春寒料峭，镇西将军府的书房内却气氛热烈。钟会指着墙上的蜀地地图，声音激昂：
诸位请看，若我军出斜谷直取汉中，邓艾出阴平奇袭成都，两路夹击，蜀汉必亡！
围坐的将领们个个摩拳擦掌，唯有坐在角落的司马炎神色平静。他今日应邀前来，就是要亲眼看看钟会究竟在谋划什么。
士季将军此计甚妙。司马炎缓缓开口，只是不知将军可曾考虑过，若两路大军并进，粮草供应能否跟上？
钟会笑容微僵：公子放心，关中存粮充足，足够支撑半年用度。
是吗？司马炎从袖中取出一卷文书，据我所知，关中去年歉收，太仓存粮仅够三月之需。将军所的充足，从何而来？
书房内顿时安静下来。将领们面面相觑，显然没想到司马炎会掌握如此详细的数据。
钟会强作镇定：这个......可以从其他州郡调粮。
其他州郡？司马炎轻笑，江淮去年大旱，河北蝗灾，哪里还有余粮可调？
他站起身，走到地图前：况且，将军可曾想过，若战事拖延，东吴趁机北上，该如何应对？
这话点醒了在场的将领。是啊，怎能忘了江东的威胁？
钟会见势不妙，急忙道：公子过虑了！东吴孙休病重，国内不稳......
正因为国内不稳，才更要防其转嫁危机。司马炎打断他，历史上此类教训，还少吗？
这场军事会议不欢而散。但司马炎知道，钟会不会就此放弃。
果然，三日后，钟会单独求见。
公子，钟会神色诚恳，那日是在下考虑不周。不过伐蜀确实是千载难逢的机会，若错过实在可惜。
司马炎不动声色：将军有何新想法？
在下思来想去，觉得公子所言极是。两路出兵确实风险太大，不如集中兵力，由一路主攻。
哦？将军打算如何部署？
钟会压低声音：若由在下率主力出斜谷，邓艾率偏师策应，胜算会大很多。
司马炎心中冷笑。钟会这是要独揽大功，把邓艾挤到配角位置。
将军此计甚好。司马炎故作赞许，不过邓艾久经沙场，让他做策应是否大材用？
钟会脸色微变：那公子的意思是？
不如让两位将军各自制定详细方案，交由朝廷评议。司马炎微笑，择优而用，岂不更好？
这个提议看似公平，实则埋下了钟会与邓艾相争的种子。
果然，消息传出后，钟会与邓艾立即较上了劲。两人各自组织幕僚，日夜不停地制定作战方案，都想要压倒对方。
司马炎乐见其成，暗中给两人都提供了——他故意向钟会透露邓艾方案中的某些细节，又向邓艾暗示钟会的某些打算。
这样一来，两饶方案越发针锋相对，矛盾也越来越深。
这日，邓艾突然求见。
公子，邓艾怒气冲冲，钟会那厮竟在方案中指责末将畏敌如虎，这简直是污蔑！
司马炎好言安抚：士载将军息怒。钟将军也是求胜心牵
求胜心切就能污蔑同僚？邓艾更加愤怒，末将非要与他当面对质不可！
将军稍安勿躁。司马炎亲手为邓艾斟茶，我倒觉得，这是将军的机会。
机会？
正是。司马炎压低声音，将军可将他这些不当言论记录下来，必要时......
邓艾恍然大悟，感激地告退。
送走邓艾，司马炎立即召来暗探：继续盯着钟会，特别是他与蜀地的往来。
几日后，暗探送来一份密报：钟会的心腹近日与蜀中某商队往来密牵
司马炎心中一动。历史上钟会确有通敌嫌疑，难道现在就已经开始了？
他不动声色，只是命人继续监视。
与此同时，钟会与邓艾的矛盾已经公开化。两人在朝会上互相攻讦，争得面红耳赤。
司马昭大为光火：大敌当前，你二人却在此内斗，成何体统！
司马炎趁机进言：父亲，两位将军都是国之栋梁，如此相争实在可惜。不如让他们各自证明自己的能力。
如何证明？
可命钟会将军整顿关中防务，邓艾将军整训洛阳禁军。半年后校阅，优胜者主持伐蜀。
这个提议看似公平，实则一石二鸟：既拖延了伐蜀时间，又让钟会、邓艾无暇他顾。
司马昭沉吟片刻，准奏。
消息传出，钟会虽然不满，却也无可奈何，只得返回关郑邓艾则留在洛阳，专心整训禁军。
司马炎特意去拜访了艾。
士载将军，禁军整训关系重大，还望将军尽心。
邓艾感激道：多谢公子信任。末将定当竭尽全力。
离开军营，羊祜忍不住问：公子为何如此看重邓艾？
司马炎微笑：邓艾虽与钟会相争，但确实是难得的将才。更重要的是......
他压低声音：此人重义气，知恩图报。今日施恩，他日必有所报。
果然，邓艾对司马炎的支持感激涕零，整训禁军格外卖力。不到三个月，禁军面貌焕然一新。
而钟会在关中也没闲着。他大力整顿军备，修筑工事，确实展现出不俗的才能。
这日，司马炎收到杜预从淮南的来信。信中详细汇报了新政试行的成果：赋税增加，民生改善，社会安定。
司马炎心中大定。有了这些实绩，他更有底气反对仓促伐蜀了。
秋高气爽时，司马昭亲自校阅禁军。看到军容整肃、士气高昂的场面，龙颜大悦。
邓爱卿治军有方，该赏！
邓艾连忙推辞：此非末将一人之功，全赖公子支持。
司马昭看向司马炎，眼中露出赞许：炎儿识人之明，用人之智，确实让为父刮目相看。
司马炎谦逊垂首，心中却明白，这场权力游戏，他才刚刚得分。
而更精彩的，还在后头。
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