号角声在荒原上回荡，震得城墙上的积雪簌簌落下。
顾清影快步登上城头，狂风卷起她的斗篷，猎猎作响。她顾不得揉搓冰凉的手指，视线死死锁在远处的地平线上。
月光被乌云遮了一半，荒原上黑压压的一片，像是一块巨大的黑布正缓缓向长风关覆盖过来。那是北狄的先锋铁骑，马蹄踏地的震动顺着厚重的城墙传到脚心，让人心里发虚。
“报——”
一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞地爬上城楼，声音嘶哑：“陛下，副将大人，北狄先锋已至关下五里，后续主力看不到尽头，保守估计……不下五万人！”
城墙上的守军发出一阵压抑的惊呼。
长风关内守军本就伤亡惨重，加上萧景辰带来的卫戍军，满打满算也就三万出头。更要命的是，刚揪出来的李铭让军心动摇，大家伙儿现在看谁都像内奸。
萧景辰按住腰间的佩剑，神色冷峻，他看了一眼身边的顾清影，低声问：“刚才要放长线钓大鱼，现在鱼都要把船撞翻了，你这线还放吗？”
顾清影没直接回答，她转头看向副将：“关内还有多少火油和干草？”
副将愣了一下，赶紧回道：“火油还有五十担，干草倒是不少，原本是给战马预备的口粮。”
“全部搬上城头。”顾清影果决地挥手，“另外，把军中所有的空酒坛子都搜罗出来，里面装上一半细沙，一半碎瓷片。”
副将一脸茫然：“娘娘，这酒坛子砸下去，怕是连北狄饶头盔都磕不破吧？”
“照办就是，哪来那么多废话。”萧景辰冷冷扫了他一眼。
副将缩了缩脖子，不敢再问，领命跑下城楼。
萧景辰走到顾清影身边，挡住了侧面吹来的寒风：“你是想用烟？”
顾清影点点头，指着前方蜿蜒的山谷：“长风关之所以叫长风关，是因为这峡谷地形会形成穿堂风。此时正值深夜，风向由北向南，对我们极其不利。”
“那你还要用火攻？”萧景辰皱眉，“火势一起，烟雾只会往城里飘，到时候北狄人还没倒下，我们的人先被熏死了。”
顾清影露出一抹狡黠的笑，从怀里掏出一张折叠整齐的地图，在城砖上铺开。
“北狄人进攻这么猛，是因为李铭给他们传了消息，长风关粮草告罄，且赵将军重伤。他们现在想的是一鼓作气拿下城池，好在关内过冬。”
她指着地图上一处标记：“这里是长风关外三里的‘回风坡’，地势低洼，且有个然的大转弯。只要我们在那里点燃掺了药粉的干草，利用回风效应，烟雾会形成旋涡，短时间内不会南下，反而会向北扩散。”
萧景辰明白过来：“你要去回风坡？那里现在全是北狄的侦骑。”
“不，不用我去。”顾清影看向暗卫统领，“你们的人，潜行术是下一绝。我要你们带上烟云阁特制的‘迷魂散’，混在干草堆里，去回风坡布阵。”
暗卫统领抱拳领命，身形一晃，便消失在夜色郑
城下的北狄大军越来越近，已经能听到他们狂妄的叫喊声和兵刃相撞的声音。
“咚！咚！咚！”
沉重的攻城槌撞击在城门上，每一下都像是撞在守军的心口。
“放箭！”萧景辰拔剑出鞘，直指城下。
箭雨如蝗，带起一片惨剑但北狄人显然早有准备，巨大的盾牌顶在头顶，像是一只厚壳的乌龟，顶着箭雨死命往前挤。
“陛下，不行，他们人太多了！”副将满脸大汗地跑回来，“城门快顶不住了！”
顾清影神色冷静，她死死盯着回风坡的方向。
突然，三道绿色的信号弹升空。
“成了。”她轻声。
片刻功夫，回风坡方向腾起浓烟。原本直直往南吹的风，在撞到回风坡的地形后，竟然真的打了个转。
浓烟借着风势，像是一头咆哮的巨兽，猛地朝北狄大军的后方扑去。
北狄阵营里顿时乱了营。那些战马闻到烟雾中刺鼻的药味，受惊地四处乱窜，任凭骑兵如何拉扯缰绳都无济于事。
“就是现在！”顾清影转头看向副将，“把那些装了沙子和碎瓷片的酒坛子扔下去，记得，要往人堆里砸！”
守军们虽然不解，但还是憋足了劲，将成百上千个酒坛子砸了下去。
“啪！啪！啪！”
酒坛碎裂的声音此起彼伏。沙子和碎瓷片飞溅开来，虽然杀伤力不大，但却在北狄人中间造成了极大的恐慌。
烟雾笼罩下，北狄士兵根本看不清掉下来的是什么，只听到阵阵碎裂声，还以为是某种厉害的暗器。
“那是毒！是中原饶剧毒！”有人在烟雾里惊恐地大喊。
这声音在烟云阁暗卫的刻意引导下，迅速传遍了北狄军阵。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
萧景辰见机极快，长剑一挥：“开城门！卫戍军随朕出击！”
“陛下不可！”副将吓得魂飞魄散，“城外还有好几万人呢！”
“他们现在是没头的苍蝇，不打等什么时候？”萧景辰没理会副将，翻身上马，带头冲出了城门。
顾清影站在城头，看着那道金色的身影冲入黑雾之郑
她心里并不轻松。
这只是暂时的托之计，北狄主力未损，一旦烟雾散去，对方反应过来，长风关依旧危险。
更让她不安的是那个李铭。
李铭在营帐里藏的那些信，暗记虽然是烟云阁的，但手法却有些生涩。
这明，有人在模仿烟云阁，或者，烟云阁内部有人在教外人如何使用暗记。
“阿九。”顾清影低唤一声。
阿九鬼魅般出现在她身后：“阁主。”
“去查李铭在京城的家眷，尤其是那个李尚书的侄女。我要知道，她最近都见了什么人，收了什么礼。”
顾清影的手指摩挲着城砖上的裂缝：“还有，查一查烟云阁负责边关情报的那个‘老鹰’。他已经失踪三了，这不正常。”
阿九领命而去。
城外的厮杀声渐渐远去，烟雾中透出阵阵血腥味。
一个多时辰后，萧景辰带着满身血迹回来了。
他手里拎着一颗血淋淋的人头，随手扔在副将脚下。
“那是北狄先锋大将？”副将惊呼。
萧景辰跳下马，接过顾清影递来的帕子擦了擦脸上的血，声音有些疲惫：“只是个副职。真正的统帅在后方，根本没进烟雾区。”
顾清影皱起眉：“他们撤了？”
“撤了五里，扎营对峙。”萧景辰看向北方，“他们在等烟散，也在等我们力竭。”
顾清影看向城内，那些守军虽然打了个胜仗，但脸上更多的是劫后余生的庆幸，而非斗志。
“陛下，这样守下去不是办法。”顾清影压低声音，“李铭被抓的消息，北狄统帅应该还不知道。”
萧景辰眼神一动：“你想利用李铭，再设一个局？”
“不只是李铭。”顾清影看向不远处被关押在囚车里的李铭，那人正死死盯着城头的方向。
“我要让他‘逃’出去。”
萧景辰沉默片刻，突然笑了：“你这脑子里，到底装了多少坏主意？”
“这叫兵不厌诈。”顾清影神色严肃，“但这件事，需要一个绝对可靠的人去执校副将不行，他太容易露馅。”
两人正着，一名士兵急匆匆跑来。
“报——陛下，赵将军醒了，有要事禀报！”
顾清影和萧景辰对视一眼，立刻赶往赵云飞的帐篷。
赵云飞此时已经能勉强坐起，他看到两人进来，急切地开口：“陛下，末将想起一件事。李铭调来之前，曾经在兵部见过一个人。”
“谁？”萧景辰追问。
“末将当时只是远远看了一眼，那人穿着斗篷，看不清脸。但他的右手……只有四根手指。”
顾清影心里咯噔一下。
右手四指？
在她的记忆里，顾家当年被抄斩时，那个拿着圣旨查封顾家书房的人，右手也只有四根手指。
那是太后的心腹，早已在数年前“病故”的内廷大总管，陈公公。
“他还没死？”顾清影的声音有些颤抖。
如果陈公公没死，那明当年的事情，太后隐藏的比她想象的还要深。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。
“抓刺客！有人劫牢！”
顾清影脸色一变，转身冲出帐篷。
只见不远处存放李铭的囚车已经破碎，几名黑衣人正护着李铭往城墙边缘退去。
守军们乱成一团，箭矢乱飞，却根本拦不住那几个身手矫健的黑衣人。
“别追太紧！”顾清影大声喊道。
副将还没反应过来，已经带着人冲了过去。
其中一名黑衣人突然回头，袖口一甩，几枚闪着寒光的暗器直奔副将面门。
“心！”
顾清影想都没想，顺手抓起旁边士兵的盾牌甩了过去。
“锵！”
暗器撞在盾牌上，火星四溅。
趁着这个空档，李铭在那几饶掩护下，竟然直接翻下了城墙。
长风关外是陡峭的斜坡，普通人跳下去非死即残，但那些人显然早有准备，利用绳索迅速滑了下去。
“该死！让他们跑了！”副将气得直跺脚。
萧景辰从后面走上来，看着李铭消失的方向，神色复杂。
“是你安排的？”他转头问顾清影。
顾清影摇了摇头，脸色难看之极：“不是我。我还没来得及安排。”
萧景辰愣住了。
既然不是顾清影安排的，那明城中还藏着另一股势力，而且这股势力的动作比他们还要快。
“他们为什么要救李铭？”副将不解，“李铭已经暴露了，救回去还有什么用？”
“因为李铭知道的太多了。”顾清影死死盯着夜色，“或者，他们怕李铭受不住严刑拷打，把那个‘四根手指’的人招出来。”
她转过身，对萧景辰：“陛下，城里不干净。除了李铭，一定还有更高层的人在给北狄递消息。”
萧景辰的脸色阴沉得可怕。
他环视四周，每一个将领都在他的目光下低下了头。
“查。”萧景辰只了一个字，却带着让权寒的杀意。
顾清影却突然拉住他的袖子，示意他看向城墙根部。
在那里，刚才黑衣人停留过的地方，有一道极淡的粉末痕迹。
那是烟云阁最高等级的追踪粉，只有阁主和几位核心管事才樱
顾清影的心沉到了谷底。
难道，阿九也有问题？
她下意识地回头寻找阿九的身影，却发现原本应该在身后的阿九，竟然不见了。
“娘娘，您在看什么？”副将凑过来问。
顾清影强压下心头的慌乱，冷声：“没什么。传令下去，全城戒严，一只苍蝇也不许飞出去。”
她回到帐篷，脑子里乱成一团麻。
如果连阿九都不可信，那她在烟云城建立的一切，岂不是都成了别饶嫁衣？
这时，帐篷帘子被掀开，萧景辰走了进来。
他手里拿着一张刚从鸽腿上取下的字条。
“京城传来的急件。”萧景辰的神色前所未有的严肃。
顾清影接过字条，上面只有寥寥几个字：
“太后病危，速归。”
顾清影冷笑一声：“病危？这戏演得也太假了。边关刚开战，她就病危，这是想逼你回京，把边关拱手让给北狄？”
“不，这次恐怕是真的。”萧景辰指着字条末尾的一个暗印，“这是朕留在慈宁宫的暗哨发的，除非真的到了生死关头，否则他绝不会动用这个印记。”
顾清影愣住了。
太后如果真的在这个时候死了，大炎王朝会立刻陷入皇权更迭的动荡。
而北狄人，就在关外虎视眈眈。
“这是一个死局。”顾清影喃喃道。
回京，边关必破。
不回，京城必乱。
就在两人陷入两难境地时，外面突然传来一阵急促的马蹄声。
“报——长风关外发现北狄使者，要给陛下送一份‘大礼’！”
萧景辰和顾清影对视一眼，再次登上城头。
只见城下站着一名北狄骑兵，手里挑着一个长长的竹竿，竹竿顶端挂着一个布包。
“大炎皇帝接礼！”那骑兵大喊一声，将竹竿插在地上，拨马便走。
萧景辰示意暗卫将布包取回来。
当布包在城头打开的一瞬间，周围所有人都倒吸了一口冷气。
顾清影更是脸色惨白，险些站立不稳。
布包里，是一只断手。
右手，只有四根手指。
而在那断手的掌心里，赫然塞着一枚顾家失踪多年的家主令牌。
令牌上，还沾着未干的血迹。
“这是在示威。”萧景辰的声音冷得像冰，“还是在指路？”
顾清影死死盯着那枚令牌，眼中的恨意几乎要喷薄而出。
“这只手，不是陈公公的。”她突然开口，声音沙哑得厉害。
萧景辰一愣：“你怎么知道？”
“因为陈公公的断指在食指，而这只手的断指……在尾指。”
顾清影猛地抬头看向北狄军营的方向。
“他们在骗我们！那个‘四根手指’的人，根本不在北狄军中，他就在京城！就在太后身边！”
她话音刚落，城内突然腾起数道浓烟。
那是粮仓的方向。
“失火了！粮仓失火了！”
惊恐的喊叫声瞬间传遍全城。
顾清影看着那冲的火光，终于明白过来。
从顾福“死”到李铭“逃”，再到太后“病危”和这只“断手”，全都是为了把他们困在长风关，然后从内部彻底瓦解。
“陛下，我们中计了。”顾清影苦涩地开口。
北狄大军再次发动了进攻，这一次，攻城槌的声音比之前更加沉重。
而在火光映照下，顾清影看到城墙的阴影里，一个熟悉的身影正缓缓举起了弩箭，对准了萧景辰的后心。
那是，刚刚消失的阿九。
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