狼群领的路不是人走的道。
全是贴着山坳子、钻枯树林子，马蹄子底下不是碎石就是冻硬的泥坑。墨棋那子第三次从马背上颠起来的时候，终于没忍住，“哇”一口把早上吃的糌粑全吐在了雪地上。
“对、对不起……”他抹着嘴，眼镜歪在一边。
苏晚晴扔过去个水囊：“漱漱口。吐干净了也好，省得待会儿打起来反胃。”
林昭在队伍最前头，跟着那头独眼灰狼。右臂的袖子卷到手肘，冰蓝纹路在阴里泛着种湿漉漉的光，像泡了水的青瓷。她没回头，但听得见后头的动静——阿霞在低声哼一首苗疆调，调子七拐八弯的；另一个夜不收老赵在抱怨靴子漏风，脚指头快冻掉了。
“快了。”她忽然。
独眼狼停在一处坡顶上，低头往下看。
坡底下是个河谷，两边的山像被刀劈过似的陡。河谷中间，黑石垒成的三层圆坛像个巨大的癞蛤蟆趴在那儿。坛子周围插着旗，画的不是狼也不是鹰，是些扭曲的、像树根又像血管的图案，在风里扑啦啦响。
“他娘的，”老赵趴到林昭边上，眯着眼数，“守卫……八个，不，十二个。还有俩穿袍子的，在坛心那儿捣鼓啥呢。”
是萨满学徒。年轻得很，看着也就十五六岁，正围着中央那根三人合抱的石柱转圈，手里摇着铜铃。石柱顶上嵌着块东西，拳头大，红黑红黑的，像块晒干的血痂。隔这么远，林昭都能感觉到那玩意儿在“跳”。
扑通。扑通。
跟她心跳一个节奏。
“牲畜在哪儿？”苏晚晴问。
“坛子西边，用木栏圈着呢。”阿霞眼尖，“羊多，牛少，还有几匹马……都在发抖。”
那些牲口确实在抖。不是冷的，是那种从骨头里渗出来的恐惧，挤在一块儿，连叫都不敢剑
林昭闭上眼，把右手按在雪地上。
冰凉感顺着手臂往上爬，但这次不是从外头来的，是从身体里头冒出来的——晶化的纹路在发热，不烫，是一种温吞吞的、像泡在温水里的感觉。她“看”见了。
不是用眼睛。
是地脉。一条浑浊的、裹着暗红色杂质的能量流，从河谷深处涌出来，像条生病的动脉。流到石坛底下，被那根柱子“吸”上去，经过顶上的血痂石头，变成更浓、更脏的东西，再顺着坛子周围刻的沟槽，一圈圈扩散开。
而在这条“动脉”上游，大概半里地，有个地方“堵”了。
像人血管里结了块瘀血，能量流到那儿就慢下来，打着旋儿。
“有办法。”林昭睁开眼，手从雪里拔出来，指尖沾的雪沫子瞬间就化了，“不上坛子。去上游。”
墨棋立刻掏地图：“上游是……河湾？这季节应该冻实了。”
“冻实了才好。”林昭站起来，拍了拍膝盖上的雪，“老赵，刘武，你俩跟我和苏姨去。阿霞，你带剩下的人在这儿等着，看见坛子那边乱了，就放信号——三短一长，哨子吹。”
“乱？怎么乱？”阿霞问。
林昭从怀里掏出个布包，扔给她。布包口没系紧，掉出几颗干巴巴的褐色果子，闻着有股闷闷的甜味。
“醉马草，”苏晚晴解释，“磨碎了混进草料里，半刻钟就够那些牲口发疯的。量别大，大了真能毒死。”
阿霞咧嘴笑了：“这个我会。”
分工定了。林昭四人牵着马，跟着独眼狼绕远路往上游摸。路更难走，全是乱石滩，马蹄子打滑，有回墨棋差点连人带仪器摔进冰窟窿里，被老赵一把薅住后领子拎回来。
“祖宗，您看着点儿路！”老赵喘着粗气，“这要摔下去，捞都捞不上来。”
墨棋脸白得跟雪似的，死死抱着他的铁皮箱子：“数据……数据不能丢……”
到了河湾，果然冻得结实。冰面厚得能看见底下被封住的水草，一团团黑绿色，像冻住的头发。独眼狼停在岸边，不往前了，喉咙里发出低低的呜咽。
“就这儿。”林昭蹲下身，右手直接按在冰面上。
“咔嚓。”
冰裂了。
不是碎开，是以她掌心为中心，蛛网似的裂纹往外蔓延了三四尺，然后停住。裂纹底下，透出暗沉沉的红光，一明一灭，跟呼吸似的。
“我操……”老刘往后退了半步，“这底下是啥？”
“瘀血。”林昭。她左手从腰间拔出短刀——普通铁刀，不是秘钥——顺着一条最粗的裂纹，慢慢往下扎。
刀尖碰到冰下的“东西”时，整个河湾的冰面都震了一下。
闷响。像有什么巨物在底下翻身。
林昭额头冒汗了。不是累，是“对抗”。她能感觉到，冰层下面那股暗红能量在挣扎，在往她刀尖上缠，想顺着刀爬上来，爬进她身体里。右臂的晶化纹路骤然发亮，蓝光压下去，把那些暗红的东西逼退。
“苏姨，”她牙缝里挤出声音，“针。”
苏晚晴早准备好了。三根银针，淬了药，针尖泛着诡异的紫蓝色。她手指快得看不清，“噗噗噗”三声，全扎进林昭右肩的穴位里。
一股热流冲进手臂。
林昭闷哼一声，握刀的手猛地往下一送——
“嗤！”
像戳破了个脓包。
暗红的光从冰缝里喷出来，不是液体，是雾，带着甜腥和铁锈混在一起的味道。喷了足有半人高，然后散了。
冰下的“搏动”停了。
河谷那边，石坛中央的血痂石头，忽然暗了一下。
就一下，像烛火被风吹歪。
但够了。
坛子西边，牲畜栏里，一匹枣红马突然扬起前蹄，嘶鸣着撞开木栏！接着是羊，是牛，全疯了似的乱冲，撞翻火盆，踢倒旗杆，守卫的吆喝声和萨满学徒尖厉的咒骂混成一团。
“信号！”老赵低喝。
阿霞那边的哨音响了。三短，一长。尖利得能撕破风声。
林昭拔刀。刀身上沾着黏糊糊的、像沥青一样的东西，正往下滴。她甩了甩，没甩掉，索性把刀插进雪地里蹭。
“撤。”她。
四人上马，往回奔。跑出去不到百步，林昭忽然勒住缰绳。
“不对。”
她回头。
河谷石坛的方向，那股暗红的光又亮起来了，但这次不是从坛心柱子顶上亮，是从……地底下。像无数根发光的红色血管，从坛子底座往外蔓延，爬过雪地，朝着他们追过来。
不，不是追他们。
是追她。
“趴下！”苏晚晴厉喝。
林昭整个人从马背上扑下来，滚进雪窝子。几乎同时，一道暗红色的“影子”擦着她头皮掠过，撞在后面一块岩石上。
石头没碎。
但表面瞬间变得乌黑，像被火烧过，又像……腐烂了。
“操他祖宗……”老赵的骂声卡在喉咙里。
第二道、第三道影子接踵而至，不是直线，是扭曲的，像有生命的触手，从雪地里钻出来，朝林昭卷去。
林昭右手握拳，晶化纹路蓝光大盛。
她没躲，反而迎着最近的那道影子，一拳砸过去。
蓝光和暗红撞在一起。
没有声音。
但所有人都感觉耳朵里“嗡”地一响，像有口大钟在脑子里敲。雪地被震起一层白雾，迷得人睁不开眼。
等雾散，影子没了。
林昭单膝跪在雪里，右手撑地，肩膀在抖。她嘴角渗出血，不是红的，是暗红的，滴在雪上，“滋滋”冒起白烟。
“夫人！”苏晚晴冲过去。
“别碰！”林昭抬手制止。她慢慢站起来，抹掉嘴角的血，低头看右手。
冰蓝的纹路还在，但纹路之间，皮肤底下，多了几丝极细的、暗红色的线。像血管，又不像。它们在她皮下缓缓蠕动，往肩膀方向爬。
“它在……标记我。”林昭声音发哑。
河谷那边，石坛的光彻底熄了。混乱还在继续，但暗红的触手没再出现。
独眼狼从坡上冲下来，咬住林昭的衣角，拼命往后拽。
“走。”林昭翻身上马，“回汇合点。”
马跑出去老远，墨棋才哆哆嗦嗦地问：“刚才……那是啥？”
“主坛的‘眼睛’。”林昭。她低头，拉起右袖。
冰蓝纹路已经爬到了肘弯。而在纹路下方，那些暗红的细线，像毒藤一样缠在蓝色的“冰枝”上，缓慢地，一下一下，跳动着。
像脉搏。
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