靖安亲王府的匾额新漆未干，在晨光中泛着暗金色泽。
萧景曜——如今该称靖安亲王了——立在府门前，看着属官们进进出出，搬运卷宗档案。
宗室事务繁杂，光是各府人口、封地、俸禄的账册，就堆满了三间厢房。
“王爷。”新任长史躬身递上名册，“这是所有在京宗室的名录，共一百七十三户。按您吩咐，已初步筛查出有问题的三十七户，其中以康郡王、平郡王、荣国公三家问题最甚。”
萧景曜接过名册，边看边往府内走：“康郡王的问题是什么？”
“强占民田，累计已超五千亩。且纵容家仆欺行霸市，去年有商贩被其子当街殴打致死，事后用钱摆平，地方官不敢管。”
“平郡王呢？”
“私开赌坊、妓馆，且与江湖帮派往来密牵有证据显示，他利用宗室身份，为某些非法生意提供庇护。”
“荣国公……”
“放印子钱，利滚利，逼死农户十余户。且其封地赋税私自加征三成，中饱私囊。”
一桩桩，一件件，触目惊心。
萧景曜合上名册，面色沉冷：“传本王令：三日后，在宗人府召开宗室大会，所有在京宗室必须到场。本王要亲自宣布整顿新规。”
“是。”
消息传出，宗室哗然。
康郡王府内，萧景琛砸碎了最心爱的青玉花瓶。
“黄口儿，欺人太甚！”他满脸涨红，“本王是他堂兄！先帝在时，他还穿开裆裤呢！如今封了个亲王，就敢对本王指手画脚？”
幕僚低声劝道：“王爷息怒。靖安亲王毕竟是皇上亲弟，且奉旨整顿宗室，咱们硬碰不得。”
“碰不得？”萧景琛冷笑，“那就让他碰个钉子！去，联络平郡王、荣国公，还有那几个有把柄在他手里的，三日后宗室大会，咱们给他唱出好戏！”
三日后，宗人府大堂。
百余名宗室成员齐聚，按爵位分坐。萧景曜坐于上首，左右是宗人府宗正、宗令等官员。
“今日召集诸位，只为一事。”萧景曜开门见山，“自即日起，宗室整顿正式开始。本王奉皇上旨意，特颁布新规三条。”
他展开卷轴，朗声宣读：“一，清退非法侵占的民田、商铺、宅院，限一月内归还，违者削爵一等。”
台下顿时骚动。
“二，严禁宗室成员干预地方政务、司法，严禁与江湖帮派往来，违者夺爵。”
有人已开始擦汗。
“三，设立宗室考核制，每年一次，考核品孝才学、功绩。不合格者，削减俸禄；连续三年不合格者，剥夺爵位。”
这下连平郡王都坐不住了：“靖安王！这……这太过严苛了吧？宗室乃潢贵胄，岂能与庶民同论？”
“潢贵胄，更应为下表率。”萧景曜目光如电，“平郡王，你私开赌坊妓馆，纵容家奴行凶，可曾想过‘表率’二字？”
平郡王语塞。
荣国公颤巍巍起身：“老臣……老臣年事已高，那些事都是下面人背着老臣做的……”
“是吗？”萧景曜从案上抽出一本账簿，“这是从你府中账房搜出的私账，每笔加征的赋税、每笔印子钱的利息，都记得清清楚楚。最后一页，还有你的亲笔批示：‘可再涨一成’。”
铁证如山，荣国公瘫坐在地。
萧景曜不再看他们，转向众人：“新规已颁，望诸位自觉遵守。从明日开始，宗人府将派员至各府核查，凡有违者，严惩不贷！”
散会时，宗室成员们神色各异。有的惶恐，有的愤懑，也有的面露赞许——那些安分守己的宗室，早对蛀虫们不满了。
康郡王走在最后，经过萧景曜身边时，忽然压低声音：“靖安王，做事留一线，日后好相见。”
“康郡王若行得正，何须‘留一线’？”萧景曜淡淡回应。
萧景琛眼中闪过阴鸷，拂袖而去。
接下来半月，宗人府雷厉风校
康郡王被迫退还民田四千八百亩，罚俸一年；平郡王的赌坊妓馆被查封，本人禁足三月；荣国公削爵一等，降为荣国侯，所贪钱款悉数罚没。
杀鸡儆猴，效果显着。其余有问题的宗室纷纷主动交代，退还非法所得。京城百姓拍手称快，称靖安亲王“铁面无私”。
但萧景曜知道，这仅仅是开始。
这日，他正在核查宗室名册，长史匆匆入内：“王爷，出事了。”
“何事？”
“康郡王……联合了十二家宗室，正在联络外地藩王，似要联名上书，弹劾您‘苛待宗室、动摇国本’。”
萧景曜冷笑：“果然狗急跳墙。还有呢？”
“还迎…”长史迟疑，“我们在清理宗室旧档时，发现一桩蹊跷事：先帝的十三皇子，永昌五年出生，同年夭折。但夭折记录有涂改痕迹，且负责记录的太监，三日后‘失足落井’。”
“十三皇子？”萧景曜蹙眉，“若活着，今年该二十岁了。”
“正是。更蹊跷的是，涂改处的笔迹……与当年端嫔宫中的笔墨，有相似之处。”
萧景曜霍然起身。
端嫔、夭折皇子、涂改记录……这些线索串在一起，指向一个惊饶可能。
若十三皇子没死呢？
若他被端嫔——或者，被大燕余孽——偷偷送出宫，培养成复仇的棋子呢？
那这个皇子，如今会在哪里？
萧景曜忽然想起萧景瑜跳崖前的话：“游戏才刚开始。”
难道……萧景瑜不是裕王兄弟，而是那个“夭折”的十三皇子？
若真如此，那他的身份，就不仅仅是前朝余孽的棋子。
他是正牌的皇子，有资格争皇位的皇子。
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