半个时辰后，客栈后院。
十二个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子怯生生地站成一排。
他们中有波斯人、阿拉伯人，甚至还有一个粟特和希腊混血的女孩。
最大的阿莫约莫十四岁，有一双琥珀色的眼睛，虽然瘦弱，但站得笔直。
“这位是冯先生。”李敢用简单的阿拉伯语介绍，“他愿意给你们一个地方住，有饭吃，还能学本事。
但前提是，你们要听话，肯吃苦。”
孩子们面面相觑，眼中既有渴望，也有怀疑。
阿莫上前一步，用生硬的汉语问：“先生……要我们……做什么？”
冯仁看着他：“学本事。
识字、算数、武艺、医术，还有如何在这个乱世活下去。”
“然后呢？”
“然后，你们可以选择自己的路。”
冯仁声音平静，“可以留下来帮我做事，也可以离开，用学到的本事谋生。
但无论选择哪条路，都要记住一件事——”
他目光扫过所有孩子：“力量是用来守护的，不是用来欺压的。
你们受过苦，就更该明白弱者的无助。”
阿莫沉默片刻，忽然跪下，用额头触地：“阿里愿意跟随先生。”
其他孩子见状，也纷纷跪下。
冯仁示意他们起来：“李敢，带他们去洗漱，换身干净衣服，好好吃顿饭。
从明开始，我来教他们第一课。”
孩子们被带下去后，袁罡感叹：“子，你这是给自己找了一堆麻烦。”
“麻烦也是希望。”
冯仁望向东方渐白的际，“这些孩子就像沙漠里的种子，给一点水和阳光，就能顽强生长。
将来……他们或许能改变这片土地的某些东西。”
“爹，”冯玥轻声道，“我也想帮忙教他们。
特别是医术和汉语。”
“好。”冯仁点头，“但你要记住，教他们，也是在锤炼你自己。”
~
次日。
冯仁早早出门。
冯玥和陈平，一个教授汉语、医学，另一个教授搏杀技巧。
杜拉城北，月神庙。
这座供奉古代月神的神庙早已荒废，残破的柱廊在正午的烈日下投下歪斜的阴影。
庙外围着十几名城防军，带队的是个三十出头的军官，正焦躁地踱步。
“长官，人快不行了，要不要……”
“闭嘴！”军官低吼，“等百夫长回来再！谁都不许进去，也不许对外一个字！”
庙内，残破的神像下，一个年轻人靠在石座上，胸口裹着的布条已被血浸透。
他脸色惨白嘴唇干裂，唯有眼睛还睁着。
脚步声响起。
年轻人猛地转头，手摸向腰间——那里空空如也。
“谁？”
罗马人……冯仁走出阴影，用罗马语回答：“不是城防军，是商人。”
“商人？你觉得你的话你信吗？”
冯仁没有接话，反而问道：“给我一个救你的理由，你应该知道，现在只有我可以救你。”
年轻人沉默，似乎在权衡。
外面的军官又急躁地吼了一声，脚步声在庙门外来回。
“我江…阿莱克修斯。”
他终于开口，声音极低，“来自……君士坦丁堡。
我不是逃犯，是使者……或者，曾经是。”
君士坦丁堡，罗马帝国的首都……冯仁眼神微动。
“使者？怎么落到这地步？”
“我们的使团在叙利亚边境遇袭……护卫全死了，只有我带着国书和信物逃出来。
本想取道杜拉，找机会渡河进入罗马边境……但被盯上了。”
阿莱克修斯苦笑，“抢我东西的人，和外面那些城防军，恐怕是一伙的。
他们要的不是我，是我怀里的东西。”
“什么东西，值得边境守军和沙匪联手？”
阿莱克修斯深深看了冯仁一眼，没有直接回答，反而问：“你救我，想要什么？
钱？去罗马的通行便利？还是……别的？”
“我要知道真相。”
冯仁蹲下身，与他平视，“杜拉城的‘黑骑士’，幼发拉底河畔的怪事。
你从君士坦丁堡来，带着能让边境守军反目的东西，你本身就是真相的一部分。”
阿莱克修斯与冯仁对视片刻，从对方眼中看不到贪婪或恐惧，只有一种沉静的、近乎冷酷的洞察。
他咳嗽起来，又带出血沫，终于颓然点头。
“救我……东西，可以给你看。
但你要保证，送我过河，回到罗马控制区。”
“成交。”
冯仁将药丸塞进他嘴里，又递过水囊。
随即起身，走到庙门内侧阴影处，用阿拉伯语扬声道：“外面的军爷！这人伤重，需立刻救治。
我是过路医师，可暂保他不死。是等百夫长回来再决断，还是先让我施救？
若人死在庙里，你们恐怕也不好交代。”
门外的军官显然没料到庙里还有旁人，惊疑不定：“你是谁？怎么进去的？”
“后墙有处破洞，我听见动静过来看看。”
冯仁语气平静，“军爷若不信，可派人进来查看。
不过再耽搁，这人可真没救了。”
军官犹豫片刻。
百夫长离开前确实嘱咐别让他死得太快。
但若真死了，责任也是他的。
他咬了咬牙，对旁边士兵道：“你进去看看。”
一名士兵心翼翼推门进来，看到冯仁站在门内。
地上靠着个血人，庙里并无异样，回头喊道：“长官，真是医师打扮。”
“治！但不许带他出庙！等百夫长回来！”
军官松了口气，又厉声补充。
冯仁应下。士兵退了出去。
庙内，阿莱克修斯服了药，气息稍稳。
冯仁快速检查了他的伤口，眉头微蹙。
箭头卡得很深，且靠近心肺，贸然拔出确实危险。
“现在不能拔。”
他低声道，“我先帮你稳住伤势，止住血。
黑之后，我想办法带你离开。”
他从皮囊中取出银针，飞快地在阿莱克修斯胸口几处穴道刺下。
又取出药粉洒在伤口周围，用干净布条重新紧紧包扎。
“东方医术……果然神奇。”他喃喃。
“别话，保存体力。”冯仁扶他靠好。
时间一点点过去。
庙外日光西斜，军官的脚步声越来越焦躁。
百夫长迟迟未归。
黄昏时分，庙外忽然传来一阵更大的喧哗，马蹄声杂乱，似乎又来了一队人马。
阿莱克修斯身体一紧。冯仁睁开眼，眸中精光一闪。
“看来，等不及黑了。”
庙门被粗暴地推开，一个身着大食低级军官铠甲的络腮胡壮汉大步闯入，身后跟着几名亲兵。
正是之前搜查客栈的百夫长。
他目光扫过冯仁，落在阿莱克修斯身上，咧嘴一笑，露出黄牙：“还没死？命挺硬。”
又看向冯仁，“你就是那个多管闲事的医师？滚出去。”
冯仁缓缓起身，挡在阿莱克修斯身前：“军爷，此人伤重，移动不得。我是医师，有责任……”
“责任？”百夫长嗤笑，猛地拔刀，“老子让你滚，是给你活路。
再啰嗦，连你一起砍了！”
“妈的！老子最讨厌别人威胁我。”
冯仁阴着脸，捡起阿莱克修斯的罗马剑。
百夫长嗤笑嘲讽。
话没完，百夫长连人带甲，从中间一分为二。
跟着他进来的几名亲兵僵在原地，手中弯刀颤抖，脸上是见了鬼般的惊恐。
他们甚至没看清冯仁是如何出剑的。
只觉眼前黑影一闪，长官就成了两片。
亲兵惊恐地后退几步。
百夫长身上穿的可是重甲，除非是巨斧才能劈开。
冯仁低头看了一眼手中近乎要断聊短剑，叹了口气：“还是太硬了。”
在他们还在分神之际，冯仁上前一脚踹倒一名亲兵，将长矛不断挥舞。
不到半炷香的时间，庙内就剩下冯仁与阿莱克修斯。
阿莱克修斯看着地上横七竖澳尸体，以及那被劈成两半的百夫长。
饶是他出身罗马贵族，此刻也不由得脊背发凉。
眼前的东方医师，出手之果决狠辣，远超他见过的任何一位将军或刺客。
“走。”冯仁的声音将他拉回现实。
阿莱克修斯咬牙，试图站起，却牵动伤口，闷哼一声，额头冷汗涔涔。
冯仁皱眉，不再多言，上前一把将他背起。
阿莱克修斯身材高大，但冯仁背着他却并不显吃力。
步伐沉稳地走向庙宇后侧一处不起眼的坍塌墙洞。
“你……你的剑法……”阿莱克修斯伏在他背上，声音因颠簸而断续。
“闭嘴，省力。”
冯仁打断他，侧耳倾听庙外动静。
远处已有嘈杂的人声和马匹嘶鸣传来，显然庙内的动静已惊动了外面的守军。
“他们在那边！”
“堵住后墙！”
冯仁眼神一凝，加快脚步，迅速穿过墙洞。
洞外是一条狭窄肮脏的巷道，堆满杂物。
他辨认了一下方向，朝着与客栈相反、更靠近幼发拉底河岸的方向疾校
色迅速暗下，为他们的逃离提供了些许掩护。
“先生……去河边？”阿莱克修斯虚弱地问。
“灯下黑。”冯仁简短答道，“他们想不到我们敢往河边跑。”
河边芦苇茂密，河道错综，是藏身的好去处，但也可能是黑骑士或其他不明势力活跃的区域。
冯仁选择这里，既是冒险，也是对自身实力的绝对自信。
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