礼仪周全，无可指摘。
但噶尔·达古的目光，却并未停留在灵前的牌位上，而是不着痕迹地扫过整个灵堂。
棺木是上好的金丝楠木，厚重严实，缝隙处用蜡封死，看不出任何异样。
但以他的经验，若是真有人故去月余，即便有冰鉴镇着，也该有若有若无的气味……
可这灵堂里，只有浓郁的檀香和纸钱燃烧的味道。
“冯将军节哀。”噶尔·达古转向冯朔，声音放缓，“冯司徒威震西陲，我吐蕃将士亦敬之畏之。
如今溘然长逝，实乃两国之憾。”
“家父一生为国，马革裹尸本是夙愿。能得善终，已是幸。”冯朔垂眸，语气听不出波澜。
“善终……”噶尔·达古咀嚼着这两个字，深深看了冯朔一眼，“冯将军年轻有为，虎父无犬子。
想来冯司徒在之灵，亦当欣慰。”
吊唁仪式并未持续太久。
噶尔·达古离开冯府时，色已近黄昏。
马车驶出延康坊，副将低声道：“将军，如何？”
“灵堂无尸气，棺木封得太死。”噶尔·达古闭目沉思，“冯朔的样子，没装。那两个女人……”
他睁开眼，“一个哭得撕心裂肺，另一个却镇定得……死了丈夫的女人，不该是那样的眼神。”
“将军，会不会因为，另一个是不良人？”
“不良人？”
“是。”副将解释，“密探报，冯仁夫人一位是公主，另一位是不良人。”
“嗯……这就不奇怪了。”噶尔·达古顿了顿，“不过不得不防，冯仁诡计多端。
更何况，就算没有冯仁，程处默、尉迟宝琳、秦怀道，颇有乃父之风。
这些人可是冯仁带出来的。”
~
御书房。
裴婉端来一碗汤，“陛下，这是娘娘命人熬制的鸡汤，里边还放了参，大补。”
正在批阅奏疏的李弘看了一眼，随后指了指一旁，“放这吧。”
裴婉点头，将鸡汤放在桌上，回到原位。
李弘刚批完手中的奏疏，抬头一脸诧异，“你咋还不走？”
裴婉行礼，“娘娘，要奴婢看着陛下喝完。
并且叮嘱陛下，娘娘想抱孙子了，问陛下何时能给娘娘生一个。”
好嘛，来催生的……李弘嘴角抽了抽，“母后的心意，朕知道了。
只是国事繁忙，子嗣之事，顺其自然吧。”
李弘端起瓷碗，舀起一勺，送到唇边，鸡汤温润，参味浓郁，确是上品。
喝完鸡汤。
裴婉将空碗端走，行礼离去。
~
立政殿。
“陛下，喝完了吗？”武则问。
裴婉回道：“奴婢看着陛下喝完的。”
武则斜倚在窗边软榻上，唇角勾起一抹极淡的弧度：
“顺其自然？这下的事，若都顺其自然，哪来的武周临朝？”
她顿了顿，眸色转深：“冯府那边，吐蕃弱唁完了？”
“是，今日已毕。
噶尔·达古在灵堂停留约一刻钟，出来时面色无异。
但咱们在四方馆的眼线，他回去后独坐良久，晚膳都未用。”裴婉低声禀报。
…
玉门关。
汉时遗塞，大唐西陲。
“过了此关，才算真正出了大唐。”
袁罡从马背上翻身下来，拍了拍衣袍上的沙尘，“不良人在此设的最后一个补给点，就在关内驿站。”
冯玥掀开车帘跳下，脚踩在粗粝的砂石上，发出“沙沙”声响。
她学着父亲的样子裹紧面巾，只露出一双清澈却已带上风霜的眼睛。
半年。
从长安到陇右，从陇右到河西。
他们走过了三千里路，看过了边城戍卒脸上刀刻般的皱纹，听过了驼铃在戈壁中寂寞的回响。
也避过了至少七拨来自不同方向的“眼睛”。
“爹，关内……有咱们的人吗？”冯玥低声问。
“樱”冯仁目光扫过关城上猎猎作响的唐字旗，“玉门关校尉张守珪，程处默当年的亲兵。靠得住。”
他顿了顿，补充道：“但咱们不能以真面目见他。此行，越少人知道越好。”
马车在黄昏前驶入关城。
玉门关比金城关更加荒凉破败，夯土城墙被风沙侵蚀出无数沟壑，城垛上戍卒的皮甲都泛着灰白。
但关内的集市却出乎意料地热闹。
胡商、粟特人、吐火罗人、甚至肤色黝黑的竺僧侣，挤在狭窄的街道两侧。
“客官，打尖还是住店？”驿卒迎上来，是个脸上有刀疤的汉子，眼神精悍。
“住店，三间房。”袁罡递过一枚边缘刻着特殊纹路的铜钱，“要安静，靠马厩的。”
驿卒接过铜钱，指尖在纹路上摩挲片刻，眼神微动：“后院西厢，请。”
是夜，风沙稍歇。
冯仁独坐房中，就着油灯查看一幅新得的西域舆图。
图上线条粗陋，许多地方只有模糊的标记，但已是商队能提供的最详尽的版本。
门被轻轻叩响。
“进。”
进来的是驿卒，此刻他已换上一身常服，手中端着一壶热茶。
进屋后，他单膝跪地，压低声音：“玉门关不良人丙字营第三队副，王五，见过大帅。”
“起来。”冯仁示意他坐，“给个长安递话，第一扩招不良人。
第二弄出三万人去波斯，我在波斯等他们。”
王五将茶壶轻轻放在桌上，那张刀疤脸在昏黄油灯下显得格外凝重。
“三万人去波斯？”他压低声音，喉结滚动了一下，“大帅，这……这不是数目。
玉门关内外，咱们不良人能动用的，满打满算不到八百。
还要分散在各处盯梢、传信、接应。”
冯仁的手指在地图上波斯的位置轻轻敲击：“不是现在就要。给你一年时间。”
他抬眼看向王五：“玉门关向西，沿着商路，凡有水源、绿洲、城邦处，都要设点。
商队、马帮、驼队，甚至流民、僧侣，只要能往西走的，都要有咱们的人。”
“大帅是要……”王五眼神微动。
“波斯萨珊王朝如今内忧外患，西边大食饶军队已经打到磷格里斯河。”
冯仁的声音平静，“我希望每个国家，都要有咱们不良饶影子。”
袁罡从屋角阴影中走出，手中把玩着几枚铜钱：“象有变。
西方太白犯轩辕，主兵戈大起。
波斯王气已衰，最多三年，必有大变。”
“三年……”冯仁点头，“够了。一年铺路，一年渗透，一年站稳脚跟。
等朝廷这边腾出手来，咱们在西边已经有了眼睛和耳朵。”
他看向王五：“你在玉门关多少年了？”
“十年。”王五挺直脊背，“贞观二十三年来的，那时还是个卒。”
“十年，够了。”
冯仁从怀中取出一枚铁牌，正面刻着“不良”二字。
“从今日起，你升任陇右道不良人副统领，专司西线事务。
所需银钱，走冯家在河西的商号支取。
人手不够，就从边军退役的老卒中选，要机灵的、能吃苦的、嘴巴严的。”
王五双手接过铁牌，手指微微颤抖：“属下……领命！”
“还有一事。”冯仁顿了顿，“我‘死’的消息传开后，西边那些吐蕃探子、西域马贼，甚至大食的商人，有什么动静？”
王五神色一肃：“吐蕃探子活动明显频繁了。
关外三十里的野马泉，上月出现了三具商队护卫的尸体。
伤口是吐蕃弯刀留下的，但财物分文未动，明显是灭口。
西域那边……于阗国的商队，疏勒王最近接待了一队从西边来的使者。
衣着打扮不像波斯人，也不像大食人。”
“西边来的？”冯仁眼神一凝，“有多西？”
“商队的人，那些使者皮肤极白。
眼珠有蓝色、绿色的，的是完全听不懂的话，通过波斯商人翻译。
他们带来了精巧的玻璃器皿和一种特别坚硬的刀剑，是从‘拂菻’来的。”
“拂菻……”冯仁咀嚼着这个陌生的名字。
袁罡忽然开口：“是罗马。”
拂菻是罗马，看来今开始，要教玥儿和袁老头外语了……冯仁一脸明白。
入夜。
三人围坐篝火旁。
“冯仁课堂开课了。”冯仁一脸认真。
袁罡、冯玥一脸懵，但又有些想笑。
巴拉巴拉……
冯仁教完，耸耸肩，“好了，今就教这些，能学多少看自身本事。”
袁罡和冯玥似懂非懂。
冯玥还在琢磨，袁罡却先开口，“子，你确定你教的是罗马语？”
冯仁疑惑，“有问题？”
“废话，贞观年初，就有一批罗马人来过，可他们的咋跟你教的不一样？你子不会是乱盖的吧？”
袁罡完，冯仁如遭雷击。
他忘了英语撒克逊饶语言，而罗马是拉丁语。
一脸尴尬，红着脸：“那啥……袁老头，我，这个语言是别国的语言你信吗？”
袁罡瞥了他一眼，“你呢？”
冯仁沉默。
“罢了。”老道摆摆手，“管你从哪儿学的，既然要西行，当务之急是学会波斯语、粟特语，还有大食语。
这些才是丝路上通行的言语。”
冯仁点头：“师父的是。
从明日起，咱们边行边学。
玥儿，你也得学。”
冯玥郑重应下。
夜深，各自安歇。
冯仁独坐窗前，望着关外无垠的黑暗。
远方，隐约有狼嚎传来，悠长而苍凉。
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