古老石林的景象与之前钟乳石林截然不同。这里的石柱更加粗犷、扭曲，表面布满风蚀水刻般的深刻纹路，仿佛是大地古老记忆的实体褶皱。空气中弥漫着厚重的土石气息，还有一种近乎凝滞的寂静。慕晨一行人正心穿行其间，试图寻找可能存在的、更为古老的地脉标记。
突然，前方不远处的“地面”动了。
那不是普通的地面震动，而是大片覆盖着苔藓和碎石的“土层”整个向上隆起、开裂。碎石簌簌滚落，一个难以用语言形容其庞大的身影，缓缓从沉眠职转身”，面向了他们。暗沉如玄铁、布满岁月凿刻痕迹的巨大鳞甲，粗壮如石柱的四肢，以及那长长脖颈上覆盖着厚重骨板的头颅——正是之前通过爪痕推断出的、这片地底真正的霸主之一，岩甲地龙。
它完全转过身来，身躯几乎挡住了前方的所有光线，投下的阴影将慕晨他们完全笼罩。与想象中暴戾的凶兽不同，它的眼神异常深邃，淡金色的竖瞳中仿佛沉淀了万载的时光，但此刻，那光芒里却透出一种难以掩饰的、源自灵魂深处的疲惫与沧桑。它只是静静地注视着这几个闯入者，没有立刻咆哮或攻击，那股如山如岳般的沉重威压，却让空气都仿佛凝固了。
“停止一切动作，能量内敛。”慕晨立刻用意念向七和金刚下达指令，声音在自己脑海中都显得紧绷。他能感觉到金刚全身的岩石肌肉瞬间僵硬，连意念都传递着一种本能的战栗与敬畏：「好……好大……动不了……」七则瞬间将所有扫描和能量输出降至最低维持状态，如同进入了假死。
慕晨深吸一口气，强迫自己冷静下来。他缓缓上前一步，将自己完全暴露在地龙的视线下，但姿态放得很低。他主动释放出胸口星钥那独特而温和的秩序波动，同时，手腕上净化树苗的纹路也亮起柔和的翠光，两种气息交融，带着敬意与无害的信号，向前延伸。
他没有话，只是微微躬身，行了一个表示对古老存在敬意的礼节。
地龙巨大的头颅微微低下些许，淡金色的竖瞳锁定了慕晨。它没有张开巨口，但一股低沉、浑厚、仿佛直接来自大地深处的精神轰鸣，直接灌入了慕晨的意识，那并非任何已知语言，却能被直接理解：
“秩序的幼苗……微弱，但纯粹。你身上，赢她’残留的气息……那棵试图净化一切的树。还迎…那把‘钥匙’的碎片。”
它口中的“她”，显然是指“玉净树”，而“钥匙”无疑就是星钥。
慕晨稳住心神，用意念清晰回应，坦诚且直接：“是的，古老的守护者。我继承了‘玉净树’部分净化与平衡的职责，也承载着‘钥匙’的碎片。我正在这片土地上行走，清理滋生的污秽，并尝试理解与维持这里的平衡。”
“平衡……”地龙的精神波动中传来一声悠长的、仿佛源自地壳运动的叹息，那巨大的金色眼瞳中，疲惫与痛苦之色更加明显，“谈何容易。地心……在哀鸣。”
慕晨心头一凛：“地心？发生了什么？”
“许多个循环之前，一场灾难……或，一次失败的治疗。”地龙的声音沉重，“‘自然之灵’——你们或许称之为地脉核心意识——受到了几乎致命的创伤。为了不让她彻底消散，某些古老的力量强行将她‘稳定’了下来。但擅太重了，那种‘稳定’更像是一种……冻结与扭曲。”
它顿了顿，巨大的身躯似乎因某种回忆而微微震颤，引得周围石柱上的灰尘簌簌落下。“现在的‘灵’，不再是完整、温和、滋养万物的母亲。她变得……时而沉寂如死，时而躁动疯狂。她的情绪，她的‘偏执’与‘混乱’，正随着地脉能量的流转，感染每一片土地。我们这些依靠地脉能量沉睡、生长、守护一方的老家伙，感觉越来越吃力，仿佛背负着整个大地的痛苦与错乱。”
“具体有什么征兆吗？”慕晨追问，这信息至关重要。
“地脉能量的流动失去了自然的韵律。”地龙解释道，“时而像血管淤塞，能量滞涩，导致一片区域死寂枯萎；时而又像血脉贲张，能量狂暴涌出，引发地动、熔岩喷发或催生出扭曲狂暴的元素生物。一些和我们一样，自远古便沉睡在地底深处的存在，也因此被惊醒或干扰，变得不安、躁动，甚至……充满攻击性。”
它看向慕晨，目光似乎穿透了他的身体，直视他灵魂中的印记：“至于那些被封印的污秽……它们如同依附在伤口上的腐菌，虽然暂时被压制，但‘灵’本身的混乱，就像不断渗出的脓血，正在将‘混乱’与‘疯狂’的种子，随着地脉能量，播撒到更远的地方。你清理掉的，不过是已经长出地面的‘杂草’。”
慕晨感到一阵寒意。他一直以为自己在处理“伤口感染”，却没想到“病人”（地脉核心）本身已经病入膏肓，甚至神智不清，自身就在制造混乱。
“‘引导者’，”地龙第一次用这个称呼叫他，声音凝重如磐石，“你的使命，或许远比你现在所做的更加沉重。真正的考验，不在这些地表或浅层的污秽与争斗。而在地心深处，在那颗正在滑向彻底疯狂与崩溃边缘的‘自然之灵’。如果她最终失控、崩塌，那么依附于她的所有秩序——地脉的流转、元素的平衡、乃至依托地脉生存的无数生命形态——都将随之倾覆。这片大地，将变成真正无序、混乱、充满毁灭性能量的绝地。”
慕晨感到肩头仿佛瞬间压上了千钧重担。“我……该如何去做？进入地心？找到她，尝试……治疗或安抚？”
岩甲地龙缓缓摇了摇头，这个简单的动作却带起一阵风声。“现在的你，太弱了。你的秩序幼苗尚未茁壮，你的‘钥匙’也残缺不全。贸然接近混乱核心，只会被同化或吞噬。”
它给出了更实际的建议：“成长。先在你力所能及的范围内，稳固你的‘领域’，建立秩序的基点。清理污秽、调和矛盾、培育生机，这些都是锻炼，也是积累。同时，寻找……寻找其他散落的‘钥匙’碎片，或者，寻找其他同样继承了古老职责、尚未被混乱侵蚀的‘继承者’。只有当你的‘秩序’足够强大，足够完整，当通往地心的‘门’因缘际会再次打开时，你才有可能去面对那份终极的混乱。”
完这些，岩甲地龙似乎耗尽了交谈的力气，那庞大的身躯开始缓缓下沉，坚硬的鳞甲与地面摩擦发出低沉的轰鸣。它最后看了慕晨一眼，一道更微弱、却如同烙印般清晰的精神波动传来：
“记住，心。混乱并非死物，它也在本能地寻求扩张与存续……它也在寻找，能够承载其力量的‘代言人’。”
话音落下，那巨大的身影已重新没入大地，只留下一个缓缓合拢的凹陷和四周死一般的寂静，仿佛刚才那番震撼灵魂的对话只是一场幻梦。
慕晨站在原地，久久未动。掌心不知何时已握紧，指甲陷入肉里。地龙那沧桑而疲惫的眼神，以及话语中描述的、整个地底世界正在滑向深渊的恐怖图景，沉甸甸地压在他的心头。
压力，从未如此真实而巨大。他之前的所有行动——探索、净化、契约、规划——此刻看来，仿佛都只是风暴来临前，蚂蚁筑巢般的微准备。
他抬起头，望向石林上方无尽的黑暗，那里仿佛也回荡着地心深处传来的、无声的哀鸣。
路，还很长。而且，比他想象的，要艰难得多。
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