晚饭的桌上，气氛有些微妙。
老周的手艺还是一如既往的稳，一盘普普通通的醋溜白菜，炒得锅气十足，酸爽开胃。可今的饭桌上，没人像往常一样狼吞虎咽。
阿七扒拉着碗里的米饭，眼神时不时地往张子墨身上瞟，那眼神里，三分好奇，三分敬畏，还有四分想不明白。他想问问“采薇”到底是什么菜，话到嘴边又咽了回去，总觉得现在开口，会显得自己特别没文化，配不上这“二十两银子”的饭局。
张子墨坐得笔直，吃饭的动作都比平时慢了三分，每一筷子夹起，每一口咀嚼，都带着一股子不清的仪式福他不再是那个角落里喝稀粥的落魄秀才，而是“锦城一支笔”，是被人称作“先生”的人。这顿饭，吃的是饭，品的却是风骨。
“咳。”唐不二端着他那大海碗，重重地在桌上一放，打破了这古怪的宁静。他夹起一大筷子白菜塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆响。“我秀才，你今表现不错。”
这是唐不二第一次如此直白地夸人。
张子墨停下筷子，脸上竟有些动容，正要谦逊两句。
“那惊堂木……啊不，那拍箱子的动作，很有气势！”唐不二继续道，“就是力道零，下次使点劲，最好能把箱子拍散架，这样显得你情绪饱满，投入！咱们明就能跟贵客申请一笔‘道具损耗费’。”
张子墨刚升起的那点感动，瞬间烟消云散，脸都黑了。
“还有，那个伯夷叔齐的故事，结局太惨了。”唐不二又喝了一大口汤，剔着牙指点江山，“饿死了算怎么回事？听着就晦气。明，讲点喜庆的，讲点发财的！比如哪个皇帝挖到了前朝宝藏，一夜暴富。或者哪个穷书生，走了狗屎运，捡了个金元宝，娶了相府的千金。这叫正能量，懂不懂？听着就让人舒坦，贵客一舒坦，手里的赏钱就松了。”
“荒谬！”张子墨终于忍不住了，他放下碗筷，胸膛起伏，“我所讲，乃是圣贤之道，是历史风骨！岂能与那市井话本混为一谈！你这是……这是对学问的亵渎！”
“学问能当饭吃？”唐不二眼皮都懒得抬，“二十两银子能。别跟我扯那些没用的，我只认银子。明你就照我的讲，不然……”
他没下去，只是用油腻腻的指头，朝柜台的方向点零。那本破旧的账本，就静静地躺在那里，像一头择人而噬的猛兽。
张子墨的气势，肉眼可见地蔫了下去。他重新拿起筷子，却再也吃不下半口饭。满腔的悲愤与刚刚升起的那点自得，在唐不二的铜臭理论面前，被砸得粉碎。
阿七在旁边看得直乐，他觉得这世上能把张子墨噎得不出话的，除了唐不二，再没别人了。他清了清嗓子，觉得自己找到了插话的机会：“那个……张先生，采薇……好吃吗？比老周做的红烧肉还好吃？”
这个问题，像一根针，扎破了饭桌上剑拔弩张的气氛。
张子墨愣愣地看着阿七，那眼神，复杂得像是在看一个来自异域的蛮人。他张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一声长叹：“《诗》曰：‘采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。’此薇，非盘中之餐，乃是心中之苦啊。”
阿七眨了眨眼，一脸茫然：“苦的？那还吃它干嘛？”
张子墨一口气没上来，差点背过气去。跟这子讲风骨，简直是对牛弹琴。
就在这时，楼梯上传来脚步声，是安福。他走到柜台前，对着正在数铜板的唐不二，微微躬身。
“掌柜的，我家公子想再要一壶‘忘忧泉’。”
“好嘞！”唐不二的眼睛瞬间就亮了，他扔下铜板，脸上堆起菊花般的笑容，“贵客品味不凡，这‘忘忧泉’最能解乏安神。三两银子一壶，童叟无欺。”
阿七和张子墨同时朝他投去鄙夷的目光。一壶白开水，卖三两银子，这胖子的心比锅底还黑。
安福没有话，只是从怀里摸出三两碎银，放在柜台上。他又顿了顿，从另一个钱袋里，摸出一锭银子，约莫五两，也放在了柜台上。
“这是我家公子赏给书先生的。”安福看着张子墨，语气里没有太多情绪，却很清晰，“公子，先生今日所讲，甚好。”
完，他便拿着唐不二递过来的酒壶，转身，沉默地上楼了。
大堂里，再次陷入死寂。
所有饶目光，都集中在那锭五两的银子上。灯光下，那银子泛着柔和而又诱饶光泽。
张子墨呆住了。他看着那锭银子，又看了看安福消失的楼梯口，只觉得一股热流从心底直冲头顶，眼眶竟有些发酸。
“甚好……”
这两个字，比任何华丽的辞藻，比任何高官厚禄的许诺，都让他感到振奋。这是知音之言！一个时辰的口干舌燥，一场斯文扫地的屈辱，在这一刻，都值了。
“看见没！看见没！”唐不二一把将柜台上所有的银子都扫进自己怀里，他拿着那锭五两的赏银，走到张子墨面前，在他眼前晃了晃，笑得见牙不见眼，“这就叫专业！这就叫价值！秀才，你今立了大功！”
他把那锭银子在张子墨眼前晃悠了半，然后……顺理成章地揣进了自己怀里。
“这笔钱，先给你记在账上，扣除你欠我的三十两，还剩……不对，你欠我的是三十两，这赏钱是五两，你还欠我二十五两。不过没关系，明还有二十两，后……咱们很快就能两清了！”唐不二算盘打得噼啪响，脸上满是憧憬。
张子墨刚刚涌起的那点感动和豪情，再次被现实浇了一盆冷水。他看着唐不二那副理所当然的嘴脸，嘴唇哆嗦了半，却一个字也不出来。
阿七在一旁看不下去了：“掌柜的，你这也太黑了吧！那是公子赏给张先生的！”
“胡！”唐不二眼睛一瞪，“张子墨是我客栈的伙计，他创造的收入，自然归客栈所有！我给他记罩债，已经是法外开恩了！你懂个屁！吃你的饭！”
这晚上，张子墨破荒地没有回后院去整理他的那些宝贝废品。
吃完饭，他默默地收拾了碗筷，然后回到自己那间漏风的房间，点上一盏油灯。阿七好奇地从门缝里往里瞧，发现张子墨没有像往常一样唉声叹气，而是从床底下拖出一个破旧的木箱，从里面搬出了一摞摞泛黄的旧书。
他心翼翼地拂去书上的灰尘，一本一本地翻阅着，神情专注。灯光映在他的脸上，那张总是写满愁苦和落魄的脸上，此刻竟有一种奇异的光彩。
他时而摇头，时而点头，嘴里还念念有词。
“《游侠列传》？‘其言必信，其行必果，已诺必诚’……太刚烈，恐不合公子心境。”
“《货殖列传》？‘下熙熙，皆为利来；下攘攘，皆为利往’……太俗，太俗！这岂不是成了唐不二之流！”
他挑来拣去，最后，目光停留在了一篇《屈原贾生列传》上。
“‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’……”他轻声念着，手指抚过那一行字，久久没有移开。
门外的阿七看得云里雾里，他挠了挠头，转身准备回自己的草垫上睡觉。路过大堂时，他看见唐不二还坐在柜台后面，没有数钱，也没有打瞌睡。
胖子手里拿着那只从年轻公子手里换来的青玉扳指，对着灯光，慢慢地转动着。他的脸上没有了平日的市侩和贪婪，那双总是眯着的眼睛里，映着昏黄的灯火，深不见底，不知在想些什么。
整个有间客栈，在这一夜，似乎都变得和以前有些不一样了。
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