宴会当日，还未亮简诺就起身梳妆。
看着镜中那个云髻高绾、翟纹深衣的昭阳长公主，她觉得既熟悉又陌生。
侍女正为她佩戴九树花钗冠时，掌事女官趋步近前，声音压得极低，“今晨宫门初开，尚宫局十二司已接到立政殿谕令，命其封存三年文书账册，由宗正寺会同监察御史彻查。”
直播间弹幕瞬间激增：
【“职场洞察”：我去！这是借着合规审计搞政治清算啊！】
【“大理寺打工妆：“科普一下”：宗正寺管皇室，监察御史查百官，这套组合拳合法合规但杀伤力极强！】
【“宫斗十级学者”：注意时间点！选在太子选妃当日发作，分明是要杀鸡儆猴！】
【“刑律解读”：《唐律》规定：构陷储君属‘十恶’之列，最重可判斩刑！】
【“吃瓜前线”：既然查账，肯定不会出现构陷储君这一！】
宗正寺，掌管皇室亲属、管理宫廷事务，是处理宫廷内部问题的最高司法机构。审查涉及储君、公主的流言及其源头，正在其职权范围之内。
监察御史，负责监督百官、稽查文书档案。审查尚宫局的文书管理有无违规，是其本职工作。
两者联合办案，一个代表皇室家法，一个代表国家律法，这两司联手，分明是要将尚宫局查个底朝。
在皇后病重的敏感时期，这道谕令向所有人证明，皇后依然能行使后宫权柄，帝后依然坚定地支持太子。
“是该查查了，”简诺指尖轻抚过妆奁里那对双鹤衔芝玉璜，这是三年前她整顿尚宫局时，长孙皇后亲赐的旌功之礼，“就带这个吧，好兆头！”
【“瓜田的楂”： 主播一点儿也不好奇是谁在传播流言吗？这定是有人眼红！】
【“史官修撰”： 主播何必好奇？沉住气，待查完账册，幕后主使自会浮出水面！此乃阳谋破阴谋之道。】
【“刑侦爱好者”： 楼上得对！刑侦第一课：谁是最终获利者，谁就是主谋！快分析一下利益链！】
【“佛系看戏”： 诸位何必着急，让子弹再飞一会儿。主播稳坐钓鱼台，我们安心看戏便是，瓜子饮料已备好。】
【“宫斗十级学者”： 只有我关心未来太子妃长什么样吗？倾国倾城还是清秀佳人？】
【“Id已隐藏”： 放心好了，绝对丑不了，权贵之家就没有丑孩子！】
【“史官修撰”：选太子妃重在家世德行，容貌倒在其次。】
简诺端坐亭中，抽空看了几眼直播间观众的讨论，看着两位娘子在宫人引导下缓步而来。
苏家娘子身着藕荷色联珠纹襦裙，臂间披帛纹丝不动，行礼时连步摇璎珞的摆动都恰到好处。
站在她身侧的陆家娘子穿着杏子黄缕金裙，行礼时发间蝶簪的翅膀随着动作轻轻颤动，像受惊的蝴蝶停在春日枝头。
简诺没有关注直播间里热热闹闹的打赏，自动切换成静默观测模式。
当问及《诗经》时，苏令婉对《关雎》的解读字字合乎礼教，却在被问及琴瑟在御时，耳尖微微泛红。
“臣女以为，”她声音轻柔似雪，“夫妇之礼，当如《礼记》所云，合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。”
简诺颔首，目光却落在她紧攥纨扇的指节，这般恪守礼法的女子，当真能理解李承乾那份赤子心性吗？
她转而看向陆家娘子，却见名唤惠兰的少女正望着池中一尾朱鳞鱼出神，眸光随着鱼尾摆动，流转着未经雕琢的灵韵。
“惠兰觉得这太液池景致如何？”
少女闻声，忍不住看了苏令婉一眼，压下心里的诧异，“回殿下，池荷初绽，锦鳞游泳，实是风光旖旎。”
这般质朴的回答，反倒让简诺眼中掠过一丝笑意。
简诺端起越窑青瓷茶盏，目光掠过两位少女，最终落在苏令婉身上。
“令婉可曾研读过《汉书》？”她刻意择了这部载佣外戚传》的史籍。
苏令婉敛衽垂眸：“家严训导，女子当以《女则》《列女传》为本，《汉书》.只随家兄读过《西域传》。”
答辞如精心排布的棋局，连提及篇目都避开了敏感的后妃篇章。
这回答中规中矩，却让简诺暗自叹息。如此被礼法束缚的女子，如何能理解承乾偶尔流露的那份不羁？
她转而看向陆娘子：“你呢？”
陆惠兰犹豫片时，恰逢李承乾身着常服快步走来，却在看到亭中众人时猛地停住脚步。他显然没料到会在此遇见待选的娘子。
“承乾冒昧，不知姑姑有客。”他行礼时声音有些发紧。
简诺心中了然，这定是帝后的安排。
她温声道：“既来了，便一同赏荷吧。”
两位娘子慌忙起身行礼。
苏令婉举止完美无缺，连屈膝的弧度都恰到好处。陆惠兰却因起身太急，险些碰倒案几上的果盘。
李承乾的目光在二人身上短暂停留，随即快步走到简诺身侧，低声道：“姑母，儿臣想起东宫还有奏章要批阅......”
这般明显的推脱，让简诺心下无奈。
她正要开口，却听见陆惠兰回答道：“殿下刚才问臣女可曾研读过《汉书》，臣女略读过，更喜欢读《史记》”
这突兀的问答，让李承乾怔住了。
简诺闻言，顺势温声问道：“哦？那你最喜哪一卷？”
陆惠兰似乎被简诺温和的语气鼓舞，深吸一口气，声音清晰了许多：“臣女最喜《项羽本纪》。”
她顿了顿，像是鼓足了勇气，又添了一句，“觉得项羽虽败犹荣！”
苏令婉在一旁轻轻蹙眉，显然不认同这般离经叛道的言论。
李承乾没有落座，他负手立于亭栏边，目光重新落在陆惠兰身上，那审视中带了些许探究的意味。
“哦？世人皆以成败论英雄，陆娘子为何独独推崇一个败军之将？”他语气平和，不似考校，倒像是真心求问。
陆惠兰脸颊微红，似乎还在为方才的失言懊恼。
但见太子垂询，她深吸一口气，抬起头来，眼神清亮：“回殿下，项羽虽失于谋略，败于垓下，然其一生叱咤风云，力能扛鼎，巨鹿破釜沉舟，气概足以惊地。”
“然其力能扛鼎、气吞山河之概，垓下被困、乌江自刎之决绝，皆是一片赤诚真性情，读来酣畅淋漓，令人心折。”
“太史公将其列入本纪，未必没有此意。”
这番言论，在注重礼法、强调君臣纲常的宫廷之中，无疑是大胆的。
苏令婉在一旁几乎要出声驳斥，但瞥见太子神色，又将话咽了回去，只是袖中的手微微攥紧。
“赤诚真性情……”李承乾轻声重复着这几个字，嘴角噙起一丝若有若无的笑，像是对这话语的玩味，又像是对某种境遇的自嘲。
他身为储君，自幼被教导帝王心术、权衡利弊，言行举止无不需符合规范，何曾有人在他面前如此直白地赞扬“失败者”的骨气与真性情？
他转而看向一直沉默的苏令婉，“苏娘子以为呢？”
苏令婉闻言，柔声道：“殿下，臣女以为，为君为臣，当以社稷江山为重，如汉高祖知人善任，光武帝中兴汉室，方是正道。项羽刚愎自用，有勇无谋，终致霸业倾颓，实非我等应效仿之典范。”
李承乾不置可否地“嗯”了一声，又转向陆惠兰：“那你读《史记》，除了项羽，还喜何人？”
“还有淮阴侯韩信，”陆惠兰话一出口，自知可能又失言了，但见太子目光鼓励，便继续道，“臣女敬其才华，亦悲其结局。”
她没敢再“虽败犹荣”之类的话。
这次，李承乾没有笑。他沉默了片刻，亭中只闻风吹荷叶的沙沙声。
简诺静静地看着这一幕，心中已然明了。
苏令婉完美得像一个瓷器，光彩照人，却冰冷易碎；而陆惠兰，则像一块未经雕琢的璞玉，有棱角，却透着生机。
“姑母，”李承乾忽然转身，对简诺道，“东宫的奏章……倒也不是十分紧急。儿臣方才想起，今日太傅还夸赞《史记》微言大义，值得深究。不知可否再叨扰姑母片刻？”
简诺的眼底终于漾开一丝真切的笑意，她执起茶壶，为太子空聊杯盏续上清茶。
“既是有此雅兴，便不算叨扰。殿下与两位娘子且安坐，品茶，论史，赏荷，正是相得益彰。
荷风依旧，拂过亭台，带来阵阵清香。简诺看着交谈的三人，心中百感交集。
像陆惠兰这般鲜活灵动的少女，或许真能打开承乾紧闭的心扉。可她也清楚地知道，在这深宫之中，太过鲜明的个性，往往意味着更多的磨难。
夕阳西下时，简诺派人将两位娘子送出宫门。
望着那两道渐行渐远的倩影，一个步履规整如丈量，一个裙裾翩跹似蝶舞，她心底漫起无边怅惘。
转身时，看见李承乾仍站在水榭中，手中不知何时折了枝半凋的荷，正一片片将花瓣掷入水郑
“承乾，”她轻声问道，“今日所见，可有意属？”
自从听闻李世民暗中命宗正寺调查苏氏九族姻亲那刻起，她就明白这场选妃早有了定数。
为太子选妃，首要标准必然是 “德斜 和 “家风”。
一个温婉贤淑、恪守礼法的太子妃，能有效管理东宫，避免生出事端，才是最关键的。
苏氏的父亲苏亶官至秘书丞，属于清要官职，有声望但无实权。
这样的家族既清贵，又不会形成强大的外戚势力，对未来皇权构不成威胁。这与李世民忌惮外戚干政的心理高度吻合。
山东（崤山以东）的崔、卢、李、郑等士族门第观念极重，社会声望有时甚至超过皇族。
李世民一生都在打压山东士族的气焰，绝不会让具有如此强大社会影响力的家族之女成为未来皇后。
像房玄龄、杜如晦、李靖等功臣，本身已权倾朝野。若再与储君联姻，外戚势力将空前膨胀，严重威胁皇权。李世民对此必然深为忌惮。
选择苏氏为太子妃，是一场风险最低、收益最稳的政治投资。
可当她看着承乾撕扯荷瓣时紧绷的侧脸，那句询问还是不由自主地滑出了唇齿。
少年太子沉默如水中倒影。
他垂首盯着自己映在水中的破碎倒影，想起来时立政殿里父皇的训诫：“储妃之选，关系国本。”
最终他折断了手中荷茎，任清苦汁液沾染指尖：“苏氏端方，堪为良配......”
晚风掠过，将少年未尽的话语都吹散在渐起的夜雾里。
娶自关陇集团的苏氏，既能巩固权力根基，加之其家族官位不显，又可避免将来的外戚之患，更何况苏氏本人贤德，能保证东宫稳定。
他还有什么不满足的了......
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