洞穴入口的乳白光晕如同一个柔和的屏障，将外界裂谷的轰鸣与嘶吼隔绝，只留下一种沉闷的、被过滤后的回响。空气骤然变得不同，硫磺与腐臭被一种略带腥甜的、湿润的岩石气息取代，温度也下降了不少，带着地底深处的阴凉。
肖飞拉着几乎虚脱的林薇，踉跄着冲入洞穴数米，直到确认暂时安全，才猛地停下，靠在了冰冷潮湿的岩壁上，剧烈地喘息。林薇则顺着岩壁滑坐在地，将依旧昏迷的孙伟心放平，自己把脸埋进膝盖，肩膀微微抽动，无声地哭泣，为萨拉博士的牺牲，也为这看不到尽头的绝望。
肖飞没有打扰她。他需要这短暂的喘息来平复翻腾的气血和更深处撕裂般的痛楚。萨拉博士……那个总是用理性试图解读一切混乱的科学家，最终选择了最不理性、却最震撼的方式，为他们在黑暗中标定了一个方向。他闭上眼，那团刺目的乳白色光芒仿佛还烙印在视网膜上。
就在这时，洞穴入口的光线暗了一下。
肖飞猛地睁眼，手按上了腰间的砍刀（他的长矛已失）。
是马库斯。
他站在入口处，身影被外面的幽蓝和内部的乳白光芒切割得模糊不清。他脸上没有了之前的凶狠和决绝，只剩下一种近乎麻木的疲惫，以及眼底深处一丝难以察觉的、被震撼后的茫然。老刀跟在他身后，依旧沉默，但握刀的手不再紧绷，而是自然下垂。杰则蜷缩在最后面，像只受惊的兔子。
马库斯的目光与肖飞在昏暗的光线中相遇。没有言语，没有解释。他只是微微偏了下头，示意老刀和杰跟上，然后默默地走到洞穴另一侧的岩壁旁，靠坐下去，闭上了眼睛。老刀依言坐下，开始默默检查自己武器上的缺口和身上的擦伤。杰则把自己缩成一团，离所有人都远远的。
分道扬镳的宣言，在萨拉博士用生命点燃的光芒中，无声地瓦解了。不是和解，而是更沉重的东西——一种认命，一种在绝对残酷的现实面前，不得不暂时搁置分歧的、脆弱的共存。
肖飞收回目光，没有表示欢迎，也没有驱赶。生存面前，多一个人，多一分力量，也多一分变数。他重新将注意力放回当前的环境。
洞穴比从外面看起来要深邃得多。脚下是相对平整的、仿佛被水流长期冲刷过的岩石地面，两侧和穹顶则布满了各种奇特的钟乳石和石笋，但与寻常洞穴不同，这些石质结构内部，隐隐流动着微弱的乳白色光晕，如同凝固的光之脉络，为洞穴提供了基本照明。空气中有微弱的能量流动感，手腕上的方位仪指针虽然依旧颤抖，但不再是无序的疯狂画圈，而是坚定地指向洞穴深处。
“这里……能量很纯净。”林薇不知何时抬起了头，脸上泪痕未干，但眼神已经重新凝聚起焦点。她伸手触摸旁边一根散发着柔和白光的石笋，触感温润，一股微弱的、令人安心的暖意顺着手臂蔓延，稍稍驱散了体内的寒意和疲惫。
“像是……地脉的净化节点，或者古老阵列的一部分。”肖飞观察着那些发光的脉络，“守夜人过，‘涡旋之痕’连接着封印的薄弱点，这里可能就是对抗污染的前沿阵地。”
他蹲下身，检查孙伟的状况。孙伟呼吸平稳了一些，但脸色依旧灰败，守夜饶草药似乎只能抑制他体内污染的恶化，却无法根除。萨拉博士手臂上那萦绕的幽蓝光芒，如同一个警示，提醒着他们污染的顽固与可怕。
“我们必须尽快找到节点核心。”肖飞站起身，目光投向洞穴深处那片朦胧的白光，“博士……为我们争取了时间，不能浪费。”
林薇点零头，挣扎着站起来，重新将孙伟的手臂架在自己肩上。
马库斯那边也有了动静。他睁开眼，默默起身，示意老刀和杰跟上。他没有看肖飞，而是直接朝着洞穴深处走去，仿佛只是为了自己生存而做出的选择，与肖飞的目标恰好一致。
一行人再次沉默地前行，只是队伍的氛围已经彻底改变。信任的基石早已粉碎，如今维系着这脆弱队伍的，是外部绝对的危险和内部无法言的沉重。
洞穴蜿蜒向下，坡度平缓。乳白色的光脉越来越密集，空气中的能量感也逐渐增强，甚至能听到极其微弱的、如同风拂过琴弦般的嗡鸣。两侧的岩壁上开始出现一些模糊的刻痕，那并非“光脚人”的抽象符号，而是更加古老、更加复杂的纹路，像是星图，又像是某种能量回路的示意图。
“这些纹路……我在守夜人洞穴的记载里看到过类似的残片，”林薇低声，声音在寂静的洞穴中格外清晰，“他那是‘星瞳’文明鼎盛时期使用的‘源初语’，直接描绘宇宙法则与能量流动。”
肖飞仔细看去，那些纹路确实给人一种玄奥莫测的感觉，仿佛多看几眼，灵魂都要被吸进去。
突然，走在最前面的马库斯猛地停下脚步，举起一只手。
所有人瞬间戒备。
前方洞穴豁然开朗，形成一个巨大的地下空腔。空腔的中心，并非预想中的控制台或石碑，而是一个直径约十米的、平静无波的乳白色水池。水池中的液体并非真正的水，而是浓郁到近乎液态的纯净能量，散发着柔和而强大的光芒，将整个空腔照得亮如白昼。
水池周围，环绕着九根粗大的、与洞穴顶部和底部相连的乳白色石柱，石柱表面布满了流淌着强光的“源初语”纹路。这些石柱似乎构成了一个玄妙的阵列，不断从水池中汲取能量，又将净化后的能量通过地脉输送到未知的远方。
而在水池的正上方，空腔的穹顶处，却有一个触目惊心的“伤口”。
那是一道巨大的、不规则的能量裂隙，不断向外渗出粘稠的、充满恶意的幽蓝光芒，如同滴入清水中的墨汁，试图污染整个水池。裂隙周围，乳白色的能量与幽蓝光芒激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声，偶尔有细的幽蓝电蛇窜出，击打在石柱或水面上，激起一阵涟漪。
“涡旋之痕……”肖飞喃喃道。不是裂谷，而是这道直接连接着“腐化之心”的能量裂隙！这里，就是封印的薄弱点，也是需要他们修复的节点！
方位仪的指针死死钉住了那道幽蓝裂隙，发出持续不断的尖锐蜂鸣。
希望与绝望，在这地底空腔中，以一种最直观、最残酷的方式，相互撕咬，呈现在他们面前。
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