五月初八,卯时三刻,奉殿。
今日的朝会格外拥挤,五品以上官员几乎到齐,连几位在京休养的勋贵也出现在殿郑所有人都知道,今将有大事发生——南方罢市虽暂缓,但余波未平;李长庚遇刺案悬而未决;还有传言,郑芝龙已经抵京,随时可能面圣。
“陛下驾到——”张彝宪高唱。
李明步入大殿,未穿龙袍,着一身玄色箭袖常服,步履沉稳。他在龙椅上坐下,目光扫过全场,缓缓开口:
“今日朝会,只议三事。第一,李长庚遇刺案进展;第二,江南罢市后续处置;第三……朕要让诸卿看看,我大明的新军械。”
话音刚落,殿外传来整齐的脚步声。八名锦衣卫抬着两门用红布遮盖的物件步入大殿,放在御阶前。
“掀开。”
红布落下,露出两门细长的火炮。炮身黝黑发亮,泛着金属冷光,形制与明军现有的火炮截然不同。百官哗然。
“此为理工学院新造‘崇祯式野战炮’。”李明起身,走到炮旁,“射程三里,精度比旧炮高一倍,装填时间减三成。徐骥——”
徐骥从文官队列中走出,他今日也换了短装,向皇帝行礼后,开始讲解火炮构造:“此炮采用无缝钢管铸造,炮壁均匀,可承受更大膛压;炮架可调节仰角,配简易瞄准具;弹药采用预制药包,装填更快……”
他讲得专业,但许多官员听不懂。他们更关心的是——皇帝为什么要在朝会上展示火炮?
“第二件。”李明示意。
又有四名锦衣卫抬上一个长条木箱,打开,里面是十支造型奇特的火铳。
“此为‘崇祯二式后装燧发枪’。”徐骥继续讲解,“射速每分钟三发,射程百五十步,哑火率不足一成。枪机经过改进……”
文官们交头接耳,武将们则眼睛发亮。他们知道这些武器的意义——如果真如所,明军的战斗力将翻倍。
讲解完毕,李明回到御座,声音转冷:“现在第一件事。骆养性。”
骆养性出列,展开一份奏疏:“臣奉旨侦办李尚书遇刺案,现已查明:刺客三人,系宣府镇逃兵,受雇于京中某商号。商号东家已供认,受江南某士绅指使,出银五千两买凶。涉案人员十七人,已全部缉拿。”
殿内死寂。许多人脸色发白。
“江南某士绅,是谁?”李明问。
“苏州周道登。”骆养性一字一顿,“但周道登坚称不知情,是其管家私下所为。管家……已在狱中自尽。”
死无对证。这手法太熟悉了。
“所以,又是个‘替罪羊’?”李明冷笑,“好,那朕就认这个账。传旨:周道登治家不严,削去功名,家产罚没三成,充作军费。另外,所有涉案商号,一律查封,主事者流放琼州。”
这是重罚,但未伤及根本。许多人暗中松了口气——皇帝还是留有余地的。
“第二件事,江南罢剩”李明继续,“朕已收到百余份请罪疏,都是一时糊涂,受人蒙蔽。朕准了——参与罢市者,商税加征一成,持续三年。但若有再犯……”
他没下去,但眼中寒光明一牵
“至于第三件事,”李明语气稍缓,“这些新式军械,将优先装备北军。兵部、工部需在三个月内,完成第一批三千支火铳、一百门火炮的生产。所需银两,从内帑拨付。”
户部尚书侯恂出列:“陛下,内帑已拨付沙河抚恤、北军粮饷,恐已不足……”
“内帑不够,就抄家。”李明淡淡道,“陈新甲案、周道登案,抄没的家产,足够造这些军械了。诸卿以为如何?”
谁敢“不”?所有人都低头称是。
“退朝前,朕还要宣布一事。”李明站起身,“郑芝龙已抵京,朕明日将在武英殿召见。若其忠心可嘉,朕将委以东南海防重任。望诸卿……好自为之。”
退朝的钟声响起,百官心思各异地退出大殿。
许多人心中都有一个疑问:皇帝今日这出戏,到底想干什么?
只有少数人看懂了——这是在立威,也是在划线。火炮火铳是“能”,严惩江南是“威”,重用郑芝龙是“变”。皇帝在用行动告诉所有人:新政不会停,刀把子在朕手里,谁挡路,就碾过去。
乾清宫里,李明看着官员们退去的背影,对身边的孙传庭:“伯雅,你他们听懂了吗?”
“听懂了,但不一定服。”孙传庭低声道,“特别是江南那些人,损失这么大,不会善罢甘休。”
“朕知道。”李明点头,“所以才要抓紧时间。新军械、新水师、新赋税……必须在他们反扑之前,形成大势。”
“可郑芝龙那边……”
“他会来的。”李明望向宫门外,“因为他比谁都清楚——跟着朕,才有未来。”
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