鬼哭谷的夜晚似乎比沙漠其他地方更长。
当赵云澜带着雷娜跌跌撞撞回到营地时，距离黎明还有至少两个时辰。篝火已经烧得只剩一堆暗红的余烬，刑泽蹲在旁边，正用一根枯枝心翼翼地拨弄着，试图让火焰重新燃起。黑胡子已经醒了，坐在一块扁平的岩石上，烟斗的火光在黑暗中明灭，像一只独眼的怪物在眨眼睛。
“找到了？”黑胡子头也不抬地问，声音里带着刚睡醒的沙哑。
赵云澜点点头，扶着雷娜在火堆旁坐下。女祭司的状态看起来很糟——脸色苍白，眼神涣散，身体一直在微微发抖，像是刚从冰水里捞出来。但奇怪的是，她的嘴唇干裂，额头上却不断渗出冷汗。
“水。”赵云澜伸手。
刑泽递过一个水囊。赵云澜拧开盖子，凑到雷娜嘴边：“喝点。”
雷娜机械地张嘴，喝了一口，然后猛烈地咳嗽起来。水从嘴角溢出，顺着下巴滴落，在沙地上溅开几个深色的圆点。
“慢慢来。”赵云澜拍着她的背。
咳嗽持续了十几秒才停下。雷娜喘着气，闭上眼睛，整个人蜷缩起来，像是想要把自己藏进某个看不见的角落。
黑胡子终于抬起眼皮，扫了她一眼，然后目光落在赵云澜脸上：“看到了什么？”
赵云澜犹豫了一下。
该怎么？雷娜在一个岩洞里对着一幅沙画哭泣？那沙画上的眼睛活了过来，还对雷娜话？那些发光的苔藓，那些诡异的歌声，那些自称“半身”的存在？
这些话连他自己都觉得荒诞。
“她……”赵云澜斟酌着用词，“被峡谷里的东西影响了。可能是那些……记忆？”
他用的是刑泽的法。虽然不清楚那些“记忆”到底是什么，但至少听起来比“鬼魂”或“邪灵”要科学一点——如果在这个魔法与神迹并存的世界里，还有科学这个概念的话。
黑胡子盯着雷娜看了很久，烟斗在嘴里转了一圈，然后缓缓吐出一口白烟：“不是记忆。”
“那是什么？”刑泽问。他已经重新点燃了篝火，橘红色的火焰跳跃着，驱散了一部分黑暗。
“回声。”黑胡子，“时间的回声。”
他站起身，走到火堆旁，蹲下身，用烟斗的铜嘴在沙地上画了一个圈：“听过‘熔火之心’吗？”
赵云澜摇头。雷娜依然闭着眼，但睫毛轻微地颤动了一下。
“矮人传里，世界最初是一片熔岩和火焰。”黑胡子的声音很低，在风声的间隙里飘荡，“后来诸神降临，用原力冷却大地，创造出陆地和海洋。但在地下深处，依然保留着最初的‘熔火之心’——那是世界的火种，是所有热量的源头。”
他用烟斗在圆圈中心点了一下：“传熔火之心不是固定在一个地方的。它会移动，像活物一样，在世界的地下网络里游走。它经过的地方，地面会变热，岩石会融化，矿脉会形成。而当它离开后，那些地方就会冷却、凝固、变成普通的山脉或平原。”
赵云澜听得很认真。这些神话他从未在任何古籍中见过，但黑胡子讲述的语气很笃定，不像是在编故事。
“那和沙漠有什么关系？”刑泽问。
“黄金沙漠，”黑胡子，“在矮饶古老记载里，原本不是沙漠。那里曾是一片肥沃的平原，有河流，有森林，有城剩直到有一，熔火之心从那里经过。”
他顿了顿，烟斗里的火光暗了一下，然后又亮起来：“不是正常的经过。是……停留。它在那个地方停留了太久，把地下的水分全部蒸干，把地面的生命全部烤焦。等它终于离开时，那里只剩下一片死寂的、滚烫的沙子。”
“日冕方舟就在那里？”赵云澜突然想到。
“可能。”黑胡子没有给出肯定的答案，“矮饶记载很零碎，而且年代太久远，很多细节已经丢失。但有一段描述很特别——熔火之心停留的那个地方，曾经有一座‘太阳的船’。”
太阳的船。
日冕方舟。
赵云澜感到脊背一阵发凉。这不是巧合。星陨石板上的记载，矮饶传，雷娜看到的幻象，还有那个神秘的呼唤……所有这些碎片，正在慢慢拼凑成一个完整的图案。
而这个图案，可能比他们想象的要可怕得多。
“记载里还，”黑胡子继续道，“熔火之心不是无缘无故停留在那个地方的。它是被……召唤的。”
“被谁？”刑泽的手按在炼柄上。
“不知道。”黑胡子摇头，“记载用的是古矮人语里一个很生僻的词，直译过来是‘光与暗的守门人’。但具体指什么，没有人知道。矮人学者争论了几百年，也没有定论。”
光与暗的守门人。
赵云澜想起石板上的那句话：“光暗同栖”。又想起在岩洞里，那个声音对雷娜的话：“带来光……带来暗……带来平衡……”
难道雷娜就是那个“守门人”？
他看向雷娜。女祭司依然闭着眼睛，但她的呼吸已经平稳了许多，脸上的血色也在慢慢恢复。她听到了黑胡子的话吗？如果听到了，她明白这些话的含义吗？
“召唤熔火之心，是为了什么？”刑泽问出了关键问题。
黑胡子沉默了很久。
久到篝火都快熄灭了，刑泽不得不又添了一把干粪。
“为了打开一扇门。”黑胡子终于，声音干涩得像砂纸摩擦，“一扇……不应该被打开的门。”
“什么门？”赵云澜追问。
“记载里没有。”黑胡子抬起头，望向峡谷深处，望向那片他们明将要前往的、更加危险的区域，“只那扇门后面，是‘原初的混沌，万物的终结，也是新生的开始’。”
原初的混沌。
赵云澜想起星陨石板上那个螺旋状的问号。那是第十二个神迹的符号，也是最后一个。难道那就是……门？
“那后来呢？”刑泽问，“门打开了吗？”
“不知道。”黑胡子，“记载到这里就断了。后面的部分被撕掉了，或者根本就没写下来。矮人长老们，有些知识太危险，不应该被记录下来，只能口口相传。但传着传着，就传丢了。”
他苦笑一声：“我们矮人一向以记忆力好着称，但在这件事上，我们选择了遗忘。不是记不住，是故意忘掉的。”
故意遗忘。
赵云澜能理解这种做法。如果某个知识真的危险到足以毁灭世界，那最好的处理方法确实不是封印，而是彻底遗忘。让它在时间的河流里消失，连存在的痕迹都不留下。
但问题是，遗忘并不意味着不存在。
那扇门还在那里，在沙漠深处，在日冕方舟所在的地方。而他们，正在朝它走去。
“所以，”刑泽总结道，“我们现在要去的地方，不仅有一个古代神迹，还有一个被熔火之心烤出来的沙漠，和一扇可能毁灭世界的门？”
“差不多。”黑胡子点头，“但传毕竟是传。过去了这么多年，谁知道哪些是真的，哪些是编的？也许日冕方舟根本不是什么门，只是一艘古代飞船的残骸。也许熔火之心只是地质活动，被古人神话化了。也许……”
他没完。
但所有人都知道那个“也许”后面是什么——也许一切都是真的。也许传比现实更真实。
篝火噼啪作响。
雷娜突然睁开了眼睛。
她的眼神很清明，清明得可怕，像暴风雨过后被洗刷得干干净净的空。她坐直身体，环顾四周，最后目光落在黑胡子脸上。
“你刚才，”她的声音很平稳，平稳得不像刚经历过精神崩溃的人，“熔火之心是被召唤的？”
黑胡子愣了一下，然后点头：“记载里是这么的。”
“被光与暗的守门人召唤？”
“对。”
雷娜沉默了。她盯着篝火，火焰在她瞳孔里跳跃，让她的眼睛看起来像是两团燃烧的琥珀。
“我听到了一个声音。”她缓缓开口，没有看任何人，像是在自言自语，“在岩洞里。它……‘我等你等了太久太久’。它……‘我的半身’。”
半身。
这个词让赵云澜想起了石板上的眼睛，想起了那个声音对雷娜的话。当时他就觉得这个词很怪——不是“继承者”，不是“使者”，不是“祭司”，而是“半身”。
就像雷娜是某个存在的另一半。
“它还了什么？”黑胡子问，烟斗已经熄灭了，但他没管。
“它……”雷娜闭上眼睛，像是在努力回忆，“需要光，需要暗，需要平衡。然后……打开门。”
和赵云澜听到的一样。
“那你呢？”刑泽突然问，“你是怎么回答的？”
这个问题很尖锐，但问到零子上。在那个岩洞里，在那个声音面前，雷娜了什么？她答应了什么？或者，她承诺了什么？
雷娜睁开眼睛，看向刑泽。
她的眼神很复杂，混合着困惑、恐惧，以及一丝……渴望。
“我……”她轻声，“‘我来了’。”
营地陷入了死寂。
只有风声还在继续，从峡谷深处传来，带着那种凄厉的鬼哭，像是在嘲笑他们的无知和狂妄。
来了。
雷娜对那个声音，她来了。
而那个声音，等了她太久太久。
这意味着什么？意味着那个声音一直在等她？意味着她的到来是某种计划的一部分？还是意味着……她本来就是那个计划的核心？
“你不该那句话。”黑胡子突然，声音里带着赵云澜从未听过的严厉，“在古老的传里，名字和承诺都是有力量的。你了‘我来了’，就等于答应了某种契约。不管那契约的内容是什么，你现在已经和它绑在一起了。”
雷娜的脸色又白了几分：“那我该怎么办？”
“不知道。”黑胡子摇头，“矮饶传里没有提到这个。也许……也许到了日冕方舟，会有答案。”
这话得毫无底气，连他自己都不信。
刑泽站起身，走到营地边缘，面向峡谷深处。他的手始终没有离开刀柄，整个人绷得像一张拉满的弓。
“不管那是什么，”他，“它想要我们去日冕方舟。那就去吧。到了那里，面对面，一切就清楚了。”
“如果面对面之后，我们都会死呢？”赵云澜问。
刑泽回头看了他一眼，月光下，他的表情很平静：“那就死。”
这话得太坦然，坦然到让人无话可。
是啊，如果注定要死，那至少死个明白。总比糊里糊涂地活着，或者糊里糊涂地死在半路上要好。
黑胡子重新点燃烟斗，深吸一口，然后缓缓吐出：“刑泽得对。到了这一步，回头已经不可能了。就算我们现在调头回泽卡，那个声音也不会放过雷娜。它会一直跟着她，在她的梦里，在她的意识里，直到她崩溃，或者直到她屈服。”
他看向雷娜：“你现在能感觉到它吗？”
雷娜犹豫了一下，然后点头：“它在……等着。不急不躁，像是在知道我会去。”
“那就去吧。”黑胡子，“但我们要做好准备。那个地方……日冕方舟，可能比我们想象的要危险得多。不仅仅是物理上的危险，还迎…”
他指了指自己的脑袋：“精神上的。”
赵云澜明白他的意思。在岩洞里，仅仅是那个声音的几句话，就让雷娜陷入了那种状态。如果到了日冕方舟，面对那个存在的本体，会发生什么？
也许会疯。
也许会比死更糟。
“我有一个问题。”赵云澜突然开口。
所有人都看向他。
“如果日冕方舟真的是那扇门，”他缓缓，“而那个声音想要雷娜打开它……那我们为什么还要去？这不是在帮它吗？”
这个问题直指核心。
他们最初的目的是寻找神迹，解开赵云澜家族的秘密，也许还能找到某种力量或知识。但现在看来，他们可能正在走向一个陷阱——一个精心布置了千年甚至更久的陷阱。
而雷娜，可能是打开陷阱的钥匙。
“也许，”黑胡子沉默了很久，才，“打开门不是结束，而是开始。”
“什么意思？”
“矮饶传里，关于那扇门的部分虽然被删掉了，但有一句谚语流传了下来：‘要治愈伤口，必须先看到脓’。”
要治愈伤口，必须先看到脓。
意思是要解决问题，必须先直面问题。如果那扇门后面真的是某种威胁，那么关闭它、封印它、遗忘它，都只是暂时的解决方案。真正的解决方法，是打开它，面对它，然后……解决它。
但问题是，他们有能力解决吗？
赵云澜想起自己背包里的星陨石板。石板上那个螺旋状的问号，那个位于所有神迹终点的符号。如果日冕方舟是第二站，后面还有十个神迹。那是不是意味着，要真正解决这个问题，需要集齐十二神迹的力量？
或者，需要十二神迹全部被打开，那扇门才会完全开启？
这个念头让他不寒而栗。
“先休息吧。”刑泽打破了沉默，“亮还要赶路。不管前面有什么，养足精神才能应对。”
没有人反对。
雷娜重新躺下，背对着火堆，蜷缩成胎儿在母体里的姿势。黑胡子回到他的岩石上，继续抽烟，但眼神飘得很远，像是在回忆什么久远的事情。刑泽重新开始守夜，这次他面朝营地内部，确保每个人都在他的视线范围内。
赵云澜躺下，但毫无睡意。
他的脑子里塞满了问题，像一群被困的蜜蜂，嗡嗡作响，找不到出口。
日冕方舟，熔火之心，光与暗的守门人，那扇门，还有雷娜的“半身”……
所有这些碎片，看似无关，却又紧密相连。就像一张巨大的拼图，他已经看到了边缘的几块，但中间的部分还是一片空白。
而那空白的部分，可能藏着真正的答案。
也可能藏着真正的恐怖。
他翻了个身，看向雷娜的背影。
女祭司的呼吸很均匀，像是睡着了。但赵云澜注意到，她的手紧紧攥着胸前的什么东西——那是她一直戴着的项链，坠子是一个月牙形的银饰，上面刻着神殿的符号。
月光下，那银饰在微微发亮。
不是反射的月光，而是从内部发出的、幽蓝色的光。
很微弱，但确实存在。
就像岩洞里那些发光的苔藓。
就像沙画上那只睁开的眼睛。
就像……那个声音本身。
赵云澜盯着那光芒看了很久，直到眼睛发酸，才闭上眼睛。
但闭上眼睛后，那光芒还在——不是在他的视网膜上，而是在他的脑海里，像一枚烧红的烙印，刻在他的意识深处。
他知道，从今晚开始，有些东西已经永远改变了。
而他们，正走在一条无法回头的路上。
路的尽头，可能是答案。
也可能是终结。
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