五月初三，北京，北镇抚司。
骆养性看着面前三具尸体，眉头紧锁。这是三前在城外发现的，都是中毒身亡，身边没有任何能证明身份的东西。但尸检发现，三人手掌都有厚茧，是常年用刀箭留下的；脚底有长途跋涉的老茧；牙齿磨损严重，像经常咬东西——这是边军或镖师的典型特征。
“查到来源了吗？”他问。
一个锦衣卫百户摇头:“查不到。但根据仵作判断，三人死亡时间在四月二十左右，也就是李尚书遇刺那几。而且……在他们胃里发现了这个。”
百户递上一个油纸包，里面是几粒药丸，已经半融化。
“这是什么？”
“军中的‘三日断肠散’。”百户低声道，“服下后三日必死，无解药。一般是……死士用的。”
骆养性心中一沉。死士，军中毒药，边军特征……这意味着刺杀李长庚的，不是普通杀手，而是有军队背景的势力。
“能查出是哪个军镇的吗？”
“难。”百户道，“这种死士训练有素，不会留下任何线索。但属下查了近期进出京城的边军人员记录，发现四月十五到二十期间，有七支来自不同军镇的押饷队伍入京。其中三支来自……宣府、大同、蓟镇。”
宣大蓟，九边重镇，也是晋商势力最深的地区。而晋商，与江南士绅、朝中某些官员，关系密牵
骆养性脑中迅速串联线索:江南罢市，晋商暗中支持；李长庚遇刺，刺客有边军背景；晋商与边镇将领勾结，贩卖军需，走私货物……
“去查这三支押饷队伍。”他下令，“特别是带队军官的背景，在京期间接触过什么人，一个都不能漏。”
“是！”
百户刚要走，骆养性又叫住他:“等等。这事……先不要声张。特别是对兵部的人。”
他怀疑，兵部里有人与边镇勾结。而兵部尚书陈新甲虽死，但其党羽还未肃清。
百户会意，领命而去。
骆养性走出停尸房，来到诏狱深处。这里关着几个陈新甲案的重要从犯，其中一个是兵部武选司主事，知道不少内情。
“赵主事，想清楚了吗？”骆养性在牢门外问，“陈新甲死后，是谁在联络边镇将领？是谁在安排刺客进京？”
牢里的赵主事已经不成人形，但嘴很硬:“骆大人，该的我都了。其他的……我真不知道。”
“不知道？”骆养性冷笑，“那我提醒你——四月十八，宣府镇一个姓王的游击将军进京，去了哪？见了谁？”
赵主事脸色微变。
“看来你知道。”骆养性逼近一步，“出来，我可以给你个痛快。不……诏狱的手段，你还没尝够吧？”
赵主事浑身发抖，终于崩溃:“我……我……王游击是来送‘孝敬银’的，见了……见了兵部右侍郎张凤翼。还迎…还有宫里的一位公公……”
“哪个公公？”
“司礼监的……李公公。”
李永贞！司礼监秉笔太监，仅次于张彝宪的人物。
骆养性心中一凛。这事牵扯到宫里了。
“他们谈了什么？”
“不……不知道，我真不知道。只听王游击酒后，江南那边要办件大事，需要边镇配合……其他的，我就不知道了……”
骆养性知道问不出更多了，转身离开。他需要立刻面圣。
宫里有人勾结边镇，勾结江南，这已经不是简单的刺杀案，而是谋逆大案。
走出诏狱时，色已暗。骆养性看着紫禁城的方向，心中涌起不祥的预福
山雨欲来。
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