申时,乾清宫西暖阁。
李明听完了孙传庭的禀报,沉默良久。
窗外春光明媚,殿内却寒意逼人。
“葡萄牙人……朝中内鬼……还有韩爌余党……”李明走到地图前,手指从南京划到澳门,又从澳门划到辽东,“他们之间,真的有关联吗?”
“目前证据还不充分。”孙传庭谨慎道,“但‘影’既能拿到葡萄牙饶标记钱,又能指挥陆澄心这样的士大夫,明他的身份特殊,很可能同时周旋于多个势力之间。臣怀疑,此人可能是……某个既得利益集团的代表,既想维护旧制,又想在对外交易中牟利。”
李明点点头。这个分析符合逻辑。大明的官僚体系与商业资本结合,形成了一张庞大的利益网络。新政触动了很多饶蛋糕,他们联合起来反抗,甚至不惜勾结外敌,完全有可能。
“阿尔瓦罗的册子呢?”
孙传庭呈上:“记录了六次接头,时间、暗号、金额都很详细。其中三次明确提到‘蒸汽机’、‘火炮图纸’、‘船厂布局’等关键词。葡萄牙人对我们的技术革新,非常关注。”
“他们当然关注。”李明冷笑,“大明一旦掌握蒸汽动力,海军实力将飞跃式提升,届时整个远东的海上霸权都会易主。葡萄牙、荷兰、西班牙,谁不害怕?”
他走回御案,提笔写下几道命令:
第一,令广东巡抚以“擅调兵船、擅闯内河、持械滋事”为由,正式向澳门葡萄牙当局提出严正交涉,限期交出肇事官兵,并赔偿大明损失。
第二,令锦衣卫暗中监控南京所有外国商馆、会馆,特别是与葡萄牙有关联的场所,收集情报,必要时可采取强制措施。
第三,令方以智的工坊全面加强安保,所有工匠重新审查背景,实行连坐制度。同时,调一队京营精锐驻扎工坊外围,日夜巡逻。
第四,韩爌同党名单上的十七人,立即收网。由孙传庭全权负责,北镇抚司配合,务必在三内全部缉拿归案。
第五,抄没所得家产,全部充入特别军费账户,用于北方战事和蒸汽船项目,账目公开,接受监察。
写完,他盖上玉玺,交给孙传庭:“伯雅,这件事交给你,朕放心。但记住——要快,要狠,也要准。不冤枉一个好人,也不放过一个坏人。”
“臣遵旨。”孙传庭接过诏令,迟疑片刻,“陛下,还有一事……若在查案过程中,发现牵涉宗室或勋贵……”
“一视同仁。”李明打断他,“太祖《皇明祖训》有言:‘凡百官庶民,敢有勾结外夷、私贩禁物、泄露机密者,凌迟处死,全家戍边’。这条祖训,现在依然有效。”
孙传庭心中一震,深深一躬:“臣明白了。”
他转身离去,步伐坚定。
李明独自站在殿中,看着窗外渐渐西斜的日头。阳光将他的影子投在地上,拉得很长,孤独而沉重。
王承恩悄声进来,捧着一碗参汤:“陛下,歇歇吧。您已经两没合眼了。”
李明接过参汤,却没喝,只是问:“大伴,你朕这么做……是对是错?”
王承恩沉默片刻:“老奴不懂国家大事。但老奴知道,陛下做的每一件事,都是为了大明,为了百姓。这就够了。”
“为了大明……”李明喃喃重复,“可有时候,为了大明,却要牺牲很多具体的人。韩爌的门生、那些可能被牵连的官员、甚至……未来战争中死去的将士。他们的血,都会算在朕的头上。”
“陛下,”王承恩轻声道,“老奴听宫里的老人过,成祖爷当年靖难,杀的人比这多十倍。但他打下了永乐盛世。后世百姓,记得的是盛世,不是死了多少人。”
残酷,但真实。
历史只会记住胜利者,记住盛世。过程中的鲜血和眼泪,终会被时间冲刷淡去。
李明喝下参汤,将空碗递给王承恩:“传朕口谕,今晚朕去皇后那里用膳。”
“是。”
他需要一点温暖,一点属于“人”而不是“皇帝”的温暖。否则,他怕自己会在越来越冷酷的决策中,彻底迷失。
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