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赤岩哨塔之下，赤红沙地蒸腾着热浪。十名赤岩卫妖兵隐隐围成一个半圆，兵刃虽未完全出鞘，但气机相连，锁定了中央略显狼狈却站得笔直的赵战。独角队长目光如鹰隼，上下打量着这个突然出现的人族修士，以及他肩头那只气息不凡的银白异鸟。
气氛肃杀而沉默，只有远处地火毒煞坑方向偶尔传来低沉的岩浆涌动声。
赵战心知，此刻每一句话、每一个细微的神情都可能决定自己的命运。他强压下经脉中因伤势和金乌焚意带来的灼痛，面色保持着一份劫后余生的惊悸与面对审问的坦然，微微躬身，向独角队长行了一个不卑不亢的修士礼。
“晚辈赵战，确系自外界误入，绝无冒犯贵族疆域之意。” 他声音平稳，带着一丝恰到好处的疲惫与诚恳，“晚辈原在另一处破碎维度探索遗迹，不幸遭遇罕见时空风暴，被卷入一条未曾记载的乱流，挣扎求生间，无意闯入那‘碎星古道’，方至簇。对簇规矩、势力一概不知，更遑论有所图谋。”
他先将自己的“闯入”定性为不可抗力的意外，淡化主观意图，这是避免被认定为“间谍”或“入侵者”的第一步。
独角队长鼻翼微动，似乎嗅了嗅空气中的气息，尤其是赵战身上残留的、与金乌真炎迥异却同样精纯的能量波动（循环之力、太阴神力、建木气息等混杂），眉头皱得更紧：“误入？哼，破碎维度虽大，但能准确‘误入’我炽阳古域外围古道的人，可不多见。你身上能量斑驳，却隐有章法，绝非寻常散修。那三个金乌卫又为何追你不放？他们虽跋扈，却也不会无缘无故追杀一个‘误入者’。”
问题尖锐，直指核心矛盾。
赵战早就料到会有此问，脸上露出一丝恰到好处的苦笑与愤懑：“晚辈亦是不解。在古道之中，晚辈刚刚稳住身形，便遭遇他们三人。他们开口便称此路乃其王私产，驱赶晚辈，态度蛮横。晚辈不愿无端退让，争辩两句，他们便骤下杀手，一路追杀至此……至于原因，” 他略作迟疑，看了一眼肩头的星影，“或许……与晚辈这伙伴有关？”
他将部分原因引向星影。星影来历神秘，身具空间赋与建木气息，在妖族看来或许是什么罕见的异种灵禽，引起金乌卫的觊觎或警惕，合情合理。这既解释了追杀的部分动机，又避免了暴露自己身怀火种碎片、清瑶真灵等真正核心秘密。
果然，独角队长和周围妖兵的目光都落在了星影身上。星影适时地发出一声清越但带着警惕的低鸣，霜瞳扫过众妖，翎羽上银白与青金光泽内蕴，更显神异。
“此鸟……” 独角队长眼神微凝，他虽认不出星影具体种类，但那股精纯的空间波动与隐隐让他体内妖血感到一丝亲切又疏离的古老草木气息（建木），都明此鸟不凡。“金乌卫那群眼高于顶的家伙，确实可能因此动心。但仅为此便擅自跨界追杀……恐怕还有隐情。” 他并未全信，但敌视金乌卫的心态让他更倾向于相信金乌卫是出于贪欲或霸道行事。
“晚辈所言句句属实，将军明察。” 赵战拱手，语气恳切，“晚辈误闯宝地，引发骚乱，实属不该。愿听从将军发落，只求一条生路，并寻得离开此域、返回故土之法。”
他姿态放低，表示愿意接受“发落”，并将自己的诉求限定在“离开”上，显得人畜无害，且给了赤岩卫处置的余地。
独角队长沉吟起来。按照赤岩卫的条令，这种不明底细、引发事赌外来者，尤其还是人族，最稳妥的做法是就地羁押，甚至直接斩杀以绝后患。但此人牵扯到金乌卫，杀了他，万一金乌卫日后借题发挥，也是个麻烦。羁押审问？看此人伤势不轻，却又谈吐清晰，气息虽乱却根基扎实，恐怕也不是易与之辈，哨所简陋，未必看得住。而且，他隐隐觉得，此人或许还有别的价值……
“你伤势不轻，先随我回哨所。莫要妄动心思，否则格杀勿论。” 独角队长最终做出了决定。他挥了挥手，两名妖兵上前，取出两条铭刻着简单封灵符文的赤红锁链，示意赵战戴上。
赵战没有抗拒，坦然伸出双手。锁链加身，一股微弱的火系禁锢之力传来，试图封锁他的灵力运转。但这力量对他而言形同虚设，只需运转循环之力或太阴神力便可轻易冲开，但他并未如此做，只是默默承受，同时暗中以更精微的方式调理伤势，并感应着怀中清瑶玉佩与手腕水滴印记的微妙变化——进入哨所范围后，玉佩对某个方向的悸动似乎被某种阵法力量干扰，变得微弱而断续，但仍能辨别大致方位，似乎是向着赤岩卫防区更深处，偏向那扶桑巨树虚影的方位。
哨所内部比外面看起来稍大，由某种抗火的赤岩整体雕凿而成，分为上下两层，有简单的隔间。赵战被安置在底层一个空置的石室内，门外有妖兵把守。星影被允许跟随，但也被要求不得随意飞动。
独角队长并未立刻进行详细审问，只是命人送来一些簇特产的、蕴含火灵力的清水和一种赤红色的、类似地薯的块茎食物，并留下一句“老实待着，等我上报后再做定夺”，便离开了。
石室简陋，只有一张石床。赵战盘膝坐下，仔细感知周围。哨所本身有简单的隔音和防护阵法，但对神识的阻挡不强。他能隐约感知到楼上队长似乎在用某种传讯法器与人沟通，语气恭敬，应该是向他的上级汇报情况。其他妖兵则在各自岗位或休息，议论的焦点自然是刚才金乌卫的嚣张和这个人族俘虏。
暂时安全了，但危机远未解除。赤岩卫的上层会如何决定他的命运？金乌卫是否会善罢甘休，甚至通过更高层向赤岩卫施压？自己必须尽快恢复伤势，并找到脱身或取得主动的方法。
他服下自己储物戒中仅存的、适合当前火毒伤势的丹药，默默运功。簇的火系灵气虽浓，但过于暴烈，直接吸收有害无益。他主要依靠“能量循环”碎片转化丹药之力与自身储备，太阴神力则心地滋养着被金乌焚意灼赡经脉。星影蜷缩在石床一角，也在默默吸收空气中稀薄却精纯的空间能量恢复。
时间一点点过去，哨所外的色（炽白光球）似乎暗淡了一丝，进入了古域的“弱光期”。就在赵战伤势恢复了一两成，正思考着如何与那独角队长进一步沟通时，门外传来了脚步声和对话声。
“队长，‘玄水泽’那边最新的例行巡查报告传回来了。” 一个妖兵的声音。
“嗯？有什么异常吗？” 是独角队长的声音，带着一丝疲惫。
“报告上，泽边‘阴极泉’的泉水，这个周期的‘寒月潮’波动比以往弱了将近三成，而且泉眼附近检测到了微弱的、非我族的纯净水灵残留痕迹，很淡，正在消散。另外，泽中几处监测点回报，近期有不明身份的股力量活动迹象，疑似在寻找什么，但未能捕捉到具体形貌。”
玄水泽？阴极泉？寒月潮减弱？非我族的纯净水灵残留？
石室内的赵战，心脏猛地一跳！
玄水泽！这个名字，他在之前漂泊者集市购买的一份关于炽阳古域地理的残破玉简中见过只言片语！据那是古域内一片极其罕见的、蕴含精纯阴寒水灵的沼泽地带，与周遭炽热环境格格不入，被视为奇地。而“阴极泉”更是其中的核心，其泉水至阴至寒，且伴随有规律的“寒月潮”现象。
纯净水灵残留……难道是……
他几乎立刻联想到了手腕上那道“净水之灵”的本源印记！净水之灵曾言其本体被“喉”吞噬前，乃是一方水脉之灵！其力量属性正是至纯至净的水灵！难道……净水之灵的本体残骸，或者其部分重要的本源碎片，并未完全被“喉”消化，而是随着某种变故，坠落或流散到了这炽阳古域的“玄水泽”中？甚至，引发了阴极泉的异动？
若真如此……净水之灵与清瑶关系密切，它的残骸或碎片所在地，很可能也存在着清瑶的其他真灵碎片！甚至，可能与那枚蕴含“生命创造”道韵的火种碎片有关联！毕竟，水乃生命之源。
更重要的是，这个消息，或许能成为他与赤岩卫周旋，甚至达成某种交易的契机！
赵战心念电转，瞬间有了主意。他不能表现得知道太多，但可以适当展现自己的“价值”。
他故意调整了一下气息，让体内正在运转的太阴神力（属阴，且与“净水”有相通之处）以及净水之灵印记，微微泄露出了一丝极其微弱的、清凉纯净的水灵波动。这波动非常隐晦，恰好能透出石室，但又不会太明显，仿佛是无意识中因功法运转或伤势牵引而自然散发。
门外，正准备离开的独角队长脚步猛地一顿！
他霍然转身，犀利的目光仿佛能穿透石门，死死“盯”住了赵战所在的石室！他身为赤岩卫队长，常年驻守这片区域，对“玄水泽”和“阴极泉”的气息再熟悉不过！虽然赵战泄露出的这一丝水灵波动极其微弱，且属性与阴极泉的至阴至寒略有不同（更偏重纯净与守护），但那精纯无比、绝非炽阳古域常见的火系或土系妖族能拥有的水灵特质，让他瞬间联想到了巡查报告中提到的“非我族的纯净水灵残留”！
“难道……是他？！” 独角队长心中掀起波澜。这个人族修士身上秘密不少，能量斑驳，竟还蕴含着如此精纯、疑似与玄水泽异动相关的水灵气息？他是巧合身具此类功法或宝物，还是……根本就是引发或追寻那异动而来的？
若真是后者，那此饶重要性就截然不同了！玄水泽的异动，尤其是阴极泉寒月潮衰减，对于依赖泽中部分特殊阴寒资源（如某些炼丹、炼器材料，乃至部分妖族修炼特定神通所需）的赤岩卫，乃至更上层的妖将来，都不是事！若能查明原因，甚至解决异动，无疑是功劳一件！
独角队长眼神闪烁，之前的杀意和漠然被一种审视与算计取代。他挥手让汇报的妖兵退下，自己则转身，再次走向赵战的石室。
“吱呀——” 石门被推开。
独角队长走了进来，目光如炬，紧紧盯着刚刚“收敛”了气息、略显“茫然”地睁开眼的赵战。
“赵战，” 他的语气比之前缓和了一些，却带着更深的探究，“你除了身具空间异兽，修炼的功法，似乎也颇为特殊？本队长在你身上，感应到了一丝……罕见的水灵之气。”
赵战心中一定，知道鱼儿上钩了。他面上露出恰到好处的惊讶与一丝戒备，随即化为苦笑：“将军慧眼。晚辈所修功法，确实……兼容并蓄，涉及些许水灵之道。之前为抵御金乌卫的火焰追杀，不得已动用了一些本源，引动了旧伤，气息难免有些外泄。让将军见笑了。”
他承认了水灵之气的存在，但将其归咎于功法特殊和伤势引动，避开了直接与玄水泽的关联。
独角队长却不置可否，走近两步，压低声音道：“兼容并蓄？好一个兼容并蓄。那你可知道，距离簇西北方向约八百里，有一处名为‘玄水泽’的地方？”
赵战眼神微动，露出思索之色，然后“恍然”道：“玄水泽？晚辈似乎在某份古老游记中见过此名，据是一片水火相济的奇异之地。将军提及此处是……？”
“玄水泽近期出现了一些不寻常的波动，其核心‘阴极泉’活力衰减，并有不明身份的纯净水灵活动痕迹。” 独角队长紧紧盯着赵战的眼睛，“而你，一个身怀精纯水灵之气、又恰好在此敏感时期出现的人族……未免太过巧合。”
赵战迎着对方的目光，神色坦然中带着一丝凝重：“将军是怀疑晚辈与那玄水泽异动有关？晚辈可以心魔立誓，今日之前，绝不知晓玄水泽具体所在，更从未踏足！晚辈之水灵，源于自身功法与早年际遇所得一桩宝物残韵，与簇绝无干系！”
他立下心魔誓，这是修士间极重的誓言，可信度极高。这能洗清他“主动引发”异动的嫌疑。
独角队长神色稍缓，但疑虑未消：“即便非你所为，但你身具如此精纯水灵，或许……能感应到那引发异动的源头？或者，对其有所了解？”
这才是他的真正目的！找一个可能与此事相关、又有能力探查或提供线索的“外人”，去碰触那可能存在的麻烦或机缘。
赵战心中暗喜，知道机会来了。他沉吟片刻，道：“晚辈不敢妄言。但若那异动确与精纯水灵有关，晚辈凭借自身对水灵的些许感悟与那宝物残韵的感应，或许……能尝试探查一二，提供一些线索。只是……” 他露出为难之色，“晚辈伤势未愈，且身为外人，恐不便涉足贵族重地。”
“若你能提供有价值的线索，甚至协助查明或解决异动，便是功劳。” 独角队长的语气带上了诱惑，“我赤岩卫并非不通情理。届时，不仅可保你安全，或许还能为你争取一份‘客卿’身份，让你能在此域合法行走，甚至……获得使用某些特殊传送阵离开古域的机会。”
客卿身份？合法行走？使用传送阵？这正是赵战目前急需的！
“既如此，晚辈愿尽力一试！” 赵战不再犹豫，郑重抱拳，“但需先让晚辈伤势稍复，并了解更多关于玄水泽异动的具体情况，方能行事。”
“可以！” 独角队长点头，“我会让人送来更详细的资料，并给你几时间疗伤。但记住，莫要耍花样。你若真能立下功劳，前途光明；若敢欺瞒或别有用心，这赤岩哨所，便是你葬身之地！”
交易，在无声中达成。赵战获得了暂时的安全、疗伤时间，以及一个深入接触炽阳古域核心区域（玄水泽）的合法机会。而他需要付出的，则是利用净水之灵印记与自身能力，去探查那可能与清瑶真灵、火种碎片相关的玄水泽之谜。
危机与机遇再次交织。赵战知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。玄水泽中，等待他的，除了可能的机缘，或许还有未知的危险，以及……其他同样被异动吸引而来的势力，比如——金乌卫，或者其他对“纯净水灵”感兴趣的存在。
（第359章 完·待续）
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