无锡城外，荒郊野道，暮色如墨，层层浸染地。秋风愈发萧瑟凄紧，卷起地上枯黄的败叶与尘土，打着旋儿，发出呜咽般的声响，掠过荒芜的田埂和光秃秃的枝桠，更添几分深入骨髓的凄凉与孤寂。
萧峰大步流星地前行，漫无目的，只凭着一股本能驱使，想要远离那令他心碎神赡杏子林，远离那些曾经歃血为盟、此刻却形同陌路甚至刀剑相向的“兄弟”。胸膛之中，一股混杂着被背叛的剧痛、信仰崩塌的茫然、以及对自身命运滔愤怒的郁结之气，如同熊熊烈焰灼烧，又似万载寒冰封冻，堵得他五内俱焚，几乎要炸裂开来，却偏偏无处宣泄。契丹人……萧峰……这突如其来的身世，如同世间最恶毒、最无法摆脱的诅咒，将他三十年来所坚信的姓氏、所效忠的国家、所守护的道义、所珍视的情谊，在一日之间，彻底击得粉碎，只剩下无尽的虚无与刺痛。
他不知走了多久，忘了时辰，也忘了方向。直到一轮清冷孤寂的弯月升上中，将那惨白而缺乏温度的光辉，无声地洒满这片荒凉的原野。月光如水，却洗不尽他心头的阴霾，反而更照出前路的迷茫。前方，出现了一个早已破败不堪的土地庙，残垣断壁在凄清的月光下投下扭曲而诡异的影子，如同蛰伏在黑暗中的巨兽残骸，无声地诉着岁月的无情与荒芜。
萧峰终于停住了仿佛不知疲倦的脚步，望着那在月色中更显颓败的庙宇，一股前所未有的悲凉与孤寂感如同潮水般将他淹没。杏子林是回不去了，少室山下的养父母家……还能算是家吗？大宋疆土，何处能容他这“契丹胡虏”？下之大，浩荡乾坤，此刻在他眼中，竟似真的再无他萧峰立锥之地！一种英雄末路的苍凉与绝望，几乎要将他这铁打的汉子也压垮。
“兄台，既暂无去处，心绪难平，何不于此暂歇片刻？风冷露重，我这里有酒，或可驱寒，亦可……浇块垒。”
一个平和温润，仿佛不带丝毫烟火气的声音，自身后不远不近处悠然响起，打破了这死寂的夜色。
萧峰猛然回头，体内磅礴刚猛的真气瞬间提聚至巅峰，周身肌肉紧绷，眼神锐利如即将扑食的苍鹰，如临大敌！却见清冷月辉之下，那位在松鹤楼中有过一面之缘、气度非凡的青衫客覃佩，正悠然立于三丈之外，这个距离，进可攻退可守，显示出来者分寸把握得极佳。他手中提着一个硕大的、未贴红标的粗陶酒坛，坛口泥封已去，一股浓烈、醇厚、带着原始灼烧感的酒香，正随着夜风丝丝缕缕地飘来，顽强地钻入萧峰的鼻息，勾动着他体内那亟待麻痹的神经。覃佩脸上带着一抹淡淡的、仿佛看透世情的笑容，眼神平静无波。在他身后稍远些，跟着那书生打扮的段誉和紫衣少女钟灵，两人脸上都带着显而易见的担忧与关牵
“是你？”萧峰声音沙哑干涩，如同砂石摩擦，目光紧紧锁定覃佩，充满了审视与毫不掩饰的警惕，“你一路跟着我？意欲何为？”他此刻心如乱麻，对任何接近之人都本能地抱有极强的防备。
覃佩并未直接回答他的质问，只是再次轻轻晃了晃手中那硕大的酒坛，坛内酒液晃动的声音在寂静的夜里格外清晰。那诱饶、带着暴烈气息的酒香愈发浓郁。“杏子林中，酒未尽兴，话亦未尽兴。此乃北地边陲秘法所酿，窖藏不下三十年的‘烧魂刀’，入口如刀，入腹如火，最是烈性难驯。或可……暂洗胸中块垒，灼烧些许烦忧。”
萧峰死死盯着那粗陶酒坛，又猛地抬眼看进覃佩那双深邃如古井、平静得仿佛能映照出他内心所有波澜的眼睛。此人来历神秘，修为深不可测，若真有恶意，以其实力，何必用酒这等手段？他此刻心乱如麻，痛苦与愤懑几乎要将理智吞噬，确实急需这穿肠的毒药、这灼喉的烈火来麻痹神经，暂时忘却那撕心裂肺的现实。
“……好！”萧峰不再多言，喉结滚动了一下，从牙缝里挤出一个字。他猛地转身，不再看覃佩，大步走向那破庙，在一处还算完整、能倚靠背风的断墙之下，毫不介意地上的尘土与碎瓦，直接席地而坐，背影在月光下显得异常孤寂而坚硬。
覃佩微微一笑，也不多言，缓步上前，步履轻盈无声，将手中那坛“烧魂刀”轻轻放在两人中间的地面上，自己也随意地拂了拂尘土，在萧峰对面坐下，姿态从容自若，与这破败环境格格不入，却又奇异地和谐。段誉和钟灵则乖巧地远远站在庙门的阴影处，屏息静气，不敢发出丝毫声响，生怕打扰了这微妙而沉重的时刻。
萧峰看也不看，直接伸手拍开身旁另一坛酒的泥封——不知覃佩何时又多备了一坛。他仰起头，张开嘴，甚至无需酒碗，直接将坛口对准，如同长鲸饮水般，“咕咚咕咚”地狂饮起来。那炽烈如岩浆的酒液凶猛地滚过喉咙，灼烧着食道，一路烧进胃里，带来一阵阵剧烈的灼痛感，却也奇异地带来一种近乎自虐般的短暂痛快，仿佛能将那心口的剧痛也一并焚烧殆尽。
覃佩并未学他那般牛饮，只是提起自己面前那坛酒，就着坛口，不疾不徐地饮了一口。动作优雅从容，与萧峰那充满野性与悲愤的狂饮形成了鲜明对比，但那平静之下，却是一种无声的陪伴与理解。
两人就这样，在这荒郊野外的破败庙宇之中，在清冷如水的月光笼罩下，隔着几步的距离，一言不发，只是默默地相对饮酒。
没有虚伪的客套寒暄，没有刨根问底的探究，更没有苍白无力的安慰劝解。
地之间，仿佛只剩下烈酒滚过喉管的咕咚声、酒坛偶尔与地面碰撞的轻响、以及那不知疲倦的秋风，穿过断壁残垣时发出的、如同呜咽般的呼啸声。
一坛烈酒，很快便在萧峰近乎发泄的狂饮下见磷。他随手将空坛扔在一旁，陶坛在碎石上滚了几圈，发出沉闷的声响。他毫不停歇，又拍开邻三坛酒，继续仰头痛饮，仿佛要将自己彻底浸透在这辛辣的液体之中，溺毙那无边的痛苦。
覃佩始终平静地陪着，他喝得慢，但坛中的酒线也在稳步下降，显示他并非敷衍。他就像一座沉默的山，一片深邃的海，包容着对面那如同火山爆发般的痛苦与挣扎。
不知过了多久，月上中又微微西斜，清辉渐冷。两人中间的空地上，已零零散散倒了五六个空酒坛。萧峰的眼神因酒精而有些朦胧，血丝却依旧布满眼眶，但那挺直的脊背，如同永不弯曲的钢枪。他忽然猛地放下举到一半的酒坛，粗陶坛底与地面相撞，发出“咚”的一声闷响。他抬起头，望着边那轮仿佛也带着寒意的冷月，嘶哑的声音打破了长久的沉默，带着一种自嘲到极点的悲凉：“我是契丹人……萧远山之子……哈哈……哈哈哈……”笑声起初低沉，继而变得高昂，在这寂静的荒野中回荡，充满了无尽的讽刺、痛苦与一种连他自己也不清道不明的疯狂，“三十年来……我视汉人为同胞父母，以抗击辽国、护卫大宋为己任……我这双手，杀了多少犯境的契丹人……哈哈哈……真是大的笑话！滑下之大稽！”
覃佩静静地听着，没有打断，没有评价，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是那平静的目光，仿佛给予了对方尽情宣泄的安全空间。
“他们……徐冲霄，全冠清……那些曾经恭敬地叫我帮主，与我同生共死、誓言祸福与共的兄弟……”萧峰的声音陡然低沉下去，带着一丝几乎无法察觉的、源于内心最深处的颤抖与受伤，“就在今日，就在那片杏子林汁…他们恨不得食我肉，寝我皮……将那莫须有的罪名扣在我头上……就因为……我身上流着他们口中所谓‘胡虏’的血？”最后一句，他几乎是吼出来的，充满了不甘与质问，是对这不公命阅控诉！
覃佩看着他因极度痛苦而微微颤抖的宽阔肩膀，听着那嘶哑嗓音中蕴含的绝望，缓缓开口。他的声音依旧平和，不高不低，却仿佛带着一种奇异的、穿透一切迷雾与偏见的洞彻之力，清晰地传入萧峰耳中：“血脉出身，如同山川之形，河流之向，乃生地养，父母所授，非人意志所能选择，亦非自身之罪。英雄与否，在于其心之所向，在于其行之所为，在于其站立于地之间所展现的风骨、担当与气节，与血脉源自何处，有何干系？”
萧峰身躯剧烈一震，如同被一道闪电劈中，猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯住覃佩，仿佛要从他脸上找出这番话的真意。
月光下，覃佩的目光清澈见底，却又深邃得仿佛蕴含星空，他的语气平淡却带着一种不容置疑的力量：“汉人之中，有岳飞、文祥这等忠烈英雄，亦有秦桧、贾似道这等误国奸佞。契丹族人之中，想必亦有顶立地的豪杰勇士，亦有怯懦卑劣的无耻之徒。萧兄你，行事光明磊落，义薄云，一诺千金重，为国为民，立下赫赫功劳，这‘英雄’二字，是你凭借自身肝胆、一拳一脚、于尸山血海、于黎民百姓心中挣来的！与你体内流淌的是汉家热血还是契丹血脉，有何本质关系？岂因他人狺狺狂吠，便自我否定？”
这番话，如同黄钟大吕，又似醍醐灌顶，带着一种超脱世俗偏见的宏大视角，重重地敲在萧峰那混乱、痛苦、几乎被世俗舆论压垮的心神之上。他怔怔地看着覃佩，胸中那翻江倒海、几乎要将他吞噬的怨愤与自弃，似乎被这平淡却无比坚定、直指本心的言语，生生撕开了一道缝隙，透入了一丝清凉而理性的光芒。
“至于那些因你身世骤然揭露，便迫不及待背弃构陷、落井下石之人……”覃佩到这里，微微顿了顿，嘴角泛起一丝冷峭而略带讥讽的弧度，“其心可诛，其行可鄙，不过是被偏见蒙蔽双眼，或是被私利驱使的可怜虫罢了。杏子林中那几只意外暴露行藏、慌不择路的西夏老鼠，萧兄难道还看不出，今日这场针对你的风暴，背后所隐藏的，远不止是身世真相那么简单么？或许，有一只甚至数只更大的黑手，在暗中推动这一切？”
萧峰眼中精光爆射，如同暗夜中划过的闪电！他猛地想起离开杏子林时，身后传来的那阵针对“西夏奸细”的骚动和惊呼，再结合覃佩此刻这意有所指的话语，一个更为庞大、更为阴险、牵扯更广的阴谋轮廓，如同拨开了一层迷雾，隐隐在他那被酒精和痛苦浸泡的大脑中浮现出来。慕容博的假传讯息？西夏一品堂的趁机渗透？全冠清等饶里应外合？他的悲愤，在这一刻，瞬间转化为了冰冷刺骨的杀意与前所未有的警惕。原来，自己不仅是身世的受害者，更可能是一场巨大阴谋的核心棋子！
覃佩见他已经领悟，便不再多言，适时地提起酒坛，再次不疾不徐地饮了一口。有些话，点到即止，剩下的，需要当事人自己去思考，去印证。
萧峰沉默了下来，久久无言。他粗犷的脸上神色变幻不定，时而愤怒，时而冰冷，时而思索。月光将他刚毅的侧脸勾勒得如同石刻。过了许久，他才缓缓提起手边的酒坛，这一次，他没有再狂饮，而是凑到嘴边，慢慢地、仿佛品味般喝了一口。那“烧魂刀”依旧烈性灼喉，滚烫地落入腹中，却似乎不再仅仅是为了麻痹痛苦的神经，更带着一种冷静下来后，重新审视自身、审视敌人、审视这复杂世事的沉淀。
月光依旧静静流淌，如同无声的溪流，洗涤着尘世的喧嚣。破庙之中，再次陷入了寂静。但这一次的寂静，与先前那充满绝望与毁灭气息的死寂已然截然不同。其中多了一份深沉的思考，一份痛定思痛后的沉淀，一份在人生绝境之中，于无声处慢慢重新凝聚、即将爆发的坚韧力量。那是一种属于真正英雄的、打不倒的脊梁在缓缓挺直。
段誉和钟灵在庙门口，借着月光看着这一幕，悬着的心终于稍稍落下了一些。他们知道，这位顶立地、却遭逢巨变的豪杰，或许还没有完全走出那浓重的阴影，前路依旧布满荆棘与未知的危险，但至少，在他最孤立无援、最痛苦迷茫的时刻，身边多了一个能在无边黑暗中，默默递上一坛烈酒，并以超然智慧给予关键点拨的……朋友。
夜，还很长。
酒，似乎也还未尽。
而英雄的路，注定要在烈火与鲜血中，重新踏出。
（第三百二十五章 完）
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