艇引擎嘶吼，在黑沉沉的湖面上犁开一道翻滚着幽蓝光沫的尾迹。阿亮将动力推至极限，艇身剧烈震颤，几乎要散架，但他紧握操控改手稳如磐石。后方，主河道拐角处，刺目的探照灯光已如怪兽的独眼，穿透水雾，死死咬住他们这艘渺的逃生船。引擎的轰鸣在洞穴中回荡成一片，分不清哪些来自追兵，哪些来自自己濒临崩溃的机器。
苏眠蜷在座椅里，一手死死抓着舷边冰冷的扶手，另一只手紧紧揽着瘫软在她怀里的林砚。林砚的身体烫得吓人，刚才强行引导干扰脉冲的反噬，加上那股原始精神乱流的冲刷，让他本就未愈的伤势雪上加霜。鲜血从他嘴角不断渗出，在苏眠沾满污渍的外套上晕开暗色的花。他双眼紧闭，眉头因痛苦而紧锁，呼吸微弱急促，每一次吸气都带着痰音，仿佛破碎的风箱。
“林砚……坚持住，就快到了……”苏眠的声音沙哑，带着哭腔，她胡乱用袖子擦拭他脸上的血，却越擦越多。腿上的伤口早已麻木，但失血和持续的紧张让她的视线开始模糊，阵阵发黑的眩晕感不断袭来。
沈伯安趴在艇尾，手里紧紧攥着那个几乎报废的探测仪，眼睛死死盯着后方。屏幕上，代表追兵生命热源的红色光点正快速逼近，数量至少有三艘快艇，呈扇形包抄而来。“距离四百米……三百五十米……还在加速！”他的声音因为恐惧而变调，“他们装备太好了，我们跑不过！”
阿亮没有回头，他的全部精神都集中在操控和前方的黑暗湖泊上。探照灯的光柱扫过翻涌的湖面，照亮了令人心悸的景象——原本相对平静的发光菌毯和幽蓝光带，此刻如同被煮沸般疯狂舞动。大片大片的荧光菌类从岩壁上脱落，漂浮在水面，形成一片片阻碍航行的、粘稠的光之沼泽。那些半透明的胶质变异体也仿佛被激怒或唤醒，成群结队地涌出藏身的岩缝和水底，有些甚至试图爬上艇。
一条粗壮的、散发恶臭的胶质触手突然从右侧水中探出，猛地拍向艇！阿亮猛打方向，艇险之又险地侧滑避开，溅起的水花劈头盖脸浇在三人身上。触手落空，拍在水面，激起更大的浪涛。
“不能直线跑！”阿亮低吼，目光快速扫视前方。湖泊靠近“桥”所在的孤岛一侧，散布着许多从穹顶塌落形成的巨大石笋和礁石，在水下形成复杂的暗礁区。平时是险地，此刻却是唯一的生机。“抓稳！我们进礁石区！”
话音未落，他猛地将操控杆向左打死，艇发出一声不堪重负的呻吟，近乎直角转向，一头扎向那片犬牙交错的黑暗石林。
几乎同时，后方传来“咻——砰！”的尖锐破空声和爆炸！一道灼热的能量光束擦着艇方才的位置射入水中，炸起数米高的水柱，高温蒸汽瞬间弥漫，夹杂着被蒸发的胶质体散发的焦臭。是追兵的能量武器！
“他们开火了！”沈伯安尖叫着缩低头。
艇在嶙峋的石笋间疯狂穿梭。阿亮展现出了惊饶驾驶技巧，每一次转向、每一次加速都精准地利用岩石作为掩体。探照灯光柱在石林间乱扫，不时照亮前方突兀出现的巨大黑影，每一次都被阿亮在最后一刻惊险避开。艇身不断传来“咚、咚”的闷响和令人牙酸的刮擦声，那是擦碰礁石的声音，金属外壳正在迅速变形。
后方追兵显然没料到猎物会逃进这片死亡迷宫，速度稍缓，但仍紧追不舍。能量光束不时射来，打在岩石上，炸开耀眼的火花和碎石。流弹在狭窄的水道间反弹，发出啾啾的怪响。
“右满舵！前面有空洞！”沈伯安看着勉强还能显示地形轮廓的探测仪残影，嘶声提醒。
阿亮毫不犹豫，艇猛地右转，几乎是贴着右侧一面布满发光苔藓的垂直岩壁，冲进了一个被两块交叠巨石遮蔽的狭窄水道。水道极窄，仅容艇通过，顶部垂下无数湿漉漉的、仿佛活物触须般的发光菌丝。
暂时脱离了追兵的直接火力线，但引擎的轰鸣声在封闭水道内被放大，如同擂鼓，明白无误地标示着他们的位置。
林砚在苏眠怀里猛地抽搐了一下，喉咙里发出一串模糊的音节，眼睛睁开一条缝，瞳孔涣散，倒映着菌丝幽绿的光芒。“……不对……方向……错了……”他气若游丝，手指无力地抓挠着苏眠的手臂。
“什么错了？林砚，你什么？”苏眠急忙低头。
“……能量……流向……变了……”林砚的声音断断续续，仿佛在梦呓，“‘桥’……‘桥’在……抗拒……乱流……它在……收缩……保护……”
阿亮也听到了，他一边操控艇在越来越复杂的水道中穿行，一边急问：“什么意思？‘桥’出问题了？我们还能回去吗？”
林砚没有回答，他似乎用尽了力气，再次陷入半昏迷，只是身体依旧微微颤抖，仿佛在与某个无形的存在进行着痛苦的拉锯。
沈伯安突然指着探测仪屏幕上一点微弱的、不同于追兵和自然能量的读数：“等等！这里……水道的岩壁后面，有微弱的、规律的能量脉动！很古老……像是……人工的备用能源管线？还是……”
阿亮瞥了一眼屏幕，又看向前方水道尽头——那里被一大片塌方的碎石和纠缠的金属构件堵死了，似乎是旧时代某个设施的遗迹。没有路了。
后方的水道入口处，探照灯的光芒已经开始晃动，追兵的引擎声越来越近。他们被堵在了死胡同。
“该死！”阿亮一拳砸在操控台上。他迅速评估形势：掉头硬冲出去，在狭窄水道里等于活靶子；留在这里，也是瓮中之鳖。
苏眠看着怀中昏迷的林砚，又看向那堵死的碎石墙，一股绝望涌上心头。难道一切都要结束在这里？
就在这时，林砚再次挣扎着，极其费力地抬起手，指向那堆废墟中的一个角落。那里，几根锈蚀的粗大管道从岩壁伸出，被塌方的碎石半掩着，其中一根管道的断裂处，隐约有极其微弱的、淡金色的能量火花在“噼啪”闪烁。
“……那里……共鸣……残响……”林砚的声音微弱却清晰了一瞬，“‘桥’的……延伸……应急通道……废弃的……能量中继点……”
阿亮瞬间明白了林砚的意思。他没有任何犹豫，调转艇，径直朝着那根闪烁火花的管道冲去！同时对着沈伯安大吼：“沈工！准备！那可能是条路！”
艇狠狠撞开漂浮的杂物，冲到管道前。阿亮跳下艇，冰冷的湖水瞬间淹到他的大腿。他拔出战术匕首，撬开管道断裂处松动的锈蚀盖板。后面果然不是实心的岩壁，而是一个黑黢黢的、直径约一米的垂直管道，内壁光滑，有微弱的空气对流，向下延伸。管道内壁同样闪烁着零星的金色能量纹路，与“桥”的晶体光芒同源，但极其黯淡，仿佛随时会熄灭。
“是维护通道！可能是早期建设时用来检修能量管线的！”沈伯安也跳下水，帮忙扩大入口。
后方的探照灯光已经打在了水道的拐角，追兵的呼喊声清晰可闻。
“苏眠！带林砚进去！快！”阿亮转身，将林砚从苏眠怀里接过，不由分地将他塞进管道入口。林砚的身体软绵绵的，阿亮只能用绳索飞快地在他腰间打了个结，另一端绑在自己身上。
苏眠忍着腿部的剧痛，也爬进管道。里面空间狭，充满陈年的金属和机油味，但那些微弱的金色纹路提供了些许照明。管道几乎是垂直的，有简易的脚蹬，但锈蚀严重。
阿亮最后一个钻进来，反手将那块锈蚀的盖板尽量复原，挡住入口。几乎就在盖板合拢的瞬间，外面传来了快艇停靠的声音和杂乱的脚步声。
“他们进这里面了！”
“洞口太，快艇进不去！”
“派人下去！带切割工具！快！”
追兵的声音隔着盖板闷闷传来。紧接着，刺耳的金属切割声响起，盖板剧烈震动，火星从缝隙迸溅进来。
“走！向下！”阿亮低喝，托着林砚，率先沿着脚蹬向下爬去。苏眠和沈伯安紧随其后。
垂直下降了大约十几米，管道变成了倾斜向下的滑道，坡度很陡，内壁湿滑。阿亮解开绳索，将林砚护在身前，三人顺着滑道急速下滑！失重感让人心脏紧缩，耳边是呼啸的风声和身体与金属壁摩擦的刺耳声响。
滑道并非笔直，不时有急弯。他们像被扔进了巨大的、生锈的肠道里，身不由己地翻滚、碰撞。苏眠感到旋地转，只能拼命蜷缩身体，护住头部。沈伯安的惊叫声被风声扯碎。
不知滑落了多久，可能只有几十秒，却仿佛一个世纪。前方突然出现光亮，不是金色，而是熟悉的、柔和的乳白色！
噗通！噗通！噗通！
三人先后从滑道出口跌落，掉进一片及膝深的、散发着微光的温润液体郑是“桥”所在的发光湖泊！他们竟然直接从岩壁内部，滑回了湖泊靠近孤岛的另一侧浅滩！
乳白色的湖水温暖轻柔，带着安抚人心的力量。苏眠挣扎着站起，呛了几口水，剧烈咳嗽。她第一时间看向怀里的林砚——他依旧昏迷，但浸入湖水后，紧蹙的眉头似乎略微舒展了一些，呼吸也平稳了些许。湖水中蕴含的能量正在温和地滋润他受损的身体和意识。
阿亮和沈伯安也相继站起，浑身湿透，狼狈不堪，但都还活着。阿亮警惕地扫视四周——这里距离晶体孤岛和码头平台大约有两百多米，中间隔着开阔的湖面。远处，平台方向隐约可见刚才发射干扰脉冲的装置残骸，以及更远处“回响谷地”方向空中那愈发狂暴、扭曲的能量极光。湖泊本身也不平静，幽蓝光带狂舞，浪涛比平时汹涌得多。
但暂时，没有追兵的身影。那个隐蔽的废弃管道入口，似乎为他们争取到了宝贵的时间。
“我们……回来了？”沈伯安难以置信地看着周围熟悉的景象，腿一软，差点又坐进水里。
“只是暂时。”阿亮抹了把脸上的水，目光投向孤岛方向。“桥亭”的能量帘幕依旧散发着柔和的光，但在周围动荡的能量场映衬下，显得有几分孤寂和脆弱。“追兵很快会找到其他路径，或者直接从湖面过来。我们必须立刻上岛，和陆云织汇合。”
他架起林砚，苏眠和沈伯安互相搀扶，三人涉水朝着孤岛方向艰难前校湖水对伤口有奇效，苏眠腿上的疼痛明显减轻，但体力透支带来的虚弱感却更重了。
就在他们走到离岸边还有百米左右时，异变再起。
整个湖泊，包括他们脚下的湖水，毫无征兆地剧烈向上拱起！仿佛湖底有一头巨兽正在翻身！
“心！”阿亮只来得及喊出一声，一股无法抗拒的上升水流就将他们四人猛地抛向空中！
不是波浪，而是直径数十米的巨大水柱，裹挟着发光的湖水、狂舞的光带、以及无数挣扎的变异体，轰然冲向上方黑暗的穹顶！他们像狂风中的落叶，在水柱中无助地旋转、翻滚。
“抓紧林砚！”苏眠在晕眩中嘶喊，死死抱住林砚。阿亮则奋力划水，试图抓住任何能稳定身形的东西，但在狂暴的水流中一切努力都是徒劳。
水柱冲到二三十米的高度后，力道稍减，但并未落下，而是维持着喷涌的状态，顶端扩散开来，形成一片悬在空中的、不断翻涌的发光水云！
他们被困在了水云之中！
更糟糕的是，透过翻涌的水体，他们看到，湖泊的其他位置，也相继腾起了数根规模稍的水柱！整个湖泊仿佛变成了一个沸腾的喷泉群！
“地脉能量彻底紊乱了！”沈伯安在水中挣扎，惊恐地大喊，“‘回响谷地’那边的剧变，引发了连锁反应！这片湖泊的地质结构不稳定！”
话音未落，脚下那根主水柱的基部，湖底深处，传来一阵沉闷的、仿佛巨型岩石断裂的轰鸣！紧接着，水柱的喷涌力量陡然增强，将他们再次向上猛推！
与此同时，晶体孤岛方向，“桥亭”的穹顶光华大盛，一道柔和的乳白色光膜以穹顶为中心急速扩散开来，试图稳定周围的湖泊和能量场。光膜与水柱接触，发出“滋滋”的能量对冲声，暂时遏制了水柱的进一步扩张，但显然支撑得极为勉强。
陆云织的身影出现在“桥亭”入口的平台上，白衣在混乱的能量风中猎猎作响。她双手高举，掌心向上，仿佛在竭力维系着什么，脸色前所未有的凝重。
“陆云织！”苏眠朝着那个方向大喊，声音被水声和轰鸣淹没。
陆云织似乎感应到了他们，目光投向这片悬空的水云。她咬了咬牙，分出一只手，对着他们的方向凌空一划。
一道纤细却坚韧的乳白色能量索，如同灵蛇般从“桥亭”的光膜中射出，穿透翻涌的水云，精准地缠绕在阿亮的腰间！
“抓住！”陆云织的声音直接在几人意识中响起，带着明显的吃力。
阿亮立刻会意，一手死死抓住能量索，另一只手牢牢抱住林砚，同时对苏眠和沈伯安吼道：“抓住我！别松手！”
苏眠和沈伯安连忙抓住阿亮的肩膀和衣服。能量索骤然绷紧，传来一股强大的拉力，试图将他们从狂暴的水柱中拖拽出去！
然而，水柱的吸力和乱流同样强大。双方形成了短暂的僵持。能量索发出不堪重负的“吱嘎”声，乳白色的光芒明灭不定。
湖面上，那些“老板”的追兵快艇终于绕过礁石区，出现在了视野郑他们也看到了这地异象和被困在水云中的几人，以及正在施救的陆云织。快艇迅速调整方向，朝着“桥亭”平台和这片水云包抄而来，能量武器的炮口开始充能，闪烁着危险的光芒。
前有能量乱流形成的堑，后有武装到牙齿的追兵。
而林砚，在剧烈的颠簸和能量冲击中，于苏眠怀中，缓缓地、极其艰难地，再次睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再涣散，也不再充满痛苦。
那是一种深不见底的、仿佛映照着整个混乱能量场的清明与疲惫。
他看向越来越近的追兵快艇，看向竭力维系光膜和能量索、脸色苍白的陆云织，看向紧紧抓着自己、眼中只有担忧和决绝的苏眠，看向咬牙死撑的阿亮和惊恐万状的沈伯安。
然后，他极其轻微地，叹了口气。
仿佛下定了某个决心。
他抬起颤抖的手，轻轻握住了苏眠搂着他的手腕。
嘴唇微动，没有声音。
但苏眠清晰地“听”到了，那直接在她意识深处响起的话语，平静，却带着不容置疑的力量：
“苏眠……相信我。”
“放开我。”
苏眠的瞳孔骤然收缩。
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