金角湾别墅的烛光下，羊皮地图在桌面上铺展。
莉娜的手指在君士坦丁堡城区图上划过：“圣母面纱存放在圣索菲亚大教堂北侧圣器室。
保罗大牧首有五名亲信执事轮流看守，每三日轮换一次。”
“圣器室的结构呢？”冯仁问。
“三层防护。”陈平将一张手绘草图铺在旁边，“外层是铁栅门，钥匙由执事长保管。
中层是橡木包铁门，需要两把钥匙同时转动。
一把在执事长手中，一把在教堂司库手郑
最内层是石室，没有锁，但门口有神学博士日夜轮值诵读经文。”
袁罡冷笑：“经文是幌子，那老博士年轻时是近卫军百夫长，耳朵比猎犬还灵。”
冯玥担忧道：“这样的防护，怎么让面纱‘意外’被检验？”
“不用我们进去。”冯仁的手指点在复活节大典的流程图上。
“查士丁尼皇子会在圣物展示环节，请求保罗大牧首允许学者‘近距离瞻仰圣迹’，这是皇室传统权利。”
“然后呢？”阿莫问。
“然后会赢虔诚的学者’发现织法的问题。”
冯仁看向莉娜，“你需要教会西奥多。
他最擅长在人群中制造混乱而不留痕迹。
在大典上，当圣物传递时，让他假装被推挤，将一瓶特制药水洒在面纱边缘。”
“药水？”冯玥立刻明白，“能让特定年代的染料显色的那种？”
“对。”冯仁从怀中取出一个瓷瓶。
“亚历山大港的老织工，一百五十年前科普特工坊用的金线染料中混有特有的红土成分。
这药水能让那种成分在光照下泛出暗红色。
而真正的巴勒斯坦古法金线用的是死海矿盐，显色是淡金色。”
袁罡捻须：“光有颜色不够，需要‘懂行的人’当场指出。”
“那个人已经找到了。”
冯仁展开另一卷羊皮纸，“宫廷学者尼基弗鲁斯，六十二岁，专攻古代纺织史。
三年前他的独子在查士丁尼皇子麾下战死。
保罗大牧首拒绝为他儿子举行殉道者葬礼，因为那场战役‘不符合教义’。”
“深仇。”陈平点头，“他会配合。”
“不是配合，是恰巧发现。”
冯仁纠正，“我们要做的只是给他一个看见的机会，剩下的，仇恨会驱动他。”
密谋持续到深夜。
当计划细节一一敲定，冯仁看向阿莫：“你父亲的事，有新线索。”
阿莫猛然抬头。
“赵虎在亚历山大港黑市找到一个人。”
冯仁取出一枚银币放在桌上，币面边缘刻着与阿莫那枚鹰徽上相同的扭曲符号。
“‘蛇之手’的信物。
那人，七年前确实有一支罗马队护送石箱进入西奈沙漠，但再没出来。”
“西奈……”阿莫声音发紧，“那里有废弃的古代神庙。”
“不止神庙。”袁罡插话，面色凝重。
“我在君士坦丁堡的旧书贩子那里买到一卷努比亚游牧民的记录。
七年前西奈沙漠深处有过‘地动’，随后沙漠里出现了一个新绿洲，但凡是靠近的牧民都会莫名生病、发疯。”
冯玥脸色一变：“难道是……某种毒物泄露？”
“或是更糟的东西。”
冯仁收起银币，“等复活节事了，我亲自带你去西奈。
但现在，专注眼前的任务。”
阿莫重重点头，眼中燃烧着压抑七年的火焰。
~
距离复活节还有三，君士坦丁堡的宗教狂热达到顶峰。
街头挤满了从帝国各地赶来的朝圣者。
圣索菲亚大教堂前的广场上搭起了临时祭坛，昼夜不停地举行祈祷仪式。
保罗大牧首每日公开布道，言辞愈发激烈。
人群中，西奥多裹着朝圣者的粗麻袍，低头记录着保罗的每一句话。
他的希腊语已经流利到能听出细微的修辞破绽。
这位大牧首在到“神迹”时，声音有极短暂的颤抖。
那不是虔诚的激动，是心虚。
黄昏时，西奥多回到金角湾别墅地下室，将记录交给莉娜。
“保罗在三后的展示环节，会特别强调圣母面纱的神性光辉。”
西奥多指着自己标记的段落，“他光辉将照亮每一个虔诚者的心。
这可能是暗号，让执事在展示时用某种手段让面纱发光。”
莉娜迅速翻阅其他情报：“圣器室的执事中，有一个叫提摩太的，最近在赌场欠下巨额债务。
昨晚他的债主被一伙神秘人‘服’，免除了债务。”
“收买了。”冯仁从楼梯走下，“查士丁尼皇子那边呢？”
“皇子殿下明日将公开捐赠五千金币给贫民区教堂，并亲自参与修缮。”
陈平禀报，“宫廷画师已经就位，诗人也在创作颂歌。
另外，学者尼基弗鲁斯‘恰好’申请了复活节大典的前排位置。
理由是要近距离观察圣物对信徒的感召效应，这个理由很学术，没人怀疑。”
袁罡摆弄着几个瓶：“药水准备好了，挥发性强。
接触空气三十息后显色，持续一刻钟。
西奥多，你要算准时机。”
西奥多重重点头，手指不自觉地摩挲着藏在袖中的瓶。
冯仁环视众人：“这次行动，有三条铁律：第一，无论成功与否，不得被俘。
第二，不得伤及无辜平民。第三……”
他看向阿莫和雷拉斯，“如果失败，你们立刻从水道撤离，去亚历山大港找赵虎，不许回头救任何人。”
“先生！”阿莫急道。
“这是命令。”冯仁声音平静，“兄弟会不是一建成的，只要种子在，就能重生。
但你们要是死了，这些年心血就白费了。”
众人沉默，但眼中都是不甘。
冯玥轻声道：“爹，您呢？”
“我自有安排。”冯仁拍拍女儿的头，“玥儿，明你以医者身份去圣约翰救济院帮忙。
无论发生什么，都不要靠近大教堂。”
他看向窗外，圣索菲亚大教堂的穹顶在夕阳下泛着血色的金辉。
“这一局，赌的是罗马未来的信仰。
赢了，查士丁尼能压制教会势力，推行改革。
输了……”冯仁顿了顿，“我们就得准备离开君士坦丁堡了。”
夜幕降临，别墅地下室烛火通明。
莉娜最后一次核对每一个环节的时点和人员位置。
阿莫和雷拉斯反复擦拭武器。
西奥多闭眼冥想，模拟明可能出现的各种意外。
冯仁独坐一隅，手中把玩着那枚刻影蛇之手”符号的银币。
七年前的石箱，西奈沙漠的绿洲，让牧民发疯的“地动”……这些碎片在他脑中旋转。
阿莫父亲的失踪，恐怕牵扯的不仅是走私，而是某种更古老、更危险的东西。
他想起袁罡过的话：“有些异教崇拜的不是神，是深渊里的东西。”
如果“蛇之手”真的在供奉那种存在……那西奈沙漠里埋着的，可能是足以动摇整个中东的祸根。
但眼下，必须先赢下明日的对决。
同一片星空下，查士丁尼二世在皇宫密室中来回踱步。
侍卫长低声道：“殿下，一切都安排好了。
明日上午您捐赠时，会赢自发’的贫民高呼您的圣名。
诗人创作的颂歌已经在集市传唱。
另外……我们收买的那个执事提摩太，保罗确实准备在面纱展示时做手脚。
他在圣物底座安装了特制的铜镜和灯油，可以制造‘圣光’效果。”
“果然。”查士丁尼冷笑，“用骗术包装骗局。冯先生那边呢？”
“冯先生，让您正常表现虔诚即可。剩下的，兄弟会会处理。”
皇子停下脚步，望向窗外夜色中的大教堂：
“如果失败，保罗会立刻宣布我是异端，皇后就能名正言顺地废黜我。”
“所以不能失败。”侍卫长沉声道。
查士丁尼忽然问：“你，那个东方人为什么要帮我？真的只是为了贸易特权？”
侍卫长沉默片刻：“属下不知。
但冯先生……他看帝国的眼神，不像是在看猎物，更像是在看……学生。”
查士丁尼陷入沉思。
许久，他缓缓道：“如果他真的能让这片腐朽的土地长出新的东西。
那就算借异教之手，也值得一试。”
…
复活节黎明，君士坦丁堡。
圣索菲亚大教堂的钟声在破晓前响起，沉重而庄严，穿透笼罩金角湾的薄雾，唤醒了整座城剩
街道上早已挤满了从帝国各处涌来的朝圣者。
金角湾别墅的地下室内，最后一遍核对正在进校
“圣物展示环节在晨祷之后，大约上午般。”莉娜的手指在地图和时间表上移动。
“保罗大牧首会从北侧圣器室亲自捧出面纱，沿中央步道行至祭坛前的高台。
全程约五十步，两侧由唱诗班少年和执事护卫。”
西奥多裹在一件过于宽大的朝圣者麻袍里，闻言点头，手指下意识摸了摸缝在袖口内衬的瓷瓶。
药水已经用蜂蜡封好，只需用力挤压特定位置就能破裂渗出，挥发性极强。
“高台上，保罗会将面纱放入特制的镶金水晶匣中展示。”
陈平换上了一身普通商贩的亚麻短袍，腰间鼓囊囊的暗袋里藏着几样不起眼却能制造大混乱的玩意。
“按计划，保罗会在讲述面纱神迹时启动机关。”
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