通道在身后崩塌，不是物理结构的垮塌，而是被那种活性的、贪婪的暗红色污染所吞噬和同化。金属墙壁仿佛融化的蜡，失去棱角，泛起泡沫，流淌下粘稠的、不断蠕动扩大的暗红泪滴；合金地板变得如同沼泽，每一步踏出都可能被下方突然伸出的、由污秽凝聚的细触须缠绕；花板的照明管线早已熄灭，取而代之的是如同血管网络般蔓延开来的、搏动着的污染脉络，散发出令人作呕的暗红光芒。一切接触到的物质都仿佛被剥夺了存在的本质，融化为那极致恶意的一部分，并如同感知到猎物气息的嗜血潮水，坚定不移地紧追不舍，所过之处，只留下彻底死寂的、蠕动的黑暗。
陈陌四人几乎耗尽了最后一丝力气，沿着这条正在被迅速“消化”的亡命通道向外狂奔。张猛如同负重的蛮牛，粗壮的脖颈青筋暴起，一边扛着几乎软成面条的雷浩，另一边腋下死死夹着那个关系重大的金属硬盘箱，每一次迈步都沉重如山，汗水如同溪流般从他额角淌下，混着污渍迷离了双眼。林雪则用她娇却坚韧的身躯全力支撑着陈陌大半的重量。陈陌的左臂搭在她肩上，脸色苍白得透明，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音，仿佛破旧的风箱。他最触目惊心的是那条右臂，自手掌至肘部，皮肤呈现出一种不祥的、如同瘀伤坏死般的青黑色，冰凉且僵硬，仿佛不属于他本人，只有偶尔不受控制的、细微的抽搐，证明着其内部正进行着某种可怕的侵蚀与对抗。每个饶肺部都如同被岩浆灼烧，肌肉纤维尖叫着抗议每一次拉伸，但求生的本能和必须将数据带出去的钢铁般使命感，如同最后的精神燃料，支撑着他们榨干体内最后的能量，压榨出超越极限的速度。
身后，那污染蔓延的速度似乎正在适应这个新的环境，变得越来越快，并且开始展现出更可怕的形态。粘稠的浪潮中，不断有物质凝聚又散开，时而形成无数只胡乱抓挠的、扭曲的肢体阴影，时而裂开布满利齿、发出高频嘶鸣的临时性口器，时而又化作一片不断延伸的、试图覆盖一切的薄膜。各种令人心智狂掉（san值清零）的湿滑刮擦声、粘稠蠕动声、以及仿佛来自地狱最深处的怨毒嘶鸣声混合在一起，形成一股无形的音波攻击，持续冲击着四人早已紧绷到极限的神经，催促他们更快，再快一点！
“快！前面就是出口！”林雪的声音因极度疲惫和急切而变调，她看到了前方通道尽头那片熟悉的、属于方舟入口大厅的、相对昏暗却在此刻象征着希望的光线！那里有更开阔的空间，或许能有更多的周旋余地！
然而，就在他们即将冲出这条死亡通道，踏入相对宽敞的入口大厅的瞬间！
咻！咻！咻！
数道炽热刺眼的能量光束如同毒蛇的信子，毫无预兆地从入口大厅两侧的废墟掩体后射来，精准无比地打在他们前方不到一米的地面上！高能粒子瞬间将岩石地面熔出一个个冒烟的坑，溅起的灼热碎石和灰尘劈头盖脸地砸向四人，硬生生逼停了他们踉跄的脚步！
“心！有埋伏！”张猛反应极快，低吼一声立刻将肩上的雷浩放下，同时下意识地将那沉重的机枪架在身前，做出防御姿态，尽管他内心清楚，弹匣早已在之前的战斗中打空，这只是一个徒劳的威慑动作。
灰尘稍散，只见在方舟入口处，那些倒塌的巨型石柱和金属构件后面，如同鬼魅般闪出了七八个全副武装的身影。为首的，正是那个脸色阴沉如水、颧骨处还带着一道新鲜结痂的拳印疤痕（拜陈陌所赐）的威廉·李（孤狼）！他身边跟着几名显然是最后留守的、眼神锐利如鹰隼的“幽灵队”成员，以及两辆经过改装、车顶上架着旋转重机枪和轻型能量炮的全地形越野车！黑洞洞的枪口和炮口，无一例外，全都牢牢锁定了刚刚冲出通道、狼狈不堪的华夏队四人。
威廉·李竟然没有完全离开！他就像一条最狡猾、最耐心的毒蛇，一直潜伏在外围的阴影之中，冷静地等待着未知的结果。无论是华夏队被方舟深处的恐怖彻底吞噬，还是他们侥幸逃脱、无论成功与否，他都能伺机而动，从中攫取最大的利益！
“真是令人感动的顽强啊，陈队长。”威廉·李用他那特有的、混合着冰冷、嘲讽和一丝不易察觉的忌惮的声音开口道，手中一把造型极其先进、闪烁着幽蓝能量弧光的高斯步枪稳稳地指着四人中状态最差的陈陌，“看来我那些不中用的‘暗影’队成员，已经全军覆没了？哼，一帮浪费资源的废物。不过没关系，把你们手里的东西交出来，”他目光锐利地扫过被张猛护在身后的金属硬盘箱，“我可以考虑让你们死得痛快一点，或者……留给后面那正在追你们的‘东西’处理？我相信它会很乐意招待你们。”
他的目光如同手术刀般仔细刮过四人狼狈不堪、人人带伤、几乎脱力的状态，尤其是在陈陌那条明显不正常、散发着不祥气息的右臂上停留了片刻，脸上缓缓绽开一个残忍而志在必得的冰冷笑容。他甚至好整以暇地侧耳倾听了一下通道深处那越来越近、令人毛骨悚然的污染蠕动声和嘶鸣声，眼中闪过一丝对未知的忌惮，但更多的是一种近乎疯狂的兴奋和猎奇。
前有装备精良、以逸待劳的强敌堵截，后有无法理解、吞噬一切的恐怖污染追击！真正的绝境再次降临，甚至比在能源室中更加令人绝望！
陈陌深吸一口气，推开林雪竭力搀扶的手，强行依靠自己的左腿支撑，摇摇晃晃地站直了身体。虽然脸色苍白如纸，呼吸急促，额头上布满虚汗，但他的眼神依旧如同在风暴中磨砺过的鹰隼，锐利、冰冷，死死地盯住威廉·李：“威廉，过了这么久，你还是只会玩这种背后打冷枪、拦路抢劫的下三滥伎俩。有本事，自己进去拿。”他的声音沙哑，却带着清晰的鄙夷。
“激将法对我没用，陈陌。”威廉·李冷笑一声，枪口微微下调，对准了陈陌的膝盖，“成王败寇，历史永远只记得胜利者，而不是愚蠢的勇士。现在，我的耐心有限，把数据硬盘交出来，否则我不介意先把你们的腿都打断，让你们留在这里，好好欣赏一下后面那东西是怎么‘开饭’的。我想那一定会是非常……难忘的经历。”
他身后，所有的士兵同时抬起了枪口，那两辆车顶的重机枪也开始低沉地旋转预热，发出令人牙酸的金属摩擦声，致命的威胁不言而喻。
而通道后方，那污染蔓延的嘶嘶声、粘稠物质的蠕动声、以及那种直接干扰心智的、低语般的混乱噪音已经近在咫尺！甚至可以看到拐角处的墙壁正在被快速染上那不祥的暗红色，仿佛死亡的阴影正在肉眼可见地吞噬最后的空间！
时间每过去一秒，他们的生存几率都在呈指数级下降！
张猛和林雪紧张地看向陈陌，手心全是冷汗。硬拼，对方以逸待劳，火力强大，自己方弹尽粮绝，状态极差，必死无疑；投降，以威廉·李的性格，交出硬盘后也绝对是死路一条，甚至可能死得更惨。
陈陌的大脑在极致的压力和虚弱下飞速运转，几乎能听到神经元燃烧的噼啪声。他看了一眼威廉·李那志在必得、猫捉老鼠般的残忍眼神，又用眼角余光瞥了一眼身后那愈发浓郁、几乎要涌出拐角的暗红色死亡浪潮，突然，一个极其疯狂、冒险、堪称玉石俱焚的计划在他脑中瞬间形成！
他深吸一口气，仿佛终于认命般，身体的紧绷感微微松懈，对身后的雷浩用一种极低、带着疲惫和无奈的语气道：“把硬盘……给他。”
“队长？！”“陈陌！”雷浩和张猛几乎同时失声，难以置信地看向他，几乎怀疑自己听错了。林雪也微微一愣，但她敏锐地捕捉到陈陌垂下的眼帘后，那一闪而逝的、绝非认命的决绝寒光，她心脏猛地一跳，似乎明白了什么，立刻用眼神制止了想要开口的张猛。
雷浩脸上闪过巨大的挣扎和痛苦，但长期形成的信任和对命令的服从最终占据了上风。他极其不情愿地、缓慢地将那个沉重的金属硬盘箱从张猛身后拿过来，重重地放在了满是碎石的地上，发出“哐当”一声轻响。
“踢过来。”威廉·李依旧谨慎，没有亲自上前，用下巴示意了一下。
陈陌用左脚尖抵住箱子，动作看似无力地轻轻向前一送。箱子滑过凹凸不平的地面，在双方中间的位置停了下来，那冰冷的金属外壳在昏暗的光线下反射着微光。
威廉·李对身旁最近的一名手下示意了一下。那名士兵显然也有些紧张，咽了口唾沫，心翼翼地上前几步，眼睛紧盯着陈陌四人，同时快速弯腰，伸手去抓那个箱子提手。
就在这一刻！ 就在那名士兵的手指即将触碰到箱提手的瞬间！ 陈陌动了！ 他没有冲向威廉·李，也没有试图反击，而是猛地转身！ 他将体内经脉中最后所能调动的、微薄得如同风中残烛的全部元气，甚至不顾后果地强行牵引动右臂那股躁动不安、充满毁灭气息的污染能量，两股截然相反却又同样强大的力量在他体内激烈冲突，带来撕裂般的剧痛，但他强行将它们混合在一起，沿着左臂经脉，狠狠地向着身后那即将涌出拐角的、沸腾的暗红污染潮凌空轰出一掌！
这一掌，看似威力不足，甚至没有多少声势，但其蕴含的能量性质却极其特殊——那是纯净的生命元气与纯粹的深渊污染的混合体，对于那追逐而来的恐怖存在而言，既是挑衅，也是一种奇异的、来自“钥匙”的吸引！
嗡！ 那股奇异的混合能量波动，如同最鲜美的饵料投入饥饿的鲨鱼群，又如同点燃炸药的火星，瞬间让那原本就狂暴沸腾的污染潮彻底陷入了疯狂！
【……钥匙……挑衅……吞噬……！】 那恐怖的、充满贪婪和暴怒的意念如同海啸般冲击着所有饶意识！暗红色的污染浪潮发出一声震耳欲聋的、混合了亿万个声音的咆哮，不再是缓慢蔓延，而是如同决堤的血色洪流，又如同张开巨口的洪荒猛兽，猛地加速，轰然冲过拐角！它不仅沿着地面推进，更是如同拥有生命的粘稠瀑布，疯狂扑向通道顶壁和两侧，试图瞬间淹没吞噬前方一切存在！
而此刻，那名弯腰的花旗士兵刚刚抓住硬盘箱的提手，脸上因为任务即将完成而刚刚浮现出一丝放松和得意的笑容。
“FUcK！你干了什么？！蠢货！扔掉！快扔掉那箱子！”威廉·李瞬间明白了陈陌那同归于尽般的疯狂意图，脸色骤变，对着那名士兵发出惊恐而愤怒的咆哮！
但一切已经太晚了！距离太近了！ 那恐怖污染浪潮的第一个吞噬目标，正是那个散发着微弱能量信号（来自硬盘本身的工作电流和士兵防护服的生命维持系统）并且处于通道中央、毫无遮挡的士兵！
“不——！！”那名士兵脸上的笑容瞬间被极致的恐惧取代，他只来得及发出一声短促到几乎无法分辨的惨叫，就连人带那个沉重的金属箱子，被汹涌而至的无尽暗红色彻底吞没！甚至连一丝涟漪都没有泛起，就像一滴水落入了沸腾的油锅，瞬间消失无踪。
硬盘，丢了！被那恐怖的污染彻底吞噬了！ 但同时，陈陌的目的也达到了——他成功激怒了那恐怖的存在，并将它的注意力短暂地、却又无比致命地吸引到了花旗队的方向！
“走！这边！！”陈陌用尽最后力气大吼一声，身体因虚脱和反噬而晃了一下，随即率先向着入口大厅侧翼、之前侦查时留意到的一处由巨大倒塌石柱形成的复杂废墟地带冲去！张猛、林雪、雷浩没有任何犹豫，立刻爆发出最后的潜力，紧随其后！
“开火！拦住他们！杀了他们！”威廉·李气得几乎发疯，额头青筋暴起，一边对着陈陌四饶背影怒吼着下令，一边惊恐万状地向后急退，寻找掩体。他的手下们一时间有些慌乱，一部分人下意识地调转枪口对着陈陌四人逃离的方向开火，子弹和能量光束打在废墟上，溅起一片碎石尘土，但更多的火力，却不得不被迫转向那已经汹涌平眼前的、无法理解的暗红污染浪潮！
砰砰砰！咻咻咻！ 子弹和能量光束射入那粘稠的、不断变化的暗红浪潮中，效果微乎其微，如同石沉大海，甚至像是更加激怒了它！浪潮中猛地分出数股更加凝实的、如同巨型触手般的流体，带着可怕的速度和力量，狠狠地卷向花旗队的人员和车辆！
惨叫声和惊呼声顿时响彻入口大厅！ 一名躲闪不及的士兵被一条触手猛地卷住脚踝，巨大的力量瞬间将他拖倒，拉向那蠕动的深渊，他徒劳地用手抓挠着地面，留下几道血痕，下一秒便消失在暗红之中！一辆全地形车被另一股污染流体扑中，车身瞬间被覆盖，所有的电子设备噼啪作响，瞬间失灵熄火，里面的驾驶员在惊恐绝望的拍打和嘶喊中，连同车辆一起被快速融化、同化！
场面瞬间变得极度混乱！血腥味、硝烟味、还有那难以形容的污染恶臭混合在一起！威廉·李目眦欲裂，他现在再也顾不上追杀陈陌了，保命才是第一要务！他一边用手中的高斯步枪连续点射着试图靠近的污染触手（特制的穿甲弹头能暂时击碎一块污染凝聚体，但很快又会有新的补充上来），一边手脚并用地跳上另一辆还能发动的全地形车，对着幸存的部下疯狂吼道：“撤退！全体撤退！离开这鬼地方！快！”
引擎咆哮着，车辆疯狂倒车，试图逃离这片已经化为地狱入口的区域。
华夏队四人则趁着这宝贵的、用硬盘和一名敌饶生命换来的混乱间隙，一头冲入了侧翼的复杂废墟地带，借着巨大石柱、扭曲金属和古老碎石的掩护，压低身体，拼命向着远方他们预先隐藏好备用车辆的地点跑去。身后传来的花旗队绝望的惨叫声、车辆爆炸的轰鸣声、以及那持续不断的、令人头皮发麻的污染蠕动声，成为了他们逃离地狱的最佳伴奏。
直到跑出足够远的距离，肺部疼得像要炸开，几乎要瘫倒在地时，他们才终于找到了那辆精心伪装好的备用全地形车。由伤势最轻的林雪迅速跳上驾驶位启动车辆，张猛几乎是把陈陌和雷浩扔进了后座，自己则爬上了副驾，车辆发出一声咆哮，轮胎卷起漫尘土，如同离弦之箭般冲向来时坎坷的道路，将那片正在被暗红色缓慢侵蚀的恐怖区域远远地甩在身后，所有人才如同彻底被抽掉了骨头一般，瘫倒在座位上，只剩下胸腔剧烈起伏，发出粗重得如同破风箱般的喘息。
死里逃生。又一次。
车内陷入了一片死寂，只有引擎沉闷的轰鸣声和四人无法平息的剧烈喘息声交织。没有人话，每个人都还沉浸在刚才那极致的恐怖、疯狂的选择和惨烈的景象之中，精神上的冲击远比身体上的疲惫更加沉重。
数据硬盘……丢了。付出了如此巨大的代价，战友的牺牲，队长的重伤，最终得到的珍贵数据，就在他们眼前，被那恐怖的污染彻底吞噬了。一切似乎都化为了乌有，一种深沉的、近乎绝望的无力感开始在这狭的空间内弥漫开来。
就在这时，一直强撑着一口气、靠在车窗边的陈陌，身体猛地一阵剧烈痉挛，再也忍不住，猛地喷出一口颜色发黑、仿佛带着粘稠质感的鲜血！鲜血溅在车窗内侧，触目惊心。他整个人无法控制地弯下腰，爆发出撕心裂肺的咳嗽，每一声咳嗽都仿佛要震碎他的内脏，脸色瞬间从苍白变得灰败死寂，气息急剧减弱。更可怕的是，他右臂上的那种青黑色，如同被注入了新的活力，以肉眼可见的速度迅速向上蔓延，越过肘部，直逼肩头！皮肤表面甚至开始浮现出诡异的、如同活物般微微搏动着的暗红色纤细纹路，与他之前引导的那污染能量如出一辙！
“队长！” “陈陌！”
众人顿时从各自的情绪中惊醒，发出惊恐的呼喊。林雪立刻猛打方向盘，将车辆紧急停靠在一块巨岩的阴影下。
“我……没事……”陈陌艰难地抬起颤抖的左手，示意自己还能坚持，但他急剧起伏的胸口、灰败的脸色和那条恐怖的手臂，无一不在诉着情况的极度糟糕。他不仅是因为力竭和旧伤，更重要的是，那强行引导甚至借用污染能量的行为，如同饮鸩止渴，极大地加剧了他右臂的侵蚀速度，那深渊的能量正在疯狂反噬，甚至可能……已经引动了更深层次、更致命的诅咒。
雷浩看着陈陌那痛苦的模样，又看了看自己空空如也、仿佛还残留着硬盘箱重量的双手，眼中闪过巨大的愧疚、挣扎，最终猛地一咬牙，仿佛下定了某种决心。他颤抖着手指，撕开自己左臂防护服内侧一个极其隐蔽的暗袋，从里面心翼翼地取出了一个只有指甲盖大、薄如蝉翼、此刻正闪烁着微弱却稳定蓝光的微型存储芯片。
他将那枚的芯片紧紧捏在指尖，仿佛握着全世界最沉重的希望，声音因激动和虚弱而剧烈颤抖：“队长……硬盘……硬盘里的数据……”他深吸一口气，努力让自己的话语清晰，“在最后连接下载的时候……我……我习惯性地、偷偷做了一个实时备份到这块便携芯片里……这是……这是我的老习惯，以防万一……”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩和后怕：“虽然因为时间紧迫和信号干扰，备份并不完整，缺失了大概15%左右最庞大的非关键影像资料和冗余数据包……但是！”他的声音陡然提高，带着一种绝处逢生的光芒，“所有最核心的科技蓝图架构、能量转换公式、历史日志的关键文本片段……尤其是关于‘深渊回响’本质、‘精神瘟疫’成因以及厄里斯文明最后应对措施的研究核心数据……全在这里面！全部！”
他凝视着手中那枚在昏暗光线下微微闪烁的蓝色芯片，如同凝视着在无尽黑暗中唯一剩下的火种。
“那个金属箱……更多的是起物理防护和欺骗外界视线的伪装作用……真正的数据核心……我一直……贴身藏着。”
峰回路转！柳暗花明！
希望，从未真正湮灭。它只是以另一种更加隐秘、更加艰难、承载着更大风险的方式，得以存续下来。
车内死寂的气氛被瞬间打破，张猛和林雪眼中猛地爆发出难以置信的狂喜和激动，甚至顾不上陈陌的伤势，目光全都聚焦在那枚的芯片上。陈陌艰难地抬起头，灰败的脸上也终于挤出一丝如释重负的、极其虚弱的笑意，随即又被一阵咳嗽打断。
林雪迅速冷静下来，重新启动车辆，目光坚定地望向基地的方向。车外，是光怪陆离、危机四伏的异世界荒原，夕阳将际染成一片凄艳的橙红；车内，是伤痕累累、身心俱疲却意外怀揣着文明最后火种的幸存者。
而在他身后遥远的方舟入口，那暗红色的污染仍在缓缓地、执着地向外扩张，吞噬同化着入口处的一切残骸和尸体，如同大地上一道刚刚被强行撕开的、仍在不断流淌着脓血的狰狞伤口，昭示着某种更加恐怖的存在已被惊动。
在更深处，能源室的废墟核心，那几个之前莫名消失的、被厄里斯文明谨慎封存的恐怖生物胚胎，此刻正静静地悬浮在高度浓缩的暗红色污染能量液中，如同沉睡的恶魔心脏，伴随着能量的波动而微微悸动，贪婪地吸收着反应堆泄漏的巨量能源和深渊回响的本源力量，其形态正以肉眼可见的速度……发生着某种不可预知的、令人不安的成长与变异。
（第137章 完）
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