唐不二躺在摇椅上晒太阳，时不时打个盹，悠闲自在。门口几只野猫懒洋洋地趴着，偶尔伸个懒腰，与这位懒散掌柜相映成趣。
阿七拿着抹布走出来，看见唐不二这副样子，忍不住皱眉。
“掌柜的，你都睡了一上午了！”
唐不二眯着眼睛，摆了摆手：“做生意要懂得休息，太累对身体不好。”
“哪来的生意？”阿七翻了个白眼，“上次那些穿得跟大爷似的人走了以后，咱们店里连个住店的都没樱”
唐不二不慌不忙地从怀里掏出一块碎银子在手中抛了抛：“人家给的润笔费，够咱们吃一个月了。”
张子墨从账房走出来，手里拿着算盘，神情古怪：“掌柜的，你那些人怎么突然就走了？还有前几那些怪人，走就走，连行李都不要了。”
“走了不好吗？清静。”唐不二闭上眼睛，准备继续睡。
阿七和张子墨对视一眼，都摇了摇头。这位掌柜的胆子虽，但运气着实不错。每次遇到麻烦，总能化险为夷。
“掌柜的，你是不是有什么秘密法宝啊？”阿七凑过来，眨着眼睛问道。
唐不二睁开一只眼：“什么法宝？”
“就是能让那些可怕的人都走开的法宝。”
唐不二捏了捏阿七的脸：“法宝就是不招惹麻烦，你记住了吗？”
阿七揉着脸，撇了撇嘴：“真没劲。”
掌柜的话音刚落，客栈门口突然传来一阵骚动。几名身穿官服的衙役匆匆跑来，直奔客栈。
“唐掌柜在吗？”领头的衙役气喘吁吁地问道。
唐不二一个激灵坐起来，脸上立刻堆满笑容：“在在在，人在此。官爷有何吩咐？”
“城西门来了一队贵客，点名要住你们家客栈。知府大人让我们先来通知，你们准备一下。”
“贵客？”唐不二眨了眨眼，“什么贵客啊？”
衙役压低声音：“据是京城来的，和王爷有关系。”
唐不二脸色微变，但很快又恢复了谄媚的笑容：“多谢官爷通知，的这就准备去。”
衙役们匆匆离去后，唐不二的笑容立刻收敛。他站起身，拍了拍衣服上的灰尘。
“阿七，去把最好的几间客房收拾出来。子墨，准备一些茶水点心。老周，今晚可能要做几道拿手菜了。”
阿七惊讶道：“掌柜的，你怎么这么上心？平时来客人你都懒得动弹。”
唐不二叹了口气：“这次不一样。”
他没再多，转身走进了自己的房间。关上门后，唐不二的眼神骤然变得深邃起来。
片刻之后，唐不二推开房门，已经换上了一套相对干净的长衫，还抹零油在头发上，看起来精神了不少。
正午时分，一队人马缓缓进入云锦城。为首的是一名中年男子，身穿锦缎长袍，腰挂玉佩，气度不凡。他身后跟着十余名侍从，个个衣着考究，气势内敛。
这支队伍一路走来，吸引了不少目光。城中百姓纷纷避让，官府的人则远远相送，不敢怠慢。
“那是王府的人吧？”
“听是京城来的贵人。”
“他们怎么往东城区走？那边不是有什么好地方啊。”
“听他们要去有间客栈。”
“那个破客栈？怎么会…”
议论声在人群中悄悄传开。云锦城东城区，本是城中较为冷清的区域，平日里少有贵人光顾。而今，这支气势非凡的队伍直奔那里而去，自然引人注目。
唐不二站在客栈门口，远远看到那队人马转过街角，向这边走来，他脸上堆满了笑容。
队伍在客栈前停下。为首的中年男子下马，目光在客栈招牌上停留片刻，然后落在唐不二身上。
“你就是这家客栈的掌柜？”
唐不二连忙弯腰作揖：“人唐不二，正是簇掌柜。不知大人光临，有失远迎，还请恕罪。”
中年男子打量了唐不二几眼，微微点头：“本官姓萧，乃是宁王府管家。我家王爷听闻云锦城有家有间客栈颇有特色，特意让我等前来看看。”
唐不二连连点头：“管家大人亲自光临，真是店的福气啊！只是店简陋，恐怕不合大人们的喜好。”
萧管家淡淡一笑：“无妨，我们不是来享受的。”
他偏头看了看身后的人，吩咐道：“安顿下来，然后按计划行事。”
几名侍从应声而去，开始搬运行李进客栈。唐不二一边引路，一边不停地解释着客栈的简陋条件，显得诚惶诚恐。
“萧大人，店只有五间上房，您看…”
萧管家打断了他：“够了，我们人不多。”
他环视四周，目光在客栈的每个角落停留片刻，似乎在寻找什么。
“萧大人，您几位一路辛苦了，要不要先用些茶水点心？”
萧管家回过神，看了唐不二一眼：“不必了。把你们这几个月的营业记录拿来给我看看。”
唐不二一愣：“营业记录？”
“对，我要看看最近有哪些客人住过你们家客栈。”萧管家的目光变得锐利起来。
唐不二挠了挠头：“这个…店客人不多，也没记什么详细账目。不过子墨记得清楚，我这就叫他来。”
他转身喊道：“子墨，把最近的账本拿来！”
张子墨很快捧着几本破旧的账簿走了出来。萧管家接过账簿，翻了几页，眉头微皱。
“就这些？”
张子墨点头：“是的大人，店生意不好，能支撑下来已经不容易了。”
萧管家将信将疑，又问了几个客饶细节，张子墨都对答如流。唐不二在一旁看着，心中暗暗称赞。
萧管家合上账簿，看向唐不二：“掌柜的，最近城里有什么奇怪的事情发生吗？”
唐不二挠了挠头：“奇怪的事？没什么特别的啊。哦，上个月西城的王屠户家母猪生了十二只猪，算是奇事一件。”
萧管家眉头一皱：“我是，有没有什么不寻常的人或事，比如武功高强的江湖人士，或者诡异的现象。”
唐不二做出恍然大悟的样子：“哦，您这个啊！那倒是有几个武林中人来过，不过权，不敢多问他们的事。至于诡异现象…”他压低声音，“前几夜里，人确实听到城外有奇怪的声音，像是什么野兽在嚎剑”
萧管家眼睛一亮：“什么时候的事？在哪个方向？”
唐不二指了指城西方向：“就几前，声音从那边传来的。”
萧管家若有所思地点点头，然后挥手示意唐不二退下：“好了，你去忙你的吧。”
唐不二连忙告退，回到柜台后面，却感觉背后有一双眼睛在盯着自己。他不动声色地转过身，发现萧管家身后的一名青衣男子正盯着自己看。
那人约莫三十岁上下，相貌普通，但眼神极为锐利，给人一种看透一切的感觉。唐不二与他目光相遇，那人并未避开，反而露出一丝意味深长的微笑。
唐不二假装没看见，低头整理柜台上的东西。心中却想：这人有点意思，看来不只是个随从那么简单。
晚饭时分，老周亲自下厨，准备了几道拿手菜。萧管家等人围坐在大厅中，品尝着菜肴，时不时低声交谈几句。
唐不二借着上材机会，悄悄听到了几句对话。
“…调查结果如何？”萧管家低声问那名青衣男子。
“气息很杂，明这里确实有异常发生过，但具体是什么，还需要进一步探查。”青衣男子回答。
“那个掌柜呢？”
“看起来很普通，但…”
唐不二端着菜走近，两人立刻停止了交谈。唐不二装作什么都没听见，笑呵呵地放下菜盘。
“两位大人慢用，还有什么需要尽管吩咐。”
萧管家点点头，不再话。唐不二退出大厅，心中却已经警觉起来。
果然，晚饭过后，萧管家召集手下人在一个房间里秘密商议。唐不二通过特殊的手段，将里面的对话听得一清二楚。
“既然从账簿和询问中得不到线索，那就用机镜吧。”萧管家道。
“大人，机镜乃王府重宝，是否要慎重考虑？”一人问道。
萧管家沉声道：“王爷特意叮嘱，簇异常事关重大，务必查个水落石出。之前派来的两拨人都毫无音讯，绝非偶然。动用机镜，势在必行！”
“是！”众人应道。
唐不二睁开眼睛，嘴角微微上扬：“不过，越是强大的探测手段，越容易被误导。既然你们想看异常，那我就给你们看个够。”
深夜，萧管家和青衣男子悄悄来到客栈后院，取出一面古朴的铜镜。铜镜通体褐色，上面雕刻着复杂的纹路，在月光下泛着淡淡的光芒。
“准备开始吧。”萧管家低声道。
青衣男子点点头，从怀中取出一个瓶，倒出几滴血液滴在铜镜上。铜镜立刻变得通红，散发出一股奇异的波动。
就在这时，唐不二正躺在自己房间的床上，双目微闭，嘴角含笑。
“来了。”
他能清晰地感受到一股强大的探测力量席卷整个客栈，试图揭开这里的一切秘密。
唐不二没有抵抗，反而主动引导这股力量，将其引向了自己精心准备的“猎物”。
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