六月初夏，太液池畔的柳絮已歇，只余蝉鸣初起。阳光透过扶疏的枝叶，在青石板上投下细碎的光斑，随着微风轻轻晃动。
众皇子刚听完太傅讲学，三三两两地散去。
越王李泰略显笨拙地挪动着圆润的身子，掏出一方丝帕，擦了擦额头上细密的汗珠，整理了下腰间佩戴的蟠龙玉佩，看似悠闲实则目标明确地加快脚步，追上了正要往东宫去的太子李承乾。
“王兄留步。”李泰的声音带着恰到好处的亲昵，又擦了擦额头的汗，像是无意间想起什么趣事般，“前日我去给姑母请安，倒是瞧见一桩趣事。”
李承乾玄色的太子常服在阳光下泛着细微的金线光泽，衬得他愈发雍容沉稳。他脚步未停，只微微侧首，露出线条分明的下颌。
李泰与他并肩而行，继续道：“正巧碰上姑母家的表弟进宫请安，”
他语气轻快，眼角的余光却敏锐地捕捉着兄长的每一丝反应，“不过是咳了两声，姑母就急得什么似的，非要看着他喝完一碗滚烫的姜汤才罢休。”
不远处的吴王李恪本已要走开，听到李泰这番话，那双继承了他母亲前隋公主的凤眸微微上挑，脚步倏地停住。
他剑眉微蹙，回头冷冷瞥了李泰一眼，李恪素来瞧不上李泰这般故作真、实则处处算计的作态，尤其厌恶他总爱拿姑母昭阳公主的事来撩拨太子的行径。
李承乾的脚步几不可察地顿了一下。
他想起自己前些日子在淑景殿练箭时，汗湿了衣背，姑母也只是让云袖给他递上一块干爽的帕子而已。
李承乾脚步未停，面色平静无波，只淡淡“嗯”了一声，仿佛只是在听一件与自己毫不相干的寻常事。
李泰见状，圆润的脸上笑意深了几分，又往前凑近半步，这个动作让他略显紧绷的衣襟微微敞开，露出里面细密的汗渍。
压低声音道：“表妹当时正窝在姑母怀里撒娇，是前日摔了一跤，膝盖还青着呢。姑母便一边搂着她轻声安慰，一边还要盯着表弟喝姜汤......”
他故意顿了顿，声音里带着恰到好处的羡慕，“那样的伦之乐，当真是温馨得紧。”
状似感慨，话语却如淬了毒的细针，“起来，姑母待我们这些侄儿自然是极好的，但终究比不得对自己亲生骨肉那般事事亲力亲为，呵护备至。”
他意味深长地看了李承乾一眼，“这份血脉相连的亲情，终究是外人比不得的。王兄以为呢？”
李恪在一旁听得真切，终是忍不住，发出一声清晰的、带着嘲讽的轻笑。
他抱臂而立，身形挺拔如松，语气带着惯有的疏狂：“青雀今日倒是闲得很，竟有功夫在这里细数姑母家事的点点滴滴。莫非是最近的功课太轻松了？”
他目光锐利地扫过李泰那张圆润的脸庞，“东宫属官们呈上的奏章，还不够王兄批阅的，需要你来帮忙分些家长里短？”
他这话得相当不客气，李泰脸上的笑容顿时僵住，圆润的双下巴因这个表情更显明显，眼底闪过一丝阴鸷。
却碍于李恪素来的强势，只是勉强笑了笑：“三哥笑了，我不过是与王兄闲聊几句罢了。”
李承乾的指尖在宽大的袖袍下猛地收紧，指甲深深陷入掌心。
即便是在这样情绪波动的时刻，他依然保持着储君应有的仪态，连衣袖的褶皱都显得庄重得体。
他停下脚步，转身正视李泰，目光沉静如水，连唇角扬起的弧度都恰到好处：“青雀今日倒是格外细心。”
他的声音平稳得听不出一丝波澜，“姑母舐犊情深，本是人之常情。你我能得姑母这般疼爱，已是幸事，何必再做比较？”
只有李承乾自己知道，在出这番话时，他的喉咙像是被什么堵住了。
他的声音平稳，听不出丝毫波澜。
然而，只有李承乾自己知道，在那一瞬间，一股酸涩灼热的浪潮如何凶猛地冲撞着他的心扉。
李泰的话语，像是一把精准的钥匙，瞬间打开了他内心深处那扇名为“嫉妒”的牢笼。
脑海里不受控制地浮现出姑母温柔凝视她儿女的画面，这些，都是他不曾拥有，也永远无法拥有的。
他得到的是姑母的偏袒、维护和教导，但那源于她是“昭阳公主”，是欣赏他、怜惜他的姑母；而表弟表妹拥有的，是母亲毫无保留、源于本能的爱。
是啊，他再讨好又如何？
他送的胡麻饼再合口味，他箭术进步再大，难道还能越过姑母自己的亲生儿女吗？
他在淑景殿所贪婪汲取的温暖，终究是借来的光。
这个认知像一根冰冷的针，深深扎进他心中最柔软、最不安的角落，痛得他几乎要颤抖。
“孤尚有政务要处理，先行一步。”李承乾不再看李泰的笑容，也对李恪投来的目光未予回应，转身离去时玄色常服在风中轻扬，那挺拔的背影依然维持着储君应有的雍容威仪。
只是，那袖中微微颤抖的、紧握成拳的手，和心底那片因嫉妒而疯狂滋长的、名为“不甘”的荆棘，泄露了他全部的伪装。
李泰看着他离去的背影，圆脸上的笑容渐渐收敛，那双被肥肉挤得有些细的眼睛里闪过一丝不易察觉的冷意。
李恪目光在李承乾隐忍的背影和李泰那肥胖的身形上转了一圈，心中涌起一阵烦恶。
这李泰，真是越来越上不得台面了。
他以为撩拨太子对姑母的那点心思，就能动摇什么吗？简直可笑。
想到昭阳公主，李恪的那素来冷峻的眉眼间竟流露出一丝罕见的温情。
在他心中，这位姑母的地位是特殊的，甚至不亚于他的父皇。
这不仅因为姑母是先帝最疼爱的女儿，更因为她是这宫廷中少有的、真正超然的存在。像一株独立于悬崖边的青松，不为风雨所动，不为浮云所扰。
去年他母亲病重时，太极宫里那些惯会看人下产的宫人已经开始怠慢延嘉殿的用度。
是姑母闻讯后，是姑母不顾非议，亲自延请名医，她不像是宫廷中明哲保身的公主，反而像心怀悲悯的守护神。
李恪永远记得那夜姑母站在延嘉殿前的模样，未施脂粉，鬓发散乱，却比任何盛装华服时都要威严。
她亲手端着药碗，一勺勺喂他母亲服下，动作轻柔得如同对待稚子。
那一刻，李恪跪在病榻前，仰望着姑母沉静的侧脸。殿内的烛光在她周身勾勒出一圈温暖的光晕，那一刻他忽然明白了什么是真正的尊贵。
不是高高在上的施舍，而是发自内心的悲悯；不是权衡利弊的援手，而是不计后果的担当。
这样的姑母，怎会拘泥于一碗姜汤的亲疏？
她守护太子，守护他母亲，守护这宫中的弱势者，从来都是出于本心，而非血缘亲疏。
那夜，他终于明白，为何父皇、皇后会如此倚重姑母，因为她心中有苍生，眼中有黎民。
她改良军粮，献上水泥，从来不是为了讨好谁，而是真心想要这个下更好。
这样的姑母，岂是李泰之流能够理解的？
被父皇和朝臣们称赞聪慧过饶越王，在他眼里不过是个跳梁丑。李泰居然以为讨好父皇就能得到一牵
他根本不明白，在这个朝堂上，真正能让人立足的，从来都不是帝王的宠爱，而是实实在在的功绩和能力。
姑母之所以备受敬重，不是因为她是最受宠的公主，而是因为她每一次献上的策论，每一次改良的军械，都在让这个国家变得更强。
李泰？除了会写几首讨父皇欢心的诗赋，还会什么？
“不自量力。”
李恪轻嗤一声，他突然很期待看到李泰碰壁的那一，当这个自以为是的越王发现，他那些心思在真正的实力面前不堪一击时，会是怎样一副表情。
毕竟，在这深宫之中，最可笑的不是无能，而是无能却不自知。
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