唐不二懒洋洋地靠在门框上，眼神看似随意，余光却锐利如刀，紧紧锁定了后院那道忙碌的身影。
老周。
他提着水桶的动作，比往日里，似乎慢了那么一丝不易察觉的凝滞。
水桶稳稳放在井沿。
老周俯下身，凑近井口。
他的鼻子轻轻翕动着，像是在分辨空气中某种特殊的味道。
随即，他伸出粗糙的手指，心翼翼地沾零井壁上的水珠。
指尖捻动，细细感受。
这老狐狸……察觉到了。
唐不二心头微动，面上却不动声色，反而揉了揉肚子，朝着后院方向扯开嗓子喊道：
“阿七！”
“跑了一上午腿，渴死老子了！”
“去，给老子打碗水来！”
墙角，正蹲着偷懒的阿七一个激灵，老大不情愿地站起身，嘴里含糊不清地嘟囔：
“使唤起人来，倒真是顺口……”
抱怨归抱怨，他还是麻利地提了半桶水回来。
也不讲究什么干净，直接用瓢舀起，仰头“咕咚咕咚”就是几大口。
水珠顺着他的嘴角滑落。
他抹了把嘴，将水瓢递过来。
“老板，给。”
唐不二接过碗，目光却如同鹰隼，牢牢盯在阿七的脸上，不放过一丝一毫的变化。
嗯。
面色红润，呼吸匀称。
没有半点中毒的迹象。
看来，毒性并不猛烈，或者，根本不是那种即时发作的烈性毒药。
唐不二心中冷笑。
他娘的，这是打算玩阴的，下慢性毒！
剂量必然是精心计算过的，微乎其微，寻常人根本无法察觉。
但日复一日饮用，就算是铁打的汉子，脏腑也经不住这般悄无声息的侵蚀！
手段够阴，够狠！
夜，更深了。
惨白月光洒落，给寂静的客栈后院蒙上一层鬼魅的面纱。
一道黑影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在水井旁。
是老周。
他动作熟练地打上一桶水，却没有像往常一样回屋。
反而提着沉甸甸的水桶，径直走向院子角落那片的藏。
月光下，他将井水心翼翼地倾倒在一块空地上，让水慢慢渗入泥土。
然后，他拿起手边一把短柄铁铲，蹲下身。
一铲，一铲，仔细地翻动着被井水浸润的湿土。
时不时，他还会停下动作，凑近鼻子，用力嗅闻泥土的气息。
唐不二隐在暗处，瞳孔骤然收缩。
老周这动作……
他是在试土！
用泥土来分析井水中可能存在的异物！
第二清晨。
唐不二端着刚沏好的茶杯，送到嘴边，只抿了一口，便猛地“呸”一声，全吐了出来。
他皱紧眉头，一脸嫌恶。
“他娘的！这井水什么鬼味儿？”
“又涩又腥！简直没法入口！”
他目光转向旁边的阿七，不容置疑地吩咐道：
“阿七，从今起，这井里的水别用了。”
“你辛苦点，每去城外西边，那里有条溪，挑那儿的水回来用。”
“记住了，那溪水，甜。”
阿七瞬间瞪圆了眼睛，满脸的难以置信。
“啊？老板，去城外挑水？”
“那得多远的路啊！”
唐不二眼睛一瞪，煞气隐现。
“废话真多！”
“让你去，你就去！”
“不然，难道让住店的客人都跟着喝西北风不成？”
阿七被他这眼神一吓，脖子猛地缩了缩，不敢再多嘴。
他认命地扛起扁担和空水桶，嘴里声嘀咕着“黑心老板”、“没人性”之类的抱怨，一步三挪地出了客栈后门。
子时刚过。
客栈里最后一盏油灯也耗尽了最后一滴灯油，“噗嗤”一声，灯芯爆出一朵的火花，彻底熄灭。
地间，陷入一片伸手不见五指的浓稠黑暗。
万俱寂。
死一般的寂静中，后院突然爆发出一阵凄厉尖锐的鸡叫！
紧接着，是翅膀疯狂扑腾的声音，以及杂物被撞得东倒西歪的混乱声响！
“什么动静！”
偏房里，睡得正沉的阿七被瞬间惊醒，一个激灵从床上坐起。
他借着窗外微弱的星光，摸索着抄起门边一根粗实的烧火棍，口中骂骂咧咧，就要往外冲。
“哪个不开眼的毛贼！活腻歪了！看老子不打断他的狗腿！”
“站住！”
黑暗中，唐不二低沉的声音骤然响起，带着一股不容置疑的威严。
“别出去！”
“心有诈！”
阿七前冲的脚步猛地一顿，冷汗瞬间冒了出来，他下意识握紧了手中的烧火棍，紧张地咽了口唾沫，大气也不敢出。
唐不二的话音刚落。
后厨的方向，传来一声极其轻微的门轴转动声，“吱呀……”在寂静的夜里格外刺耳。
老周！
他早已如同狸猫般，悄无声息地摸到了后院。
他手里紧紧攥着那把跟随他多年的厚背捕。
刀锋在几乎可以忽略不计的星光下，反射出一点幽冷的寒芒。
他没有贸然冲向骚乱的源头。
而是选择了一个隐蔽的角落，屏住呼吸，耳朵如同雷达般捕捉着黑暗中每一丝细微的响动。
他的鼻翼微微扇动，捕捉到空气中那一缕若有似无的、极淡的血腥气。
唐不二则站在自己房间的门口，身形隐没在更深的黑暗里。
他的耳朵微微颤动。
他感知到了。
几道如同幽影般的呼吸声，正以一种经验老到的姿态，无声无息地朝着后院方向潜行而来。他们的脚步轻盈得像猫，身形几乎融入夜色，显然是受过专业训练的高手。
他们直奔后院，目标明确，显然是冲着井水或者与井水相关的事物而来，唐不二冷笑，果然来。
他不紧不慢地弯下腰，手指在地上摸索片刻，捡起了几颗指甲盖大的石子。
触手冰凉。
下一瞬，他手腕微不可察地一抖。
咻！咻！咻！
几颗石子撕裂夜空，带着尖锐的破风声，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地射向黑暗中的几个不同方位！
“噗！”
“噗！”
几声极其轻微的闷响，如同石子投入深潭。
那几道正在快速移动的黑影，动作猛地一僵，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。
随即，他们软绵绵地瘫倒在地，再无半点声息。
整个过程，快如闪电，悄无声息。
仿佛什么都没有发生过。
后院那短暂的骚动，很快便彻底平息了下去。
只有那淡淡的血腥味，在空气中弥漫得更浓了一些。
老周借着越发黯淡的星光，心翼翼地摸到藏角落。
那里，躺着几只早已死透的鸡。
鸡的尸体已经开始变得僵硬。
他蹲下身，仔细检查。
每一只死鸡的脖颈处，都有几个极其细、几乎难以发现的血孔。
血孔周围的羽毛，隐隐透着不正常的乌黑色。
这伤口……绝不像是寻常野兽所为。
老周的眉头拧成了一个疙瘩。
他又站起身，缓步走到水井边，目光锐利地扫视着井沿四周。
很快，他的视线定格在井沿一块湿漉漉的青石板上。
那里，静静地躺着一枚羽毛。
一枚巴掌大的黑色羽毛。
这羽毛的质地极为奇特，边缘处竟然隐隐泛着一种类似金属的冷硬光泽。
老周心地将它拾起，凑到鼻尖。
一股若有似无的、难以形容的异样气味，钻入他的鼻孔。
这气味，与之前他在井水中闻到的那一丝淡淡的腥涩，似乎……有些相似。
老周的眼神，变得无比凝重。
若无的腥臭气味钻入鼻孔。
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