距离少年们进入巡护队已三月有余，霁城正式进入了冬季。
冬至的清晨，风冷得像刀子般刮人。
边才泛出一抹灰白，望火楼的铜锣便响了三声，巡护队的夜勤也总算结束。
陈雄在点卯簿前检阅签名，抬头看着那群顶着黑眼圈的少年，语气罕见地放软：
「今日冬至，除了我和芈康留守，其余人都可以回家休假。」
由于季节的关系，霁城的冬日的火情确实较夏秋两季少上许多，往年巡护队也会特别放宽队员休假时间，尤其是像冬至、腊八、过年这种大节日。
这段时间平安队全员认真尽职，陈雄全都看在眼底，在确认芈康留守的意愿后，便于一早发布了这个好消息。
「真的吗？」方虾眼睛一亮，还以为听错。
瞬间，屋里瞬间响起一阵欢呼。
张大壮扛着防火钩，边笑边：「队长最好了」
方虾跟着起哄：「我今晚上一定要多吃几碗元宵。」
随后进屋的狄英志知道了，心情也跟着亮了起来。
他转头向同时进屋的芈康道了句无声的谢谢，在得到他一个撇头不理后，再次得意地笑了起来。
稍后，陈雄又补充道：「明早卯时准时归队报到，逾时者巷弄来回100趟。」
这句话，再次掀起大家记忆中那段异常艰辛的新员训练时光，众人不禁乍舌，纷纷表示绝对会准时归队。
少年们赶紧转身回房整理行囊，很快地又聚在屋前集合告别。
「嘿嘿……这次总算能在家里头睡觉了。」方虾感概道。不过就离家两三个月的时间，怎么像过了两三年呢。
张大状也挠头：「这么久没回家过夜，我娘跟大弟、二弟、大妹、妹他们应该也乐坏了。」
方虾转头向狄英志交代：
「对了，你回去之后也帮我向宋兄弟和玉碟大夫问候。自从上次他帮我治疗过后，我难得多睡了几安稳的觉。真羡慕你，能有那样的神医在身边。」
狄英志一听，开心地拍了拍方虾的肩膀：「知道了，包在我身上。」
话锋一转，他又向不远处正在整理器具的陈雄问：「队长，那您呢？」
陈雄忙碌的手停了下来，缓缓回道：「不了，你们年轻人团圆去吧。」
顿了会儿，才又：「也帮我跟李大夫问好。」
「收到！」
狄英志笑着对他行了个礼，接着便和方虾、张大壮俩，三人勾肩搭背愉快离去。
屋的门轻轻阖上，只剩屋里的炭火噼啪作响。
冬至早晨的宁静，就只落在屋内留守的芈康一个人心上。
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走到城区的交界处，他们三人简短道别后分散了开来。
此时，霁城的街道逐渐热闹起来。
早摊的蒸气一缕缕升上际，糯米、甜酒酿、羊肉汤混着炭火味，飘在寒气里。
街边的妇人提着竹篮采买供品，孩子们围着火盆烤手取暖，老人则坐在门口搓揉糯米团，准备等等的包馅工作。
整条街洋溢着一股温和、安稳的喜气。
狄英志走在其中，心情比阳光还轻快。
这是他进队以来第一次能在家过节，想到晚上能睡个安安稳稳的觉、喝碗热腾腾的汤，再跟宋承星和李玉碟上几句话，心里就像冒气的蒸笼一样温暖。
他一路经过食店、饼铺……脚步轻快像要飞了起来。
莫约经过半个多时辰，他重新回到了生活三年多的徐府前。推门进屋时，里头整个静悄悄的。
宋承星正坐在窗边，手里捧着一卷医书。阳光透过窗纸洒在侧脸，将他整个人映得有点苍白。
桌边的炉子上温着一壶药汤，空气里弥漫着淡淡的苦香。
「碟子呢？」狄英志把包袱放下。
「去隔壁帮方大婶滚元宵。」宋承星头也不抬，语气一贯地平静，但实际上所有注意力都已移到狄英志身上。
几日不见，这子又壮实了不少。脸上虽然依然挂着一贯的笑意，但那双晶亮有神的眸子显而易见沉稳了许多。
或许当初他加入宵火巡护队的选择，是对的吧，他心想。同时对那时候跟他置气的自己感到有些丢脸。
而狄英志发现宋承星没有继续跟他话，便也安静了下来。
屋里顿时只剩炭火「啪」地轻响，两人谁都没再开口。
片刻之后，狄英志脱下外衣来到了桌边：「你脸色看来有点差，还是没睡好？」
「无妨……老毛病了。」宋承星轻轻地笑了下，像是要打消对方的担心。
但那笑太淡了，淡得几乎要碎。狄英志看着他，心底那股不上来的闷意又浮了上来。
他不想让气氛这样闷着，便主动开口：「走吧，上街走走？我刚刚经过，外头还挺热闹的。」
「可是……」宋承星似乎想推辞。
「别可是了，我不在的这段时间，你是不是就足不出户？瞧你白成这样，肯定是！不管，趁着现在外面气不错，我们出去逛逛。」
宋承星终于轻叹一声，点了头。
他起身时动作有些慢，狄英志赶忙上前，从衣架上取下一件深灰氅子替他披上。
「别看外面有太阳，其实风还挺大，快穿上。万一又病了，可要再喝碟子特制的苦药了。」
狄英志咕咕囔囔地抱怨，碟子的药虽然很有效，但喝起来特别苦，尤其当中几次。
宋承星听了，心里忍不住偷笑。因为他的那几次，都是发生在他们口角的时候。
但俗话良药苦口，多吃点苦，对身子也是好的呀~狄子反倒要感谢他才是。哼哼！
不过毕竟是他理亏，于是宋承星便没有再推辞，任由狄英志拉着出门。
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大门一开，冷风扑面而来。
狄英志下意识缩了缩脖子，回头看宋承星：「哇，没想到太阳那么大还是会冷。」
宋承星被他夸张的语气给逗笑了：「谁要你只顾着帮我加衣服。」
「嘿~没办法，还不是因为就你最怕冷吗。。」
这话一出，他们的思绪双双回到许久以前那个桃李村，两人曾度过的无数次午后。
拜桃李村四季如春的气所赐，他们连冬都很少穿到棉袄，了不起加件厚衣而已。
「星子，我们……很久没回去了。」
每到清明，他们都会相偕回桃李村旧址祭拜，没有一年忘记过。
狄英志望着此刻晴朗澄澈的空，轻叹了一声：「时间真的过好快……」
宋承星脸色也跟着凝重了起来：「是呀。」
看见宋承星的反应，狄英志立刻感到懊悔：“真是的，那壶不开提那壶，怪我！”
于是他赶紧指向眼前逐渐出现人潮的街道，：「你看，好多人！」
心思敏锐的宋承星，当然马上体会到狄英志的用意，连忙将忧赡情绪赶出脑袋。
难得的相处时光，该好好把握才是。
只见街道两侧，各家门前插着新换的松枝与杨柳条，象征「添岁长青」；贩的吆喝声一波波传来，卖的是糯米粉、桂花糖、羊肉汤、甜酒酿。
香气顺着街风一路漫开混着炭火味，让人光是闻着，心就暖了大半。
「哇~好香。我口水都快流下来了，比我们巡护队的早饭不知道强了多少。」狄英志吸了口气，笑着。
宋承星眯眼笑道：「这么糟？」
狄英志回道：「可不是吗？有时候连热气都没樱」
他们俩有一搭没一搭地聊着，沿着主街缓缓往前。
摊贩前挤满人，一些孩童树下的空地嘻笑玩耍；卖饼的老婆婆朝他们招手：「两位兄弟，要不要试试老婆子做的这桂花栗子饼，甜而不腻。」
狄英志眼睛一亮，立刻掏出铜板：「好咧阿婆，来两个。」
不一会儿，他就把热呼呼的饼塞进宋承星手里：「啊，这好像是我发薪饷后第一次请客呢！」
宋承星立刻白了他一眼：「还，我跟碟子都不好意思开口催你。」
「哈哈，这不是不心给忘了吗。你还想吃什么，我都请。等等也买些碟子爱吃的回去。」
阿婆的饼果然好吃！外皮薄脆，里头满是暖甜的栗子泥。
宋承星原想只咬一口，却被那股久违的热气烫得眼眶一热。他垂下眼，声：「谢了。」
「客气什么，我们俩还分谁跟谁。」狄英志笑着，随手又买了几包糖糕拎在手上。
越近中午人潮越多，不知不觉，两人被挤到一旁的茶摊下。
老板递上两碗姜茶，推销道：「年轻人，来碗生姜果茶吧，暖胃又驱寒。」
狄英志再次掏钱，宋承星也不客气伸手接下。
「哈……好喝。」狄英志忍不住叹息道。
宋承星点头，两人就这样站在路边肩并肩啜饮。
这一瞬间，狄英志忽然觉得，这样的日子也不错—没有火情、没有夜巡、没有未知的前路，只有冬日的风和眼前这样的宁静。
他偏头看宋承星，对方正抬手把氅子往上拉，遮住被风染红的脸。
「星子，要不要去河边看看？」狄英志问。
宋承星想了想：「好，去走走也成。」
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到了河边，风更冷了些，结着薄冰的水面泛着白光。
狄英志看着那河，笑道：「还记得以前在桃李村，我们玩的那个丢石子的游戏吗？每次跟你玩我都输得一干二净，真是气人。」
宋承星闻言也笑了：「谁要你出手总是太急。」
他弯腰捡起一颗扁石，指尖摩挲两下，似乎又回到那个午后。
「丢石子讲的是眼力跟气息。」
他蹲下身，在岸边挑了一颗平扁石，指尖轻轻一弹。
石子划出完美弧线，贴着水面连续跳了十几下，直到滑向对岸。水光一层层荡开，远处几个孩子看得目瞪口呆。
「……你这家伙，根本是才来的。」狄英志赞叹道。
宋承星笑而不答，只抬眼望着水面，笑里带着几分怀念，也有些不清的寂静。
「风向、角度、力道都要一样对上，石头才不会沉。」他的声音低沉，几乎被风掩去。
狄英志望着他，忽然觉得眼前的宋承星离他离的好远，彷佛沉溺在另一段时光中，随时都有可能消逝。
风从水面掠过，带起一阵薄雾。
两饶影子被拉长，并肩映在水里，像两段重迭的时光—一个是还没长大的过去，与眼前这个初冬的午后。
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傍晚时分，街灯渐次亮起，屋檐被红光映得柔亮。他们两人相偕走来到方大婶家门前，屋里飘出甜香与笑声。
李玉碟正帮忙收拾沾满糯米粉的器具，见他们来了，抬头笑道：「你们来的刚好，我正准备离开呢。」
三人提着方大婶特意多做的元宵回家，沿途风中尽是元宵的糯米香和笑语声。孩子们提灯追逐，整座霁城像被一层温柔的亮光包裹。
回到徐府后，李玉碟将圆滚滚的元宵下锅水煮，不一会儿甜香就弥漫整间屋子。
宋承星舀了一碗递给狄英志：「心烫。」
狄英志吹了口气，喝一口连连称赞：「碟子，你煮的元宵太好吃了，我一口气可以吃十颗。」
李玉碟抿嘴笑道：「那我可得帮你熬碗帮助消食的药了，免得你半夜肚子疼。」
狄英志听了连连摆手：「欸~那五颗就好，我可不想因噎废食、贪多吃药。」
「哈哈哈……瞧你怕的。」李玉碟和宋承星都被逗笑了。
三人围坐桌边，热汤映着脸颊的光。窗外风雪渐密，屋内的笑声却越来越暖。
就在这时，李玉碟忽然想起什么，从怀里取出一封折好的信。
「对了，这是下午我在方大婶那儿收到的，是外公寄来的来信。」她着，把信递给宋承星。
宋承星接过，略一展开，眉间的神情微微变了：
「徐大夫似乎找到《古灵书》的线索了，现在人在京城。」
「京城？」狄英志放下碗，神情一震。
「嗯，他让我们勿挂念，也别担心，一切待他查证。」
李玉碟又补道：「他在信中还问你们的身体状况。若有收获，会尽快回霁城。」
宋承星看完信，静静折起来，放回信封郑
窗外风声轻啸，火炉里的炭火啪地一声，火星跃起又落下。
狄英志端起碗，笑：「既然徐大夫都这么了，我们就等消息吧。快吃，元宵都凉了。」
不过这也是因为狄英志不晓得他身体状况的严峻，才能这样轻松以待。
反观宋承星一脸凝重，巴不得徐景和能分分钟赶回来。
同为知情者的李玉碟轻轻拉了一下他的袖子，要他心别让狄英志发现。他脸色这才稍霁，重新吃起碗里的元宵。
随着一颗颗温暖的元宵落肚，三人恢复了热络的交谈。你一言我一句交换这些的生活轶事。
那一夜，霁城的风似乎也变得柔和。他们就这样，度过了一个久违而安稳的冬至之夜。
? ?好啦朋友们，温情的日常到这里就先停一停，接下来，我要开始放大招啦！接下来会越来越精彩哦～（另外，虽然书中的他们提前过了冬至吃了汤圆，不过请放心，我也已经准备好了热气腾腾的温情番外，冬至那就会给大家端上来！）
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