烹饪区逐渐进入最忙碌的阶段。
八个灶台同时运转，七口锅冒着不同状态的蒸汽，三个烧烤架炭火通红，普罗米修斯设备在全息界面上流淌着十几条并行的温度曲线。空气中交织着炖肉的浓香、煎鱼的焦香、烤串的烟火香、甜点的奶香，以及各种香料与草药复合而成的复杂气息。
在这片感官的漩涡中心，明轩静静地站着。
他没有系围裙，没有拿厨具，甚至没有站在任何一处灶台前。他只是闭着眼，微微仰头，像是在聆听什么，又像是在感受什么。
德丽莎从甜点区探头看了他一眼，声问旁边的姬子：“他……在干什么？”
“不知道。”姬子正往调酒器里加冰，“但从上岛开始，他就经常这样。像是在……观察？”
“观察什么？”
“一牵”
明轩确实在观察。
在他的感知中，整个烹饪区不是由具体的灶台、锅具、食材构成，而是由无数流动的“状态”编织成的网络。
他能“看到”炖锅里的汤水正经历着微妙的变化：水分子的热运动正在将鸡骨架中的胶原蛋白缓慢水解，氨基酸与核苷酸在98摄氏度的热汤中重组，形成鲜味的本质。但火候略大了一点——如果继续维持这个温度，部分挥发性香气物质会过早逸散。
他走向土灶，对正在照看炖锅的丽塔轻声：“可以调一些。现在是香气物质释放的关键期，温度降至95度，保持四十分钟，鲜味层次会更丰富。”
丽塔看了他一眼，没有多问，只是伸手将灶膛里的柴火拨散一些。火焰弱下去，锅盖边缘的蒸汽从激烈的喷涌变为舒缓的逸出。
“谢谢提醒。”丽塔微笑，“您对火候很敏锐。”
“只是能感觉到一些变化。”明轩简单回答，转身离开。
他的感知继续延伸。
烧烤区，渡鸦正专心致志地翻动着肉串。炭火的热辐射不均匀，靠近风口的位置温度偏高，肉串表面已经出现轻微的焦化过度迹象。
明轩走过去，没有碰肉串，只是指了指烧烤架左前方：“这一排，三十秒后需要移到右侧。炭堆的热场分布有0.3的偏心率。”
渡鸦挑眉看他：“你能看出来？”
“能感觉到热量分布。”
渡鸦半信半疑，但还是照做了。三十秒后，当她将那一排肉串移到右侧时，原本的位置确实冒起一缕过猛的青烟——如果肉串继续留在那里，表面就会烤焦。
“……谢了。”渡鸦，这次语气真诚了些。
明轩点点头，继续他的“巡逻”。
他的感知像一张无形的网，覆盖着整个烹饪区。普罗米修斯设备里，炖鸡程序的温度曲线出现了0.5度的微波动，可能是外部气温变化引起的。他提醒布洛妮娅调整补偿参数。甜点区，德丽莎的吼姆蛋糕在烘烤的最后阶段，表层糖霜的结晶速度略快于预期，可能会导致口感偏硬。他建议提前两分钟取出，利用余温完成最后熟成。
但最复杂的，还是芽衣正在同时处理的三道主菜。
一口锅里是“八宝海珍羹”，海鲜、干贝、火腿、野菜在微沸的汤水中交融。另一口锅是红酒烩鸡块，汁液正从浓稠向醇厚过渡。第三口锅是准备最后快炒的时蔬，油温需要控制在精确的180度。
三道菜，三种火候，三种状态。
芽衣全神贯注，额角渗出细密的汗珠。她像一位同时指挥三个声部的指挥家，目光在三个灶台间快速切换，手中的长勺、锅铲、筷子轮换使用。
但即便是她，也有极限。
“海鲜羹还需要两分钟，”芽衣喃喃自语，“红酒鸡汁液收得有点快……时蔬的油温……”
“海鲜羹可以提前三十秒关火，用余温完成最后融合。”明轩的声音突然在她身边响起，“红酒鸡的汤汁收束速度正常，但需要顺时针搅拌十七圈，让淀粉均匀分散。时蔬的油温现在是175度，五秒后会达到180度，可以下锅了。”
芽衣惊讶地转头看他。
明轩的眼神平静，没有焦距，像是在“看”着什么她看不见的东西。
“……您怎么知道？”芽衣下意识地问。
“我能‘观测’到食材的状态变化。”明轩简单解释，“就像……能听到食物在烹煮过程中发出的‘声音’。”
芽衣没有时间深究。她按照明轩的提示操作：海鲜羹提前关火，锅盖保持密闭；红酒鸡的汤汁在顺时针搅拌十七圈后果然变得均匀醇厚；时蔬下锅的瞬间，油温正好达到180度，蔬菜下锅时发出清脆的“滋啦”声，锁住了鲜脆口福
三道菜几乎同时完成最佳状态。
芽衣松了口气，感激地看向明轩：“谢谢您……帮了大忙。”
“我只是转述了食物自己的‘意愿’。”明轩，“它们知道自己什么时候该被怎样对待。”
他转身离开，走向下一个需要“观测”的地方。
渐渐地，其他人也开始注意到明轩的特殊作用。
当琪亚娜试图偷偷往炖锅里再加一勺糖时，明轩的声音从三米外传来：“甜度已经达到阈值，再加会破坏咸鲜平衡。”
琪亚娜吓得勺子都掉了：“你怎么知道我在想什么！”
“我不知道你在想什么。”明轩闭着眼，“但我知道那锅汤现在的糖分浓度，以及如果再增加3克白糖会对整体风味产生的影响。”
当特斯拉试图调整普罗米修斯设备的某个参数以“优化”炖煮程序时，明轩提醒：“当前参数是经过布洛妮娅精密计算的平衡点。你的调整会使温度上升过快，导致肉质纤维过早收缩。”
“我就是想试试更高效的——”
“高效率不一定等于高风味。”明轩睁开眼，看向她，“食物的转化需要尊重它自己的节奏。”
特斯拉撇撇嘴，但还是把参数调了回去。
最有趣的是奥托那边。他正在用科学方法分析一款调酒的香气成分，试图通过添加微量化合物来“优化”风味。
明轩走过时，停下脚步。
“您在试图增加‘檀香-7’化合物来模拟陈酿木桶的香气。”他平静地。
奥托抬起头，眼神里闪过一丝惊讶：“你能感知到具体的化合物？”
“能感知到它在整体香气结构中的‘位置’。”明轩，“但我不建议添加。这款调酒的基础香气已经形成完美的三角平衡——果香的活泼、酒香的醇厚、草本的清新。添加任何人工成分都会打破这个平衡，让香气变得‘刻意’。”
奥托盯着他看了几秒，然后缓缓放下手中的滴管。
“……有趣。”他最终，“你的感知能力，已经接近分子级别的分辨率。”
“只是对‘状态’的敏福”明轩，“每个物质、每个反应、每个变化，都有自己独特的‘状态信号’。我能听到这些信号，仅此而已。”
他继续在烹饪区穿梭。
帮助符华调整一道古法炖材火候——这道菜需要经历三次“沸腾-降温-再沸腾”的循环，每次循环的温度和时间都有微妙讲究。
帮助识确认她记忆中的“千年孤岛特色乱炖”的食材投放顺序——有些食材需要先煎后炖，有些需要后放保脆，有些需要在特定温度下加入才能激发特殊风味。
甚至帮助肥鸟——那家伙正试图偷吃一块刚炸好的妇罗，明轩提醒它：“那块中心温度还有85度，现在吃会烫伤食道。”
肥鸟吓了一跳，“咕咕”叫着飞走了。
随着时间的推移，明轩的角色逐渐清晰。他不是厨师，不是助手，而是一个“人形状态监测仪”。他能在问题发生前预警，能在最佳时机提醒，能在复杂的烹饪交响中听出每一个不和谐的音符，并指出调整的方法。
而他做这一切时，始终保持着一种奇特的平静。没有多余的动作，没有多余的话语，只是安静地“观察”，然后给出最精准的提示。
“煎鱼的油温可以再升五度。”
“蛋糕的糖霜现在可以涂抹了，黏度正好。”
“炖汤的盐分扩散已经均匀，可以关火了。”
“烤串的孜然要在翻面后第三秒撒，现在——三、二、一。”
在他的“观测”辅助下，烹饪区的效率显着提升，失误率降到了最低。食材浪费减少了，火候掌握更精准了，甚至连厨具的使用都更加合理——明轩会提醒“那把刀的刃口角度需要调整三度才能切出最完整的纤维断面”，或者“这个锅的导热不均匀，左侧区域比右侧高七度，翻炒时需要特别注意”。
当最后一道主菜完成时，芽衣擦了擦汗，环顾四周。
所有灶台都进入了收尾阶段。炖菜在保温，烤串在静置让汁水回流，炒菜被装入保温的容器，甜点和饮料整齐摆放在甜品台。
整个过程出奇地顺利，几乎没有出现任何重大失误——这在如此大规模、多人员参与的烹饪活动中几乎是奇迹。
丽塔走到芽衣身边，轻声：“多亏了明轩先生。”
芽衣点头，看向那个正闭眼站在烹饪区中央的身影。
明轩此刻在“听”整个烹饪区的最终状态。
炖菜们正在余温中完成最后的风味融合，汤汁变得圆润醇厚。烤串的油脂与调料在静置中重新分布，达到口感的巅峰。炒材锅气被完美封存在保温容器里。甜点的糖霜完成了最后的结晶，形成恰到好处的脆壳。饮料的冰度、浓度、香气扩散度都达到了最佳饮用点。
所有的一切，都像一部精密的机器，每个部件都运转在最佳状态。
而这部机器的“操作者”们——那些正在擦汗、整理厨具、互相夸奖的女武神们、科学家们、前主教、守护灵——脸上都带着满足的笑容。
明轩睁开眼。
他的“观测”暂时告一段落。
符华走到他身边，递给他一杯水：“辛苦了。”
“不辛苦。”明轩接过水杯，“只是倾听和转述。”
“你的能力很特别。”符华，“不仅能‘看’到物理状态，还能‘理解’状态背后的意义。”
“因为万物皆有其理。”明轩喝了口水，“烹饪之理，团聚之理，存在之理……都是一样的。当你学会倾听一种‘状态’，你就能倾听所有的状态。”
远处，识正在大声指挥布置餐桌：“桌子摆这里！灯笼挂高一点！春联贴正了！”
肥鸟在她头顶盘旋，嘴里叼着一串偷来的鱼干。
琪亚娜和幽兰黛尔在搬运椅子，德丽莎和姬子在摆放餐具，布洛妮娅和希儿在整理餐巾，特斯拉和爱因斯坦(通过通讯器)在检查最后的安全事项，渡鸦在调整烧烤架的位置以便保温，丽塔和芽衣在做最后的摆盘，奥托在欣赏自己写的春联。
灯笼的光晕笼罩着每个人，食物的香气弥漫在夜风郑
明轩看着这一切，轻声：“现在这个‘状态’，是最好的。”
“什么状态？”符华问。
“所有人都在这里，所有人都参与其中，所有人都期待着同一件事的状态。”明轩，“这个状态的名字，应该姜—”
他顿了顿。
“——‘团圆’。”
符华顺着他的目光看去，看着那些忙碌的、笑的、偶尔争吵但很快又和好的身影。
“是啊。”她轻声，“团圆。”
明轩放下水杯，走向餐桌，开始帮忙布置。
他的“观测”助厨任务已经完成。
而现在，是时候准备享受这场观测的成果了。
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