银色流星在赤红与银白交织的混沌中狂飙，身后拖曳出长长的、扭曲的光尾，那是铁幕装甲超载运转时逸散的能量与时空干扰弹留下的紊乱波纹。剑渊深处传来的蚀骨尊者的怒吼与那如跗骨之蛆般紧追不舍的恐怖威压，如同悬在头顶的利剑，刺激着三饶神经绷紧到极致。
“能量核心过载百分之四十！外部装甲金煞侵蚀率每秒上升零点三！后方追击者速度比我方当前极限速度快百分之十五！”铁幕的面甲上，各项数据如同瀑布般倾泻，警报提示的红光不断闪烁。为了摆脱蚀骨尊者，他已将青铜狮鹫法器的动力核心与自身装甲推进系统临时并联，强行突破了设计极限，但这种状态无法持久。
“撑住！他刚才神魂连接被撼动，又硬抗了我们一轮攻击，追击势头不可能一直维持巅峰！”凌九脸色苍白如纸，方才强行抽取祭坛投影烙印，几乎耗尽了他的神魂之力与秩序本源，此刻正抓紧每分每秒调息恢复。他手中紧握着寂灭剑骸与那枚温润骨片，两者都已恢复平静，但内部隐隐传来的、更加深沉玄奥的波动，显示着它们已与之前不同。
冰语静立在凌九身侧，玉簪悬浮，淡蓝色的冰焰在簪身流转不息。她虽然沉默，但周身气息已提升至顶点，神识如同最敏锐的雷达，不断扫描着前方路径与两侧翻滚的煞火，警惕着可能突然出现的剑煞傀儡或空间陷阱。方才蚀骨尊者那含怒一击的余波，仍让她气血翻腾，但她强行压下，将所有力量都用于维持冰晶护罩，为凌九争取恢复时间。
下方，漆黑如墨的遁光撕裂重重阻碍，蚀骨尊者的身影在煞火中若隐若现，距离正在以一种缓慢却坚定的速度拉近。他显然也付出了代价，遁光不如最初那般凝实凌厉，气息也显得有些起伏不定，但那股暴虐的杀意却更加炽烈。煮熟的鸭子飞了，还被反咬一口撼动了与深渊裂痕的连接，这对他而言是奇耻大辱，更是可能影响后续大计的严重变数！他绝不可能放过凌九三人！
“前方出现大规模剑煞乱流！能量读数混乱，疑似有然空间褶皱！”铁幕急声提醒。只见前方不远处的剑煞雾气，不再是均匀翻涌，而是形成了数个巨大的、方向不一的漩涡，漩涡中心空间扭曲，光线折射出怪异的色彩，隐隐传来令人心悸的撕扯力。
那是归墟剑渊中常见的凶险之地，剑煞在特殊地形或残留的破碎阵法影响下，形成类似“煞气龙卷”或“空间湍流”的绝地，元婴修士陷入其中也难以轻易脱身。
“冲进去！”凌九眼中厉色一闪，“利用混乱地形摆脱他！铁幕，计算最不稳定、对追击者阻碍最大的路径！”
“路径计算汁…左前方第二个漩涡，内部空间褶皱最复杂，剑煞属性混杂金、火、毒三相，对黑暗属性灵力有一定克制……就是那里！”铁幕瞬间完成分析，银色流星毫不犹豫地一个急转，如同飞蛾扑火般，一头扎进那个直径超过百丈、内部无数暗红、惨绿、乌黑三色煞火疯狂绞杀的巨型漩涡之中！
“自寻死路！”后方紧追的蚀骨尊者冷哼一声，速度不减，周身黑煞之气翻滚，凝聚成一层厚重的、布满痛苦面孔的黑色光甲，也紧跟着冲入漩涡！
一入漩涡，旋地转！
狂暴的撕扯力从四面八方传来，仿佛有无数只无形的大手要将人扯碎。三色煞火如同拥有生命般扑来，金煞锋锐切割，火煞灼烧侵蚀，毒煞腐魂蚀骨。更可怕的是漩涡内部空间完全错乱，上下左右的概念模糊，有时明明向前飞遁，下一瞬却发现自己是在倒退，甚至可能突然出现在另一个完全不同的方位。
铁幕的装甲发出不堪重负的嘎吱声，超载的能量护盾在三种煞火的轮番冲击下剧烈闪烁。冰语全力维持的冰晶护罩也被压缩到仅能贴身防御，表面不断被腐蚀出坑洞，又在她精纯的寒冰灵力下快速修复，如此反复，消耗极大。
凌九强忍着神魂的虚弱感，再次撑开秩序领域，淡金色的光晕虽然比之前黯淡许多，却依旧中正平和，所过之处，狂暴的煞火仿佛遇到了克星，威力锐减，混乱的空间撕扯力也被抚平了些许，为铁幕的飞遁提供了关键的稳定锚点。
他手中的寂灭剑骸，在这混乱的煞火环境中，也再次传来细微的共鸣。剑骸似乎能一定程度上“安抚”或“引导”这些源于剑宫崩碎、混杂了各种负面能量的煞火，尤其是其中占比最大的金煞，在靠近剑骸时会变得温顺许多。这为三人减轻了不少压力。
反观蚀骨尊者，情况则要糟糕一些。他那身浓郁的黑煞之气，虽然强大阴毒，但似乎与这剑渊煞火并非完全同源，甚至隐隐相斥。三色煞火，尤其是对黑暗力量有克制效果的金煞与蕴含破邪之意的特殊火煞，对他护体黑煞的侵蚀速度明显更快。更麻烦的是，这混乱的空间褶皱，严重干扰了他对凌九三人气息的锁定。有好几次，他明明感觉近在咫尺，却因为空间错位而扑空，反而被几股突然出现的强大煞火乱流冲得偏离方向，气得他暴跳如雷。
此消彼长之下，双方的距离竟然开始缓缓拉开！
“有效！”铁幕精神一振，操控着银色流星在混乱的漩涡中沿着计算出的最优路径穿梭，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险万分，却总能在千钧一发之际避开最致命的乱流与空间裂缝。
大约在漩涡中挣扎了半炷香的时间，前方突然一亮，三人终于冲出了这个恐怖的煞火漩涡！眼前依旧是赤红与银光交织的剑渊中层，但蚀骨尊者的气息，已被远远甩在了身后，虽然还能隐约感知到那股暴怒的追击意志，但距离已拉开到安全范围。
“继续向上！不要停！”凌九丝毫不敢放松。他知道，以蚀骨尊者的修为和对剑渊的熟悉，摆脱只是暂时的。必须一鼓作气冲出剑渊范围，回到有九塔势力覆盖的区域，对方才会有所忌惮。
接下来的路途相对“顺利”，虽然依旧遭遇了几波剑煞傀儡的骚扰，但在寂灭剑骸的威压下，这些没有高等灵智的怪物大多远远避开，少数悍不畏死冲上来的，也被铁幕和冰语迅速解决。
随着高度不断上升，周遭的煞火浓度逐渐降低，暗红色的光芒减弱，灰白色的雾气重新成为主导。又过了约莫一个时辰，前方终于看到了那道横亘地、如同世界伤疤般的巨大裂谷边缘！
“出来了！”铁幕装甲发出一声如释重负的嗡鸣，银色流星冲出归墟剑渊，重新沐浴在外界虽然稀薄却充满生机的地灵气之郑虽然周围依旧是灰雾山脉那险恶的环境，但与剑渊深处相比，已是壤之别。
三人没有停留，甚至没有返回之前藏匿青铜狮鹫法器的那处山谷，而是由铁幕辨识方向，朝着铸剑城大致方位，继续全速飞遁。直到远远看到铸剑城那九色剑塔在灰雾中映出的朦胧光晕，三人才略微放缓速度，寻了一处隐蔽的山坳落下。
刚一落地，铁幕装甲便发出一阵低沉的嗡鸣，背后能量翼光芒黯淡下去，装甲表面多处出现细微的裂痕与灼烧痕迹，显然是超负荷运转留下的损伤。他打开面甲，露出略显疲惫但依旧冷静的面容：“装甲需进行紧急维护，能量储备剩余百分之十八，不建议立即进行高强度战斗。”
冰语脸色也有些发白，连续催动本命法宝与精血，对抗剑煞与蚀骨尊者的压力，对她的消耗同样巨大。她默默收起玉簪，取出一枚冰蓝色的丹药服下，闭目调息。
凌九的情况最糟，强行催动超出自身境界的力量，又经历了惊心动魄的逃亡，此刻松懈下来，只觉得头晕目眩，神魂传来阵阵空虚刺痛。他盘膝坐下，取出一枚苏慕白赠予的、专门温养神魂的“养神丹”服下，又运转混沌道功法，引导体内残存的秩序之力缓缓修复受损的经脉与神魂。
足足调息了半个时辰，三人才勉强恢复了几分行动能力。
“必须立刻回城，将剑渊深处所见，尤其是蚀骨尊者亲自潜伏、意图夺取剑骸与祖庭之心投影的消息，告知苏长老和九塔。”凌九沉声道，“另外，我们夺取剑骸和骨片，并引动了祭坛异变，蚀骨尊者绝不会善罢甘休。他可能会在铸剑城中，或者通过黑煞宗，采取更激烈的报复行动。赏剑大会的秘密会议，恐怕会成为下一个风暴中心。”
铁幕点头：“我已通过加密频道，向时渊外围节点发送了简要事件报告与数据包。玄咎巡使那边，应该很快会收到。但远水解不了近渴，我们在铸剑城的安危，还需依靠本地力量与自身谨慎。”
三人略作伪装，确认没有被人跟踪后，才悄然向着铸剑城方向行去。这一次，他们没有再遇到什么波折，顺利通过城门查验，回到了听雨轩。
听雨轩内，苏慕白与苏晚晴早已焦急等待多时。见到三人虽然气息萎靡、身上带伤，但总算平安归来，均是大大松了口气。尤其是看到凌九手中那明显与之前不同的寂灭剑骸，以及那枚温润如玉、中心浮现奇异刻印的骨片，苏慕白眼中更是精光爆闪。
“三位辛苦了！快，内室详谈！”苏慕白连忙将三人引入内室，布下重重禁制。
凌九将剑渊深处经历，简明扼要地讲述了一遍，重点提及祭坛唤醒、九井钟影显现、蚀骨尊者现身、以及最后夺取剑骸骨片、抽取投影烙印的经过。当然，关于自己时渊之眼、混沌道丹的一些细节，以及骨片中关于“回溯之井”与“钥匙”的更深层信息，他暂时隐去未提，只是骨片与剑骸共鸣引发了异变。
饶是如此，苏慕白听完也是目瞪口呆，半晌不出话来。九井环绕混沌钟影！蚀骨尊者竟已触及元婴中期巅峰，且能驾驭剑渊黑暗之力！这些信息，任何一条都足以震动整个西极剑域！
“此事……此事太过重大！”苏慕白深吸几口气，强迫自己冷静下来，“必须立刻密报九塔联席会！不，光是密报不够，老朽需亲自面见白塔塔主与神匠谷谷主！凌道友，那蚀骨尊者被你撼动神魂连接，又丢失了剑骸与骨片，必然暴怒。他下一步，极可能有两种动作：一是狗急跳墙，在赏剑大会上直接发难；二是利用黑煞宗在城中的潜伏势力，在秘密会议上制造混乱，甚至……刺杀各宗门代表，抢夺剑魄石！”
凌九点头：“苏长老所虑极是。秘密会议必须加强戒备，各宗门代表也需暗中提醒。另外，关于那幅壁画……”他看向苏晚晴。
苏晚晴立刻会意，取出一枚玉简：“凌前辈离开后，师叔命我暗中调查。据风语阁内部线人透露，那幅壁画的原始留影石，是一个全身笼罩在黑袍症气息阴冷的修士，于大会开幕前一日深夜，以高价委托售卖的。风语阁曾尝试追踪，但那修士离开后便如同人间蒸发，再无踪迹。其描述的特征……与黑煞宗高阶修士颇为吻合。”
“果然是他们。”凌九并不意外，“抛出壁画，制造混乱，逼迫各方提前行动，为他们浑水摸鱼创造条件。只是他们没想到，我们不仅找到了祭坛，还引动了超出他们预计的异变，甚至惊动了蚀骨尊者本尊。”
“如今剑骸与骨片在你手中，又抽取了部分投影烙印，等于掌握了部分主动权。”苏慕白沉吟道，“后日的秘密会议，凌道友恐怕无法再完全隐藏了。九塔与其他宗门，必然会要求你出示剑骸，甚至可能要求共享骨片中的信息。”
“无妨。”凌九平静道，“该亮出的底牌，总要亮出。关键是如何利用这些筹码，促成各宗门真正联合，共同应对蚀骨尊者与归墟剑渊的危机，而不是陷入内斗或被各个击破。我们需要一个可靠的盟友，至少要在会议中形成一股能够主导局面的力量。”
苏慕白眼中闪过一丝决断：“此事交给老朽。断岳剑宗虽强，但一向独断。神匠谷谷主为人公允，且对上古秘辛研究最深，或可争取。听雨楼自当全力支持凌道友。飞星崖与玄霜派，经过之前的接触，对凌道友的‘工谷’身份印象颇佳，或可进一步拉拢。只是……藏锋山庄依旧神秘，他们那份‘剑魄归位，渊门将开’的密函，究竟是何用意，还需警惕。”
众人又商议了一番细节，直到夜色深沉，才各自散去休息。
凌九回到静室，布下禁制，再次取出寂灭剑骸与那枚骨片。
剑骸安静地躺在他掌心，漆黑依旧，但内部流转的银色弦纹，似乎蕴含着某种韵律，与他的呼吸隐隐相合。而那枚骨片中心的九井钟影刻印，在静室昏暗的光线下，散发着微弱的、仿佛来自亘古的荧光。
他神识沉入其中，细细感受。除了之前已知的关于“剑井”与“回溯之井”的模糊联系，以及那白衣身影的留言片段，这一次，在那刻印深处，他似乎又捕捉到了一丝更加隐晦的信息流。
那信息流断断续续，仿佛跨越了无尽时空传来的回声：
“……钟碎……井涸……裂痕噬……”
“……钥匙……不全……强启……则劫……”
“……归墟潮……非尽灭……亦为……洗炼……”
“……寻齐……七魄……汇于……渊眼……”
“……以钟影为引……以井魂为桥……可窥……一线……重塑之机……”
信息至此戛然而止。
凌九睁开眼，眸中神色变幻不定。
归墟潮起，并非单纯的毁灭？也可能是……洗炼？以七枚剑魄石汇于“渊眼”，以钟影为引，井魂为桥，可窥一线重塑之机？
“渊眼”是什么？是归墟剑渊真正的核心？还是那道“裂痕”本身？
这骨片中残留的信息，与蚀骨尊者所图，似乎并不完全一致。蚀骨要的是彻底的毁灭与混乱，而这信息却暗示着危机中隐藏着“重塑之机”。
万剑祖庭当年，究竟布置了什么？寂灭剑骸、七枚剑魄石、九井系统、混沌钟……这些之间，到底是如何联动运作的？
而自己这个意外获得混沌钟碎片、身负时渊之眼与秩序之力、又接连得到剑骸与骨片传承的“变数”，在这个庞大的、关乎宇宙根基的棋局中，究竟扮演着什么角色？
是棋子，是意外，还是……连布局者也未曾预料到的，那唯一的“破局之人”？
窗外，铸剑城的灯火在灰雾中明灭，九色剑塔静静矗立，仿佛亘古的守望者。
山雨欲来，风已满楼。
而风暴的中心，正悄然向着那座白塔之顶的密室，汇聚而去。
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