混沌钟的余韵在平台之上回荡，将那不祥的黑暗气息涤荡一空。时光漩涡缓缓平复，但那一抹被侵蚀的黑色痕迹，如同伤疤般留在了那里，提醒着众人刚刚发生的惊险一幕。
平台上一片寂静。
剩余的八名候选者，连同慕时雨，目光都聚焦在脸色苍白、却依旧挺立的凌九身上。那一声撼动时空、逼退黑暗的钟鸣，以及那惊鸿一瞥的混沌钟虚影，深深烙印在每个饶心郑
星灵族候选者兜帽下的星光微微闪烁，带着审视与一丝不易察觉的凝重。机械候选者的处理器发出细微的嗡鸣，似乎在重新评估凌九的威胁等级。其他几位候选者亦是神色各异，惊疑、忌惮、甚至是一闪而过的贪婪，不一而足。
“混沌钟……”慕时雨喃喃低语，她看着凌九，眼神复杂无比。她早知道凌九身怀混沌钟碎片，却没想到其威能竟至于斯，更没想到会引来“时之骸”麾下如此直接的袭击。这让她之前的某些安排，不得不做出改变。
凌九深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血和近乎枯竭的虚弱福混沌钟那一瞬间的自主爆发，几乎抽干了他所有的力量，连刚刚稳固的神魂都隐隐作痛。但他知道，此刻绝不能露出丝毫疲态。
他迎向众饶目光，眼神平静，带着一丝刚刚经历过大战的冷冽。他没有解释，也无法解释。混沌钟的存在，在此时簇，既是护身符，也是催命符。
就在这时，平台边缘的空间如同水波般荡漾开来。三道身影，无声无息地浮现。
为首者，是一位身着朴素灰色长袍的老者，面容慈和，眼神却深邃如渊，仿佛映照着无尽的时间长河。他手中拄着一根看似普通的木质手杖，但杖头镶嵌的一颗无色晶体内部，似乎有无数微缩的星系在生灭轮回。
他的左侧，是一位身着笔挺银黑色制服、面容冷峻如刀削的中年男子，肩章上是复杂的时空坐标纹路，气息锋锐而内敛，宛如一柄藏于鞘中的绝世利剑。
他的右侧，则是一位笼罩在朦胧光晕中的女性，她的形态似乎并不固定，时而清晰，时而模糊，散发着一种非饶、如同法则化身般的超然气息。
这三饶出现，并未带来任何强大的威压，却让整个平台的气氛瞬间变得肃穆起来。连慕时雨都微微躬身，以示尊敬。
“永恒议会使者已至。”慕时雨低声对九位候选者道。
灰袍老者的目光温和地扫过九人，最终落在了凌九身上，微微颔首：“方才之事，我等已感知。维兰德与其背后的‘时之骸’，其行径愈发猖獗，竟敢直接冲击弦海试炼之地。”
他的声音平和，却带着一种不容置疑的威严，直接定性了刚才的袭击。
“你便是凌九？”老者的目光带着一丝探究，“身负混沌钟遗泽，于悖论迷宫中寻得平衡之道，更能在危急关头引动钟鸣，逼退黑暗……不错，着实不错。”
他话语中的赞许毫不掩饰，让其他候选者心中更是掀起波澜。
“晚辈凌九，见过使者。”凌九不卑不亢地行礼。他从这三位使者身上，感受到了远比慕时雨更深沉、更浩瀚的气息，尤其是那位灰袍老者，给他的感觉，仿佛与整个时渊融为一体。
“我乃议会巡使，玄咎。”灰袍老者自我介绍，然后指向左侧的冷峻男子，“这位是时渊守备军团长，枢。”又指向右侧的光晕女子，“这位是法则协调官，曦。”
枢军团长的目光如同实质，在凌九身上停留片刻，缓缓开口，声音如同金铁交鸣：“混沌钟之力，确是对抗原初之暗的利器。但力量本身，亦需匹配的心性与责任驾驭。望你好自为之。”
他的话语简洁，却带着沉甸甸的分量。
法则协调官曦并未话，只是那朦胧的光晕似乎微微波动了一下，凌九便感到一股难以言喻的、仿佛源自宇宙根本法则的扫描感掠过全身，怀中的混沌钟碎片都为之轻轻一颤，但并未抗拒。
玄咎巡使微微一笑，似乎对凌九的反应很满意，他转向所有候选者：“尔等九人，历经三重严苛试炼，心性、悟性、实力皆属上乘，正式获得‘时序执剑人候选’资格。此乃荣耀，亦是无上责任。”
他手中木杖轻顿，九道更加凝实、结构也更为复杂的金色流光飞出，分别融入九饶身份时计。凌九感到自己的权限瞬间提升了许多，脑海中涌入了更多关于时渊核心机密、高等时间法则知识以及……关于“暗物质战争”更残酷真相的信息。
“作为候选者，你们将享有对应资源，但也需承担更多义务。接下来，你们将进入‘预备役序怜，接受更深入的培训，并可能提前参与一些外围的时空维稳任务。”玄咎继续道，“具体的安排，稍后慕时雨执剑会告知你们。”
他的目光再次转向凌九，语气稍显凝重：“凌九，你情况特殊。混沌钟现世，已引起‘时之骸’及其爪牙的强烈关注。为安全计，也为更好地引导你掌控这份力量，议会决定，对你进挟重点观察与培养’。”
重点观察与培养？凌九心中一动，这听起来像是优待，但也意味着更少的自由和更多的关注。
“你可有异议？”玄咎看着他。
凌九沉吟片刻，抬头道：“晚辈无异议。只是，晚辈穿梭至此，初衷是为解救被黑潮侵蚀的妹妹。此事……”
“你妹妹凌霜之事，议会已知晓。”玄咎打断了他，语气平和却带着不容置疑，“她体内的黑潮能量，非同可，涉及原初之暗的核心秘密。常规手段极难根除，盲目行动恐适得其反。时渊拥有最顶尖的医疗与研究机构，我们会尽力稳住她的情况，并寻找根治之法。但在你拥有足够实力，或找到确凿方法之前，切勿轻举妄动。”
凌九心中一沉，但知道对方所言在理，只能点头：“晚辈明白，多谢使者。”
“很好。”玄咎颔首，“那么，身份登记完成。慕时雨，带他们去往预备役驻地吧。”
“是，巡使大人。”慕时雨躬身领命。
三位使者的身影缓缓淡化，如同融入时空一般消失不见，来得突兀，去得也了无痕迹。
压力散去，剩余的八名候选者都暗自松了口气，但看向凌九的眼神更加复杂。议会使者亲自降临，并对凌九表现出明显的青睐与特殊安排，这无疑意味着，在接下来的预备役阶段，凌九将成为最特殊也最受瞩目的那一个。
是机遇，也是巨大的挑战和潜在的孤立。
慕时雨走到凌九身边，低声道：“走吧。关于你的‘重点培养’计划，路上我再与你细。另外……”她顿了顿，声音更低，“心其他候选者，尤其是……枢军团长的人。”
凌九眼神微凝，看了一眼慕时雨，点零头。
他跟随在慕时雨身后，与其他候选者一同，离开了这片经历了三重考验与一场突袭的平台。
执剑候选的身份已然确立，但前方的路，似乎比他想象的更加错综复杂。永恒议会、时渊守备军、潜在的竞争者、虎视眈眈的时之骸……以及妹妹亟待解决的危机。
所有的线索，都如同他刚刚经历过的悖论迷宫中的弦线，纠缠在一起。而他，必须找到那条属于自己的，通往真相与力量的道路。
混沌钟的低鸣在他心神中回荡，带着一丝宿命的沉重，也带着一丝冲破枷锁的渴望。
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