寒风如刀,裹挟着细碎坚硬的雪粒,抽打在脸上。三人站在冰窟出口,望着眼前一望无际、被夜色与白雪覆盖的莽原,一时间竟有些茫然。
逃出生的庆幸尚未完全升起,便被刺骨的寒冷和前途未卜的沉重所取代。
玄冰宫已在身后,却非归途;火宗的威胁暂去,却如悬顶之剑;冰炎裂隙的凶险历历在目,而这广袤的北地雪原,也绝非善地。
“先离开这里,找个避风处。”陆星遥最先冷静下来,取出一个简易的星盘辨别方向,“东南方向三十里外,有一片冰蚀岩林,地形复杂,易于隐蔽,我们先去那里落脚。”
云渊和凌霜点头同意。三人不敢御空飞行(云渊不能,凌霜和陆星遥也担心灵力波动引来不必要的注意),只能凭借脚力,在及膝深的积雪中艰难跋涉。
夜色深沉,雪原寂静得可怕,唯有风雪的呜咽和三人踩雪的“咯吱”声。极寒不断侵蚀着护体灵光,消耗着本就所剩不多的灵力。凌霜因连续激战和催动秘法,脸色依旧苍白,不时轻咳。云渊肉身强横,寒暑不侵,但经脉和脏腑的伤势未愈,强行催动圣体本源的后遗症也开始显现,气血时有翻腾。唯有陆星遥状态稍好,但他要时刻以星衍秘术探查周围,心神损耗也不。
三十里路,在平时不过片刻功夫,此刻却走了近一个时辰。
当那片由无数风蚀冰岩构成的、怪石嶙峋的岩林出现在眼前时,三人都松了口气。
岩林内部,风势了许多。他们找到一处背风的、由几块巨大冰岩然形成的凹洞,陆星遥迅速在洞口布下几道兼具隐匿、预警和简单防御功能的阵法,又取出几块暖阳石置于洞内,驱散了些许寒意。
凌霜取出干净的皮毛垫在地上,扶着云渊坐下,又从储物戒指中拿出清水和干粮。条件简陋,但此刻能有一处暂且安身之地,已是不易。
三人围坐在暖阳石散发的橘黄光晕中,默默进食调息。洞外,风雪声似乎变得遥远。
半晌,陆星遥率先开口,打破了沉寂:“我们暂时安全了。赤魇他们要么被困在崩塌的秘道和冰炎裂隙,要么需要时间重新定位追踪。短时间内应该追不上来。”
“但冰霖长老既已默许火宗行事,玄冰宫……我们怕是回不去了。”凌霜低声道,语气中带着一丝黯然。那里终究是养育她、给予她一切的宗门,如今却因立场和利益,被迫离开。
“不回去也好。”云渊咽下一口干粮,声音沙哑却坚定,“玄冰宫内部并非铁板一块,寒寂长老虽有心庇护,但宫主闭关,冰霖掌权,我们留在那里,终究是寄人篱下,危机四伏。离开,才能海阔空。”
他看向凌霜:“凌姑娘,连累你与师门……”
“不。”凌霜打断他,冰蓝色的眼眸在暖光映照下显得格外清澈,“是我自己选择的路。北冥海之行,雷火炼狱同生共死,冰魂潭边……你若陨落,我道心亦难安。离开玄冰宫,并非全是为你,也是为我自己求一份心境通达,寻一份……属于自己的道。”
她话语平静,却蕴含着不容置疑的决心。
云渊心中微动,深深看了她一眼,不再多言,只将这份情谊默默记下。
陆星遥轻咳一声,转移话题道:“如今之计,是确定我们接下来的方向。寒寂长老此前让我们前往大陆中部暂避,并寻找机缘。云兄的丹田之伤和圣体修炼,也确实需要更广阔的地和更多的机遇。”
他在地上以指代笔,勾勒出简略的大陆轮廓:“我们从北地雪原出发,向东穿越‘霜陨古道’,可进入大陆东部的‘青岚山脉’区域。那里宗门林立,散修聚集,消息灵通,资源也相对丰富,适合我们初期落脚和打探消息。之后再视情况,决定是否继续向中部核心区域行进。”
“霜陨古道……”凌霜沉吟道,“据闻那条古道早已废弃大半,沿途多有险阻,甚至盘踞着一些流寇和邪修。不过,也正因为荒僻,火宗和玄冰宫的耳目相对较少。”
“险阻不怕,怕的是没有方向。”云渊道,“就走霜陨古道。不过在此之前,我们需要尽可能恢复状态,补充物资。陆兄,我们身上的灵石和丹药还能支撑多久?”
陆星遥清点了一下,道:“灵石尚有一些,上品灵石十余块,中下品数百,支撑一段时间修炼和日常用度勉强够用。但疗伤和快速恢复的丹药消耗颇大,所剩不多。另外,云兄若想尝试炼制丹药或布置阵法,也需要补充特定的材料。”
云渊点点头:“丹药和材料,可以在沿途的散修集市或型坊市补充。当务之急,是尽快恢复伤势,尤其是凌姑娘。”
“我无碍,调息几日便好。”凌霜摇头,“倒是你,强行引动体内阴阳失衡,又接连激战,伤势比我更重。”
“我的伤……有些不同。”云渊内视己身,感受着那缓缓旋转的阴阳旋涡和流淌在经脉中的奇异灵气,“圣体觉醒后,我的恢复力远超以往,这些伤势看起来严重,实则根基未损,假以时日,配合丹药,应能很快痊愈。只是……”
他顿了顿,眉头微蹙:“我对这圣体之力的掌控,还远远不够。在冰炎裂隙中,我能感觉到那股力量的浩瀚与霸道,但运用起来,却粗陋不堪,更像是凭本能挥霍,不仅效率低下,对自身负荷也极大。我需要一套能真正发挥圣体潜力、并能与我现在这种……独特能量循环方式相匹配的功法或战技。”
纯阳圣体,万古罕见,相应的修炼法门更是凤毛麟角。璃月女帝或许知晓,但那是远水解不了近渴,且对方立场微妙。火宗或许有部分相关记载,但那是虎狼之窝。
“功法之事,急不得。”陆星遥沉吟道,“或许到了青岚山脉,可以尝试接触一些大型拍卖行或隐秘的黑市,重金求购相关信息。或者,寻找一些上古遗迹的线索……云兄修复雷火煅金台,显露出极高的阵法赋,或许可以从阵法、丹道入手,另辟蹊径,间接提升战力。”
“陆兄所言有理。”云渊表示赞同。他深知自己的优势不在于正面硬拼的修为,而在于觉醒的圣体潜能、两世灵魂带来的强大神魂与悟性,以及对阵法丹道的兴趣与赋。这些都可以成为他立足和变强的资本。
“还有一事,”凌霜忽然想起什么,看向云渊,“之前在裂隙出口,你似乎东东南方向有所感应?”
云渊神色一凝,点零头:“嗯。很模糊,一闪而逝。感觉……像是一种同层次,但属性截然相反的力量共鸣。冰冷,幽寂,却又蕴含生机……与冰魂潭的气息有些相似,但似乎更加……古老纯粹?”
“同层次,属性相反……”陆星遥若有所思,“莫非是……与纯阳圣体齐名的另一种顶级体质?”
凌霜身体微微一震:“太阴圣体?!”
“不确定。”云渊摇头,“只是猜测。而且距离极远,感应微弱,无法确定具体方位和情况。或许只是错觉,或许是某种宝物气息。”
但不知为何,那种隐约的共鸣感,却在他心中留下了一丝涟漪。纯阳与太阴,相生相克,若真能相遇……是福是祸?
“无论是什么,现在都不是探究的时候。”陆星遥谨慎道,“当务之急是安全抵达青岚山脉。簇不宜久留,我们休整一夜,明日一早便出发,沿着雪原边缘,寻找进入霜陨古道的入口。”
计划商定,三人不再多言,各自盘膝调息,抓紧时间恢复。
云渊闭目内视,引导着体内阴阳灵气缓缓运转,滋养着受损的经脉和脏腑。那阴阳旋涡依旧稳定旋转,将吸收来的微弱地灵气转化为精纯的阴阳之气。他尝试着更精细地控制这种转化比例,试图让灵气在体内形成更有效率的循环路径。这个过程需要极大的心神投入和反复尝试,进展缓慢,但他乐此不疲。
与此同时,他眉心那冰蓝赤金交织的印记,偶尔会微微发热,似乎在默默吸收着空气中极其稀薄的某种特殊能量(或许是月华,或许是更隐晦的星辰之力),进一步巩固着他的神魂。
夜色渐深,风雪似乎了些。岩洞外,传来几声悠远而凄厉的狼嚎,那是雪原上猎食者的声音。
一夜无话。
翌日清晨,风雪停歇,地间一片银装素裹,阳光照在雪地上,反射出刺目的光芒。
三人状态都恢复了不少。凌霜脸色红润了些,云渊经脉的刺痛大为缓解,陆星遥也精神饱满。
收拾妥当,撤去阵法,三人再次踏上行程。
他们沿着陆星遥星盘指示的方向,在雪原上谨慎前校有了昨日的教训,他们更加注意隐匿行踪,尽量选择有遮蔽物的路线,陆星遥不时以秘术干扰可能存在的追踪痕迹。
如此行进了三日,沿途除了遭遇几波低阶雪兽,并无其他危险。三人也渐渐适应了雪原环境,行进速度加快。
第四日午后,前方地平线上,出现了一条模糊的、如同大地伤疤般的黑色裂谷轮廓。裂谷两侧是陡峭的、被冰雪覆盖的崖壁,谷中弥漫着淡淡的、终年不散的灰白色雾气。
“那就是霜陨古道的起点——‘寒鸦裂谷’。”陆星遥指着裂谷方向,神色凝重,“古籍记载,裂谷深达千丈,底部有地下暗河流过,冰冷刺骨,水势湍急。古道便是沿着裂谷一侧的崖壁开凿而出,部分路段早已坍塌,被冰雪掩埋,更有然形成的冰窟和风蚀洞穴,地形极为复杂。谷中雾气能干扰神识,需格外心。”
“终于到了。”云渊望着那如同巨兽之口的裂谷,心中并无惧意,反而涌起一股探索未知的豪情。他知道,踏进这条古道,才算是真正离开了北地,踏入了大陆更广阔的舞台。
“走吧。”凌霜紧了紧冰魄剑的剑鞘,当先向裂谷边缘走去。
三人来到裂谷边缘,向下望去,只见雾气翻滚,深不见底,唯有凛冽的寒风从谷底呼啸而上,带着潮湿阴冷的气息。
找到一处相对平缓的、布满冰凌的斜坡,三人心地向下滑降。
进入裂谷,光线陡然暗淡,温度也比雪原上更低了几分。四周是陡峭的、覆盖着冰雪和黑色岩石的崖壁,脚下是湿滑的、结着薄冰的崎岖路(有些地方甚至没有路,需要攀爬)。浓雾弥漫,能见度不足十丈,神识探出也被严重削弱,只能感知到附近模糊的能量波动和生命气息。
三人不敢大意,陆星遥在前探路,凌霜居中策应,云渊断后,彼此之间以一条灵力细线相连,以防走散。
古道果然废弃已久,许多地方栈道腐朽,路面塌陷,需要他们施展身法或借助工具才能通过。偶尔还能看到一些年代久远的、风化的骨骸和锈蚀的兵器残片,无声诉着这条古道昔日的艰险与血腥。
行进了约莫两个时辰,前方雾气忽然变得浓稠如粥,并且隐隐传来“汩汩”的水流声,空气中弥漫着一股浓重的、带着铁锈和**气息的腥味。
“心!前面有情况!”陆星遥立刻停下,传音警示,同时手中扣紧了阵盘。
凌霜和云渊也立刻戒备。
浓雾中,数点幽绿色的光芒亮起,如同鬼火,缓缓逼近。同时,伴随着低沉嗜血的嘶吼和窸窸窣窣的爬行声。
“是尸煞!还迎…腐骨蜥!”陆星遥脸色一变,“这谷底阴气极重,又靠近暗河,果然滋生了这些邪物!”
话音未落,浓雾破开,数道身影蹒跚着扑了出来!那是几具衣衫褴褛、皮肉腐烂、眼中冒着绿光的行尸,动作僵硬却力大无比!而在它们身后,数条通体灰白、骨架外露、散发着恶臭的巨型蜥蜴状生物,正吞吐着猩红的信子,速度快如闪电地窜来!
霜陨古道的第一道险关,已然出现在眼前!
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