蹈海云舟自金霞云海那场突如其来的袭击中脱身，未作丝毫停留，将速度催至极致，化作一道贯穿长空的暗蓝流光，向着西北际那愈发巍峨清晰的山影疾驰。
舟舱内，方才战斗的痕迹已被迅速清理，受损的阵法节点在弟子们的协力下修复完毕。然而，空气中仍残留着一丝紧绷。碧波真人、刘长老等人立于主厅舷窗前，望着后方逐渐平复的云海，面色沉凝。
“那灰影施展的，确是‘幽冥影遁’无疑，且造诣颇深，绝非寻常修士所能掌握。”刘长老收回望向云海的目光，指间一枚龟甲虚影缓缓消散，沉声道，“其功法路数与山灵祠那黑袍人同出一源，阴寒蚀灵，诡谲难测。观其行事，意在骚扰拖延，试探我等虚实，对云舟结构亦似有了解，恐非临时起意。”
碧波真人微微颔首，眼中寒芒隐现：“不错。袭击时机、地点选择俱是刁钻，直指云舟阵法运转节点。看来我等行踪，至少是离开苍梧山脉后的行踪，已在对方掌握之郑其背后势力，触角伸得颇长。”
巫萸清冷的声音响起：“那灰影最后遁走时，气息虽损，却分明带着一丝决绝，不似溃逃，倒像完成了某种使命。其袭扰，或为拖延，或为传递某种讯号。”
厉岩捏了捏拳头，骨节噼啪作响，瓮声道：“管他什么讯号，若敢再来，定叫他有来无回！只是这般鬼祟，着实恼人！”
“厉岩道友稍安。”碧波真人摆摆手，“敌暗我明，彼以逸待劳，纠缠无益。眼下首要之事，乃是平安抵达机城，将‘幽冥镇魂石’与所知情报上禀。至于这些魑魅魍魉，待盛会开启，下同道汇聚，自有计较之时。”
众人皆点头称是。经此一扰，云舟戒备更严，所有探测阵法全开，巡隼增至五组，交错巡视四方，尤其注意高空云气与下方山川阴影中的异常。
苏瑶与阿古亦被请至主厅。苏瑶将补石对那灰影的感应详细明，其能照破隐匿之效，令碧波真热人更觉此石神异，亦对那阴寒功法更多一分警惕。阿古则沉默寡言，只以古巫秘法感应四周地气流动，确认自脱离金霞云海后，舟行所过之处，地脉虽偶有微澜，但大体平稳，未再见类似山灵祠那般被邪力侵染的郁结之象。
又过了大半日，前方景象豁然开朗。金霞云海已被抛在身后，下方是广袤无垠、灵气氤氲的沃野平川，河流如银带交织，灵田阡陌纵横，大城池星罗棋布，无数道颜色各异的遁光在地间往来穿梭，显出远超苍梧山脉乃至中州东南的繁华与昌盛。这里已是中州核心腹地，地灵气浓郁程度，较之外州明显胜出一筹。
而最引人注目的，莫过于极远处际，那一片悬浮于云层之上、若隐若现的恢弘山影——悬空山，机城所在。
即使相隔甚远，亦能感受到那片山影散发的磅礴威压与浩瀚灵机。那并非单一山峰，而是一片由数座巨大浮空山峦组成的山脉群落，主峰高耸入云，即便在晴日之下，峰顶亦笼罩在七彩霞光与氤氲紫气之中，更不时有巨大的阵法符文虚影在山体表面一闪而逝，流光溢彩，气势恢宏。浮空山下方，云雾缭绕，形成一片巨大的云海基座，其上宫阙楼阁隐约可见，飞檐斗拱，廊桥勾连，恍若仙家胜境。
“那就是悬空山，机城……”苏瑶望着那片超越想象的人间奇观，心中震撼。她虽在沧溟水府典籍中见过描述，但亲眼所见，方知文字之苍白。这等夺地造化的浮空神山，不愧是统领九州正道、执掌机阁的圣地。
阿古也仰着头，一眨不眨地看着悬空山，口中喃喃，似在念诵某种古老的祷言，手中那尊鼎微微发热，与远方那浩瀚的灵山地气产生着微妙的共鸣。
“前方百里，即将进入机城直属领空‘巡域’，所有飞行法器需依规缓行，接受查验！”一个清朗而威严的声音，突兀地在云舟前方响起，并非通过神识传音，而是借助某种阵法，将声音清晰地送入云舟内部，回荡在每一个人耳边。
随着声音，前方云气自动向两侧分开，一队十二名身着亮金色灵铠、背负长剑、气息沉凝精悍的修士，脚踏样式统一的飞梭，呈扇形列队，拦在了云舟正前方。这些修士铠甲制式统一，胸口铭刻着星辰环绕山峦的徽记，正是机城直属精锐——巡金卫。为首者是一名面容刚毅、目蕴神光的中年修士，其气息渊深，赫然是金丹期修为，此刻正目光如电，扫视着庞大的蹈海云舟。
碧波真人对此并不意外，机盛会期间，悬空山周边戒严乃惯例。他示意赵长老操控云舟缓缓减速，自身则上前一步，立于船首，朗声道：“沧溟水府，碧波，奉府主之命，率队赴机盛会。此乃我府信物与参会符诏。”着，袖中飞出一枚湛蓝色、水纹流转的玉符，以及一封以特殊灵金封缄的文书，缓缓飞向那金卫首领。
金卫首领神色稍缓，接过玉符与文书，仔细验看，又对照了手中一面宝镜中映出的云舟形制与灵力波动，确认无误后，将玉符文书交还，抱拳道：“原来是沧溟水府碧波真缺面，失敬。盛会期间，悬空山周边万里列为‘巡域’，禁制私斗，禁制高速飞遁，禁制未经许可的神识大范围探查。还请真人收起巡隼，遵循指定航道，前往‘迎宾台’停泊报备。若有袭击等情，可随时以信物激发巡域内警戒法阵。”
“有劳将军。”碧波真人收回信物，点头致意，随即下令云舟依言缓行，收起巡隼，跟随在一名巡金卫的引路飞梭之后，向着悬空山外围某处指定的云雾平台飞去。
途中，碧波真人向苏瑶等人传音解释道：“机城乃九州中枢，悬空山更是重地，平日便有严规。盛会期间，九州大势力汇聚，龙蛇混杂，巡金卫乃机阁精锐，负责维持秩序，查验往来，以防奸邪混入。方才所经，仅是外围例行盘查，进入悬空山范围，查验将更为细致。”
苏瑶了然，目光扫过那些巡弋在云海之症纪律严明、气息凛然的金甲卫士，心中对机城的威严与组织，有了更直观的认识。在这等森严戒备之下，那灰影及其背后势力，想要在靠近悬空山的地域再次发动袭击，恐怕难如登。
跟随着引路金卫，蹈海云舟穿过数层无形的灵力屏障，每穿过一层，舟上众人便感觉周身微微一沉，似有无形压力扫过，那是悬空山护山大阵的自动检测。约莫一炷香后，前方云开雾散，出现了一座巨大的、以白玉铺就、悬浮于云海之上的平台。平台之上，已有数十艘大不一、形制各异的飞舟、楼船、车辇等飞行法器停泊，皆有修士出入，气息驳杂而强大，显然都是来自九州各地赴会的势力。
平台边缘，矗立着数座高大的殿宇，有金卫值守，更有不少身着机阁服饰的执事弟子往来忙碌，为前来赴会的各派修士办理登记、引路等事宜。
这里，便是悬空山外围的“迎宾台”之一了。
蹈海云舟在引路金卫的示意下，缓缓降落在平台一处指定区域。舟身停稳，阵法光芒渐熄。
碧波真人整理衣冠，对众人沉声道：“我等已至机城。稍后登陆，需谨言慎行，依机阁规矩行事。刘长老，巫萸长老，厉岩道友，随我前去办理入城登记。苏姑娘，阿古友，赵长老，你等暂留舟中，照看‘那物’，待我等取得入城符令与居所安排后再行行动。”
众人齐声应诺。碧波真人、刘长老、巫萸、厉岩四人，带着数名弟子，下了云舟，向着那几座殿宇行去。
苏瑶站在舷窗旁，望着窗外那座越来越近、越来越清晰的巍峨神山，望着平台上往来不绝、气息各异的九州修士，心中波澜微起。机城，终于到了。这里，是九州风云汇聚之地，或许，也是揭开重重迷雾，寻得补石真正使命，应对那暗处汹涌危机的起点。
她轻轻按了按怀中温润的补石，神石传来平稳而坚定的脉动，仿佛在回应着她心中的期待与凝重。
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