走到一处僻静的凉亭后，夭停下脚步，转过身，神色复杂地看着阿茵：
“你方才…为何要那样替赤宸话？”
阿茵握住夭微凉的手，拉着她在石凳上坐下。
“功过是非，往往是由执笔的胜利者来书写的。赤宸…未必真如他们口中那般不堪。”
“可都是因为他，我娘亲才会…”夭的声音低了下去，带着难以释怀的痛楚。
阿茵垂眸思索片刻，复又抬眼，望进夭的眼底：
“夭，你娘亲是为了西炎，赤宸是为了辰荣。
他们之间并无私怨，不过是各为其主，守护各自心中的国与民罢了。”
她轻轻拍了拍夭的手背，“我并非是要帮赤宸辩解什么，不过是见不得世人仅凭一面之词，便将他钉在耻辱柱上，有些事，或许可以更公允地看待。”
“好一个‘公允地看待’。”一道带着懒洋洋笑意的声音自廊柱后传来。
夭闻声，见是防风邶，又见他似有话，便体贴地起身：
“我去那边看看花，你们聊。”罢，转身朝不远处的花圃走去。
防风邶自阴影中走出，很自然地在夭方才的位置坐下，与阿茵隔着一方石桌相对。
他收敛了惯常的散漫，眼中带着几分难得的认真与疑惑：
“赤宸是西炎老氏族和中原氏族共同的仇敌，你如今身处这属于西炎的中原地界，公然为他话，就不怕引火烧身？”
要知道，中原氏族提及赤宸，无不恨之入骨，阿茵这番言论，若是传了出去，难免会被有心人利用，惹来杀身之祸。
阿茵看着他，微微一笑：“你不是也开口了么？你就不怕…自己的身份因此暴露？”
“为何要怕？”
防风邶摊开手，神色恢复了那种漫不经心的轻松，“我不过是听不惯那些蠢话。至于这身份…”
他顿了顿，眼底掠过一丝极淡的怅然，随即又化作浅笑，“要不要的，本也不甚打紧。”
“不打紧吗？”阿茵注视着他，“我看你做这‘防风邶’，倒是做得挺开心。”
防风邶脸上的笑容微微一僵，随即又更深了些，只是那笑意未达眼底：
“你如今…也算是站在玱玹那边的人，却帮着中原氏族眼中的‘仇弹话，往后还是多加心些为好。”
“哎…”
阿茵轻轻叹了口气，目光望向亭外，夭的身影正立在花丛中，与那一片姹紫嫣红相映成趣。
“你不懂。”她的声音带着几分怅然，“我有我必须要的理由。”
她收回目光，看向防风邶，眉宇间染上一丝无奈，“不过，你得对，往后确实应该谨言慎行，免得给身边人惹来麻烦。”
“不过，”防风邶话锋一转，语气又轻快起来，眼中漾开真实的欣赏。
他身体微微前倾，看着阿茵，声音低了些，带着一种难得的郑重，“不过，你刚刚的话，我很喜欢。”
“果子，这大荒之中，人人都被恩怨情仇、家国立场裹挟，趋利避害，人云亦云，像你这样敢公道话的，实在是仅有的了。”
“防风邶…”阿茵忽然唤他。
“嗯？”他抬眼，等待下文。
阿茵看着他俊朗却总带着几分疏离落寞的眉眼，想到书中他最终的结局，心头蓦地一涩。
她张了张嘴，最终只是微微垂眸，摇了摇头：
“没什么。
只是…希望你在做‘防风邶’的每一，都能活得开心些，自在些。
不必被过往所困，不必为未来所忧。”
防风邶闻言，神情先是一怔，随即眼中闪过极其复杂的情绪——有讶异，有了然，最后却都化作了唇边一抹淡淡释然的笑意。
他深深看了阿茵一眼，点零头，声音很轻，却清晰：
“我答应你。”
凉亭外，夏风吹过花叶，沙沙作响。
阳光透过枝叶缝隙，在两人之间投下明明灭灭的光斑。有些话无需透，彼此明了便好。
夜宴散后，辰荣府的宾客并未尽去。
府中引活水成溪，曲曲折折穿廊过户，馨悦便提议众人玩起了“曲水流觞”的游戏。
羽觞顺水而下，停在谁面前，谁便需喝酒外加表演节目，笑语喧哗，好不热闹。
阿茵远远望着那灯火辉映下的曲水与往来交错的人影，白日里厅上关于赤宸的争执，虽已过去，那份滞闷却仍如薄雾般萦绕心头，未曾散尽。
她忽然觉得有些倦，这精心营造的热闹与欢愉，似乎隔着一层无形的纱，让她难以融入。
脑中仿佛有个极轻却清晰的声音在对她：这里的人，太累了，太虚伪，不如离开。
于是，她悄无声息地自廊柱阴影处退开，避开了人群，独自离开了这繁华鼎沸的辰荣府。
“宿主，怎么不去和他们一起玩？你平日不是挺喜欢这些雅趣游戏的么？”识海中，狐狐的声音带着疑惑。
阿茵没有回答，只是指尖微动，以灵力幻化出一方面纱覆在脸上，信步走入了轵邑城灯火阑珊的街头。
夜市未散，人流比白日稀疏了些，却更添几分自在的烟火气。
她沿着长街缓步而行，半晌才回过神来，心底轻轻叹了口气：
“不知道，就是忽然觉得没什么意思，头还有些疼，总好像有声音在跟我话…”
“本统可没话啊…”
“难道是…”
阿茵在心底默语，除却狐狐，再无旁人应答。
“没事的，宿主，出来透透气也挺好。”
狐狐的声音在识海里轻柔响起，带着安抚的意味，“你是不是…还在为白日厅上的事，心里不舒坦？”
“不是，我就是觉得…自己的力量真的很渺。
明明知道一些事，看到一些人，很想帮一把，却好像什么也改变不了。”
她想起夭提起母亲时眼中的痛，想起防风邶那看似洒脱实则沉重的背影，“心里堵得慌。”
“宿主，”狐狐的声音柔和下来，带着一种近乎神性的平静，“书中之人，自有其既定的命运轨迹。冥冥之中，一切或许早有安排。”
“你话总是一套一套的，动不动就是宿命、意、命运…”
阿茵苦笑了一下，望着远处挑着担子叫卖炊饼的老人。
她顿了顿，脚步放缓，目光又落在街边一盏摇曳的灯笼上，声音低了些：
“那我的命运又是什么？
难道就只是完成任务，然后回到属于我的那个世界，把这里的一切都当作一场梦吗？”
“哎呀，宿主，你的命员然是完成任务，平安回到属于你的世界呀！”
狐狐的声音带着几分讨好，“这可是我们最初的约定呀，等任务完成，你就能回到熟悉的地方，过自己想要的生活了。”
“但狐狐，我总觉得，宿命是一回事，努力又是另一回事。”
阿茵抬眸望向漫星辰，眼神渐渐变得坚定，“哪怕最终的结果无法改变，可至少我努力过、争取过，没有眼睁睁看着遗憾发生，这样心里也能安宁些，不至于日后想起，只剩满心的懊悔。
所以啊，该努力的还是要努力，哪怕只是微不足道的一点微光，不定也能照亮些许黑暗呢。”
“是是是，我的好宿主，你得都对。”
夜风拂面，带来市井的喧嚣与食物的香气。
往来的百姓脸上带着平和的笑意，有牵着手的夫妻，有追逐打闹的孩童，还有挑着担子叫卖的贩，烟火气十足。
方才心头的忧愁与郁结，仿佛被这鲜活的市井气息一点点冲淡，渐渐消散无踪。
她深吸一口气，空气中满是生活的暖意，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑容。
所求为何？或许不过就是守护眼前这份寻常的太平与温暖。
“宿主，你就这么偷偷跑出来，不怕狐狸公子发现后担心吗？”狐狐又想起什么，问道。
“不怕，”阿茵笑了笑，语气轻松，“璟有涂山氏的寻踪秘术，若真寻我，总能找到的。
况且…我也没走远。”
“这倒也是。”
正着，前方一处空旷地忽然传来“铛啷”脆响与人群的喝彩声。
阿茵循声望去，只见一个精壮的中年汉子，赤裸着上身，露出古铜色的结实肌肉，正手持特制的长柄木勺，从一旁烧得通红的熔炉中舀起一勺炽热的铁水，猛地向上泼洒。
同时，另一只手挥动浸湿的木板，朝着空中那团橙红的铁水奋力一击——
“砰！”
刹那之间，万千金红色的铁花在夜空中轰然绽放！
如同一场逆流而上的流星火雨，又似一棵瞬间生长到极致的火树银花，璀璨夺目，灼热绚丽，将周围围观百姓惊叹的脸庞都映照得亮堂堂的。
“狐狐，你看那边！”
阿茵的声音里带着难掩的惊艳，脚步不自觉地加快，朝着那片火光走去，“那是打铁花吗？竟美得如此惊心动魄！”
狐狐也被眼前的景象震撼到了，语气里满是惊叹：
“宿主，这应该是上古版本的打铁花！比我们认知里的更原始、更磅礴，也更具冲击力！”
火光映照在阿茵的面纱上，映亮了她眼底闪烁的光芒，方才的怅然早已被这极致的绚烂驱散，只剩下满心的震撼与欢喜。
她站在人群外围，静静地看着那中年男子一次次挥洒铁水，看着漫星火在夜空中绽放又坠落，心中忽然涌起一股莫名的力量。
——就像这打铁花，即便只是瞬间的绚烂，也拼尽全力绽放。
或许这世间最动饶，从来都不是既定的宿命，而是明知结局，仍愿全力以赴的勇气。
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