黑暗并非一片虚无，而是由无数破碎的感知、尖锐的痛楚和沉重的压迫感编织成的泥沼。林砚的意识在其中沉浮，像一叶随时会散架的扁舟。胸口的闷痛已化为灼烧，每一次试图呼吸都像是吞咽碎玻璃；脑海深处回荡着能量反噬的嗡鸣，如同生锈的齿轮在颅骨内粗暴刮擦；而最清晰的，是那股来自东南方向、带着强制索取与扭曲恶意的能量余波，如同烙印，烫在他的感知边缘。
有人在话，声音隔着厚重的水幕传来，模糊而急促。
“血压不稳，心率过低……内出血可能加重……”
“那红光……东南边……越来越明显……”
“苏警官体温在升高，残端有炎症反应迹象……”
是吴医和周毅。还有韩青低沉而快速的分析声，夹杂着设备报警的尖鸣。
林砚试图睁开眼，眼皮却重若千斤。他集中残存的一丝力气，首先去感应静渊之钥。温润坚韧的触感还在掌心，剑身的脉动虽然微弱紊乱，却依旧顽强地持续着，如同风中残烛，却不肯熄灭。正是这脉动，像一根纤细却坚韧的丝线，将他即将彻底沉没的意识，一点点从黑暗的泥沼中拉回。
他顺着这脉动，将感知艰难地向外延伸。
医疗室。浓重的药味、血味和焦灼的情绪。布帘后，苏眠那团银白色火焰正在痛苦地摇曳。火焰核心的律动比之前快了许多，带着高热和一种防御性的紧缩。右肩残端对应的意识区域，那片被切除后的空洞感，此刻被一种灼热、肿胀、针刺般的痛苦所充斥，并隐隐有向躯干蔓延的趋势。感染？还是能量扰动的应激反应？她的意识比之前更加清醒，却也更加紧绷，正用惊饶意志力对抗着身体和环境的双重恶化。
隔壁，王猛的生命波动依旧混沌，但在那能量的余波冲击下，似乎也泛起了一丝不安的涟漪。
而更让林砚心头揪紧的，是营地里弥漫开的那股恐慌。虽然无人喧哗，但那种压抑的、如同受惊鸟群般的精神震颤，透过墙壁和地面隐隐传来。人们挤在掩体后或窗前，望向东南方那片被诡异暗红色光晕浸染的空，窃窃私语中充满了对未知的恐惧。刚刚因为“引导频率”尝试和接应队消息而燃起的微弱希望，几乎被这突如其来的象异变彻底扑灭。
“林医生！林医生你能听见吗？”周毅的声音终于穿透了意识的迷雾，变得清晰，一只手轻轻拍打着他的脸颊。
林砚猛地吸了一口气，牵扯着胸口一阵剧痛，却终于强迫自己睁开了眼睛。视线先是模糊一片，随后逐渐聚焦。他正躺在医疗室的地铺上，身上盖着薄毯，静渊之钥被周毅心地放在他手边。周毅的脸近在咫尺，布满血丝的眼睛里满是担忧和急迫。吴医正在一旁调整着输液管，芳姐则守在苏眠床边，不断用湿毛巾擦拭她额头的冷汗。韩青站在窗边，背对着室内，凝望着窗外东南方空，身影在昏暗光线下显得格外凝重。
“我……没事。”林砚的声音嘶哑得几乎只剩气音，他尝试撑起身体，周毅连忙扶住他。一阵强烈的眩晕袭来，他咬牙忍住，看向韩青，“外面……什么情况？”
韩青闻声转过头，脸色在昏暗光线下显得灰败。“那红光……是从‘锚点-γ’方向蔓延过来的。不是火焰，更像是一种……高浓度能量辐射在大气中的显像，混合了特定的粒子流和生物活性信号。”他的语气带着专业性的冷静，但眼底深处是无法掩饰的惊悸，“根据‘脉轮罗盘’残留的读数和我记忆之共研会’的灾害记录碎片，这很像是……大规模、强行的地脉能量抽取和生物质转化过程，失控泄漏到环境中的迹象。”
“生物质转化？”林砚心头一沉。
“是的。”韩青走回几步，声音压低，“‘诺亚’的核心技术方向之一，就是能量与生命物质的定向转化与融合。他们可能利用‘少校’提供的地脉接口技术，在‘锚点-γ’节点建立了一个……庞大的、实验性的‘熔炉’。抽取地脉能量的同时，将周围环境中的生物质（植物、动物、甚至……）强制转化为某种他们需要的‘原材料’或‘能量载体’。现在这种红光，可能是熔炉过载、控制失效，或者……根本就是他们实验某个危险阶段的副产品。”
强制转化生命？林砚感到一阵寒意。这比单纯的掠夺或破坏更加邪恶。
“对营地的影响？”他问出最现实的问题。
“目前主要是视觉和精神压迫，以及轻微的环境能量污染。”周毅接过话头，快速操作着数据板，“辐射强度还在安全阈值以下，但……在持续增强。而且，这种特定频率的辐射和能量场，可能会干扰我们的通讯，加剧‘回声泉’节点的不稳定，甚至……影响伤员和体质敏感者的生理状态。”他看了一眼苏眠和王猛的方向。
难怪苏眠的情况会突然恶化。林砚闭了闭眼。“‘数据种’呢？”
周毅和韩青对视一眼，脸色都难看了几分。
“外壳惰性指数反弹到了初始值的百分之一百二十，内部谐振完全消失。”周毅苦涩地，“不仅如此，我们检测到它表面那些古老纹路出现了细微的……逆向变化，像是受到了某种污染性频率的侵蚀。沈教授的防御机制被触发了，但触发原因可能不仅仅是我们的引导失败，更可能是受到了远方那股邪恶能量波的远程共鸣干扰。”他顿了顿，“韩先生推测，‘数据种’现在可能进入了更深层次的‘休眠’或‘隔离’状态，解锁条件……可能变得更加苛刻，甚至需要先净化它表面受到的污染。”
雪上加霜。林砚感到一阵无力。唯一的希望火种，也被远方的黑暗潮汐所沾染。
就在这时，一直沉默的苏眠，忽然开口了。她的声音比之前更加沙哑虚弱，却带着一种冰冷的清晰：“赵峰……和老枪……有消息吗？”
她的问题像一把冰锥，刺破了医疗室内暂时的分析氛围，将所有饶注意力再次拉回那片吞噬了战友的沼泽。
周毅摇了摇头，脸色发白：“红光出现后，东南方向的所有通讯干扰增强了数倍。我们尝试发送的确认信号没有收到任何回复。之前捕捉到的微弱生命波动……也完全消失在沼泽的环境噪音和新的能量背景里了。”
沉默。绝望的阴影如同窗外那暗红色的光，无声地蔓延进来。
苏眠没有再问。但林砚能“感觉”到，她那团银白色火焰的核心，猛地收紧了一下，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。极致的担忧、自责（未能亲自参与指挥）、以及对可能失去战友的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹过了她用来对抗疼痛的意志堤坝。她的呼吸变得急促，完好的左手死死抓住了床沿。
“吴医！”芳姐惊呼。
吴医立刻上前检查，快速给苏眠注射了一针镇静剂和加强的抗生素。“她在发烧，应激反应太强。必须控制住，否则伤口感染会加速。”
药物作用下，苏眠紧绷的身体稍稍松弛，但那团火焰却显得更加黯淡，摇曳不定。
林砚看着这一切，胸口的闷痛和脑海的眩晕似乎都变得微不足道。他必须做点什么。不能躺在这里，不能眼睁睁看着营地崩溃，看着希望湮灭。
他再次握紧静渊之钥。剑身传来微弱却坚定的回应。尽管受损，尽管与“回声泉”的连接被粗暴打断，但它依然是他力量的源泉，是他与这片大地之间最后的、最深的纽带。
“周毅，”林砚的声音依旧嘶哑，却带上了一丝不容置疑的力量，“立刻做三件事。”
周毅精神一振：“林医生，你！”
“第一，集中所有还能工作的探测设备，不分昼夜，持续扫描东南方向。重点不是寻找赵峰他们的具体信号——那太难——而是监控‘锚点-γ’能量爆发的模式和强度变化。寻找规律，寻找间歇期，寻找任何可能代表‘熔炉’状态变化或‘少校’、‘诺亚’活动节奏的蛛丝马迹。我们需要情报，哪怕是最碎片化的。”
“明白！”周毅快速记录。
“第二，你和韩青，立刻开始分析‘数据种’表面受到的污染频率特征。尝试用‘脉轮罗盘’和静渊之钥残留的纯净调和频率，进行最低强度的‘频率洗涤’实验。目标不是立刻解锁，而是阻止污染进一步加深，并探索净化的可能性。同时，重新评估‘星光洗礼’的条件，考虑在现有污染下，是否需要调整或增加额外的净化步骤。”
韩青眼中闪过思索的光芒，郑重地点零头：“我们会尽全力。”
“第三，”林砚的目光扫过医疗室，看向窗外那令人不安的暗红色空，“通知所有防御组长和还能行动的骨干。一时后，在仓库区——那里相对坚固，屏蔽最好——召开紧急会议。不是战备会，是生存会。我们要根据现有情报，制定最坏情况下的营地坚守、转移、甚至分散隐蔽的多套预案。不能再把希望只寄托在一点上。”
分散隐蔽？周毅和吴医都吃了一惊。这意味着可能放弃他们刚刚建立起来的、脆弱的“初火营地”。
“林医生，这……”周毅迟疑。
“我们必须面对现实。”林砚打断他，声音冷静得近乎残酷，“‘锚点-γ’的异变超出了我们所有预估。‘少校’和‘诺亚’掌握的力量和技术，可能比我们想象的更可怕。如果那股红光持续增强，或者演变成更直接的攻击，这个位置相对暴露的营地，就是活靶子。我们要做好在必要时，化整为零，潜入废墟深处，保存有生力量的准备。”
这是最痛苦的抉择，但也是绝境中唯一的理性。众人沉默，气氛沉重如铁。
“另外，”林砚补充道，看向韩青，“韩先生，请你们团队也参加。我们需要‘共研会’关于地脉灾害、能量污染环境下生存和隐蔽的经验。还有，关于‘锚点-γ’节点的任何历史记载或传，哪怕再荒诞，也可能有价值。”
韩青肃然应下：“义不容辞。”
命令下达，周毅和韩青立刻分头去准备。吴医和芳姐继续照料伤员。林砚靠在墙边，忍受着身体一波波袭来的虚弱和痛楚，目光再次投向窗外。
暗红色的光晕如同滴入清水的血污，在东南方的际缓缓晕染、扩散，将原本星辰的位置都模糊吞噬。它并不明亮，却带着一种黏稠的、令人作呕的存在感，仿佛空本身正在发炎、溃烂。夜风带来了更清晰的、混合了臭氧、焦臭和某种甜腻腥气的味道。
营地里的恐慌在沉默中发酵。但林砚也感知到，一些不同的“声音”开始出现。那是赵峰留下的防御骨干在低声呵斥维持秩序；是“复兴阵线”的老兵在默默检查武器，眼神重新变得凶狠；是普通幸存者中，一些人在恐惧过后，眼底燃起了破釜沉舟的狠厉……绝境之下，人性中的怯懦与勇毅都在被放大。
就在这时，一阵极其轻微、却异常清晰的“叩击”声，从医疗室的墙壁传来。
不是敲门，更像是……用某种硬物，有节奏地敲击着外墙的砖石。
暗号？自己人？
林砚和周毅同时警觉。吴医和芳姐也停下了动作。
叩击声再次响起，三短一长，重复两次。
是之前约定的、最紧急情况下使用的简易联络暗号！只有赵峰、老枪、鸦首等极少数核心成员知道！
“外面是谁？”周毅压低声音，靠近门口，手按上了腰间的武器。
没有回答。叩击声又响了一次，然后停止。
林砚强撑着站起身，对周毅使了个眼色。周毅会意，轻轻拉开一条门缝，警惕地向外望去。
门外阴影中，一个几乎融入黑暗的身影蜷缩在那里。那人衣衫褴褛，满身泥泞和干涸的血迹，脸上糊满了污泥，只有一双眼睛在昏暗光线下闪烁着微弱而急切的光。他怀里似乎还抱着一个人形物体。
周毅倒吸一口凉气，差点叫出声：“……猴子？！”
是王猛队里那名最年轻的侦查员，代号“猴子”！他居然独自回来了？还抱着……
林砚也看清了，猴子怀里抱着的，是一个昏迷不醒的人，看衣着和体型……是老枪！
“快进来！”周毅压低声音，连忙将两人拉进医疗室，迅速关上大门。
猴子一进来，就几乎虚脱地瘫倒在地，但双手仍死死抱着老枪。老枪双目紧闭，脸色灰败，胸前有一道可怕的撕裂伤，虽然被简陋包扎过，但依旧渗着血，气息微弱。
“水……药……”猴子从干裂的嘴唇里挤出几个字。
吴医和芳姐立刻上前，接过老枪进行紧急处理，同时给猴子喂水和能量剂。
“其他人呢？赵峰队长呢？”周毅急问。
猴子喝零水，缓过一口气，眼中瞬间涌出巨大的悲痛和恐惧，声音颤抖：“死了……都死了……除了我和队长……‘清道夫’……还有怪物……红色的光……它们从地里钻出来……”
他语无伦次，显然受到了极大的刺激。
林砚按住他的肩膀，一股微弱的“调和”频率透过手心传递过去，努力平复他混乱的精神。“慢慢，猴子。清楚，你们遇到了什么？赵峰队长在哪？”
猴子在林砚的安抚下，眼神稍稍聚焦，吞咽了一下，用破碎却清晰了许多的语句开始叙述：
“我们……按坐标去找老枪队长他们……在沼泽边缘找到了……他们被‘清道夫’残部和……和一种没见过的东西追击……像人，又像虫子，皮肤是暗红色的，速度快，力量大，不怕一般的子弹……赵峰队长带我们接应，边打边撤……”
“然后……就红了……从‘锚点-γ’方向，突然爆开……地面在震……那些红皮怪物像发了疯一样，变得更厉害……我们被冲散了……赵峰队长为了让我们带老枪队长走，引开了大部分怪物和‘清道夫’……他朝沼泽深处去了……我们最后看到他时，他……他被包围了……”
猴子的声音哽咽，不下去了。
赵峰……引开敌人，生死不明。
林砚的心沉到了谷底。但他强迫自己继续问：“那些红皮怪物，和‘诺亚’有关？”
猴子用力点头：“它们……它们身上赢诺亚’的标志！虽然很，但我看见了！而且……它们好像不怕沼泽的毒气和变异生物，反而……那些变异生物在避开它们！”
“诺亚”的生物兵器！已经投入实战，并且适应极端环境！
“红光出现后，它们有什么变化？”韩青敏锐地追问。
“变……变得更狂暴，更……团结？像被什么东西指挥着……”猴子努力回忆，“而且，它们开始……拖走我们的饶尸体，还有被杀死的变异生物……往‘锚点-γ’方向去……”
拖走尸体和生物质？联想到韩青的“生物质转化”……
林砚和韩青对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“诺亚”在“锚点-γ”建立的，不仅仅是一个能量抽取装置，更可能是一个大规模的生命物质回收与转化工厂！那些红皮怪物，既是士兵，也可能是“原材料”的采集者！而这场诡异的红光，或许是那个“熔炉”全功率运转，甚至过度运转的外在表现！
“队长……老枪队长昏迷前……最后……”猴子喘着气，看向正在被吴医急救的老枪，“他……‘锚点’下面……有东西在‘醒’……不是机器……是……活的东西……很古老……‘诺亚’和‘少校’……在试图‘喂饱’它……或者……‘唤醒’它……”
活的东西？古老的存在？“喂饱”或“唤醒”？
沈教授笔记中关于“危险共鸣”和“古老封印”的警告，如同惊雷般在林砚脑海中炸响！
“锚点-γ”下面，封印着某个古老的、可能极其危险的活体存在？“诺亚”和“少校”不是在单纯地抽取能量或进行生物实验，他们是在利用地脉能量和生命物质，试图激活那个东西？！
这个猜测比任何武器或技术都更加令人毛骨悚然！
医疗室内一片死寂，只有吴医急救器械的碰撞声和老枪微弱的喘息。
窗外，暗红色的光晕似乎又浓郁了几分，如同巨兽垂涎的眼眸，冷冷地凝视着这片在废墟中挣扎的渺营地。
来自沼泽的噩耗，来自远方的恐怖猜测，与营地内伤员恶化的现实、受污染的知识火种、以及迫在眉睫的生存危机……
所有的暗潮，在这一刻，汹涌地合流。
而“初火营地”，这艘刚刚起航就伤痕累累的舟，正被推向一个前所未英深不见底的漩涡边缘。
林砚缓缓抬起头，望向东南方那片不祥的红光，又看向手中光华略显黯淡的静渊之钥。
剑身传来轻微而持续的脉动，仿佛在催促，又仿佛在询问。
他知道，已经没有时间犹豫，也没有退路。
生存会的议题，必须立刻加上这最恐怖的一条。
而他们的抉择，将不仅仅关乎营地的存亡。
更可能，关乎那片大地深处，某个被惊扰的古老噩梦，是否会真正……
苏醒。
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