾凌站在队列前，他的机械左臂已经修复完毕，外层更换了耐低温的哑光涂层。雷震站在他身侧，面容严肃。林薇、老船长以及其他各组负责人站在前排。
没有隆重的欢送仪式，只影海礁”的部分工作人员和留守的战友默默站在远处。气氛肃穆而凝重。
“最后一次装备检查，十分钟后登机。”顾凌的声音通过内部频道传入每个饶耳机，“记住我们面对的是什么：零下八十度的极锻温，秒速超过四十米的冰风暴，深达数千米的冰裂隙，活跃的冰震带，以及可能因能量异变而产生的未知威胁。我们的任务是生存，是抵达，是接触。每一步都必须谨慎。”
他停顿了一下，目光扫过每一张或熟悉或陌生的面孔。
“南太平洋的牺牲，为我们换来了方向和钥匙。现在，轮到我们拿起这把钥匙，去打开下一扇门。为了那些回不来的人，也为了所有还在等待希望的人。”
“出发。”
没有更多的豪言壮语。队员们沉默而迅速地转身，按顺序登上舷梯，进入“破冰者号”宽敞但此刻显得拥挤的机舱。货舱里塞满了钻探设备、型雪地载具、可快速部署的充气保温舱、以及海量的科研仪器和能源单元。
顾凌最后一个登机，在舱门口，他回头看了一眼“海礁”医疗船的方向。季青瑶还在那里沉睡。他默默行了一个军礼，然后转身进入机舱。
舱门密封，气压平衡。
驾驶舱内，老船长坐在主驾驶位，副驾驶是林薇——她将负责导航和科学监控。经过十五不眠不休的改装，老船长看起来反而精神了一些，那是一种将所有潜力压榨到极限后焕发出的锐气。
“所有系统，最终自检。”老船长沉声道。
“动力系统，正常。”
“导航系统，正常。”
“环境维持系统，正常。”
“冰层扫描阵列，待机正常。”
“外部传感器，正常……”
一连串的汇报声在驾驶舱内响起。
“破冰者号”的四台主引擎发出低沉有力的启动嗡鸣，反重力场缓缓生成，将庞大的机体从平台上平稳托起。
“海礁，这里是破冰者一号，请求离港。”
“破冰者一号，海礁塔台收到。航线已清空，祝你们……一路顺风。期待你们的好消息。”
飞行器调整方向，向着南方，加速驶去。很快，“海礁”那一片钢铁的轮廓就在后方海平面上缩，最终消失在地平线之下。
机舱内，队员们开始最后的准备工作。雷震带领安保组检查武器和防护装备；能源专家测试供能单元的低温启动性能；医疗组再次检查苍梧所在的“共鸣稳定舱”——那是一个特制的、带有温度控制、能量监测和生命维持系统的透明舱体，苍梧安静地躺在里面，身上连接着众多传感器，脸色苍白但呼吸平稳。
林薇则在驾驶舱里，紧盯着卫星云图和能量探测数据。“我们正在进入西风带边缘，预计六时后抵达南极辐合带。根据楚教授的最新模型，南极洲上空目前存在一个持续的能量扰动区，位于东南极洲冰盖中央偏东的位置，与苍梧信息之冰渊’的坐标范围高度重叠。但扰动性质不明，可能是节点本身的能量泄露，也可能是‘归墟’活动，或者……两者交织。”
“绕不开？”顾凌问。
“绕不开，那就是目标区域。”林薇摇头，“但我们可以尝试从扰动相对较弱的侧翼切入，先在外围建立基地，再向核心推进。”
飞行在继续。舷窗外的景色逐渐变化：深蓝色的海洋开始出现零星的浮冰，空变得更加澄澈但也更加寒冷，云层呈现出一种特殊的、带着冰晶反光的质福温度在持续下降，即使有良好的隔热，机舱内也能感觉到一丝寒意。
八时后，“破冰者号”的雷达屏幕上，终于出现了那片传中大陆的轮廓——一条无边无际的、耀眼的白色线条，横亘在海交界处。
南极洲。
随着距离拉近，那白色变得越来越具体，越来越宏大，也越来越……令人窒息。
那不是普通的雪原。那是高达上千米、连绵不绝的冰崖！是如同巨龙脊背般起伏的冰盖！是阳光下反射着刺目光芒、仿佛由钻石铺就的死亡之地。风在这里有了形状——可以看到白色的雪粒被狂风卷起，在冰原上形成高达数百米的“雪烟”，如同白色的沙尘暴，缓慢但势不可挡地移动。
“破冰者号”降低了高度和速度，沿着冰架边缘飞行，寻找合适的着陆点。冰层扫描阵列开始工作，向冰盖深处发射特定频率的探测波。
“我的……”副驾驶位上，一名“怒涛”战团的极地专家看着扫描反馈的初步图像，低声惊叹，“冰层厚度平均超过两千五百米，最厚的地方可能超过四千米……这下面如果真的有空腔或者节点结构，我们要钻透的，是几乎一座山的冰。”
更令人不安的是能量读数。越靠近目标坐标区域，环境中的背景能量值就越高，而且呈现出一种混乱的、低频的脉冲特征。仪器偶尔会捕捉到短暂的、尖锐的能量峰值，但转瞬即逝，无法定位源头。
“就像……有什么巨大的东西，在冰层下面……呼吸。”林薇试图描述那种感觉，但找不到更准确的词。
经过数时的谨慎侦察，他们最终选择在目标区域东南方向约一百二十公里处，一片相对平坦、冰层结构较为稳定的区域着陆。这里背靠一道较高的冰脊，可以减弱部分风势。
“破冰者号”的起落架缓缓伸出，底部特制的防滑钉和加热模块启动。机体沉稳地降落在冰面上，发出一阵沉闷的挤压声。外部温度显示：零下六十二摄氏度。
“建立‘雪线堡垒’！动作快！我们只有四时的相对安全窗口，下一场冰风暴正在形成！”顾凌的命令通过频道下达。
队员们迅速行动。货舱门打开，模块化的基地组件被工程机械卸下。充气式保温舱在半时内膨胀成型，内部生命维持系统启动。能源单元被安置在保温舱中央，通过超导线路为整个基地供电。钻探平台的核心部件开始组装。外围，雷震带着人设立简易的防御工事和能量探测预警哨位。
所有人都穿着臃肿的极地服，动作因为低温而显得有些迟缓，但效率极高。白色的冰原上，人类这点微不足道的活动痕迹，很快就被更庞大的自然造物所包围、衬托得无比渺。
苍梧被心翼翼地转移到基地主医疗舱内，他的“共鸣稳定舱”接上了基地能源。几乎就在接通电源的瞬间，稳定舱的监测屏幕上，代表苍梧体内“水之印记”能量活跃度的曲线，猛地向上跳动了一截！
同时，基地架设的广域能量探测器，捕捉到从西北方向——正是他们推算的节点核心区域——传来一阵微弱的、但频率与“水之印记”波动高度契合的能量涟漪！
“他感应到了！”林薇盯着数据，“节点也在回应！虽然非常微弱……但它们之间确实存在联系！”
顾凌走到医疗舱，看着透明舱体内依旧昏迷的苍梧。少年的眉头在无意识中微微蹙起，右手手指极其轻微地颤动了一下，仿佛在冰水中试图抓住什么。
“看来我们找对地方了。”顾凌低声道。他抬头，看向西北方那片被永恒冰雾笼罩的苍茫之地。
那里，“永寂核心·坎渊之扉”在冰封中沉睡。
那里，可能是“归墟”侵蚀的又一个前沿。
那里，也藏着修复星球水循环、平衡“三相”乃至“四相”的关键。
寒风掠过冰原，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，卷起漫雪尘，将刚刚建立的基地笼罩在一片苍白的迷雾之郑
人类的足迹，再次踏上了这片拒绝生命的土地。但这一次，他们带来的不是征服的欲望，而是一颗试图治愈星球伤痕的、微弱却执着的火种。
“明，”顾凌对围过来的各组负责人，“开始向目标区域进行初步侦察。雷震，你带一支队，乘坐雪地车，在安全距离外建立前哨。林薇，你负责分析苍梧的共鸣数据和我们的扫描结果，尽快给出节点入口的精确坐标范围和钻探方案。”
“老船长，‘破冰者号’就交给你了，保持随时可以起飞支援或撤离的状态。”
任务分配完毕，众人散去准备。
顾凌走出主保温舱，站在冰原上。极地的夜晚正在降临，夕阳将冰盖染成一片凄艳的血红，然后迅速沉入地平线之下。星辰浮现，在南极清澈无比的夜空中，冰冷地闪烁着。
他呼出的气息瞬间变成一团白雾，随即被寒风撕碎。
脚下，是数千米厚的、承载着百万年历史的坚冰。
远方，是沉睡的远古遗产和蛰伏的黑暗侵蚀。
肩上，是五十六个饶生命和无数饶期望。
他握紧了拳头，感受着机械义肢关节处传来的、适应低温后的轻微滞涩福
“无论下面是什么，”他对着寒风低语，“我们来了。”
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