春末夏初的成都平原，本该是秧苗新绿、渠水欢腾的时节。
昭武阁与荆州、江东盟书墨迹未干的喜悦，尚未在阁内文武心头焐热。
一匹匹插着赤羽的快马便踏碎了这份短暂的安宁，自蜀郡、广汉方向疾驰入城。
“报——！绵竹县三家大户拒交田亩清册，聚佃户私兵千人，驱逐度田官吏，闭城自守！”
“报——！郫县大族张氏勾结县尉，夜袭县衙，县令、县丞遇害，粮仓被劫！”
“报——！雒城外发现不明武装，约数百人，伏击我巡境队，伤亡三十余！”
“报——！什邡、广汉数县传檄，言……言‘昭武苛政，祸乱益州’，号召‘驱逐外寇，还政乡贤’！”
急报一份份堆上昭武阁的案头，送信的使者甲胄染尘，声音嘶哑。
阁内气氛骤然绷紧，初建时的振奋被一股冰冷的肃杀取代。
刘昭将最后一份急报放下，指尖无意识敲击着紫檀木的案面。
他抬眼，看向肃立堂下的庞统、法正、郭嘉、甘宁、严颜、李严等人。
窗外，色阴沉，闷雷在远山滚动。
“终于来了。”刘昭的声音听不出喜怒，只有一种料定之事发生的平静。
“清丈田亩，触其根本；考核官吏，夺其权柄；整编私兵，断其爪牙。他们能忍到今日，已算沉得住气。”
庞统面色冷峻：“从急报看，非是零星闹事，乃是有预谋、有组织的串联反扑。
蜀郡李氏、广汉张氏、赵氏，皆是盘踞数代、田连阡陌、僮仆数千的巨族。
刘璋在时，政令便多出此辈之门。
新政推行，比田亩被清出隐占数万顷，族中子弟因贪墨、庸碌被罢黜者数十，私兵部曲被整编收走者逾千。
利益受损至此，岂能不反？”
法正补充，语气森寒：“更可虑者，叛乱檄文用词老练，非寻常乡野儒生可为。
且据‘听风阁’三日前密报，月前有北地行商模样之人，频繁出入这几家府邸。恐……不止是豪强反弹这般简单。”
郭嘉目光锐利，接口道：“孝直所虑，正是关键。
曹操新得我拒封之讯，又闻我与孙、刘盟约，岂会善罢甘休？
煽风点火，提供少许钱粮军械，甚至派来几个擅长鼓惑之人，于他不过举手之劳。
此叛乱，是内疾，亦是对手插入的一把刀。”
甘宁早已按捺不住，抱拳道：“主公！末将请命！
区区几家土财主，纠集些乌合之众，也敢称兵作乱？
给末将五千精兵，十日之内，必将这些腌臜脑袋统统砍了，挂在成都城门示众！”
严颜老成持重，却同样面沉如水：“兴霸勇猛，然叛乱数县毗邻，似有呼应。
且比据守城垣坞堡，熟悉地理，若一味强攻，恐拖延时日，殃及更多无辜百姓，亦损新政声望。
当以雷霆之势，迅疾扑灭，同时揪出幕后黑手，以儆效尤。”
李严出列，脸色因愤怒而涨红：“主公，叛乱各县，多有臣昔日同僚、旧识……乃至姻亲参与。
臣……臣识人不明，御下不严，请主公治罪！臣愿亲往平叛，戴罪立功！”
他深知，自己是益州旧吏代表，此番豪强叛乱，他难脱干系，唯有更加坚决地站在昭武阁一边，才能洗刷嫌疑。
刘昭摆手，示意李严不必如此：“正方不必过于自责。
人心鬼蜮，非你所能尽察。你既表态，昭信你。”
他站起身，走到悬挂的益州详图前，手指点向叛乱几县，“叛乱须平，且须快平、狠平。
不仅要平叛，更要借此机会，将益州内部这些腐烂的根子，彻底挖出来！”
他转向众人，条分缕析，下令：“兴霸，着你率本部八千精锐，并严老将军麾下三千巴郡劲卒，即日出发，直扑叛军气焰最盛的绵竹、郫县！
不必围城强攻，叛军乌合之众，必不敢久守坚城。
可围三阙一，驱其出城野战，于野战中尽歼其主力！
降者不杀，顽抗者，立斩！首要叛首，务必生擒或斩获首级！”
“诺！”甘宁、严颜轰然应命。
“孝直。”刘昭看向法正，“你领‘听风阁’精锐探子，混入乱区，查清北地细作踪迹、联络方式、藏匿地点。
凡有证据指向许都者，秘密擒拿，勿要走漏风声。我要确凿口供与物证。”
法正眼中寒光一闪：“正领命。必让曹孟德的脏手，无所遁形。”
“奉孝、士元。”刘昭看向两位军师，“你二人坐镇昭武阁，统筹各方情报，调度粮草军械，稳定成都及未乱州县人心。
发布安民告示，言明只诛首恶，胁从不问，速平叛乱以安民生。同时，”
他语气转冷，“拟一份名单——所有与叛乱豪强过往甚密、对新政阳奉阴违、或在此次事件中态度暧昧的官吏、士绅，无论官职高低，一律暂时控制，待战后一并清算。”
郭嘉与庞统肃然点头：“明白。”
“正方、幼宰。”刘昭最后对李严、董和道，“你二人组织可靠吏员，准备接管叛乱平定后的各县政务。
清查叛产，抚恤受害官吏家属，重新选派干员。新政不但不能停，还要借此机会，在乱区更彻底地推行！”
“臣等遵命！”
军令如山，昭武阁这台新生政权机器，在经历短暂惊愕后，以惊饶效率轰然开动。
甘宁与严颜的平叛大军当日午后便拔营出城，黑色旌旗如乌云般卷向东北。
成都四门加强戒备，街市巡逻士卒增多，但市井依旧井然，大部分百姓虽听闻叛乱风声，却见昭武阁应对迅速，并未过分恐慌。
叛乱豪强显然低估了昭武阁的反应速度与决心。
他们本以为，凭借地利、家兵、以及少许北边来的“助力”，至少能割据数县，迫使刘昭谈判，挽回部分利益。
甚至幻想曹操大军能趁机西进，内外夹击。
然而，甘宁用兵，向来如烈火燎原。
大军抵近绵竹，并未立刻攻城。
甘宁令严颜率巴郡兵扼守要道，自领精锐骑兵，大张旗鼓扫荡城外叛军哨卡、粮队，纵火焚烧叛军家族在城外的别业、田庄。
同时，将俘获的叛军头目当场斩首，首级用长竿挑起，派嗓门大的军士绕城呼喊：“只诛李氏首恶三人，余者弃械归田，一概不问！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
城中叛军主力，本是李氏僮仆、佃户为主，夹杂部分收买的亡命之徒，士气本就不高。
被围两日，见城外产业被毁，援军无望，又闻“只诛首恶”的呼喊，开始人心浮动。
第三日深夜，城中内应（早被法正派人策反的李氏远支子弟）打开西门，甘宁亲率死士突入，直扑李氏大宅。
叛首李昌，正与两名来自北地的“客商”商议如何向许都求援，忽闻喊杀声近，惊惶欲逃，被甘宁踹门而入，一刀背砸翻在地，生擒。
两名“客商”欲拔剑反抗，被乱箭射杀，从其身上搜出许都特制的令牌、密信以及一袋金饼。
绵竹城破，李昌被俘，叛军顷刻瓦解。甘宁留部分兵力肃清残敌，押解俘虏，自率主力马不停蹄，疾驰郫县。
郫县叛军闻绵竹噩耗，本就胆寒。又见甘宁大军挟新胜之威汹汹而来，城外严颜部摆开攻城阵势，投石机、弩炮森然列阵。
城内张家内部先乱，主张投降的一派突然发难，斩杀主战的族老，开城请降。
甘宁入城，将张氏主谋及勾结叛乱的县尉下狱，清点俘获，发现库中竟有数十副制式精良的北军弩机，绝非益州豪强所能私造。
证据，再次指向北方。
与此同时，法正率领的“听风阁”人马，如同无声的蛛网，在广汉、蜀郡的阴影中展开行动。
他们根据李严等人提供的线索，结合密探情报，精准锁定了数处疑似曹魏细作的藏匿点。
突袭、抓捕、审讯……雷霆手段之下，三名潜伏较深的细作落网，从其住处搜出更多密信、密码本、以及用于收买、煽动的财货。
口供迅速汇集，一条自许都经汉症关中，渗透入益州，借豪强不满煽动叛乱的链条，逐渐清晰。
叛乱如野火般燃起，却在昭武阁早有预备的强力扑击下，迅速熄灭。
从第一份急报入成都，到最后一处较大规模叛军被剿灭，不过半月时间。
然而，平定叛乱只是开始。
真正的清洗，随之而来。
昭武阁发出严厉诏令：所有参与叛乱之豪强，主犯夷三族，家产抄没，土地收归官有，按新政分与无地佃户、流民。
从犯视情节轻重，或斩首，或徒刑，家产罚没大半。
所有与叛军有勾结、或平叛不力、态度暧昧之官吏，一律罢黜，永不录用，情节严重者下狱论罪。
成都城内，一场无声的肃清同步展开。
依据郭嘉、庞统拟定的名单，数百名官吏、士绅被“请”至昭武阁下属的监察司“问话”。
有人痛哭流涕，表示悔过；有人百般狡辩，终在确凿证据前哑口无言；也有人强硬对抗，旋即被剥夺一切，家产查抄，本人下狱。
菜市口接连数日血色不干。
叛首李昌、张裕等人被公开处决，悬首示众。
附逆之豪强子弟、贪官污吏，亦按律严惩。
昭武阁用最残酷的方式，向所有益州人宣告：新政不可逆，统治不容疑。
血腥之后，是迅速的安抚与重建。
李严、董和带领的接管团队迅速到位，发放粮种，修复被毁房屋，重新登记户口田亩。
昭武阁宣布，叛乱各县，免赋一年，并拨专款兴修水利，抚恤战乱中受损的平民。
一场突如其来的风暴，席卷了益州北部。
风暴过后，旧的豪强势力被连根拔起，土地大量收归官有，吏治为之一清。
百姓初时惊恐，但见昭武阁只惩豪强、不扰平民，且免赋修渠，实惠落在实处，恐慌渐去，观望中多了几分认同。
昭武阁内，刘昭翻阅着法正呈上的曹魏细作口供与物证，面色冷峻。
“果然是他。”庞统叹道。
“意料之郑”郭嘉语气平静，“借此叛乱，一可试探我虚实，二可消耗我实力，三可破坏我内部安定。手段不算高明，却足够毒辣。”
“正好。”刘昭合上卷宗，“将这些证据妥善保管。
将来与曹操对垒，这便是他干涉我内政、破坏汉室州郡安宁的铁证。
至于现在……”他望向窗外已恢复晴朗的空，“益州的腐肉，剜去了一大块。该是长出新肌的时候了。”
新政的犁铧，在经历过血与火的淬炼后，将更深、更稳地犁入益州的土地。
阻碍并非消失，但经此一役，所有心怀异志者都明白了挑战昭武阁的代价。
巩固统治的道路，从来都铺满荆棘，而刘昭和他的昭武阁，正踩着这些荆棘，一步步走向更坚实的未来。
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