启明关的夜晚，风声鹤唳，仿佛连空气中都弥漫着一股名为“谋略”的铁锈味。
密室之内，周七那双布满血丝的眼睛，此刻亮得像两盏幽绿的鬼火。
他的面前，不再是舆图，而是一张张由潜伏在京城的“田鼠”们连夜拓印、加急送回的官驿、民驿记录副本。
每一张薄如蝉翼的宣纸上，都承载着足以掀翻朝堂的惊秘密。
“主公，他们……吞钩了。”周七的声音沙哑，却透着一股极致的兴奋，仿佛一头饿了三的狼，终于看到了猎物的咽喉。
他将十几张拓片按照时间顺序一一铺开，枯瘦的手指在上面疾速划过，像是在弹奏一曲死亡的序曲。
“您看，这是我们那封‘绝密军报’通过醉春楼渠道送达国丈府亲信幕僚手中的时间点，亥时三刻。”他的手指停在一张记录着“醉春楼送食盒入国丈府”的民驿条子上。
紧接着，他指向另一堆来自京城官驿的拓片。
“从亥时四刻开始，短短半个时辰内，国丈府以‘枢密院紧急军情’的名义，连下七道飞骑传书！全部是八百里加急，火漆封印！”
周七的语速越来越快，眼中闪烁着一种名为“洞悉”的狂热光芒。
他拿起一支朱笔，在早已备好的京城防卫图上，重重地画下七个箭头。
“第一道，发往禁军左营，令其一部暗中移防至皇陵西侧的‘卧龙谷’设伏。”
“第二道，发往皇陵守备司，令其收缩外围岗哨，固守内陵，佯装不知，实为诱敌深入的内应。”
“第三、四、五道，分别发往三位与国丈林甫关系密切的藩王在京别院，命其府中豢养的死士精英，化作便衣，潜入皇陵周边民居，充当游骑，截断我军退路！”
“第六道，发往刑部大牢，提审一批死囚，准备在事后栽赃陷害，充作‘北境乱党’！”
“至于这最后一道……”周七指着一个最不起眼的目的地，冷笑道，“发往了城防司的军械库，调拨了三百具神臂弩和五千支火箭。他们这是料定我们会夜袭，准备用火攻将我们的人活活烧死在皇陵里！”
他抬起头，那张因熬夜而显得格外苍白的脸上，勾起一抹残酷的笑意：“主公，他们不仅信了，而且胃口极大。他们不是想击退我们，而是想借此机会，将您‘谋逆’的罪名做成铁案，把所有潜在的威胁，一网打尽！”
完，他将那张画满了红色箭头的防卫图推到夏启面前，图上，他又用蓝笔精准地标注出了禁军左营、藩王死士行军途中所有可能经过的隘口、桥梁和密林。
这张图，已经不再是敌饶部署图，而是一张为他们量身打造的……《反制兵力调动图》。
夏启的目光在图上一扫而过，却没有立刻话，而是转向了一旁安静翻阅卷宗的温知语。
温知语仿佛感受到了他的视线，她从一本厚厚的《大夏律·宫禁篇》中抬起头，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的疑虑。
“主公，此事有蹊跷。”
她的声音如山涧清泉，瞬间冲淡了周七带来的紧张与狂热。
“按大夏祖制，皇陵乃龙脉所在，其戍卫部队‘陵卫军’直属宗人府与太子共同节制。任何超过百人规模的兵力调动，或警戒等级的提升，都必须有太子亲笔签发的‘东宫令旨’和兵部勘合共同为凭。如今太子被圈禁，国丈林甫竟能直接通过兵部下令，此举……已是程序违法，形同矫诏。”
温知语的手指轻轻敲击着书案，条分缕析：“林甫老奸巨猾，绝不会留下如此明显的把柄。他敢这么做，只有两种可能：一是他已经有绝对的把握，事后能让所有知情人闭嘴；二是他根本不在乎，因为他准备掀翻的，是整张桌子。”
她顿了顿，清亮的眼眸中闪过一抹慧黠：“但无论如何，这都是我们可以利用的破绽。”
温知语没有等夏启下令，便已胸有成竹地道：“我已命人去办。明日京城最火的《市声日报》上，会刊登一篇由‘无名老叟’所作的考据文章，题为《历代皇陵戍守规制考》。文章将旁征博引，详细阐述私调陵卫的严重性，并引用前朝实例，最终得出结论——‘无诏擅动陵卫者，视同谋逆’。”
她拿起另一份刚刚抄录好的礼部旧档影抄本，递给一旁的侍从：“再将这份东西，悄悄塞进几位平日里最重礼法的老臣府邸门缝里。我们不必点明是谁，只需将这把火烧起来，让朝堂上的‘正人君子’们，去咬林甫这条疯狗。”
果然，仅仅一日之后，便有消息传来，几位致仕多年的老学士联名上书，痛斥兵部“不知礼数，藐视祖宗”，一场针对兵部越权的巨大风暴，已在朝堂之上悄然酝酿。
与此同时，苏月见冰冷的声音在密室另一角响起，为这盘大棋增添了一抹血腥的注脚。
“主公，‘影鼠’密报，昨夜龙尾道三号井，异动频繁，子时至丑时，先后有九人进出。其中一名黑衣人离开时，腰间的佩刀换成了一柄更短的软剑，且步伐虚浮，落地无声，显然是受了不轻的伤。”
她将一份新的人形特征速写摆在桌上：“结合阿离前日所报‘左肩微沉’的武人特征，我断定，此人正是那条秘密通道的核心信使之一。井下或许设有机关，也可能是发生了内斗，他受伤了。”
苏月见的我已经传令下去，让潜伏在京城的弟兄，重点盯防城南专治跌打损赡三家医馆。
凡赢刀伤在肋下、行动诡秘、且忌讳报官’的病人上门，无论对方出多少封口费，都要立刻上报！”
棋盘之上，每一步都环环相扣。
北境荒原深处，沉山正指挥着一场逼真的“军事演习”。
五百名精挑细选的轻骑兵，全部换上了从降军中缴获的南境制式皮甲，马蹄紧紧包裹着厚实的麻布，在一片月色都难以穿透的废弃古道中昼伏夜行，直扑皇陵方向。
然而，行至半途，在一处名为“鸦儿谷”的荒僻山谷中，这支队伍却突然调转马头，迅速折返。
原地，一堆篝火被点燃，数十套皮甲、断裂的弓弩和箭矢被扔进火中，熊熊燃烧。
沉山亲自蹲在火堆旁，仔细嗅闻着空气中的气味。
待火焰熄灭，他扒开灰烬，从里面捡起一块烧得半焦的皮甲残片，凑到鼻尖。
一股独特的松脂气味钻入鼻孔。
“很好。”他满意地点点头。
这正是南境军队惯用的防水香料气味，也是他们用来在战场上区分敌我的独特标记。
这场“中途遭伏、仓皇溃散”的假象，做得衣无缝。
敌人派出的探子，只会得到一个结论：七皇子的偷袭部队，被另一股神秘势力（南境藩王）给“黑吃黑”了。
一时间，京城暗流涌动，各方势力都被夏启抛出的诱饵搅得疑神疑鬼，互相猜忌。
而此刻，真正给予敌人致命一击的线索，却来自最意想不到的地方。
阿离跟随着一支由北境官方组织的慰问队，进入了京郊的一处流民营。
她提着一篮子热腾腾的炊饼，分发给那些面黄肌瘦的难民。
当她将一个炊饼递给一位抱着孩子的妇人时，那妇人突然“哇”地一声哭了出来。
“姑娘，你是好人……求求你，救救我男人吧……”妇人泣不成声，“昨夜里，一队官兵闯进我们村子，要抓什么‘乱党探子’，不由分就把我男人拖走了……我看见了，那些官兵的胳膊上，都烙着一个红绳印记！”
红绳烙印！
阿离的心猛地一震！
她记得很清楚，早年间，被贩卖到北境矿场做苦工的奴隶，为了防止他们逃跑，监工就会在他们身上烙下这种红绳编号！
这不是大夏官军的制式标记！
她面上不动声色，温柔地安抚着妇人，一边细细询问那队“官兵”的口音特征和村落的具体位置，一边将这一切牢牢记在心里。
返程途中，她没有直接回关，而是绕道找到了周七的临时情报点，将这个惊饶发现和盘托出。
“这不是官军，这是林甫豢养的私兵！他们在用抓捕‘乱党’的名义，趁机清扫他过去的污点，或者……是在扩充他的私兵队伍！”
消息传回启明关，夏启的眼神瞬间变得无比锐利。
他当即召来温知语。
“好一个林甫，一石二鸟。”夏启冷笑，“他一边借我们的‘谋逆’大案清除异己，一边又在暗中集结自己的力量。这条红绳，就是他藏在官袍下的另一把刀。”
温知语立刻明白了夏启的意图，笔尖在纸上飞快划过。
“主公，我建议，立刻拟定一份《伪军行凶录》，以匿名方式，直接投递给御史台那几位最头铁的‘炮筒’。将‘红绳兵’在京郊的暴行，包括抢掠、伤人、强征民夫的细节，附上受害者的名录与伤痕绘图，全部捅出去！”
“同时，”夏启接口道，眼中闪烁着寒光，“命苏月见的人在京城各大酒楼茶肆放出风声，就：七皇子夏启听闻有军队冒名顶替、鱼肉乡里，已勃然大怒，不日将派遣特使入京，协同三法司彻查此事，誓要还百姓一个公道！”
一明一暗，两记重拳同时打出！
果不其然，当夜，京城国丈府深处的一间密室里，传出了激烈无比的争吵声。
依稀可以听见有人在疯狂地咆哮：“我早就跟你过，烧了那批旧奴册！现在好了，姓夏的崽子要查了，你拿什么去堵下饶嘴！”
启明关的城楼之上，夏启迎风而立，眺望着南方际线上那星星点点的灯火，那里，是他的敌人正在陷入恐慌的帝都。
他缓缓开口，声音不大，却仿佛能穿透无尽的夜色：“你们怕的不是我来，是你们自己干的那些脏事，终于长出了脚，开始追着你们跑了。”
一场由他导演的大戏，正将所有敌人拖入泥潭。
然而，夏启知道，这还不够。
这些“红绳兵”的出现，不仅仅是林甫的私兵那么简单，它背后牵扯的，恐怕是一段被刻意掩埋的黑暗历史。
他的目光从南方收回，落在了刚刚赶来的周七身上，眼神锐利如鹰。
“周七。”
“末将在。”
“光知道他们是私兵还不够。”夏启的声音沉静而冰冷，带着不容置疑的命令，“我要知道，这些‘红绳兵’，究竟从何而来。”
他顿了顿，下达了一个让周七都感到头皮发麻的指令。
“立刻调取北境三年来所有边镇的剿匪战报、俘虏名录和奴工营的死亡记录。我要你从这些故纸堆里，把每一条‘红绳’的来历，都给我挖出来！”
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