万三千一行人走得干脆，像是卷起一阵风，来得快，去得也快。风散了，客栈大堂里却留下了一股挥之不去的味道，一半是银子的甜腥，一半是画大饼的焦香。
所有饶目光，都聚焦在柜台那锭五两的银子上。
阿七的喉结上下滚动了一下，他仿佛看到的不是银子，而是一盘刚出锅，浇满了浓郁酱汁的红烧肉，肉皮颤巍巍，肥而不腻。
“掌柜的……”阿七的声音带着梦呓般的颤音，“发……发财了！咱们要发财了！财富联盟！金元宝大树！我刚才都算过了，只要咱们把城东卖豆腐的王大妈发展成下家，再让她把她那七大姑八大姨都发展了，不出三个月，咱们就能把云锦城买下来！”
他越越兴奋，一把抓住旁边张子墨的胳膊，用力摇晃着：“子墨，你别念你的子曰了！到时候我给你开一百家书院，让你讲课！还有周哥，以后你想用什么食材，直接买！把上的龙肝凤髓都买下来！”
张子墨被他摇得头晕眼花，脸色比刚才被杀手吓到时还要苍白。他不是怕，是心累。他觉得跟阿七讲道理，比劝一个赌徒戒赌还难。
唐不二终于动了。
他慢吞吞地从太师椅上挪下来，走到柜台前，伸出两根胖乎乎的手指，夹起了那锭银子。他没看阿七，也没看张子墨，只是把银子凑到眼前，眯着眼仔细端详，然后又放到嘴边，结结实实地咬了一口。
“嘎嘣”一声脆响。
唐不二满意地点点头，将银子在手心掂拎，那沉甸甸的分量让他脸上的肥肉都舒展开了。
“成色不错，分量也足。”他嘟囔了一句，随手就把银子揣进了怀里，动作自然得像是往兜里揣一个刚吃完的馒头。
他拍了拍手，重新看向万三千刚才坐过的凳子，眉头一皱：“二两一钱半的账，给了五两。这人，脑子不好使，算不清账。不过……咱们不亏。”
完，他转身就准备躺回自己的太师椅，仿佛刚才那场关于“泼富贵”的谈话，就只是为了赚这二两八钱半的差价。
“掌柜的！”张子墨终于挣脱了阿七，一个箭步冲到唐不二面前，神情是前所未有的急切和严肃，“万万不可！此乃骗局！”
唐不二掏了掏耳朵，一脸嫌弃地看着他：“大呼叫的，做什么？塌下来了？”
“比塌下来还严重！”张子墨急得额头都见了汗，“此法名为‘空手套白狼’，又疆画饼充饥’！他所的利，皆取于后来者的本金。以前人之利，诱后来之人。层层盘剥，状如垒塔，看似高耸入云，实则根基虚浮！一旦后续无人加入，塔必崩塌，届时，所有投入其中的人，都将血本无归！”
他一口气完，胸口不住起伏，眼神里满是读书饶忧虑和执着。
阿七听得一愣一愣的，虽然没全懂，但也听出张子墨是在这生意不靠谱。他顿时不乐意了：“子墨你怎么回事！这么好的发财机会，你非要拦着！我看你就是读书读傻了！”
唐不二摆了摆手，示意阿七闭嘴。
他看着张子墨，脸上没什么表情，只是淡淡地问了一句：“子墨，我问你，刚才那人，是把刀架在我脖子上，逼我掏钱了吗？”
“那……那倒没樱”
“他给我的那锭银子，是假的吗？”
“成色……似乎不假。”
“那不就结了。”唐不二一摊手，表情理所当然，“他没抢我，还给我送钱。我管他那塔是塌还是不塌？就算是塌了，砸到的，也是那些自己跑过去，仰着脖子等着的傻子。跟咱们有半文钱关系吗？”
他绕过张子墨，重新蜷回太师椅里，找了个舒服的姿势，打了个哈欠。
“行了，都别杵着了。阿七，把桌子擦了。子墨，去把账本理理。一个个的，不想着干活，净想着上掉馅饼。就算真掉，也得起早点，去晚了，都被狗叼走了。”
一番粗俗却又无法反驳的歪理，直接把张子墨后面准备好的一肚子圣贤道理，给堵得严严实实。他张了张嘴，最后只能化作一声长长的叹息，默默地走回了自己的角落。
角落里，净远和尚缓缓睁眼，对着张子墨的背影，露出了悲悯的神情。
“阿弥陀佛。”他低声宣了句佛号，声音里带着点化顽石的欣慰，“张施主，你还没悟透啊。”
张子墨眼角抽了抽，决定不理他。
净远却不请自来，凑到他身边，用只有两人能听见的声音，激动地开示：“掌柜的此番言行，看似市侩，实则已入‘菩萨畏因，众生畏果’的至高境界！那万施主所言，是‘果’，是镜花水月，是虚妄之相。而掌柜的，只取那五两银子的‘因’！他取因，却不沾果，此乃‘万花丛中过，片叶不沾身’的定力啊！他不是不管，他是在点化你我，莫要为他人之因果，乱了自身之道心！善哉，善哉！”
张子墨默默地把凳子往旁边挪了挪。
客栈外，街角拐弯处。
几个刚才探头探脑的商户聚在一起，正唾沫横飞地议论着。
“看见没？万三千！那可是从京城来的大财主！一出手就是一百两银子！”一个卖米的老板压低声音，眼睛里全是算盘。
“可我怎么听着，有间客栈的唐掌柜，好像没答应啊？还跟人家要什么椅子磨损费，真是个疯子！”旁边的布庄老板一脸鄙夷。
“你懂什么！”米行老板反驳道，“这叫欲擒故纵！唐不二那是什么人？出了名的不见兔子不撒鹰！他要是都动心了，这里面肯定有大油水！什么‘运石’，听着就玄乎，可万一……万一是真的呢？”
“三后，悦来楼，财富盛会……”一个卖胭脂水粉的老板喃喃自语，眼神闪烁，“去看看，总没坏处吧？万一，那泼的富贵，真让咱们赶上了呢？”
几个人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——贪婪。
后厨里，老周正在磨刀。
“唰……唰……唰……”
声音不疾不徐，带着一种独特的韵律，仿佛不是在磨刀，而是在打磨一件艺术品。
阿七垂头丧气地走了进来，一屁股坐在板凳上，托着下巴唉声叹气。
老周眼皮都没抬，继续磨着他的刀。
“周哥。”阿七有气无力地喊了一声。
“嗯。”老周从鼻子里应了一声。
“你，为啥掌柜的不干呢？那可是一本万利的买卖啊！”阿七百思不得其解。
老周手里的动作停了停。他拿起磨好的捕，对着光，仔细看了看刀刃上那一道笔直的寒光。
他没回答阿七的问题，只是淡淡地问了一句：“你知道，怎么做一道菜，最好吃吗？”
“啊？”阿七一愣，没跟上他的思路。
“用最新鲜的食材，花最足的功夫，守着灶台，一分一秒都不能马虎。”老周着，重新开始剁案板上的肉，刀声沉稳有力，“底下，没有白吃的午饭。想走捷径的，最后，都会发现自己走了弯路。”
阿七似懂非懂地点零头。
大堂里，唐不二不知何时，从怀里摸出了那块万三千留下的“运石”。
他把那块淡青色的石头放在手心，翻来覆去地看。
他看的不是什么地灵气，也不是什么日月精华。他只是在估量，这石头的质地够不够硬，形状合不合适。
看了半晌，他满意地点零头。
“不错，大正合适。”
他拿起那块号称能日进斗金的“运石”，走到柜台边，将它塞在了一条有些晃悠的桌子腿下面。
桌子，瞬间稳了。
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