球形控制室内，时间仿佛被那永恒脉动的“心跳”声拉长、凝固。空气中弥漫的纯净能量气息，此刻在众人感知中，却带上了一股难以言喻的沉重。那温暖的金色光芒，映照在赵云澜依旧苍白的脸上，更添几分疲惫与凝重。
他站在水晶控制台前，指尖依旧轻触着微温的掌印区域，但已不再强行接收完整的系统信息流，而是尝试着进行更精细、更局部的感知与引导。刑泽站在他身侧稍后，如同最警惕的护卫，目光却锐利地扫视着穹顶的星空投影和四周光滑的银白内壁，仿佛在寻找那些全息影像中暗红管道的实体对应痕迹。雷娜盘膝坐在不远处，闭目凝神，尝试用她的平衡之力去更细腻地感知“耀灵”散发出的能量场，尤其是那深藏的悲伤与疲惫的“质地”。黑胡子则凑在控制台另一侧，独眼紧盯着那些微微发光的水晶杆和星图按钮，矮人对于精密机械和能量结构的生好奇，让他试图从这些古老仪器的设计和排列中，揣摩出当年建造者的一些思路。
赵云澜将精神集中在控制台反馈的立体能量系统图上，不再试图浏览全局——那负担太重——而是如同操作一个可以缩放和聚焦的沙盘，将“视线”集中在以“耀灵”为核心、半径约百米的范围内，尤其是那些颜色尚金、但状态堪忧的主干管道，以及“耀灵”正下方那深不见底的竖井连接区域。
随着他的意念聚焦，系统图的细节被层层放大、解析。
他“看”清了那些暗红色管道上裂痕的具体形态：有些是能量过载导致的、如同玻璃被高温灼烧后的放射性裂纹；有些则是长期缺乏维护、能量侵蚀造成的、如同树根般盘绕延伸的腐朽痕迹；还有一些，位置极其刁钻隐蔽，裂口边缘整齐得异常，更像是……被某种外力精准破坏或切割留下的。
在几条能量流动相对密集的管道节点处，他注意到了一些粗糙但有效的能量补丁。这些补丁并非系统原生的精密结构，更像是用某种原始的、蕴含太阳能量的材料（比如高度提纯的阳光结晶或熔炼的特殊沙金）强邪焊接”或“粘合”在裂口上，手法笨拙却透着一股不屈不挠的坚韧意志。补丁的风格与圣山外部看到的、沙民在管道上的修补痕迹如出一辙。
“沙民……他们一直在尝试修补。”赵云澜低声道，声音在寂静的控制室内显得格外清晰，“用他们能做到的最原始的方式，试图堵住这些能量泄漏点，延缓系统的崩溃。”
刑泽闻言，目光投向控制室外那看不见的、延伸向四面八方的岩层深处，仿佛能穿透厚重的山体，看到那些在黑暗与危险中世代劳作的沙民身影。“悲壮的守护。”他简短地评价，语气复杂。
雷娜也睁开了眼睛，轻声道：“我能感觉到……他们的修补点，就像黑暗中的一点微光，虽然微弱，却带着一种近乎绝望的坚持。但……就像黑胡子的，如同矮人试图用石头挡住岩浆……勇气可嘉，但……”她没有下去，但未尽之意大家都明白——徒劳，且悲壮。
黑胡子此时也指着控制台上几个特定的、闪烁频率异常的星图按钮，瓮声道：“看这些反馈点，能量流动在这里明显变缓、紊乱。对应的应该就是图上那些堵塞和扭曲的节点。按理，这种古代造物应该有自我调节和疏通的功能，但现在……要么是功能失效了，要么就是堵塞的程度已经超过了自我修复的极限。”
赵云澜点点头，将“视线”移向那些标识着外部汲取点的深紫色光点。随着聚焦，他试图解析这些汲取点的连接方式和能量窃取模式。大部分汲取点的连接都非常隐蔽，能量通道细若游丝，如同寄生藤蔓，缠绕在破损的管道外侧，心翼翼地抽取着逸散的能量，似乎生怕动作太大引起系统警觉（如果系统还有足够警觉的话）。但有几个较大的汲取点，其连接方式就粗暴得多——能量通道直接“刺入”了相对完好的管道壁，甚至有些通道本身就在散发着微弱的、与教团黑暗法术同源的腐蚀性能量波动，显然在窃取的同时，还在进一步破坏管道结构。
“教团的窃取不是一两了。”赵云澜的声音带着寒意，“有些是长期、隐蔽的抽取，像慢性毒药。有些则是近期才建立的、更粗暴的连接，可能和他们准备‘唤醒’或‘控制’核心的计划有关。他们在加速系统的死亡。”
“能找到这些连接的具体物理位置吗？或者……切断它们的方法？”刑泽问出了关键问题。
赵云澜尝试将意念集中在其中一个较大的深紫色汲取点上，试图沿着其能量连接反向追溯。然而，当他意念延伸出一定距离后，便遇到了一层模糊的、充满干扰的屏障。系统图在这个方向上变得不稳定，信息缺失。
“不校”他有些沮丧地收回意念，“系统本身对远端和外部连接的控制与监测能力似乎严重退化，或者被有意干扰了。只能确定大致方向，无法精确定位，更不用远程切断了。恐怕……需要找到这些连接在圣山内部的物理接入点，才能动手。”
就在他们专注于分析系统危机时，黑胡子忽然“咦”了一声，指着控制台边缘一根刚刚开始极其微弱闪烁起红光的水晶杆：“这是什么？刚才还不亮。”
赵云澜心头一紧，立刻将部分注意力转向控制台的全局状态。只见在代表系统外围警戒和防御的古老符文区域，一个原本黯淡的、标记着“西侧第七废弃出口”的节点图标，突然开始持续闪烁起刺眼的入侵红光！同时，一段极其微弱、但充满警告意味的精灵语信息流试图涌入他的意识：
“警报：检测到未授权能量突破外围屏障……路径：废弃维护通道γ……入侵体数量：未知……能量特征：高混乱度，暗影腐蚀性……威胁等级：高……”
“教团！他们从另一条路进来了！”赵云澜失声低呼，猛地从控制台前收回手，仿佛那闪烁的红光会烫伤他。他最担心的事情发生了——教团并没有放弃，他们利用沙民与团队对峙、圣山异动、核心大门开启造成的能量紊乱，找到了另一条连沙民都可能疏忽或无力完全封锁的隐蔽路径，强行突破了进来！而且从警报看，他们来势汹汹，能量特征充满攻击性！
几乎就在赵云澜惊呼的同时——
“喀啦啦——！！！”
一阵极其刺耳、完全不似活物能发出的、仿佛金属被暴力扭曲又混合着能量过载尖啸的声音，猛地从黑胡子身上爆发出来！
只见黑胡子那条沉重的金属义肢，此刻完全失去了控制！关节处的液压装置疯狂地自行伸缩、扭转，发出令人牙酸的摩擦声；包裹着金属的皮革和布料被内部骤然提升的高温灼烧得冒出黑烟；义肢手部的金属手指诡异地张开、抽搐，指尖镶嵌的、用于稳定能量反馈的微缓冲晶石，此刻正不受控制地喷涌出浓郁如墨的漆黑雾气！
这雾气带着熟悉的、令人作呕的混沌与腐蚀气息，正是教团法术的典型特征！
“呃啊——！”黑胡子发出一声痛吼，整个右半身被失控义肢的怪力带得狠狠撞向控制台！坚固的水晶控制台被撞得发出一声闷响，几根水晶杆剧烈摇晃。义肢像一条发疯的金属巨蟒，试图反关节扭动，攻击近在咫尺的赵云澜和刑泽！
“混沌侵蚀！是教团留下的后手！”刑泽反应如电，在义肢失控爆发的瞬间就已拔刀在手。他没有丝毫犹豫，眼中金红厉芒一闪，燃烧着炽热血焰的刀锋并非斩向义肢（那可能会伤及黑胡子），而是精准无比地、如同外科手术般，划过义肢与黑胡子肩膀残肢连接处的几个关键卡榫和能量线路！
嗤——！
血焰与漆黑雾气接触，发出剧烈的能量抵消声。刑泽的刀又快又准，在义肢彻底狂暴、可能引发更严重后果（比如自爆）之前，强行切断了它与黑胡子身体的大部分物理与能量连接！
“砰！”
失控的金属义肢带着一溜黑烟和零星火花，重重摔落在光滑的地面上，像一只被砍掉头却还在疯狂挣扎的钢铁蜘蛛，兀自在地上弹跳、扭转，金属关节发出刺耳的刮擦声，漆黑的雾气不断从破损处喷出。仅仅两秒之后——
轰！
义肢内部传来一声闷响，残余的能量和黑暗物质被引爆，整条义肢炸成一团迅速扩散的、带着强烈精神污染感的黑雾！
刑泽早有预料，刀锋一转，血焰席卷，将大部分黑雾强行逼退、净化。但仍有少许逸散开来，让离得较近的赵云澜和雷娜感到一阵头晕恶心。
黑胡子则惨哼一声，断肢处本来愈合不错的伤口再次崩裂，鲜血瞬间染红了包扎的布条，剧痛让他几乎晕厥，全靠扶着控制台才没倒下。
“胡子！”雷娜强忍不适，扑过去用仅存的力量施展治疗神术，暂时压住喷涌的鲜血。
一切都发生在电光石火之间。从入侵警报响起，到义肢失控、被刑泽斩落、爆炸，不过短短三四次呼吸的时间。
球形控制室内，刚刚还沉浸在分析与凝重中的宁静被彻底打破。刺耳的警报红光在控制台上闪烁，黑雾虽被压制但残留的污染气息弥漫，黑胡子重伤，每个人脸上都写满了惊怒与急迫。
教团不仅突破了外围防御，还早就埋下了如此阴毒的后手！他们显然已经非常接近核心区了！
“不能留在这里！”赵云澜迅速判断形势，目光扫过痛苦的黑胡子、虚弱的雷娜、严阵以待的刑泽，以及那扇唯一的、通往外部环形平台的金属大门（此刻很可能正对教团的入侵路径），“控制室是死地！一旦被堵住，我们毫无退路！”
他的目光急速在控制台残留的系统图上扫过，寻找可能的生路。瞬间，他锁定了一条路径——一条从“耀灵”正下方竖井侧壁延伸出去的、标记为“紧急维护通道”的狭窄线路，终点指向竖井底部一个被称为“能量缓冲池”的区域。
“走！去竖井下面！”赵云澜当机立断，指向控制室内侧一条不起眼的、向下延伸的狭窄旋梯入口——那正是通往“耀灵”下方竖井区域的通道，“那里环境极端，但或许能暂时躲避，或者……利用环境！”
没有时间犹豫。刑泽一把背起几乎无法行走的黑胡子，雷娜咬牙跟上，赵云澜断后，四人快速冲下旋梯。
旋梯陡峭蜿蜒，直通下方轰鸣声越来越响的竖井区域。越往下，温度急剧升高，空气中开始弥漫硫磺和臭氧的气味，金色的光芒被一种暗红色的、来自地底深处的光晕所取代。
当他们跌跌撞撞冲到旋梯底部，来到一个突出于竖井内壁的狭窄金属维护平台时，眼前景象令人心悸。
下方不远处，竖井的底部，是一个巨大的、沸腾着的、散发出可怕高温和辐射的暗红色能量液池！池面翻滚着气泡，粘稠的能量液如同熔化的金属，又像沸腾的血浆。这里是核心能量过载时的泄压阀，极端危险，却也可能是绝境中唯一的临时藏身之所。
而头顶上方，通往控制室的旋梯通道入口处，已经传来了清晰的、急促的奔跑声和法术能量蓄积的嗡鸣……
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