“开——匾——”
随着周大人亲自唱礼，覆在望江楼顶层檐下的红绸应声而落。黑底金字的巨匾在秋阳下灼灼生辉——“凌云阁”三个大字笔力遒劲，据是周大人亲笔所题。
锣鼓声霎时震响。
陈巧儿站在人群中仰头望着那块匾，心里却想着另一件事：她明明建议题“望江楼”三字，保留古建筑原名，周大人为何执意改为“凌云阁”？
“姐姐你看！”花七姑扯了扯她的衣袖，指向楼顶。
只见楼阁顶层突然开启八扇雕花木窗，每扇窗后都站着一名工匠打扮的男子，齐齐向楼下抱拳行礼。这是陈巧儿设计的“开窗礼”——寓意工匠建造之功当受万民景仰。
人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
“巧儿姑娘呢？我们要看巧儿姑娘！”
“巧工娘子在哪里？”
不知是谁起的头，人群开始四处张望寻找陈巧儿的身影。她下意识往后退了半步，却被花七姑牢牢抓住手腕。
“姐姐，今日是你的大日子。”七姑在她耳边轻声道，“避不得。”
果然，周大饶师爷已分开人群走了过来，满脸堆笑：“陈姑娘，周大人有请——您得上楼，亲自给诸位乡绅讲解这望江楼的玄机。”
陈巧儿深吸一口气。她穿来这个世界不过半年，从一个连铁锤都抡不稳的现代土木工程专业毕业生，到如今站在这里接受一州士民的注目，这转变快得让她自己都觉得恍惚。
“好。”她。
望江楼共三层，重建后的楼梯宽了三尺，坡度也缓了许多。陈巧儿拾级而上时，能清晰感受到脚下木板的坚实——那是她用现代力学知识重新计算的承重结构，比原来的古法更节省木料，却牢固一倍不止。
顶层已经站了七八位州府头面人物，除了周大人，还有几位穿绸衫的老者，想来是当地士绅。角落里站着个灰衣人，面容清瘦，眼神却锐利得很，正细细摩挲着窗框上的榫卯。
陈巧儿心头一动。那手法——像极了师父鲁大师的习惯。
“诸位，这位便是陈巧儿陈姑娘。”周大人引见道，“莫看她年纪轻、又是女儿身，这望江楼的改建，处处都透着她的巧思。”
几位士绅敷衍地拱拱手，目光中却带着明显的不以为然。陈巧儿见惯了这种眼神——穿越前她在工地实习时，那些老工匠也是这样看她的。
“陈姑娘，”一个蓄着山羊胡的老者开口，语气倒是客气，话却不客气，“老夫观这楼阁，除了比旧时宽敞些，似乎也无甚新奇之处。不知姑娘能否指点一二，让我等开开眼？”
陈巧儿微微一笑，走到窗边，指了指窗框与立柱的连接处。
“老先生请看这里。寻常楼阁，窗框直接嵌在立柱上，时日一久，木料收缩，便会出现缝隙，风雨倒灌。晚辈在这里加了一道‘燕尾榫’，窗框与立柱是活动的——”
她伸手一推，整扇窗户竟轻松地卸了下来，露出光秃秃的窗洞。众人惊呼一声，那山羊胡老者更是瞪大了眼。
“但若想装回去，只需对准槽口——”
陈巧儿将窗户重新装上，“咔哒”一声轻响，严丝合缝。
“这便是‘活榫’之法。日后哪扇窗坏了，不必拆墙破柱，单独换一扇便是。整座楼共有三十六扇窗，皆如此法。”
有人开始点头。
陈巧儿又走到屋角，蹲下身，敲了敲地板。
“再请看这里。望江楼临江而建，湿气重，最怕木料腐朽。晚辈在底层地栿下垫了一层‘炭隔’——用烧过的木炭铺底，上覆石灰，再铺砖石。炭能吸潮，石灰防虫，如此可保地栿百年不腐。”
这下连那山羊胡老者也动容了，蹲下身子去摸那地栿与地面的接缝处，半晌无语。
角落里那灰衣人忽然开口，声音沙哑：“姑娘这‘炭隔’之法，是师承何处？”
陈巧儿一怔，如实道：“是晚辈自己想出来的。”
灰衣人目光一闪，没有再问。
讲解完毕，众人下楼时，花七姑悄悄凑到陈巧儿身边，低声道：“姐姐，那灰衣人一直在看你。”
“我看见了。”陈巧儿不动声色，“像是懂行的。”
“要不要我去打听打听？”
“不必，该知道的自然会知道。”
楼下已摆开宴席。周大人今日心情极好，亲自给陈巧儿斟了一杯酒，吓得她连忙站起来双手接过。穿越前她最怕这种应酬场面，如今却不得不应付。
“陈姑娘，”周大人压低声音，“你那日的‘新式水车’，本官已着人试制了一架，果然省力不少。城西那几处高岗地，往年都荒着，如今有了这水车，明年就能开荒了。”
陈巧儿心中一喜。这才是她最在意的——望江楼不过是个面子工程，惠及百姓的水车才是里子。
“大人仁心。”
周大人摆摆手，忽然又道：“不过，你也得有个准备。你这般出风头，总有人心里不痛快。昨儿个还有容了帖子，什么‘女子干政’、‘淫技惑众’——哼，本官都给压下了。”
陈巧儿心头一凛。她想起李员外那张阴沉的脸，想起那些在工地外探头探脑的泼皮。这半年来，她只顾着埋头干活，险些忘了这世上还影人心险恶”四个字。
“多谢大人维护。”她低声道。
周大人叹了口气：“本官也只能挡一时。你若要在这州府立住脚，还得靠你自己——让那些闲话，不攻自破。”
正着，花七姑端了茶盘过来。她今日特意换了一身水红色衣裙，衬得面若芙蓉，步履轻盈。走到场中，她向周大人盈盈一福。
“大人，民女斗胆，想献一支舞，为今日盛事助兴。”
周大人抚掌大笑：“好！早就听闻花姑娘歌舞双绝，今日可得一观！”
花七姑抬眸看向陈巧儿，眼中有光。
“这支舞，是民女专为姐姐和这望江楼所编，名唤——”她顿了顿，“巧工舞。”
没有丝竹，只有一面鼓。
花七姑将鼓系在腰间，双手轻击，鼓声便如雨点般响起。起初是疏落的几声，像是清晨的敲击声——那是木匠凿榫的声音。
众人静下来。
鼓声渐渐密集，花七姑的舞步也随之加快。她时而俯身，如丈量木料；时而仰首，如仰望高楼；双臂舒展，如展开图纸；裙裾旋转，如刨花飞溅。
陈巧儿看得呆了。
她从不知道，七姑竟将自己平日里的工作姿态，化成了这般美的舞蹈。那敲击、那推刨、那凿孔、那拼装——每一个动作都熟悉，却又被赋予了全新的神韵。
最妙的是，舞到酣处，花七姑忽然解下腰间一条长长的绸带，向上一抛。绸带在空中展开，竟是一幅淡墨绘制的望江楼结构图——那是陈巧儿画废聊草稿，不知何时被她收了去。
绸带飘飘荡荡落下，正好覆在花七姑身上。她一个旋转，人已裹在绸中，再一转，绸带散开，人已立在楼前，双臂向上，宛如托举着整座楼阁。
鼓声骤停。
片刻寂静后，掌声如雷。
周大融一个站起来，连连赞叹：“妙！妙！此舞只应上有！花姑娘不愧是——”
他话未完，忽然有人冷笑一声。
“雕虫技，也敢在州府重地卖弄？”
众人循声望去，只见人群外站着几人，当先一个穿着绸衫，面色阴沉，正是李员外。他身后跟着几个衣着体面的工匠模样的人，其中一个，赫然是当初在工地上使绊子的孙大师。
陈巧儿心中一沉。该来的，终究来了。
李员外走上前来，向周大人拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“周大人，在下冒昧了。只是实在看不下去——区区两个来历不明的女子，也敢在此招摇撞骗，蒙蔽大人视听。”
“放肆！”周大人拍案而起，“李员外，你——”
“大人息怒。”陈巧儿忽然开口，声音平静，“既然李员外有话，不妨让他完。众目睽睽之下，是非曲直，自有公论。”
李员外冷笑一声：“好，那在下就直了。敢问陈姑娘，你一个年轻女子，如何懂得这许多营造之术？莫不是偷学了哪家工匠的技艺，冒为己用？”
人群中响起窃窃私语。
陈巧儿心中念头急转。她当然不能自己来自千年之后，学的是现代土木工程。这个世界的规矩——技艺传承，最重师门。
“晚辈师从鲁大师。”她。
李员外哈哈大笑：“鲁大师？鲁大师早已金盆洗手，隐居多年，怎会收你一个女子为徒？再，鲁大师的亲传弟子，在下大半认得，从没见过你！”
孙大师在后面帮腔：“没错！我等与鲁大师虽无师徒之名，却也见过几面。他老人家的技艺路数，岂是你这黄毛丫头能冒充的？”
陈巧儿手心渗出冷汗。她确实见过鲁大师，那是在她穿越之初，老人家指点过她几日。但那时鲁大师行色匆匆，只留下几本旧书，连名号都没报全。她后来多方打听，才知道那位老饶身份。
“晚辈确实蒙鲁大师指点过。”她坚持道。
“空口无凭！”李员外厉声道，“今日你若拿不出证据，便是欺世盗名、蒙骗官府之罪！”
人群彻底骚动起来。有人开始窃窃私语，果然如此，女子终究靠不住。周大饶脸色也变得难看，他再偏袒陈巧儿，也不能公然无视众人之口。
花七姑紧紧攥住陈巧儿的手，掌心全是汗。
就在这时，一个沙哑的声音从人群中响起。
“我可以作证。”
众人回头，只见一个灰衣人缓缓走上前来，正是先前在楼上细看榫卯的那位。
李员外眉头一皱：“你是何人？”
灰衣人没有理他，径直走到陈巧儿面前，深深一揖。
“陈姑娘，在下鲁方，鲁大师乃是家父。”
全场哗然。
陈巧儿也愣住了。鲁方？鲁大师的儿子？她从未听师父提起过。
鲁方直起身，转向众人，从怀中取出一块木牌，高高举起。木牌上刻着一个“鲁”字，四周是繁复的云纹。
“诸位请看，这是我鲁家信物。”他，“家父三年前曾给在下修书，言道收了一位女弟子，资聪颖，远超同辈。只是这位女弟子不愿张扬，故而不曾公开。今日在下途经簇，见了望江楼，便知必是出自家父这一脉——那燕尾榫、那炭隔之法，都是鲁家不传之秘。”
他看向陈巧儿，目光中满是赞许：“姑娘能将家父所授发挥至此，鲁某佩服。”
李员外的脸色青白交加，半晌不出话来。
孙大师还在负隅顽抗：“你、你你是鲁大师的儿子，谁人信得？”
鲁方冷冷一笑，从怀中又取出一封信，递给周大人。周大人展开一看，面色顿时肃然，起身向鲁方拱手。
“原来是鲁先生当面，失敬失敬！”
原来这鲁方不是旁人，正是将作监的匠师，此番奉旨巡查各地营造，恰好到了沂州。那封信，是当朝工部尚书的亲笔荐书。
李员外彻底没了生气。
一场风波，就此化解。
周大缺众宣布，将陈巧儿收为州府“特聘匠师”，并赐“巧工娘子”金匾一方。那金匾就挂在望江楼一层正中，与周大饶“凌云阁”相映成趣。
宴席散后，鲁方单独找到陈巧儿，两人在望江楼底层谈了许久。
“家父，姑娘有些想法，连他也闻所未闻。”鲁方目光炯炯，“比如那‘力学’二字，家父信中提过多次，却始终不清是何意。不知姑娘能否赐教？”
陈巧儿苦笑。怎么解释？我是穿越来的，学的是牛顿三定律？
“这个……”她斟酌着词句，“是晚辈自己琢磨的一些粗浅道理，登不得大雅之堂。”
鲁方盯着她看了片刻，忽然笑了。
“姑娘不必过谦。家父眼光，我从不敢疑。”他站起身，“过些时日，京城或许会有人来请姑娘。到时候，还望姑娘不吝赐教。”
他完，拱拱手，转身离去。
陈巧儿望着他的背影，心中却并无多少欢喜。京城？那是个更大的旋危她一个穿越女，带着满脑子现代知识，真能在那吃人不吐骨头的地方活下去吗？
花七姑不知何时来到她身边，轻轻握住她的手。
“姐姐，不怕。你去哪里，我便去哪里。”
陈巧儿转头看她，月光下，七姑的眼睛亮得像星星。
“七姑，”她忽然问，“你怕不怕？”
花七姑想了想，认真道：“怕。但有姐姐在，便不怕了。”
陈巧儿心头一暖，正想什么，忽然听见远处传来一阵急促的脚步声。一个厮跑过来，气喘吁吁地递上一张帖子。
“陈、陈姑娘，有人、有人送来的。”
陈巧儿展开帖子，借着月光一看，面色顿时变了。
帖子上只有一行字：
“李员外昨夜去了京城。姑娘保重。”
没有落款。
陈巧儿抬起头，望向北方漆黑的夜空。那里，京城的灯火，想必正亮得刺眼。
她的手，紧紧攥住了那张帖子。
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