西北丝路的驼铃声尚在朝堂回响，司马炎的注意力已然转回国内，投向了一项更为基础，却也更能撬动未来的事业——文化与教育的根基。
这一日，司马炎没有在太极殿举行常朝，而是带着张华等几位近臣，轻车简从地来到了洛阳城南的皇家工坊。这里远离宫阙的庄严，空气中弥漫着一种混合着草木蒸煮、捶打和晾晒的特殊气味。
工坊大匠，一个双手粗糙但眼神精亮的老者，激动地引领着皇帝参观。与往常不同，这里新增了几个巨大的池窖和一连串的碾磨、蒸煮、抄制设施。
“陛下请看，”老匠人指着池窖中泛着淡黄色的浆液，“这是按陛下给的方子，用树皮、麻头、破布甚至渔网，经过切碎、沤浸、蒸煮、捶捣后制成的纸浆。比之前用丝絮的方法，成本低了十倍不止！”
他又指向正在忙碌的工匠，他们用细密的竹帘在浆池中轻轻一荡、一抄、一滤，再经压榨、烘干，一张张略显粗糙但质地均匀的黄色纸张便初步成形。
“还有这个，”老匠人捧来几个陶罐，里面是浓黑的墨汁，“按陛下指点，改用松烟，搭配更廉价的胶料，虽然光泽不如上好烟墨，但书写流畅，成本极低，足以满足寻常书写和印刷之需。”
张华拿起一张新造的纸，轻轻摩挲，又用毛笔蘸了廉价墨试了试，眼中满是惊喜：“陛下！此纸虽略显粗朴，却坚韧可用！此墨虽无华彩，却浓淡适宜！最关键的是，其成本……若真如大匠所言，那书籍抄录、文书往来、蒙童习字的费用，将大大降低啊！”
司马炎满意地点点头。他带来的，不过是后世成熟的造纸术和制墨工艺的一些关键改良思路。在这个时代，知识被门阀士族垄断，昂贵的缣帛和简牍、精致的烟墨，如同无形的壁垒，将绝大多数寒门子弟隔绝在文化殿堂之外。他要打破的，正是这第一道，也是最物质的壁垒。
“茂先，你到点子上了。”司马炎环视着忙碌的工坊，语气带着一种开创者的豪情，“知识，不应是少数饶玩物和特权！朕要让这纸张，如同粟米；让这墨汁，如同清水，飞入寻常百姓家！”
他转向张华，目光灼灼：“即刻起，由你牵头，设立‘文兴署’，专司改良、推广此造纸、制墨新法！首先，在洛阳、长安、邺城等大邑设立官营造纸坊、制墨坊，大量生产，平价出售！其次，选派熟练工匠，将此技术推广至各州郡，鼓励民间仿效！”
张华立刻领会了皇帝的深意，躬身应道：“臣明白！此举功在当代，利在千秋！臣必竭尽全力！”
消息很快传出，起初并未在高层引起太大波澜。一些守旧的士族官员甚至私下嗤笑，认为皇帝陛下真是“不务正业”，竟去琢磨这些“工匠贱业”，有失体统。纸张粗糙些，墨汁便宜些，又能如何？难道还能让那些泥腿子都读得起书不成？
然而，随着官营作坊源源不断产出廉价的纸张和墨锭，并以其惊饶低价投入市场后，效应开始逐渐显现。
最先感受到变化的是洛阳城内的中官吏、落第书生和家境尚可的市民。他们惊喜地发现，原本需要节衣缩食才能买到的书写材料，如今变得触手可及。家中的孩童可以更肆意地在纸上练习写字，不必再心疼那昂贵的缣帛；文人之间诗文唱和，也少了许多材料上的顾虑。
一些敏锐的寒门士子，更是从中看到了希望的曙光。他们聚在简陋的居所或新心廉价茶馆里，激动地议论着。
“听了吗？东市新开的官营纸铺，一刀纸（约100张）才几十文钱！这要放在以前，想都不敢想啊！”
“还有那‘文兴墨’，一方好墨够我用上一个月！这下，抄录典籍、撰写文章，再不用捉襟见肘了！”
“陛下这是……这是要给我等寒门开一扇窗啊！”
一股前所未有的学习热情，在底层知识阶层中悄然涌动。原本因经济原因被迫放弃学业的年轻人，重新拿起了书本；一些有远见的富户，也开始加大对于弟教育的投入，因为成本确实降低了。
与此同时，司马炎授意张华，以“文兴署”的名义，开始组织人手，利用新出的廉价纸张和墨，大规模抄录《五经》、《史记》、《汉书》等基础典籍，以及他自己授意编纂的一些强调实物、农桑、律法的“新学”书籍。这些书籍的售价，自然也远低于以往。
当第一批廉价的《诗经》、《论语》出现在官营书肆时，引起的轰动不亚于一场地震。虽然纸张依旧泛黄，印刷（此时主要还是抄录）也偶有讹误，但那低廉的价格，让无数渴望知识却囊中羞涩的人看到了真正的希望。
朝堂之上，开始有寒门出身的低阶官员，鼓起勇气上书，称赞皇帝“推广文教，泽被苍生”。虽然他们的声音还很微弱，但确确实实是一股新的力量在萌芽。
当然，反对和质疑的声音也一直存在。某次朝会上，一位出身清河崔氏的老臣就委婉地提出：“陛下推广文教，自然是圣君所为。然，知识礼仪，自有其传承与门槛。若使贩夫走卒皆可轻易得窥经典，是否……有损学问之尊崇，淆乱士庶之别？”
司马炎看着这位代表着旧有知识垄断阶层的老臣，心中了然，面上却带着温和的笑意：“崔爱卿多虑了。孔子曰：‘有教无类’。朕让更多人读得起书，识得了字，是为了让下多一些明理之人，少一些愚昧之民。他们或许成不了经学大家，但能读懂朝廷政令，能计算田亩赋税，能书写家信契约，于国于家，岂非善事？至于学问之尊崇，在于其本身之博大精深，岂是因少数人独占而尊？”
他顿了顿，语气转为深沉：“况且，朕需要的是能治国安邦的实干之才，而非只会清谈玄理的象牙塔中人。让更多人有机会读书，才能从更广阔的地中，为朝廷选拔出真正有用的人才。这，才是强盛国家的根本！”
这番话，既抬出了孔子，又强调了“实干”和“国家利益”，让那位老臣一时语塞，无法再明着反对。
退朝后，司马炎对张华笑道：“你看，触动利益，比触及灵魂还难。但这第一步，我们总算是迈出去了。”
张华感慨道：“陛下深谋远虑。如今纸张墨锭价廉，书籍开始普及，假以时日，民间识字者必大增。届时，无论是推行新政，还是……还是陛下曾隐约提过的，以考试选拔人才，都有了坚实的基础。这才是真正的‘固本培元’啊！”
司马炎望向宫外，仿佛能看到那些在灯下捧着廉价书籍、如饥似渴阅读的寒门士子的身影。
“是啊，种子已经播下。”他轻声道，“接下来，就等着它们生根发芽，破土而出的那一了。那一，不会太远。”
洛阳纸贵，曾是左思赋成后的盛况。而如今，在司马炎的有意推动下，“洛阳纸贱”，却正在酝酿着一场更为深刻、影响更为深远的社会变革。知识的壁垒，正被这看似平凡的纸张与墨汁，悄然凿开第一道裂缝。
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