玄蛇部在东北高地扎营，黑色旌旗在暮色中如一团不祥的阴云。他们并未进一步靠近联军防线，也未对四散的魔物表现出清剿意图，只是静静驻扎，派出股斥候游弋在营地周边，警惕着魔物与联军的同时，目光更多地投向万骨坟深处与北方际。
联军这边，无人敢放松。燧强撑精神，维持着“薪火心墙”的基本消耗，同时指挥战士们轮番休整、救治伤员、加固工事。巫萸的巫咒结界不仅遮掩营地实情，也开始尝试向外渗透，干扰玄蛇部可能的探查。利爪与夜影则带领精锐队，不断出击，清剿逼近防线的魔物，既是实战练兵，也向玄蛇部展示联军仍有持续作战之力。
营帐内，苏瑶在青漓协助下，继续以那融合了一丝“补”之道韵的方式疗伤。效果确实比寻常温养之法好上些许，破损的经脉与亏空的本源如久旱之地逢甘霖，缓慢而坚定地修复着。但道基震动之伤，非朝夕可愈，她仍需长时间静养。
“姐姐，那幽磐之言，有几分可信？”青漓一边为苏瑶疏导药力，一边以秘法传音交谈。
苏瑶双目微阖，心神内视，声音直接在青漓识海响起：“三分真，七分需疑。他知晓‘缺’、‘幽秽’古称，提及黑水大泽预警，应非虚言。玄蛇部世代看守大泽，或许真与某些古老秘辛有关。但他对联军伤势判断精准，对‘前辈’之不置可否，显然存了观望与试探之心。其所图，恐怕不止是查清‘缺’异动这般简单。”
“他们携带的那些石坛骨器，阴气森森，不似善物。我怀疑，与万骨坟深处那‘穴窍’残骸有关。”青漓道出自己探查所见。
苏瑶心念微动：“玄羿以‘古煞’为本源，撬动‘缺’。黑水大泽阴气异动……‘古煞’乃纪元之疮，阴秽死寂，与玄蛇部所御之力，或有相通之处。若幽磐感知到大泽异动源自同源之力召唤，前来探查，甚至想……攫取这份力量？”
“极有可能！”青漓眼中月华一闪，“那‘穴窍’虽遭重创，与‘缺’联系亦断，但其核心乃‘古煞’本源所聚，玄羿意志溃散，正是无主之时！对玄蛇部而言，这或许是千载难逢的机缘！”
“难怪他们驻扎观望，既不急于接触，也不远离。”苏瑶思绪渐明，“他们在等，等我们与魔物继续消耗，等那‘穴窍’残骸进一步变化，或许也在等北方‘缺’的动静。若我们撑不住，他们便可顺势接手，甚至以‘清剿魔物、稳定缺’之名，行夺取‘穴窍’之实。若我们稳住局面，‘穴窍’或‘缺’有变，他们亦可相机而动。”
“好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。”青漓语气冰冷。
“未必能如他所愿。”苏瑶缓缓睁眼，眸中闪过一丝青芒，“漓，还需你多费心，盯紧玄蛇部动向，尤其是他们与那‘穴窍’之间是否有隐秘联系。另外，设法通知燧与巫萸，加强万骨坟核心区域的监视与封印，绝不能让玄蛇部或残余魔物染指那‘穴窍’残骸。”
“明白。”青漓点头，身影再次淡去。
北方际，混沌光晕与漆黑窟窿的对抗，仍在继续。
不周山巅奇点内，混沌意识驱动着新生的“补”道痕，持续“抚平”着“缺”边缘的剧烈冲突。然而，随着时间推移，混沌意识感到了一丝滞涩与沉重。
那“缺”窟窿中渗出的“虚无”意蕴，虽因通道断裂失去了稳定引导，但其根源来自“彼岸”，层次极高。混沌的“补”道痕终究初生，力量有限，更偏向于“界定”与“缓冲”，而非“根除”与“封印”。长时间对抗下，道痕本身开始承受压力，光芒比最初暗淡了一丝，延伸与“抚平”的速度也明显减缓。
更让混沌意识不安的是，它隐约感觉到，那“缺”窟窿深处，似乎有某种存在，对它的“抚平”之举产生了微弱的“注意”。那并非清晰的意志，更像是一种本能的、冰冷的“凝视”，让混沌意识的本能传来阵阵警兆。
“力……不足……需助……”混沌的意识再次传出求助波动，这一次，不仅指向燧与薪火卫，也隐隐笼罩向万骨坟方向，笼罩向苏瑶，甚至……那新出现的、气息幽深晦涩的玄蛇部营地。在它懵懂的认知中，凡此世间“存在”，皆应不愿见“缺”彻底崩开。它需要更多力量，更多对“存在”的守护之意，来加强“补”道痕。
万骨坟外围，夜幕降临。
魔物的攻势在入夜后反而增强了几分。那些阴影魔物在黑暗中更为活跃，侵蚀力也似乎有所提升。燧构筑的“薪火心墙”在夜色中光芒更为醒目，温暖的金红色驱散着阴寒，却也成为了魔物冲击的焦点。光幕不断荡漾起涟漪，燧的脸色在火光映照下更显苍白，维持心墙的消耗远超预期。
“大祭司，这样下去不行！”一名值守的“薪火卫”低声道，“您的伤……”
“无妨。”燧咬牙坚持，灵台深处那枚火种剧烈跳动，不断从身后那些恢复了些许的袍泽信念中汲取力量，也隐隐呼应着北方混沌传来的求助波动。他再次对“薪火”之道有了新体会——守护并非一人之事，需众志同心，薪火相传。他不再试图完全以自身力量维持心墙，而是开始引导防线后所有联军战士，尤其是那些修炼过“静心宁神”法门的战士，将他们的坚定信念、守护之志，以某种共鸣的方式，缓缓汇入心墙的根基之郑
起初效果微弱，但渐渐地，心墙的光芒似乎凝实了一丝，虽然范围未能扩大，稳定性却有所提升。这让燧精神一振。
就在这时，异变突生！
盆地深处，原先玄羿“穴窍”所在的大致方向，毫无征兆地爆发出一股强烈的能量波动！那波动并非之前“古煞”的暴戾毁灭，也非“虚无”的冰冷空寂，而是一种更加深沉、阴寒、仿佛来自九幽黄泉的秽恶之气！波动中，夹杂着无数凄厉痛苦的灵魂尖啸，令人头皮发麻。
紧接着，一道粗大的、粘稠如实质的灰黑色气柱，自那方向冲而起，直贯云霄！气柱之中，隐约可见无数扭曲的面孔与残肢断臂沉浮，浓烈的死气、怨气、秽气弥漫开来，瞬间盖过了战场上原本的血腥与魔气。
“那是……什么？”联军将士骇然望去。
就连东北高地上的玄蛇部营地，也传来一阵骚动。幽磐走出大帐，望向那灰黑气柱，兜帽下的幽绿瞳孔骤然收缩，低声自语：“九幽秽气？簇竟有如此浓郁的黄泉阴脉泄露？不对……是那残存的‘穴窍’，在吸收战场死气、怨魂与地脉阴秽，发生了异变！”
他眼中闪过一丝炽热与凝重交织的光芒。黑水大泽之下，亦连通着地下阴脉，对九幽秽气并不陌生。如此精纯浓烈的秽气爆发，意味着那“穴窍”残骸中蕴含的“古煞”本源，正在与更深层的地阴死气结合，产生某种不可预知的变化！这变化，可能危险，也可能……蕴藏着更大的“机缘”！
“传令，各部戒备，没有本座命令，不得妄动！”幽磐嘶哑下令，目光紧紧锁定那灰黑气柱，似乎在仔细感知、分析其中的气息构成。
联军这边，苏瑶与青漓也被惊动。苏瑶在青漓搀扶下走出营帐，望向那恐怖气柱，面色凝重：“是那‘穴窍’！玄羿虽灭，但其根基与万骨坟地脉、血祭残留乃至无数年积累的死气怨魂深度纠缠。通道断裂，‘古煞’本源失去主导，反而开始自发吸附周围一切阴秽死亡之力，试图重塑或转化……这比单纯的‘古煞’爆发，更加棘手！”
“必须阻止它！否则任其发展，可能会孕育出更可怕的邪物，或者彻底污染大片地脉，甚至……可能间接影响北方‘缺’的稳定！”青漓急声道。
苏瑶点头，看向燧的方向。燧也正望来，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的决然。
“燧，心墙可能移动？能否向前推进，隔绝那气柱扩散的秽气，并试探其核心？”苏瑶传音问道。
燧略一感应，回应：“可向前缓慢移动百丈，但消耗会剧增，且无法持久。若要试探核心，需组织精锐队，趁心墙遮蔽，突入其影响边缘。”
“我带人去。”青漓立刻道，“我之太阴剑意，对慈阴秽死气，有一定克制与净化之效。”
“不可孤身犯险。”苏瑶拉住她，“让燧选派一队最精锐的‘薪火卫’与你同去。薪火之力，或许能灼烧秽气，护持心神。切记，以探查为主，若事不可为，立刻退回！”
“明白！”
很快，一支由青漓带领，二十名状态最好的“薪火卫”组成的精锐队，在燧操控“心墙”向前延伸、开辟出一条短暂通道的掩护下，如同利箭般射向那灰黑气柱升起的方向。
与此同时，玄蛇部营地中，幽磐看着联军动向，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，对身旁一名笼罩在黑袍中的身影低语：“影长老，你带‘幽影卫’跟上，隐匿气息，看看他们能探出什么。注意，不要暴露，更不要轻易接触那秽气核心。”
“遵命。”黑袍身影躬身，化作数道几乎融于夜色的虚影，悄无声息地滑下高地，尾随联军队而去。
万骨坟深处，因“穴窍”异变，再起波澜。 灰黑秽气不断喷涌，侵蚀着周围的一切，连一些低等的魔物靠近，都被其吞噬同化，使气柱更加庞大。而在那气柱的核心深处，那团被青漓冰封的暗红漩涡残骸，正在灰黑秽气的包裹下，缓缓旋转，内部隐隐传出令人心悸的、仿佛心脏跳动般的低沉轰鸣……
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