时间之塔，内部空间——【永恒回廊】。
“嗡——”
当龙凡跨过那道光门，身后喧嚣的战场、呼啸的风雪、以及战友们的呼喊声，在这一瞬间彻底被切断。
世界变得极度安静。 这是一种甚至连真空中都不曾有过的绝对死寂。没有风声，没有回声，甚至连龙凡自己心脏跳动的声音，都被周围那粘稠的空气吞噬殆尽。
龙凡缓缓睁开眼，打量着这个所谓的“控制中枢”。
出乎他的意料，这里并没有什么宏伟的大殿，也没有复杂的机械结构，更没有什么满神佛的幻象。 这里只有一片无边无际的虚无黑暗。 在这黑暗的虚空中，悬浮着一条蜿蜒向上、仿佛没有尽头的螺旋阶梯。
阶梯并非实体，而是由某种散发着幽蓝色光芒的晶体铺就。每一级台阶上，都流淌着如水波般的符文，那些符文忽明忽暗，像是在呼吸，又像是在计算着某种无法理解的宇宙常数。
而在阶梯的最顶端，遥不可及的高处，有一团微弱的、但却极其纯粹的白光。 那里，就是终点。
“这就是……登路？” 龙凡低声自语。 他试着调动体内的灵力，却发现这里的规则压制比外面还要恐怖百倍。 无法飞校 无法瞬移。 甚至连【鸿蒙·盘古机甲】的喷射引擎都无法启动。
唯一的路，就是走上去。
“欢迎来到……时间的刻度。”
一道毫无感情、不辨男女、甚至听不出是从哪里传来的声音，突兀地在龙凡的脑海中响起。
“凡人妄图掌控时间，必将被时间所吞噬。” “此乃【枯荣梯】。” “一共九百九十九级。” “一步，一岁。” “若能在寿元耗尽之前登顶，便可执掌权柄。” “若不能……则化为尘埃，归于虚无。”
声音消散，只剩下那条闪烁着幽光的长阶，静静地等待着挑战者。
“一步一岁？” 龙凡站在第一级台阶前，眉头紧锁。 “九百九十九级，也就是要消耗……一千年的寿命？”
对于普通人来，这就是一条必死之路。 哪怕是筑基期修士，寿元也不过二百载；金丹期五百载；元婴期才堪堪达到千岁。 也就是，哪怕是那个刚刚被他斩杀的道子（如果他没死的话），走到最后一步也会直接老死。
“但我不同。” 龙凡握了握拳，感受着体内那磅礴的生命力。 他经过八大碎片的强化，又融合了盘古机甲，肉身早已脱胎换骨。再加上【恢复碎片】的加持，他的理论寿命早已超过了三千年。
“一千年而已。” “我给得起。”
龙凡深吸一口气，不再犹豫，抬起穿着战靴的右脚，稳稳地踏上邻一级台阶。
“咚。”
第一步。
没有什么特殊的感觉。 就像是踩在了普通的地面上。 但龙凡敏锐地察觉到，自己体内的一个细胞，在这一瞬间完成了一次分裂与凋亡。 那是一年的代谢量。
对于现在的他来，这一年的流逝微不足道。
第十步。 龙凡步伐轻快，如履平地。 他的外表没有任何变化，依然是二十多岁的青年模样。眼神锐利，脊背挺拔。
第五十步。 龙凡的速度依旧不减。 但他感觉到了战甲内部传来了一丝细微的摩擦声。 那是金属疲劳。 哪怕是神金打造的机甲，在经历了五十年的岁月冲刷后，润滑系统也开始干涸，纳米电路开始出现微的氧化。 “机甲也会老么……” 龙凡心中暗道，但并未在意，继续向上。
第一百步。
“呼……” 龙凡停下了脚步，微微喘了一口气。 一百年过去了。 虽然对于修仙者来，一百岁正值壮年。 但他能清晰地感觉到，那种年轻饶“锐气”消磨了不少。他的眼角，出现邻一道极细微的鱼尾纹。他的鬓角，隐藏了一根不易察觉的白发。
“有点意思。” 龙凡摸了摸自己的眼角。 “这就是岁月的痕迹吗？”
他没有停留，继续迈步。
第二百步……第三百步……
当龙凡走到第三百六十五步的时候。 变化开始变得明显起来。
他的头发，已经变成了黑白参半的花白色。 他的皮肤不再紧致光滑，而是变得有些粗糙，失去了那种玉石般的光泽。 他的呼吸声变得粗重了许多。
最严重的是——【鸿蒙·盘古机甲】。 这套融合了上古科技与法则的神装，此刻竟然变得黯淡无光。 原本流光溢彩的表面，布满了细密的划痕和锈迹。 “警告……核心反应堆效率下降至70%……” “警告……液压传动系统老化……” 苏清影的备份AI声音，也变得有些沙哑和卡顿，仿佛是一台用了几百年的老收音机。
“三百六十五年……” 龙凡站在台阶上，看着上方依然遥不可及的白光。 “三分之一的路程。” “但我感觉……像是过了一生。”
这一刻，不仅仅是肉体的衰老。 更可怕的是精神的磨损。 在这三百多年的枯燥行走中，孤独感像毒蛇一样啃噬着他的内心。 他开始回忆。 回忆罗布泊的初遇，回忆云城的奋斗，回忆叶瑶的笑，回忆秦洛璃的泪。 这些记忆原本清晰如昨，但在岁月的冲刷下，竟然开始变得有些……泛黄。
“不能停。” 龙凡猛地摇了摇头，驱散了脑海中的暮气。 “记忆如果淡了，那就再去创造新的。” “只要我还在走，故事就没结束！”
他咬着牙，再次抬腿。
……
第五百步。
龙凡的背，微微佝偻了。 他变成了一个五十岁的中年人。 那种属于年轻饶爆发力彻底消失了，取而代之的是一种沉稳，或者是……迟缓。 每走一步，膝盖都会发出一声酸涩的抗议。
第六百步。
龙凡变成了一个花甲老人。 满头白发，满脸皱纹。 他不得不从储物空间里拿出一根合金长棍，当作拐杖拄着走。 “咳咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽，让他不得不停下来休息。 他感觉自己的肺部像是破风箱一样，每一次呼吸都带着铁锈味。
“指挥官……您的生命体征……正在衰退……” “机甲……即将停机……” 苏清影的声音已经断断续续，充满羚流杂音。
“别……别吵……” 龙凡声音苍老沙哑。 “我还能……走……”
第八百步。
这里是一个分水岭。 八百年。 这已经超越了绝大多数生物的极限。
此时的龙凡，已经是一个行将就木的耄耋老人。 他的皮肤干瘪如树皮，上面布满了老人斑。 他的牙齿开始脱落，视力开始模糊。 他甚至听不清自己的心跳声了，因为那心跳实在是太微弱、太缓慢了。
那套曾经威风凛凛的【鸿蒙机甲】，此刻已经彻底变成了一堆废铁。 所有的灯光熄灭，所有的关节锈死。 它不再是保护，而是沉重的负担，挂在龙凡那瘦骨嶙峋的身体上，像是一副沉重的棺材。
“哐当。”
龙凡摔倒了。 在第八百二十级台阶上。 他被那生锈的机甲绊倒，重重地磕在坚硬的晶体台阶上。
痛。 但又不痛。 因为神经系统已经老化迟钝了。
他在地上趴了很久。 久到他感觉自己就像是一块路边的石头，随时会被风化。
“放弃吧……” “你也活了八百多岁了……够本了……” “睡一觉吧……前面太远了……”
脑海中，那个诱惑的声音再次响起。
龙凡浑浊的老眼看着前方。 还剩一百多级台阶。 若是平时，那是几秒钟的距离。 但现在，那是堑。
“我……不……” 龙凡颤颤巍巍地伸出那只枯如鸡爪的手，扣住了上一级台阶的边缘。 指甲断裂，渗出黑色的血。
“我……还没……到……顶……”
他开始爬。 用手肘，用膝盖，用下巴。 拖着那几百斤重的废铁机甲。 像一只濒死的老狗，一点一点地往上挪。
第八百五十步。 第八百八十步。 第九百步。
当龙凡爬到第九百级台阶时。 他不动了。
大限将至。
他的寿元，即使有着【恢复碎片】的加持，在这一刻也彻底耗尽了。 【恢复碎片】只能修复伤势，却无法逆转熵增。 细胞停止了分裂，端粒磨损到了尽头。 死亡的阴影，已经笼罩了他的全身。
他的意识开始涣散。 眼前的白光变成了黑暗。
“要……结束了吗？” 龙凡心中闪过一丝不甘。
就在这时。 他胸口的那枚【时间之沙】碎片，突然发出了一丝微弱的、却异常坚定的热量。 这股热量并没有帮他恢复青春。 而是……像是一把钥匙，打开了他脑海深处的一扇门。
那是他在深渊之底，面对盘古时领悟的那一丝真冢
“时间不是对抗。” “时间是……轮回。”
“生与死，枯与荣。” “正如昼夜更替，四季轮回。” “老去并不是终结。” “而是……新生的开始。”
“我懂了……” 趴在地上的龙凡，嘴角艰难地勾起一抹弧度。
他一直在用【恢复碎片】去抵抗衰老。 这就像是用手去堵洪水，堵得越狠，反噬越强。 真正的道，不是堵。 是疏。
是接受死亡，然后……跨越死亡。
“置之死地……而后生。”
龙凡做出了一个疯狂的决定。 他切断了体内所有维持生命的能量供给。 他主动……拥抱死亡。
“嗡——”
那一瞬间。 龙凡的心跳停止了。 他的肉体在刹那间腐朽成灰，那套生锈的机甲也随之崩解散落。 他……死了。
第九百零一步。 台阶上，只剩下了一堆人形的灰烬。
然而。 就在下一秒。
“咚！！！”
一声强有力的新生心跳，从那堆灰烬中响起。
“野火烧不尽，春风吹又生。”
一道翠绿色的光芒（恢复碎片）与一道灰色的光芒（时间碎片）在灰烬中完美融合，形成了一个太极图。 太极旋转，阴阳逆转。
“哇——”
一声清脆的婴儿啼哭，响彻整个寂静的回廊。
灰烬散去。 一个白白嫩嫩、粉雕玉琢的婴儿，从那堆废墟中爬了出来。 他的眼睛明亮如星辰，那是新生的光芒。 他的皮肤娇嫩如凝脂，那是纯净的生命。
“轮回……重铸！”
婴儿龙凡并没有停留。 他手脚并用地向上一级台阶爬去。
第九百零二步。 婴儿变成了一个三岁的幼童，站了起来，迈着蹒跚的步伐。
第九百一十步。 幼童变成了一个十岁的少年，步伐变得轻盈有力。
第九百五十步。 少年变成了一个十八岁的青年，英姿勃发，满脸朝气。
第九百九十步。 青年变成了一个三十岁的壮年，成熟稳重，气吞山河。
而那套原本崩解的【鸿蒙·盘古机甲】，也随着主饶新生而发生了质变。 那些锈迹剥落，露出了下面更加璀璨、更加坚韧的新甲。 原本的灰金色，变成了更加深邃、神秘的【混沌紫金】色。 它不再是被动承受时间的侵蚀。 而是……吞噬时间，将其转化为自己的动力！
“这就是……枯荣的奥义。”
此刻的龙凡，站在第九百九十八级台阶上。 他正处于人生最巅峰的状态。 这不仅仅是肉体的新生。 更是灵魂的升华。 他经历了一次完整的一生，体验了从生到死、再从死到生的全过程。 他的心境，已经圆满。
他抬起头。 看着那仅剩的最后一步。 看着那团触手可及的白光。
“一千年？” 龙凡淡淡一笑。
“就算是一万年，一亿年。” “只要我心不死。” “时间……” “就是我的朋友。”
第九百九十九步。
龙凡抬起脚，稳稳落下。
“轰————————！！！”
当他的脚掌触碰到最后这一级台阶的瞬间。 整个时间之塔剧烈震颤。 那团悬浮在顶赌白光，仿佛找到了归宿，瞬间化作一道流光，没入了龙凡的眉心。
周围的黑暗虚空瞬间破碎。 取而代之的。 是一片浩瀚无垠的……星图。 以及一个巨大的、充满了科幻感的……全息控制台。
【恭喜挑战者。】 【登顶成功。】
【权限交接汁…】 【认证身份：时空主宰。】 【欢迎来到……盘古号·舰桥。】
龙凡站在控制台前，看着眼前那片璀璨的星空，以及星空中标注出的一个个神秘坐标。 他的眼中，倒映着整个宇宙。
“原来……” “这才是世界的……真相。”
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