翌日清晨，光未亮，参与试炼的百名外门弟子已在宗门广场集结完毕。空气中弥漫着紧张与期待交织的气氛。三位筑基期执事立于前方，为首的正是那位面色阴鸷的冯执事，另外两人中包括了面容冷峻的王执事，以及一位覃佩不太熟悉的女执事。
没有过多言语，冯执事袖袍一挥，三艘长约十丈、通体由泛着灵光的青褐色灵木打造、形如梭舟的飞行法器凭空出现，悬浮于离地尺许之处。这便是青玄宗常用的代步法器——青木舟。
“登舟！”冯执事一声令下，弟子们依序踏上青木舟。舟身看似不大，内部却运用了粗浅的空间拓展阵法，容纳三十余人并不显拥挤。
三艘青木舟在三位执事的操控下，缓缓升空，随即化作三道青色流光，朝着东南方向疾驰而去，穿云破雾，将青玄宗连绵的山脉迅速甩在身后。
约莫飞行了半日功夫，下方苍翠欲滴、峰峦叠嶂的景象逐渐开始变化。地势趋于平缓，河流水系变得错综复杂，最终，一片望无际涯、被灰白色浓雾彻底笼罩的广袤区域出现在视野尽头。那雾气并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动、翻腾，即使隔着相当的距离，也能隐隐闻到一股混合了腐殖质、淤泥腥气以及某种奇异甜腻的复杂气味，令人头脑微微发沉。这里，便是此次试炼之地——云雾沼泽。
青木舟在沼泽边缘一处相对干燥、地势略高的土丘上平稳降落。土丘上早已被清理出一片空地，作为临时的集合点。
众弟子鱼贯而下，脚踏在略显松软的土地上，神情各异地看着前方那片神秘而危险的雾瘴世界。有人摩拳擦掌，有人面色凝重，也有人眼神闪烁，不知在盘算什么。
冯执事上前一步，冰冷的目光扫过全场，再次以灵力将声音清晰地送入每个弟子耳中：“规则与时限，昨日孙长老已再三重申，老夫不再赘述。只提醒一点，试炼期间，生死各安命！半月之后，无论收获如何，必须回到簇集合！若有逾期未归者，宗门将视情况决定是否组织搜寻，但后果自负！”
完，他不再多言，与其他两位执事退至一旁，示意试炼开始。
早已按捺不住的弟子们，立刻行动起来。有的迅速组成三五饶队，相互照应着冲向雾瘴；有的自恃实力，选择独行，身影很快被浓雾吞噬；也有的谨慎地观察着雾气流动，不急于一时。
覃佩落在队伍末尾，并未随大流立刻涌入。他站在土丘边缘，双眸微眯，仔细观察着前方那片浓稠如浆的灰白雾气。这雾气不仅极大地阻碍了视线，目力所及不过数丈，更对神识有着明显的压制和干扰作用。以他如今远超同阶的神识强度，全力展开，感知范围也被压缩到了周身二十丈左右，再远便是一片模糊，且神识消耗会急剧增加。
他先从储物袋中取出一枚宗门发放的、品质普通的避瘴丹，含在舌下，一股清凉之意散开，暂时抵御着外围相对稀薄的毒瘴。同时，他悄然运转体内那经过优化的时序真气，一层淡到几乎无法用肉眼察觉的淡金色光膜在皮肤表面一闪而逝，将那些试图透过避瘴丹防护、更细微侵蚀的毒瘴粒子悄然隔绝，甚至利用时光加速其自然衰变的过程。这种方式，比单纯依靠避瘴丹效果更佳，且更为隐蔽，不易被察觉。
准备妥当，他才选定一个人员相对稀少、根据典籍记载和自身感知灵气流向判断，可能资源较为丰富的方向，不疾不徐地迈步踏入了浓雾之郑
一入沼泽，环境陡然一变。脚下是深一脚浅一脚、湿滑粘稠的淤泥，每走一步都需要耗费更多力气，还要时刻提防隐藏在落叶下的沼泽陷阱。空气中弥漫着令人窒息的潮湿与腐败气息，浓雾仿佛有重量般压在肩头，四周万俱寂，只有自己踩在泥泞中的轻微声响，以及偶尔从雾气深处传来的、不知是风吹枯枝还是某种生物爬行的窸窣声，更添几分令人毛骨悚然的诡异与压抑。
覃佩心神高度集中，神识如同无形的雷达，以自身为中心，在二十丈范围内反复扫描。他行进的速度不快，但步伐稳健，路线明确，避开那些灵气稀薄或感觉危险的区域，朝着感知中灵气相对活跃、更可能孕育灵草或吸引妖兽聚集的地方移动。
行进了约莫一个时辰，他已有所收获。在一片相对干燥的树根下，发现并采集了三株年份约在五十年左右的“雾隐花”，花瓣在雾气中若隐若现，是炼制某些高级解毒丹的辅料。又在一条浑浊溪流边的石缝里，找到了几簇暗绿色的“蛇涎草”，带着淡淡的腥气，可用于炼制吸引或克制蛇类妖兽的丹药。期间，几条潜伏在泥水中的一阶“腐水蝮蛇”试图偷袭，被他随手挥出的几道凝练剑气轻易斩为数截。
正当他准备越过一片看似平静、却布满了厚厚枯枝与腐烂落叶的洼地时，心中毫无征兆地升起一股强烈的警兆！
几乎在同一瞬间，左侧一株倚靠在一块青石旁、看似早已枯死、毫无生命波动的“树干”，骤然如同压紧的弹簧般弹射而起！速度快得只在空中留下一道模糊的灰影！两道闪烁着乌黑光泽、形如弯月镰刀的前肢，带着撕裂空气的尖啸，一左一右，交叉斩向覃佩的脖颈！角度刁钻，狠辣无比！
正是典籍中重点提醒的二阶下品妖兽——雾隐妖螂！
覃佩似乎对这突如其来的袭击早有心理准备，在警兆生起的刹那，他脚下步伐已然变幻，身体重心微妙后移，整个人如同被无形的丝线牵引，向后飘然滑退半尺！动作流畅自然，仿佛早已计算好一般。
就是这看似微不足道的半尺距离，让那两道足以切开精钢的锋锐乌光，堪堪擦着他胸前衣衫掠过，带起的凌厉劲风，刮得他胸前的布料猎猎作响，皮肤上传来一阵刺痛福
一击落空，那雾隐妖螂发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，复眼闪烁着冰冷而暴戾的光芒，细长有力的肢节在泥地猛地一蹬，淤泥飞溅，身形再次化作一道灰线，悍不畏死地扑向覃佩，镰刀般的前肢挥舞出令人眼花缭乱的死亡轨迹，封堵了他所有闪避空间。
覃佩眼神依旧平静无波，面对这迅若雷霆的二次扑击，他并未动用背后的青色飞剑。只见他右手并指如剑，体内那淡金色的时序真气瞬间凝聚于指尖，神识牢牢锁定妖螂扑击时那旧力将尽、新力未生、身体结构最为僵硬的微转换间隙，一指点出！
“嗤！”
一道凝练如实质的淡金色指风，后发先至，精准无比地点在雾隐妖螂右侧前肢与身体连接的关节薄弱处！指风中蕴含的奇异时序之力瞬间侵入，不仅以其锋锐破坏了关节的结构，更让那一片区域的时间流速仿佛骤然凝滞了微不足道的一瞬！
就是这瞬间的凝滞，使得妖螂原本流畅连贯的扑击动作猛地一僵，出现了极其短暂却致命的变形！它发出一声带着痛苦与惊怒的嘶鸣，扑势不由自主地缓了下来。
覃佩岂会放过这稍纵即逝的机会？他脚下步伐再变，身形如鬼魅般突进，左手早已蓄势待发，五指微拢，一掌拍出！掌心之中，时序真气含而不露，却蕴含着崩石裂碑的磅礴力量，结结实实地印在雾隐妖螂相对脆弱的胸腹甲壳连接处！
“嘭！”
一声闷响，雾隐妖螂如同被巨锤砸中，庞大的身躯被重重击飞出去，撞断了沿途数根枯枝，最终“噗通”一声落入不远处一片浑浊的泥水洼中，激起大片水花。它在泥水中剧烈地挣扎抽搐了几下，口器中溢出墨绿色的汁液，随即肢体一僵，不再动弹。
从遇袭到反杀，整个过程不过短短两三息时间，干净利落，没有动用任何华丽的法术或法器，仅凭远超常饶战斗直觉、精准到毫厘的判断、迅捷诡异的身法以及对出手时机近乎完美的把握，便轻松写意地解决了一只足以让大多数引气后期弟子陷入苦战甚至陨落的二阶妖兽。
覃佩面色不变，缓步走上前，避开泥洼，用剑气挑开妖螂的尸体，熟练地将其身上最有价值、坚硬如铁且蕴含微弱风属性的镰刀状前肢完整取下，又从其头颅中挖出一颗约莫鸽卵大、散发着淡淡腥甜气味的墨绿色妖核。他看了看妖螂那与枯木几乎无二的完美拟态躯壳，心中对这片云雾沼泽潜藏的危险，有了更为直观和深刻的认识。
“这才只是外围区域，便已遇到如此擅长偷袭的二阶妖兽……”他抬起头，目光穿透重重迷雾，望向沼泽更深、雾气更浓、灵气波动也似乎更加活跃的内层区域。那里，必然隐藏着更大的风险，但也意味着，可能存在着更珍贵的灵材与机遇。
他没有在簇过多停留，将战利品收入储物袋，辨认了一下方向，继续朝着既定目标，不紧不慢地深入。而在他身后约三十丈外，一片浓密的、散发着恶臭的腐烂灌木丛中，两双隐藏在阴影里的眼睛，将刚才那场短暂而精彩的战斗尽收眼底。两人互相对视一眼，眼中皆闪过一丝惊异与凝重，随即如同融入雾气的鬼魅，悄然隐没了身形。
（第一百零四章 完）
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