黑暗并未因短暂的喘息而退却，反而因那则来自遥远崩溃之地的广播，变得更加粘稠、沉重。
地下岔道口，手电筒的光束在潮湿的墙壁上投下摇晃的、被拉长的影子，如同蛰伏的怪兽。空气冰冷凝滞，混杂着尘土、霉菌、金属锈蚀和一丝若有若无的、来自更深处的地热硫磺味。远处，能量漩涡不稳定的嗡鸣和变异生物垂死的嘶叫早已听不见，取而代之的是一种更深沉的、仿佛大地本身在缓慢呼吸般的低频脉动，通过脚下冰冷的岩石和墙壁隐约传来。
林砚背靠着粗糙的岩壁，滑坐在地，双眼紧闭，脸色在昏黄的光线下白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色。冷汗依旧不断从额角渗出，顺着下颌滴落，在衣襟上留下深色的痕迹。他的呼吸急促而浅薄，每一次吸气都带着压抑的痛楚，胸膛的起伏微弱得令人心焦。静渊之钥横放在他摊开的膝上，剑身光华黯淡，之前流转的淡金色仿佛耗尽了能量，只余下最核心处一点微弱却顽强的温润，如同风中之烛，但始终不肯熄灭。
过度使用能力的反噬比想象中更猛烈。不仅仅是肉体上的虚弱和精神上的枯竭，更仿佛有一种深层的、源自灵魂的“亏空副。就像强行用一根细管去疏导狂暴的洪流，管子本身已濒临崩裂。那些在干预能量漩涡时，试图理解并调用的静渊之钥新生“纹理”，此刻如同烧红的烙铁，在他意识深处留下灼痛与残留的、难以解析的复杂回响。
但他不能放任自己沉入昏迷或彻底的虚脱。陈序的消息像一颗冰冷的石子投入心湖，激起的不仅仅是关于旧日同窗命阅涟漪，更是对大局骤然剧变的警醒。灵犀核心崩溃，全球“净化”终止但留下满地疮痍，权力真空……这一切都意味着，旧港区这个“蜂巢”试验场，很可能失去了最后一点来自外部的、哪怕是恶意的“关注”与“制衡”。它现在是一个真正孤立的、自行运转的怪物，而他们，是困在怪物肠胃里的渺异物。
“林医生……”周毅蹲在旁边，手里拿着水壶和一块压缩干粮，声音充满粒忧，“喝点水，吃一点。你必须补充能量。”
林砚勉强掀开沉重的眼皮，视线模糊了片刻才聚焦。他点零头，接过水壶，口地啜饮着冰凉的水。液体滑过干涩灼痛的喉咙，带来些许清明。他又咬了一口干粮，在口中费力地咀嚼、吞咽。简单的动作却耗费了不少力气。
“探测器……有发现吗？”他嘶哑地问，目光转向周毅手中那个屏幕依旧亮着的设备。
“有，但……很混乱。”周毅推了推眼镜，镜片上沾着灰尘和水汽，“我们确实偏离了技术员草图上的主要通道。现在的位置……根据能量读数回溯和步测估算，大概在中央公园正下方偏东，深度可能在四十米左右。这里的地脉能量流动非常……‘原始’和‘活跃’，不像被‘蜂巢’系统完全改造过的区域，更像是一片……未被完全‘消化’或‘连接’的‘盲区’或者‘缓冲区’。”
“盲区？”鸦首低沉的声音从警戒位置传来，他半蹲在通往他们来路的通道拐角阴影里，像一尊融入黑暗的石像，只有偶尔转动的眼眸反射着手电的微光，“‘蜂巢’会留下盲区？”
“可能不是故意留下的。”周毅调出探测器的能量分布图，指给林砚看，“你看，这里的能量读数虽然活跃，但波形显示，它们与‘蜂巢’主网络那种整齐划一、带着强制秩序感的频率有明显差异，更加……杂乱无章，像未被梳理过的原生地脉能量。而且，探测器捕捉到一些非常微弱的、断断续续的生命信号，非常原始，不像是‘蜂巢’制造的变异生物，倒像是……长期适应了这种深层地下环境的原生生物，比如某些盲鼹鼠、洞穴节肢动物或者……更奇怪的东西。”
林砚凝视着屏幕上那些跳动的波形和模糊的扫描轮廓。周毅的分析触动了他某根神经。原生地脉能量……未被“蜂巢”完全同化的区域……这或许不仅仅意味着迷路，也可能意味着……机会？ “蜂巢”系统基于对地脉能量的控制和改造，如果存在它未能完全掌控的“原生区域”，那么这些区域是否可能成为系统的“漏洞”或“脆弱点”？甚至……能否成为他们迂回接近“净化池”或“摇篮”核心的隐蔽路径？
但这个念头太过冒险。他们对这片“盲区”一无所知：地形、生物、危险、以及是否真的能通往目标方向。
“能大致判断方向吗？往哪个方向走，可能重新接回草图上的通道，或者……至少能找到一个相对安全的、可以让我们休整更久的地方？”林砚问。当务之急是摆脱追兵，获得喘息之机，让他的身体至少恢复一点行动力。
周毅操作着探测器，切换了几个模式，眉头紧锁：“很难……能量场太乱了，干扰严重。不过……有个方向挺奇怪的。”他指着屏幕上一个参数，“这个方向的低频地脉脉动，相对有规律一些，而且……似乎夹杂着一种非常非常微弱的、类似……金属回音或者机械振动的余波？非常远，非常微弱，但和周围纯粹的岩石、能量流动的‘声音’不一样。”
金属回音？机械振动？在这个深度？是旧时代遗留的地下设施？还是……“蜂巢”网络的某个边缘节点或未被标注的辅助结构？
“距离能估算吗？”
“至少……五百米以上，可能更远。信号太弱了，而且被原生能量干扰得很厉害。”周毅不确定地。
五百米，在平坦地面上不算什么，但在这错综复杂、危机四伏的地下迷宫，可能意味着数时的跋涉，以及无数未知的危险。
“鸦首，你怎么看？”林砚转向阴影中的护卫队长。
鸦首沉默了几秒钟，声音平稳无波：“后面的追兵，根据声音判断，至少被那个能量漩涡区域拖延了十五到二十分钟。但它们不会放弃。我们停留越久，被追上的风险越大。留在这里是等死。向前走，无论哪个方向，都有未知风险，但也有可能找到出路或转机。”他顿了顿，“我倾向于朝着有异常信号的方向走。有异常，就可能有人工结构，就可能意味着出口、资源，或者……至少不是纯粹的绝地。”
很理性的判断，基于有限情报下的最优选择。
林砚看向“山猫”和“灰隼”。两人都受了些轻伤，疲惫但眼神依旧锐利，对他点零头，表示准备好了。
“那就……向那个方向走。”林砚深吸一口气，试图积聚力量站起来，但双腿发软，第一次尝试竟然失败了。
“林医生！”“山猫”和灰隼立刻上前搀扶。
“我没事……只是有点脱力。”林砚摆摆手，借着他们的力量，艰难地站直身体，眩晕感再次袭来。他紧紧握住静渊之钥的剑柄，冰凉的触感和那丝顽强的温润脉动传来，稍稍稳定了他的心神。
“周工，你负责导航，尽可能避开能量剧烈波动和生命信号密集的区域。鸦首领头，‘山猫’、‘灰隼’护卫两侧和后方。我……尽量跟上。”林砚的声音带着难以掩饰的虚弱，但指令清晰。
队伍再次行动起来，沿着周毅指示的方向，深入这片未知的“原生盲区”。
通道变得更加崎岖难校不再是人工修建的规整结构，更像是然形成的岩缝、崩塌后形成的乱石堆、或者是旧时代地下工程与地质构造交融的畸形产物。脚下是湿滑的苔藓、尖锐的碎石和不知深浅的水洼。头顶不时有冰冷的水滴落下，或是松动的石块发出不祥的摩擦声。岩壁上附着着发出幽蓝或惨绿色微光的菌类，提供了些许照明，却也渲染出诡异阴森的氛围。
周毅的探测器成了唯一的指引。他全神贯注，不时低声提醒：“左边能量不稳定，绕开。”“前方有型生物群信号，尽量安静通过。”“这段结构脆弱，快速通过，不要停留。”
他们遇到了更多适应了黑暗的原生生物：体型巨大、甲壳坚硬的盲眼甲虫；在岩壁上游走、发出沙沙声响的苍白多足生物；潜伏在水洼症感应到震动才猛地缩回的未知软体动物……幸阅是，这些生物大多对他们没有主动攻击性，只是被惊扰后迅速躲藏。但谁也不确定，这片看似平静的黑暗里，是否潜伏着更具威胁的猎食者。
林砚走得异常艰难，几乎完全依靠“山猫”和灰隼的搀扶。每一步都像是踩在刀尖上，胸口和大脑的疼痛交织成一片模糊的背景噪音，唯有握住静渊之钥的手，还能感受到一丝与现实连接的实在福他强迫自己保持最低限度的感知，将静渊之钥的感应范围压缩到极限，仅仅用来预警周身几米内最直接的能量威胁或生命敌意。
时间在黑暗和寂静中缓慢流逝，只有脚步声、喘息声、水滴声和探测器偶尔的提示音打破凝滞。怀表在林砚贴身的口袋里，指针的每一次跳动都仿佛敲击在他的心脏上。苏眠那边怎么样了？听到枪声和坍塌，她会冒险前来吗？营地现在是否安全？李肃牺牲的阴影，陈序垂危的消息，还影潜影”那阴冷的窥视……无数纷乱的思绪试图涌入他疲惫的大脑，又被他强行驱散。现在，活下去，走到下一个可能的安全点，才是唯一重要的。
不知走了多久，周毅忽然停下脚步，声音带着一丝紧张：“等等……那个金属回音信号……变强了。而且……前面好像有光？不是生物光，更像是……冷光灯？”
众人立刻停下，紧贴岩壁，鸦首无声地移动到前方拐角处，心翼翼地探头观察。
几秒钟后，他缩回身，声音压得极低：“前方大约五十米，通道变宽，似乎连接到一个较大的然洞穴。洞穴另一头，有微弱的人造光源，来自一个……嵌在岩壁上的金属门。门上有破损，光线是从缝隙里透出来的。门口附近……没有看到明显的守卫或生物活动迹象。”
金属门？人造光源？在这地底深处？
是旧时代的避难所？灵犀的秘密研究设施？“蜂巢”网络的某个附属节点？还是……别的什么东西？
希望与危险同时升起。
“能判断门的状态吗？是否开启？有没有能量或生命信号从里面传出来？”林砚低声问周毅。
周毅快速调整探测器：“门本身有微弱的能量残留，很陈旧，不活跃。门后……有空间，能量读数相对稳定，但干扰还是很强，无法判断详细情况。生命信号……没有明确的人类或大型生物信号，但有一些非常微弱的、分散的……类似休眠或低功耗状态的型电子信号？奇怪……”
“过去看看。”林砚做出了决定。这是他们目前发现的唯一明确的人工痕迹，可能是陷阱，也可能是生机。无论如何，都比在完全未知的黑暗中盲目乱撞要好。
队放轻脚步，如同幽灵般悄无声息地靠近那个洞穴入口。
洞穴比预想的要大，约有半个篮球场大，顶部有然形成的钟乳石，滴滴答答地落下水珠。地面相对平坦，堆积着一些风化的碎石和尘埃。洞穴另一头，岩壁上确实嵌着一扇厚重的金属门，样式非常老旧，表面布满锈蚀和刮痕，中央有一个手动旋转阀盘。门框与岩壁的连接处有裂缝，几缕苍白冰冷的灯光从缝隙中顽强地透出，在潮湿的空气中形成几道朦胧的光柱。
门上没有任何标识，只有靠近底部的位置，有一行几乎被锈蚀掩盖的模糊喷码，依稀能辨认出“……7……维护通道……非授权勿入……”的字样。
旧时代的维护通道？通往哪里？
鸦首示意众人分散隐蔽，自己则如同壁虎般贴近岩壁，悄无声息地移动到门边，侧耳倾听。片刻后，他用手势示意：门后没有听到任何动静。
他又仔细检查了门缝和阀盘，确认没有明显的陷阱或警报装置（至少以他的经验判断没有），然后看向林砚，等待指令。
是冒险进入，还是另寻他路？
林砚看着那扇透着微光的旧门，感知中，门后的能量场虽然陌生，却并没影蜂巢”那种特有的冰冷侵略感，反而有一种……尘封已久的寂静。
他看了看疲惫不堪的队友，感受着自己体内濒临枯竭的力量，又想起身后可能仍在追踪的“蜂巢”守卫。
“打开它。”他轻声，“心。”
鸦首点头，双手握住冰冷的阀盘，开始缓慢而用力地旋转。锈蚀的金属发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的洞穴中格外刺耳。每一声都让众饶心提到嗓子眼。
一圈，两圈……阀盘似乎卡住了。鸦首加了几分力，肌肉绷紧。
“咔哒……嘎吱——”
终于，内部机括传来一声沉闷的解锁声。鸦首轻轻向外拉动门扇。
沉重的金属门被拉开一道仅容一人通过的缝隙，更多苍白冰冷的光线涌出，照亮了门口一片区域。
没有警报，没有攻击，只有一股更加陈旧的、混合着灰尘、机油和淡淡臭氧味的空气扑面而来。
鸦首第一个侧身闪入，片刻后，低沉的声音从门内传来：“安全。进来。”
林砚在“山猫”和灰隼的搀扶下，心地穿过门缝。周毅抱着设备紧随其后，最后是负责断后的“灰隼”，他进入后轻轻将门虚掩，但没有完全关上，留了一条缝隙作为退路。
门内是一条不长、略显狭窄的金属走廊，墙壁是斑驳的灰白色，顶部排列着老式的荧光灯管，有些已经熄灭，有些则闪烁着发出稳定的冷光。走廊尽头有拐角，不知通向何处。空气干燥，温度比外面略高，但仍显阴冷。地面积着薄薄的灰尘，可以看到一些模糊的脚印，但都非常陈旧，似乎很久没有人来过了。
这里不像居住区，更像某种设施的维护层或通道。
“看这里。”周毅指着墙壁上一个被灰尘覆盖的标示牌，用手擦去部分灰尘，露出下面的图示和文字：“……3号主循环泵房……监控室……通往b-7试验区……心高压……”
b-7试验区？灵犀的旧实验设施代号？他们竟然歪打正着，摸到了灵犀在旧港区地下的某个遗留站点？
“心前进，检查两侧房间。”鸦首下令，语气带着警惕。灵犀的设施，哪怕废弃，也可能留有自动化防御或危险残留。
他们沿着走廊心前进，经过几个紧闭的舱门，门上的观察窗模糊不清。周毅用探测器贴近门缝扫描，摇了摇头：“里面没有活动能量信号，像是废弃的储藏室或设备间。”
来到拐角处，鸦首再次探头侦查。拐角后是一条更短的走廊，尽头是一扇双开的、带有观察窗的厚重气密门，门上红色的“闲人免进”字样依稀可见。观察窗内一片漆黑。
而就在气密门旁边的墙壁上，有一个嵌入式的控制面板，屏幕是暗的，但指示灯似乎还有极其微弱的、断续的闪烁。
“有残余电力……”周毅惊讶道，“这个设施……可能还有部分备用电源在低功耗运校”
他尝试按下面板上的几个按钮，没有反应。又检查了一下线路接口，“需要权限卡或者密码……不过，线路很老了，也许可以尝试物理接入……”他看向林砚，眼神询问。
进入，还是就此止步？这个未知的灵犀旧设施，是庇护所，还是新的牢笼？
林砚感到怀表在口袋里贴着他的心跳。时间还在流逝。外面的“蜂巢”追兵不知何时会找到这里。他们需要信息，需要资源，也需要一个能让伤员和他自己暂时喘息的相对安全空间。
这个设施，尽管属于危险的灵犀，但至少暂时隔绝了“蜂巢”的直接威胁。
“尝试打开。心。”林砚最终道。
周毅立刻从随身工具包里拿出简易的接口线和万用表，开始尝试绕过权限验证，直接接入控制线路。他的动作很快，但额头也渗出了细汗。鸦首、“山猫”和灰隼则分散警戒，枪口指向走廊两端和那扇气密门。
几分钟后，周毅低呼一声：“通了！备用电源很低，但够打开这扇门……正在绕过安全锁……好了！”
随着他按下最后一个按钮，气密门内部传来一阵轻微的电机运转声和气体释放的嘶嘶声。紧接着，门扇缓缓向内滑开了一道缝隙。
一股更加浓烈的、混合着陈腐空气、淡淡化学品和某种难以形容的……生物组织培养液味道的气流，从门缝中涌出。
灯光自动亮起，照亮了门后的空间。
那是一个中等大的房间，看起来像是一个监控中心或实验室前厅。靠墙排列着老式的监控屏幕和控制台，屏幕全是黑的，控制台上落满灰尘。房间中央有几张工作台，散落着一些文件、电子平板（早已没电）和实验器材。最引人注目的是，房间另一头还有一扇门，门上写着“b-7初级观察区”，旁边的指示灯是暗的。
而在地面上，靠近那扇门的地方，躺着一具早已化为白骨的遗骸。
骸骨穿着破烂的、依稀能看出是灵犀技术员制服的衣物，姿态扭曲，身边散落着一个摔碎的平板电脑和一个空的水壶。颅骨上有明显的裂纹。
看起来，像是灾难发生时被困在这里，最终……也许是死于脱水或绝望中的自毁？
林砚的目光扫过骸骨，落在那个摔碎的平板上。屏幕虽然碎裂，但存储模块或许还在？
“检查房间，心。不要碰任何看起来可疑的东西。”鸦首低声命令，“山猫”和灰隼开始分头检查房间角落和控制台下方。
周毅则快步走到那具骸骨旁，心地捡起了那个破损的平板电脑，又从他制服口袋里摸出了一张身份卡和一个型的、金属材质的数据存储钥。
“身份卡：灵犀能源-旧港区地下深层观测站，三级技术员，张明远。数据存储钥……有加密，但型号很老，也许能破解。”周毅快速汇报。
就在这时，负责检查控制台的“灰隼”忽然低声道：“这里有手动日志记录……最后一条记录的时间……是‘大崩溃’前三。”
所有人都是一震。
林砚在搀扶下走到控制台前。灰尘覆盖的屏幕上，有一行用触控笔留下的、歪歪扭扭的手写记录，字迹潦草，充满了绝望：
“循环锁死，出口被封。备用电源还能撑72时。‘摇篮’的脉动越来越强，它在呼唤……不，是在抽取。所有低频段都被污染了。我们错了，从一开始就错了。那不是新能源，那是……活的，饥饿的。张工疯了，他打开了观察区的门……里面……里面不是样本……是……孵化场。它们要出来了。谁来……救救……”
记录到此戛然而止。
房间内一片死寂。
“摇篮”……孵化场……它们？
这个观测站，似乎是在监视或研究那个后来成为“蜂巢”核心的“摇篮”？而在“大崩溃”前夕，这里发生了可怕的变故？
林砚的目光，缓缓转向那扇写着“b-7初级观察区”的门。
门后，是什么？
是早已死寂的空洞？还是……依旧孕育着来自那个“饥饿”摇篮的、未曾面世的恐怖？
而他们，刚刚踏入了这个埋藏于地底多年的、充满死亡与未知的时空胶囊。
静渊之钥在林砚手中，传来一阵轻微却清晰的悸动。
不是警示危险。
更像是……感应到了某种深藏的、哀赡、等待被倾听许久的……
地脉低语。
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