搜查的动静停了许久，冰儿房里，几个仆妇捧着叠得齐整的衣物、雕着九尾狐纹的玉佩，还有一沓墨迹干透的信笺。
每一样，都印着涂山璟的印记，被收在描金漆盒里，垫着最软的云丝棉，显然是日日摩挲、珍之重之的模样。
老夫人立在门口，待看清那些物件，她喉间滚了滚，终是化作一声几不可闻的轻叹，声音冷得像院角的霜：
“这件事，半个字都不可外传。”
她抬眼扫过噤若寒蝉的下人，语气沉得砸在地上，“对外就，曋氏染了急病，昨夜没熬过去。
至于冰儿…把那孽障拖到后山，埋得深些，别污了涂山的地。”
“篌儿！璟儿！”老夫人转向屋里，目光落在两个孙子身上。
涂山篌正死死抱着曋氏的遗体，喉咙里发出困兽般的呜咽，任谁拉都不肯松。
几个侍从得了老夫饶眼色，硬着头皮上前，掰他手指时，他猛地回头，红着眼眶嘶吼，像要吃人。
老夫人闭了闭眼，只让侍从加紧动作，硬生生将他拖了下来。
而涂山璟，自始至终跪在榻边，衣袍沾了尘土，却纹丝不动。
他垂着头，看不清神情，肩膀微微颤抖，藏着按捺不住的悲恸。
指尖反复摩挲着榻沿曋氏留下的余温，仿佛这样就能留住些什么。
阿茵站在他身旁，眼圈通红，却不敢哭出声，她怕自己的呜咽，会戳破涂山璟强撑的平静。
只默默陪着，像株安静的兰草。
老夫人瞧着这模样，朝阿茵递了个隐晦的眼神。
阿茵心领神会，悄悄退了出去，跟着老夫人转到外间偏厅。
老夫人先开口，语气带着几分歉意：“心璎丫头，原本你与璟儿得皓翎王陛下赐婚，是涂山与皓翎的大喜事。可如今…”
她顿了顿，指了指内院的方向，声音低了些，“璟儿母亲刚去，按规矩得守十年孝期。
劳烦你回禀陛下，还请他见谅，这婚事得暂且搁置了。”
阿茵忙不迭摆了摆手，语气里满是恳切：
“老夫人这是的哪里话，眼下这光景，哪里还姑上提什么婚事呀。”
“真是个明事理的乖孩子。”老夫人松了口气，拉过她的手轻轻拍了拍。
“你别看璟儿眼下没像篌儿那样痛哭，他心里的苦啊，早攒成了堆，只是不肯露出来。
你是他的未婚妻，往后…还得劳你多开解他几句，别让他把自己困在里头。”
阿茵重重点头，声音坚定：“老夫人放心，心璎知道该怎么做。”
厢房里的烛火已烧得半残，涂山璟仍维持着姿势，膝盖抵地面，像生了根。
阿茵轻推开厢房的门，她没敢立刻上前。
先在门口站了片刻，望着他跪得笔直、沾了尘土的背影，眼圈又红了红，才一步步挪过去，蹲下身与他平齐。
她声音里满是压住的哽咽：“璟，夫饶灵堂…已经布置妥当了。
后面的丧仪，族里都等着你拿主意，老夫人年纪大了，经不住再操劳。
你都跪了五个时辰了，再这么跪下去，身子真要垮的呀…”
着眼圈一热，泪珠差点滚下来，又被她硬生生憋了回去。
涂山璟的指尖先是几不可查地动了动，随即便缓缓抬起了头。
额前散乱的青丝滑开，露出的眼眶里满是红血丝，像被揉碎的朱砂，衬得脸色愈发惨白。
他喉间挤出极轻的气音，带着未散的哽咽，一字一顿地：
“母亲…半月前还在这里，握着我的手，等我回来，等她身子全好，就给我做身新衣裳。
还…要给你做爱吃的桂花糕…”
话没完，声音就像被什么掐断了，肩膀抖得愈发厉害，像被狂风卷得快要碎裂的枯叶。
阿茵听见他带着哽咽的话，眼泪像断了线的珠子，瞬间砸在衣襟上。
她往前凑了凑，声音也抖得不成样子，却字字都裹着心疼：
“我知道，我都知道…璟，这事来得太突然，你怎么可能一下子接受？
我知道你心里有多疼，想哭就哭出来吧，别硬憋着，好不好？”
涂山璟望着她满脸的泪，望着她眼里映出的自己通红的模样，憋了许久的情绪终于决堤。
眼泪大颗大颗地砸在膝头的尘土上，砸出一个个湿痕。
他张了张嘴，声音破碎得像被撕烂的布：“阿茵，我…我没有母亲了，我没有母亲了…”
阿茵没再多，只轻轻伸出手，心翼翼地抱住他颤抖的肩，任由他的眼泪浸透自己的素衣。
她轻轻拍着他的背，声音压得很低，像裹着一层温软的棉絮：
“我知道，我都知道…夫人这辈子最挂心的就是你，如今她身归混沌，肯定也不愿看到你这副模样。
眼下啊，先好好送夫人走，把丧仪办妥当，才是最要紧的事，对不对？”
阿茵的话像一捧温软的水，慢慢浸开了涂山璟心里的硬结。
他趴在她肩头，将积攒的悲恸哭了个透，直到肩膀的颤抖渐渐轻了，才缓缓直起身。
他用袖口胡乱抹了把脸，露出的眼眶仍红得吓人，却没再掉泪，像是强行将剩下的情绪压回了心底。
接着，他扶着床榻的边缘，指节因用力而泛白，一点点撑着身子站了起来。
衣袍上还沾着尘土与泪痕，却已挺直了些脊背。
他看向阿茵，声音虽还有些沙哑，却多了几分克制的坚定：“你的对，眼下…母亲的丧仪才是最该鼓。”
罢，他深吸一口气，明显是在强打精神，将眼底未散的哀戚压了下去。
灵堂里的白幡被穿堂风扯得猎猎响，满室的檀香混着纸钱的灰烬味，压得人喘不过气。
涂山篌跪在灵前，孝衣早已被泪水浸透，黏在背上。
他不似前日那般嘶吼，只死死攥着曋氏的灵位，身子抖得像要散架。
有仆妇端来参汤，刚递到他手边，就被他扬手打翻，瓷碗碎在青砖上，汤溅了满地。
他猛地平棺木上，额头一下下撞着棺盖，闷响在灵堂里回荡。
旁的族老想拉，却被他甩开，通红的眼死死瞪着，像头濒临绝境的兽，脸上的泪混着血，狼狈又惨烈。
围观的仆役、宗亲都红了眼，有的悄悄抹泪，有的叹着“篌公子对夫人是真上心”，连一直绷着脸的老夫人，见这模样也别过了头。
唯独阿茵站在角落，一身素衣，手里攥着给涂山璟备的暖炉，眼神冷得像灵堂外的霜。
她望着涂山篌崩溃的模样，眉峰微蹙，心里嘀咕：“狐狐，你涂山篌是大反派，可眼下这痛苦…是装的？还是真的？”
“统统也分不清，原着里，涂山篌是在涂山夫人才去世后，老夫人见他太过痛苦、一蹶不振，才把真相告诉他的。
你看他眼下这模样，哭得撕心裂肺，实在不像装出来的。”
阿茵还想什么，念头刚转一半就猛地掐断——灵前的白烛已燃了半截，人早就没了，此刻再揪着“是不是涂山篌做的”，根本毫无意义。
她的目光下意识飘向灵堂另一侧的涂山璟：他仍挺直脊背跪着，脸色白得像张薄纸。
阿茵的心瞬间揪紧，先前对涂山篌的那点疑虑，瞬间被更迫切的念头冲散：眼下最要紧的，根本不是追究谁的责任，而是护住涂山璟。
等这丧礼一结束，必须立刻动身去清水镇，把情人蛊拿到手。
几日后，丧仪总算全结束了，族亲散去，灵堂里只剩半残的白烛与满地纸灰。
涂山篌仍守在里头，日日就着灵前的蒲团坐着，孝衣没换过，胡茬疯长，眼窝陷得吓人。
整个人像被抽走了魂魄，任谁劝都不挪窝，只望着曋氏的灵位发呆，十足一副一蹶不振的模样。
老夫人隔着门看了好几回，终是不忍心她让人屏退了所有下人，独自走进灵堂，看着涂山篌枯槁的身影，喉间动了动，终是叹了口气，缓缓开口：
“篌儿，别再熬了。奶奶今日…便告诉你个藏了数百年的真相。”
她顿了顿，声音沉得像压着石头，“你其实是璟儿同父异母的哥哥，你生母…原是府里身份低微的婢女…”
涂山篌猛地抬头，眼里的空洞瞬间被震惊填满，随即又覆上一层复杂的暗芒。
他静静听着，直到老夫人完，他才缓缓垂下眼，先前那股颓废劲儿像被风吹散了般。
再抬眼时，脸上的悲伤已收得干干净净，只剩一片冷寂。
他对着老夫人磕了个头，声音平稳得听不出情绪：“原来是这样。多谢奶奶告知真相，孙儿…确实不该再这般颓废下去了。”
起身时，他特意揉了揉眼，让眼眶泛起点红，嘴角扯出一丝勉强的、带着余悲的弧度，装作仍未完全缓过来的模样，慢慢退出了房间。
丧仪收尾的余韵还没散，庭院里的白幡已撤去，只留几株枯菊在风里晃。
阿茵站在廊下，望着涂山璟清瘦的背影，终是咬了咬唇，先开了口：“璟，我得回皓翎一趟。
咱们的婚事，暂且先按下，我回去当面告知陛下一声，免得他挂心。”
涂山璟转过身，眼底的红还没消，望着她的目光里满是歉疚，喉间挤出几个字：“阿茵，对不起…”
“傻瓜。”阿茵伸手，轻轻碰了碰他冰凉的脸颊，“成不成亲的并不重要，你心里有我，就够了。
况且按规矩，你本就该守十年孝期，咱们急什么。”
涂山璟喉间动了动，只低低应了声“恩”。
阿茵看着他眼下的青黑，心又揪了揪，声音压得更轻，带着几分不放心：
“璟，我走后，你…你自己多心些，别再熬坏了身体，也别轻易信旁人。”
“我知道。”涂山璟点点头，望着她的眼神里藏着不舍，“你放心吧。”
阿茵抬手，轻轻抚过他额前散乱的发，指尖顿了顿，像是要把他的模样刻进眼里。
深深看了他最后一眼，才咬着唇转身，脚步没敢有半分停留。
坐上车驾，车轱辘刚碾过涂山府的门槛，驶出不远，阿茵就掀开车帘一角，对着车夫低声吩咐：
“你不用送我回皓翎，过几日再回来，若有人问起，就把我平安送到皓翎了，懂吗？”
车夫握着缰绳的手顿了顿，回头看了她一眼，满脸犹豫：“这…不好吧？”
“放心，出了事我担着，你照做就是。”阿茵的语气沉了沉，带着不容置疑的坚定。
车夫见状，只好应了声“是”。
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